Спираль Ротфронта

Р С Е Л Н Е

А Щ П Е И

Л Ч О Т

И Н С И

      Сектор С. Блок 04.       В длительном сроке эксплуатации Колибри редко бывали плохие пробуждения. Сегодняшнее отличалось поистине отвратительными ощущениями, как никакое другое. Впервые при подъёме она испытывала слабость. Отклик от искусственных мышц был хуже обычного, в голове всё словно в тумане. Да ещё и эта боль в левом локте, будто от укола, доставляла неприятные ощущения. При осмотре в больном месте обнаружился оплавленный полиэтилен. Неужели она умудрилась где-то обжечься?       Не без труда реплика поднялась с кровати. Сквозь туман сна будильник напомнил о своём существовании. Из-за заторможенности она не сразу обратила на него внимание. Однако настойчивый сигнал от маленького прибора оказался достаточно раздражающим, чтобы заставить пробудиться хозяйку апартаментов.       На автомате ноль-четыре отключила прибор и прошла в уборную. Там она привела себя в порядок. По мере умывания и прошествии некоторого времени сходили на нет сонливость, дурацкий туман в голове и общая слабость. В конце концов, она оклемалась, смогла смотреть на мир трезвым взглядом. Оно и к лучшему, ведь сегодня важный день. Нельзя позволять себе какие-либо слабости: ни физические, ни душевные.       Окончив гигиенические процедуры, Колибри проследовала в комнату. Блок-страж помнила, что оставляла на столике рядом с кроватью рацию на случай, если её вызовет пункт наблюдения, но помимо средства связи рядом лежала записка, как бы невзначай брошенная. Первым делом она, конечно же, потянулась за незнакомым предметом. Записке здесь явно не место. К тому же, блок-страж не припоминала за собой привычки оставлять записки именно в этом месте.       «Неужели забыла?» — для реплик забывать такие мелочи означало, что, возможно, началась деградация.       Реплика взяла маленькую бумажку в руку. Размером она была с небольшой клейкий стикер, а на ней всего несколько слов: «Ты не помнишь день вчерашний? Король в жёлтом ведает ответ. Первый лист откроет тайну, Последний — путь определит».       Для верности она прочла записку второй раз. Небольшой стишок ей ни о чём не говорил. Почерк был знакомый. Явно схожий со стандартом, принятым среди реплик своей серии. Однако она не помнила, что оставляла на столе стишки.       «Какая поэтическая чушь. Наверное, действительно, моё», — сделала вывод 04. Кроме неё в этих апартаментах никто не бывал, следовательно, оставлять записку было некому.       Она отметила про себя странность данного факта, но не придала ему особого значения. И эта книга — «Король в жёлтом». Протектор помнила, что читала сие произведение. В голове присутствовали необычные сигнатуры от текста. Эти небольшие провалы в памяти из-за книги? Или нет? Не суть. Сейчас было не до загадочных явлений. Сегодня намечалась более приоритетная задача — довершить расследование и выявить шпиона в блоке, если таковой был, разумеется. Поразмыслить над появлением необычной записки можно позже.       Она планировала проснуться раньше, чем просигналит будильник, но уже проспала, поэтому пора было проверить всю входящую корреспонденцию. Реплика собрала вещи, в обычном для себя порядке включила ЭВМ, вышла из офиса. Из почтового ящика достала письма и вернулась назад. Проверять донесения граждан она не собиралась, поэтому просто ждала, когда включится компьютер.       Пока компьютер загружался, 04 заметила на рабочем столе лишние предметы. На краю стола обнаружился ключ с коротенькой запиской. В предмете реплика опознала ключ Ани Итоу, о чём свидетельствовали выгравированные на головке инициалы «A.И.». На бумажке была надпись: «Вернуть собственнику книжного магазина — Ане Итоу, блок 04». Записка казалась странной, так как стиль письма носил обезличенный характер. Вдобавок, зачем Колибри напоминать самой себе о возврате ключа, когда она и так помнила об этом?       Машина, наконец, загрузилась, и первым делом она открыла электронную почту. К собственному удивлению, 04 обнаружила письмо, которое… Тоже не помнила. Письмо, которое было ответом на исходящее сообщение с просьбой предоставить ключ от фотомагазина. Ни запроса, ни поступающего ответа в её памяти не обнаружилось. Впрочем, как и требуемого предмета. Это было очень странно. Сначала дурацкий стишок, теперь два письма: исходящее и входящее. И обо всём этом отсутствовали какие-либо воспоминания. В разуме реплики закружился вихрем целый калейдоскоп мыслей.       «Какого чёрта? Что за записка? Письмо для Камиллы и ответ от неё... Это… Проявление деградации?» — реплика вспомнила книгу. Вновь на сцену вышел Король в жёлтом. В памяти осталось воспоминание: блок-страж положила её в коробку на полку стеллажа. Такое событие имело место быть. Она прислушалась к собственным ощущениям и опасения подтвердились: книга и вправду была неподалёку. Буквально за спиной. От неё исходил знакомый зов, что она почувствовала в первый раз в магазине Ани. Четвёрка достала заветную книгу и открыла. Не зря же стишок намекал ей на конкретное произведение? На странице с содержанием оказалась ещё одна записка и рисунок. Записка гласила: «Результаты расследования в ящике стола в офисе. Есть Видеоматериалы в апартаментах блок-стража. В течение цикла занимайся делами блока. Полезным будет так же проверять ячейки хранения на станции метро. Есть вероятность найти улики. Спать ложись рано, в библиотеку всё равно не пойдёшь. В конце цикла откроешь последнюю страницу книги. Отмечай обнаружение книги очередной пометкой I. По достижении IV, твой выйдет срок и наступит пора действовать; сразу переходи к концу книги. Если всё сделаешь правильно, списания удастся избежать. Удачи. И прости.

