Назад в прошлое со знаниями будущего

Передо мной открылась пустынная равнина, засеянная травой, выгоревшая под ярким солнцем. Сегодня не ветрено, а луна настолько яркая, что перед ней расступался мрак. Очень много причин, чтобы прямым текстом мне сказать, что это не обман зрения, не происки темноты или иллюзии. Гробницы здесь нет.  - Я же не могла перепутать место, - сказала я сама себе. То был не вопрос, а утверждение. Я ни за что в жизни не забуду ту пещеру, гору и спуск в глубины. Такое забыть невозможно ни спустя семьдесят лет, ни семьсот. Получается гробницы здесь не существует. Но почему? Она исчезла из-за того, что я вернулась назад в прошлое и реальность стала меняться? - Значит, таким образом мои силы не вернутся. И ЧТО ЖЕ МНЕ ДЕЛАТЬ, ВАШУ МАТЬ!? Я закричала в пустоту. Ответом было лишь эхо. Я одна, помощи ждать неоткуда. Ни верных спутников, ни друзей, даже семью пришлось покинуть! Не о таком я мечтала! Я не хотела вновь остаться одна. От бессилия я опустилась на землю, ноги задрожали, словно лишилась опоры. Взгляд был устремлен вверх. Конечно, во времена моих странствий, я бывала в измерениях, где духовные силы был под запретом, или над поселениями стоял барьер, лишающий способностей всех находившихся под ним. Но я всегда чувствовала себя не одинокой. Я знала, что не пропаду. Но сейчас я почувствовала бессилие. Кажется, я слишком долго полагалась на магические способности, что не допускала и мысли, что в какой-то момент могу их лишиться. Что мне теперь делать? Куда идти? Как зарабатывать себе на хлеб? Вряд ли в Сейретее найдутся добрые меценаты, скорее подлецы, что захотят воспользоваться слабым духом. Нет, нельзя утверждать, что каждый хочет использовать тебя в своих корыстных целях. Есть добрые люди, но чтобы их найти требуется время. Не думаю, что у меня его много. Великий дух вернул меня в прошлое, чтобы я предотвратила нападение квинси или сумела выиграть бой с минимальными потерями, но не думала, что ради этого мне придется начать с выживания.  - Хм, а сейчас мысль о замужестве не кажется такой уж глупой, - сказала я вслух, а затем цыкнула на саму себя. Не говори ерунды! - Нет, нет! Мне нужно попасть в Готей-13. Но как мне это сделать без духовных сил? Я же не могу пользоваться базовыми техниками синигами. Не думаю, что меня примут в солдаты за красивые глаза. Что же делать? Я поежилась от невесть откуда взявшегося ветерка. С теплой погодой я погорячилась. Нужно найти место для ночлега, об остальном подумаем утром. Я ушла далеко от оживленных улиц Руконгая, не помню номер района, но хибары, располагавшиеся здесь, по-другому нельзя назвать. Видимо, это был один из бедных районов. В редких домишках горело зарево от свечи, в большинстве было темно. Я осторожно подошла к одному из таких пустых на первый взгляд домов. Вначале заглянула в окна, пытаясь рассмотреть внутри наличие хозяина, но после нескольких попыток, я решилась постучать. Потом еще несколько раз - в ответ тишина. Кажется, мне повезло. Дверь не сразу поддалась, видимо годы взяли свое, и седзи стала заедать. Отворив ее, в нос ударил запах пыли. Тут и правда давно никто не жил. Будем надеяться, что и впредь здесь никого не появиться, но буду верить, что не проведу здесь все дни до начала нападения квинси. Комната была всего одна. Ну, это не дворянский район, так что нечему удивляться. Было место для очага, стол, покрытый пылью, а в другом углу сухая солома. Вместо кровати. Выбирать не приходится. Достав из сумки кремень с кресалом, я пожертвовала остатками сухой соломы, чтобы разжечь огонь. Для татами это тоже никуда не годиться. Наконец, благодаря костерку я смогла увидеть свой нынешний приют. И первое, что мне бросилось в глаза - небольшая кучка пепла недалеко от того места, где лежали остатки соломы. Это не зола, как мог бы подумать несведущий. Когда-то это был дух, который обитал здесь и встретил смерть. Возможно, его жизнь в этом воплощении была трудной и полна невзгод. Теперь я этого не узнаю, но я могу проводить его в последний путь. Опустившись рядом на колени, я начала читать молитву: - Желаю, чтобы следующая жизнь была наполнена радостью и счастьем, а у тебя всегда было вдоволь хлеба и риса. Пусть Великий дух подарит тебе спокойную новую жизнь в другом мире.  Я постаралась собрать пепел в ладони и вышла на улицу. Встав спиной по направлению ветра, подбросила прах вверх, и ветер понес ушедшего в далекое путешествие к лучшей новой жизни.  Утром я не чувствовала себя выспавшейся. Давненько не спала на земле, но уже рада, что не пришлось спать под звездами. Думаю облюбовать эту хижину до того, пока не представится случай заиметь жилье получше. Нужно удовлетворить следующую важную потребность - еда. Я много чего умела, научилась за годы путешествий - плести корзины, лепить из глины, готовить, ловить раков, вырезать из дерева - много чего. Самым простым для меня решением было пойти на ближайший рынок и попроситься к кому-нибудь в помощники. Но я выбрала не ближайший рынок, а тот, что поближе к дворянским имениям. Просто у них есть деньги, вот и все. Идя туда, я предполагала, что первый встречный не возьмет меня помощником, и я оказалась права. Никто не хотел брать незнакомку, хотя и такую красивую. И скромную. Не знаю, сколько я проходила между рядов, кажется час или больше, но работы мне не предложили. Нет, конечно, был вариант публичного дома, но как-то не очень хотелось туда идти. Если только развлечься, но боюсь мне это не светит в ближайшее время. Хорошо, попробуем рынок поменьше. Возможно, кто-нибудь захочет взять меня в помощники или продавцом. Согласна на любую работу, как говорится. Рынок поменьше был в другой стороне, нужно было немного вернуться назад и повернуть на восток. Но до рынка я так и не дошла. Завернув за угол, меня охватило знакомое до костей чувство - за мной следят.  