Мистер Блэк

Июль 1995 год. Когда сгущаются сумерки и первые звезды робко проступают на темнеющем небосклоне, Лондон словно пробуждается ото сна. Улицы постепенно наполняются мягким светом фонарей, подобно заботливым светлячкам, указывающим прохожим дорогу. Старинные здания, накопившие за день солнечное тепло, источают его теперь, словно драгоценные камни, рассыпанные по темным камням мостовых. Приглушенный гул голосов и размеренный ритм шагов плавно сливаются в симфонию ночной жизни города. Здесь и там загораются окна, подобно светлячкам, пробудившимся к ночной активности. Порывы ветра разносят аромат цветущих лип и едва уловимый запах сырости, напоминающий о близости реки Темзы, неспешно несущей свои воды сквозь сердце Лондона. Напротив ничем непримечательного дома располагался небольшой, часто безлюдный парк. Стоило лишь на шаг отойти от ярко освещенных улиц и площадей, как мир вокруг словно сразу погружался в непроглядный мрак. Тихие тропинки парка, скрытые пологом тенистых деревьев, были отделены от суеты города невидимой завесой. Здесь царила глубокая, первозданная тишина, лишь изредка нарушаемая робкими ночными звуками - шелестом ветвей, стрекотом сверчков или всплеском воды в пруду. Вдоль извилистых дорожек едва угадывались очертания статных стволов, подобно призрачным стражам, бдительно оберегающим этот затерянный уголок покоя. Густая темнота скрывала от посторонних глаз все, что находилось дальше вытянутой руки, навевая ощущение сокрытой таинственности и неизведанности. Всякий обыватель, проходящий мимо парка, всегда торопился убежать от него подальше, перебегая на другую улицу или ускоряя шаг. Внезапно из темноты ночного парка, словно призраки, возникли две фигуры, закутанные в длинные темные плащи. Одна была выше и крепче сложением, вторая - более хрупкая, чуть пониже ростом. Капюшоны глубоко скрывали их лица. Тот, кто был повыше ростом, осторожно извлек что-то из складок своей мантии и протянул своему спутнику. И в ту же секунду дома на тихой Площади Гриммо стали медленно расступаться, обнажая скрытый доселе особняк рода Блэков. Невидимая сила заставляла строения разъезжаться в стороны, открывая взору темный, величественный фасад дома, скрытый от посторонних глаз. Казалось, само пространство вокруг искривляется, подчиняясь неведомому колдовству. - Ты не выглядишь расстроенной, - скривив губы произнес Северус Снейп. - Провести летние каникулы с друзьями и крестным Гарри Поттера, сбежавшим из Азкабана или вместе с вечно угрюмым и молчаливым отцом, который делает вид, что тебя не существует… - девушка сделала вид, что задумалась. – Думаю, ответ очевиден! - Меня бы все равно не было дома, - еле слышно буркнул себе под нос Снейп. – Стоять! – зашипел он, схватив девушку за локоть, когда та уже двинулась в сторону дома Блэков. – Не так быстро, Скарлет! Повтори, что ты должна делать? - Больно же, Северус! – девушка попыталась вырвать руку, но Снейп вцепился в нее, словно когтями. – К чему это снова повторять? Ладно, - девушка заметила строгий взгляд отца и сдалась. – Сидеть тихо в своей комнате, с Блэком не разговаривать, на собрания не пробираться, готовиться к ЖАБА. - Отлично! – рявкнул Снейп и потащил девушку за собой к входной двери, постоянно оглядываясь. – Значит, с памятью у тебя проблем нет, как ты любишь говорить. Две фигуры в плащах неслышно скользнули в образовавшийся проход, словно растворяясь во тьме. И стоило им ступить за порог, как дома вновь сомкнулись, укрывая особняк Блэков от любопытных взоров. Лишь легкий сдвиг воздуха да шорох плащей напоминали о том, что здесь только что произошло нечто потрясающее и сокрытое от посторонних глаз. - Ну… у меня такое только на зельях случается, - почти шепотом ответила девушка, когда они уже зашли в дом. На пороге дома встретил их черноволосый мужчина. Скарлет тут же узнала в нем Сириуса Блэка, фотографии которого не раз появлялись в Ежедневном пророке последние два года. Несмотря на годы, проведенные в Азкабане, он все еще сохранял некоторую привлекательность. Его темные волосы были слегка взлохмачены, придавая ему немного дерзкий и бунтарский вид. Проницательные серые глаза источали искорки озорства, которые так контрастировали с угрюмым выражением лица ее отца. Высокий и стройный, Блэк держался с непринужденной грацией, словно охваченный внутренней энергией. Когда Блэк обратился к Снейпу, Скарлет уловила в его голосе скрытые нотки язвительности и насмешки. Очевидно, эти двое не питали друг к другу особой симпатии, о чем девушка успела понять, когда отец сообщил о том, что ей придется летние каникулы провести в доме бывшего узника Азкабана. Голос отца при этом источал неприязнь, а сам он выглядел угрюмым, но ради безопасности дочери он был готов пожертвовать своим недовольством. - Снейп, - произнес Блэк, кривя губы в неприязненной усмешке. Его взгляд переметнулся на Скарлет, и его лицо немного смягчилось. - А это, должно быть, твоя дочь. Признаться, я удивлен, что у такого брюзги, как ты, могла родиться столь очаровательная девушка. Скарлет хихикнула и подарила Блэку игривую улыбку. - Что ж, должно быть, моя красота - это материнское наследие, - ответила она, бросая на отца лукавый взгляд. – Меня зовут Скарлет, очень приятно, - более сдержано ответила девушка, не желая лишний раз злить отца. - Очень приятно, Скарлет, - Блэк сделал легкий, но изящный поклон. – А я Сириус Блэк. Северус Снейп недовольно поджал тонкие губы, явно неодобрительно наблюдая за этой сценой. - Благодарю за столь лестный комплимент в адрес моей дочери, Блэк, - протянул он с нескрываемым презрением. - Впредь не желаю слышать ничего подобного. Может, мы уже пройдем? Не дожидаясь ответа, Снейп решительно двинулся вперед, темная мантия тихо шелестела за его спиной. Скарлет, заметив вдали рыжие макушки близнецов Уизли, радостно устремилась к друзьям, едва не сбив Блэка и своего отца. - Фред! Джордж! - воскликнула она, ее глаза сияли счастьем. - Как же я по вам скучала! Снейп, недовольно поджав губы, наблюдая за этой сценой и бурча себе под нос что-то о несдержанности и безрассудстве. Затем он обогнал ребят и направился к огромным закрытым дверям, за которыми, вероятно, проходило собрание Ордена Феникса. Прежде чем последовать за Снейпом, Блэк попросил близнецов показать Скарлет комнату, в которой она будет жить. Подмигнув девушке, он скрылся за дверями, из которых доносился голос Альбуса Дамблдора, приветствующий Северуса Снейпа.