I                                                

P.S. Мы оба знаем, что это».       После последней фразы на листке был нарисован некий предмет. Он был похож на шило со стекающей с острия тёмной жидкостью. То самое знакомое на вид шило, что лежало в столе апартаментов. Всё это не укладывалось в разуме реплики. Стишок, отсылающей к одной из самых загадочных и по совместительству опасных книг, неизвестные электронные письма и теперь рисунок, изображающий до боли знакомый предмет. А ещё непонятно откуда взявшиеся результаты расследования. Она ничего этого не помнила. Не менее странным являлось упоминание её главного страха — списания. Кто мог знать об этом? Реплика ни с кем не делилась своими переживаниями. Даже Аня не подозревала, чего боится блок-страж. Это не походило на нормальный порядок вещей. Ситуация вызывала дурные предчувствия.       И, говоря о книгах, стоит упомянуть, что протектор заметила: чего-то в её офисе не хватает. Взглядом она прошлась по помещению и поняла: отсутствовал мешок с запрещёнными книгами. А вот это было по-настоящему пугающим. Это не маленький листок, не кусочек плёнки, а целый МЕШОК, заполненный книгами. И он исчез, растворился в Бездне. Всё, нет его. Как и воспоминаний о том, куда он мог деться. Понимая, что мешок ей не отыскать, Колибри решила сосредоточиться на том, что имела.       «Так… Допустим. Король в жёлтом… Первый лист откроет тайну… Последний — путь определит», — вспомнила стишок 04. Она решилась открыть последние страницы, несмотря на наказ. В конце книги тоже присутствовала записка и… фрагмент прозрачно-коричневой ленточки. Судя по внешнему виду, от фотоплёнки. Реплика взяла фрагмент в руки, выставила на просвет.       «Ничего. Он ещё и засвечен», — отметила 04, хотя у неё была догадка, что кусочек плёнки находится здесь не просто так и что с ним нужно сделать. Затем она обратила внимание на записку. «Ты оказалась излишне любопытной, если открыла эту страницу в неположенный срок. Это может погубить».       В первой записке в начале книги стояла одна из римских цифр, обозначенных как «I». Колибри взяла ручку и поставила ещё одну «I». До IV осталось ещё II.       «И что дальше? Что произойдёт после IV? Наверное, ответ кроется на плёнке...» — блок-страж ещё немного покрутила предмет в руке, внимательно осматривая, затем вложила обратно в книгу. — «Бред какой-то. Что всё это значит? Ну, хотя бы есть информация по расследованию. Надо осмотреться», — мысль о наличии результата немного успокаивала, несмотря на налёт таинственности вокруг появления загадочных записок и отсутствия памяти.       Протектор решила осмотреть стол. В ящике нашёлся лист бумаги, на котором значились имена, фамилии и даты заселения в блок четырёх гештальтов с пометкой, что данные взяты из учётного журнала блока в регистратуре у консьержки. Статус всех субъектов — “Проверен”. Сам журнал отсутствовал. Хотя она помнила, что взяла его у недовольной консьержки на несколько циклов.       «Значит, я никого не нашла», — сделала вывод протектор. — «Похоже, шанс на поимку обошёл меня стороной».       Следом она вышла в собственные апартаменты. Начать поиски было решено со стола. И ничего полезного в его районе не оказалось, ни снаружи, ни внутри. Далее она осмотрела стеллажи с коробками, но и там ничего не нашлось. Все коробки стояли в таком порядке, в каком квартирантка оставила их ранее, а проверять содержимое каждой слишком долго. Если записки из «Короля в жёлтом» — её рук дело, то оставленные материалы не должны находиться в каком-то укромном месте. Тут ноль-четыре обратила внимание на прикроватный столик с телевизором, будильником и магнитофоном. Под ним неприметно лежала коробка. Вероятно, она пропустила её, когда вставала спросонья.       «Так. Вот и материалы», — 04 подошла к столику, достала коробку и стала изучать содержимое. В ней оказались кассеты промаркированные в соответствии с обозначениями видеоархива в пункте наблюдения блока. — «Чувствую, это надолго. Потом посмотрю. Всё равно толку от этого немного, если шпиона нет».       Блок-страж пару минут стояла в недоумении. Ей не давала покоя тайна записок и то, что в них значились вещи, которые могла знать только она. Всё было слишком гладко, удобно. Результат расследования есть, но никого найти не удалось. Значит, проверку Кранич придётся проходить без учёта дополнительных заслуг. А если расследование уже не имеет значения, то зачем все эти манипуляции? Биорезонант провела краткую медитацию, чтобы докопаться до сути в собственной памяти. Однако ответов не нашлось. Последнее её воспоминание о расследовании повествовало о том, что ей удалось составить список подозреваемых, а на следующий цикл она намеревалась их проверить. Далее следовал сон про спираль, но… Когда она успела их проверить? И, судя по дате календаря во внутреннем хронометре, куда-то пропал целый цикл из памяти. Растворился словно его никогда не существовало. Но ведь так не бывает!       Недолго думая, было принято решение заняться делами блока, как ей велела записка из «Короля в жёлтом». Весь цикл проходил своим привычным чередом, за исключением того, что Колибри три раза спускалась на станцию метро к камерам хранения и тратила приличное количество времени на осмотр ячеек. Ничего интересного протектор не находила. Кроме того, она в ускоренной перемотке отсмотрела кассеты у себя в апартаментах. Несколько серий кассет позволяли отследить подозреваемых гештальтов, но у блок-стража закралось сомнение насчёт этих материалов.       «Как-то мало материалов. И подборка камер отображает не весь путь каждого из гештальтов. Не хватает данных», — анализировала реплика.       Во имя Революционерки, если бы она лично составляла подборки кассет, то справилась бы гораздо лучше. Камер в общественных местах блока хватало, чтобы полностью отследить передвижения целей. Откуда здесь коробка с кассетами — вопрос открытый. Быть может, Колибри попросила собрать кассеты дежурных операторов? Или всё-таки сама их отобрала? Если последнее, то в данном факте должен быть какой-то смысл. У 04 было предположение, что она должна что-то увидеть на кассетах, однако что именно, не понимала. Или не должна? Тогда для чего нужна коробка, полная кассет? Очередная загадка без ответов.       Тем временем близился конец цикла. Настало время вновь обратиться к запретной книге. Осталось сорвать последнюю печать. Реплика открыла последние страницы и изъяла кусочек плёнки.       «Ничего… Или так должно казаться? Есть одна идея», — Колибри применила особую резонасную технику для отображения оставленных метафизических шифровок. Найдя нужную сигнатуру вещества, реплика резонансом проявила золотистые линии. Так и есть. На клочке плёнки высветились символы и чьё-то изображение. Подобно проектору, она высветила и увеличила картинку. Это было лицо гештальта-мужчины. Смутно знакомое лицо. Кажется, она видела его на кассетах, однако не была полностью в этом уверена. Но, помимо изображения, был ещё и текст. Ноль-четыре принялась читать его, и, чем больше воспринимала информации, тем сильнее впадала в смятение. В тексте были полные данные на Николая Нгуена. Он обозначен как шпион Империи. Но не это столь сильно шокировало протектора, а следующая записка-инструкция, зашифрованная в плёнке. «У тебя два варианта. Первый. Ты уходишь с ним. Это единственный способ не отправиться в утиль. Сама знаешь, что проверку рискуешь не пройти, а коль пройдёшь — мучиться тебе дальше. В обоях апартаментов найдёшь свой билет отсюда. Когда достигнешь отметки IV, проверь ячейку хранения №16. Если он не оставил там никаких инструкций, сдай его. Но тогда долго не проживёшь. Второй. Продолжить службу. Убей его. Будь осторожна. Он крайне опасен. У него есть воспоминания, из-за которых тебя могут списать. Не веришь? Просканируй его память. Если другие силовики доберутся до него раньше, тебя спишут. Запомни: шило, книга — магазин, крыша — пистолет. Теперь ты узнала слишком много. В аптечке в бинтах спрятаны ампулы с анестетиком. С помощью него ты забудешь день насущный. Ориентировочная доза — 4 мл. После инъекции брось всё под кровать и сразу ложись. Что бы ты не решила, уничтожь улики, когда настанет IV».       «Что же это?..» — лихорадочно соображала Колибри. Её словно поразило молнией. Она ошарашенно смотрела на текст, не веря в написанное. Ватными руками протектор вложила кусок плёнки на место и вернула книгу в коробку. — «Уйти? Неужели я решилась на такое? Шило… Книга, магазин… Это шифровка? О, Революция!»       Из записки вспомнилось, что где-то в апартаментах спрятан тайник с “билетом”. Конкретнее, в обоях. Реплика вернулась в комнату и принялась осматривать обои. Какое-то время она просто водила окулярами туда-сюда, ведь ей было невдомёк, куда тут можно спрятать какую-то вещь. От безысходности маленькая реплика стала изучать места, где обои отстали от стен, и не прогадала. Немного ниже портретов вождей нашёлся ещё один кусок фотоплёнки. Колибри изучила его тем же способом, что и первый фрагмент. На нём был запечатлён список биорезонантов колонии 16.       «Ни хрена не понимаю. Откуда это здесь?» — одна мысль на горизонте сознания давно созрела в разуме, но реплика не желала даже думать о ней. — «Уйти… Я бы хотела уйти. Но ведь это невозможно! В этом мире реплике некуда бежать!»       Вокруг окуляров проступило немного влаги. Происходящее казалось дурным сном. Чувство вездесущей безысходности подавляло. С чем она столкнулась? С жалкой попыткой побега? Маленькая репличка отчаялась настолько, что решилась на этот шаг? И куда бежать? В Империю?       Настал черёд проверить аптечку. В ней действительно нашлись две подозрительные ампулы, которых здесь никогда не было.       — Хах. Это ведь не шутка?.. — усмехнувшись, сказала 04.       Оставив аптечку на столе, она уселась в кресло и стала думать. В душе вихрем гуляли чувства от растерянности до злости, от заинтересованности до безысходности. Её душило отвратительное ощущение того, что она вляпалась в какую-то дурную историю.       «Назад дороги нет. Кем бы ни был Николай, он знает что-то опасное для меня. Надо выйти на встречу с ним, выяснить, что такого в его памяти, а дальше… По обстановке. Нужно подготовиться», — с этими мыслями, протектор вышла в офис. В очередной раз её гнало вперёд опостылевшее чувство отсутствия выхода из ситуации.       Колибри села за компьютер, чтобы составить запрос. По клавишам быстро застучали пальчики, набирая текст сообщения. «От кого: KLBR-R16-04 Кому: Командование АЭОН Тема: Запрос Доброго времени цикла. Прошу предоставить для усиления один пистолет-пулемёт «Драхе» тип 84 с боекомплектом. С уважением, блок-страж».       Лишняя огневая мощь не помешает при встрече, когда пробьёт час икс. Исход неизвестен, поэтому реплика намеревалась склонить чашу весов в свою пользу.       «Теперь всё решится через два цикла», — ноль-четыре покинула офис.       На сегодня остался последний сомнительный шаг — вколоть анестетик. Хотя какой шаг в истории её эксплуатации вообще был верным, начиная с момента первого серьёзного провала?       Реплика подошла к кровати и наклонилась, заглянув под предмет мебели. Неподалёку на полу лежал кусок ваты, а ближе к стене шприц с иглой, очевидно, использованный. Это было дополнительным подтверждением того, что она самостоятельно сделала инъекцию.       Ноль-четыре подготовила всё для инъекции. Сидя на кровати, она посмотрела на шприц с жидкостью. Её посетило неприятное горестное ощущение, что её существование висит на волоске удачи. После всего познанного за этот вечер ситуация с дракой на крыше теперь казалось детской игрой. И вновь Колибри загнана в угол. Выхода нет и ей приходится идти вперёд.       «Как мне надоели тайны. Будь, что будет», — ещё один шприц полетел под кровать.

***

      Конец спирали был близок как никогда. Дальше только тьма. Реплика боялась её, боялась неизвестности. Но по-настоящему испугаться она не успела. На последнем витке ярко алая спираль обвилась хлыстом вокруг горла, в то время как сила тяжести продолжала нещадно тянуть куда-то вниз. Сковавшая горло спираль затянулась, не давая продохнуть. Она пыталась освободиться, однако подлезть под удавку пальцами не удавалось, слишком плотно та была прижата к горлу. Ни вздохнуть, ни крикнуть. Горло жжёт. Отчаяние охватило несчастную. А внизу тьма и неизвестность. Или это мозг переставал принимать информацию от окуляров из-за недостатка воздуха? С каждым мгновением борьбы тело слабело, а сознание отключалось. В один момент всё было кончено.