Я остановилась, но затем продолжила путь, находясь в радостном предвкушении. Надо же, как интересно! Раньше я даже могла почувствовать, кто это был конкретно - узнать пол, вес, возраст, уровень духовной силы, даже во что был одет преследователь. Сейчас я просто знаю, что кто-то за мной идет, этого для меня было достаточно, чтобы насторожиться. Алгоритм действий мне был известен в таких ситуациях. Хотя мне и не хотелось проверять физические навыки, судьба решила за меня. Быстро взобравшись на крышу здания, я убедилась, что ловкость осталась на прежнем уровне. Слава Великому духу, хоть одна хорошая новость за последние дни. Устроившись на крыше, я стала ждать преследователя. В переулок вошел мужчина невысокого роста в серой одежде, за поясом у него малый меч. Он остановился посередине пути и стал озираться по сторонам, даже поднял глаза вверх, оттого мне пришлось пригнуться и остаться незамеченной.  Хм, это самурай. Пока не могу сказать, какой семье дворян он служит - богатой или нет, однако хозяин у него он точно был. На наемного убийцу он не тянет, иначе позаботился о сокрытие своего присутствия. С другой стороны, у меня же нет духовных сил и следовательно почувствовать присутствие кого-либо я не могу. Видимо, он не рассчитывал, что потеряет меня из виду. О том, что у меня есть развитые физические навыки никому неизвестно. Даже я сомневалась в их наличие до этой минуты, что уж говорить об окружающих. Ладно, вернемся к моему преследователю.  Он решил пойти вперед, дошел до угла и осторожно посмотрел направо и налево. Дальше такие же улочки и переулки. Подумай еще немного, мой дорогой. Я улыбнулась, когда он вопросительно посмотрел вверх, но среагировать не успел. Мне нужно было больше сведений, и я решила спрыгнуть на него. От неожиданной атаки сверху, преследователь не смог мне противостоять. Потеряв равновесие, он рухнул на землю, а чтобы он не нанес мне удара, я что есть силы ударила его головой об землю, и он лишился чувств. Я усадила его к стене и быстро осмотрела. Моей добычей стало несколько бронзовых монет, одно моти и дощечка с шестилистным цветком.  - Что ж, сам виноват, - сказала я, убирая монеты в карман. Дощечку я рассматривала дольше. Герб мне знаком не был. Хотя что уж греха таить - я не обладала в принципе такими сведениями о Сейретее. Это ненужная информация в моей памяти. Цветок был выжжен на деревянной дощечке. Ее показывают, когда нужно куда-то пройти либо показать принадлежность к клану, роду или семье, чтобы оказать воздействие.  - Хм, похоже на пропуск. Интересно, - я посмотрела на мужчину.  Около сорока лет, одежда давно ношенная, есть кое-где потертости, трехдневная щетина, но за оружием он хорошо ухаживает. Меч наточен, ножны чистые. Значит, средства для ухода за оружием у него имеются, да и по лицу не скажешь, что он голодает. Тело худощавое, но ощущаются мускулы, а руки в мозолях. Значит, с мечом он упражняется часто - и такая возможность у него имеется. Следовательно, он служит в семье мелкой знати. Однако он шел за мной, но зачем? Не думаю, что здесь именно его личная выгода. Вряд ли влюбился с первого взгляда. Эти мысли заставили меня улыбнуться. Но это было бы глупо. Здесь скорее приказ его господина.  - Хм, если логически рассудить, то напрашивается два варианта - главы побочных ветвей клана Шиба. Повлиять на отца? Возможно, - я посмотрела на мужчину. -  Эх, связать бы тебя да допросить, но слишком много мороки с тобой. Мне тупо лень.  Я поднялась на ноги и посмотрела на свой улов. Моти выглядела свежей.  - Ладно, так уж и быть, - сказала я и откусила пирожок.  Мой преследователь очнулся через час. Думаю, голова у него болела, а когда он понял, что содержимое карманов пропало - расстроился еще больше. Я решила не предпринимать резких движений и просто дождаться поодаль его пробуждения. Так он сможет привести меня к своему хозяину. Я видела, как он схватился за голову и пнул ногой воздух. Ах да, забыла сказать, что меч его я тоже присвоила себе. Опять же мне нужнее. Мужчина устремился назад и свернул в западные районы. Я следовала за ним по крышам, искренне радуясь своей грации и ловкости. Спустя некоторое время мы остановились у небольшого особняка. Вход охраняла домашняя стража. Чем-то дом был похож на отцовский. Ну, архитектура здесь однотипная. Но удивительно то, что стража пропустила его без определительной визы - дощечки с гербом, что я позаимствовала у него. Если его пустили без проблем, значит здесь он и служит. Сомнений нет. Осталось только узнать, кто его хозяин.  Я пробралась через забор на задний двор. Минуя стражников и слуг, я взобралась на второй этаж и очутилась в одной из спален. Осторожно дойдя до седзи, я услышала торопливые шаги, проносящиеся мимо по коридору, потом звук открывающихся дверей. - Господин, вас желает видеть Рэн, - доложил женский голос.  Ответа не последовало, лишь звуки удаляющихся шагов из комнаты. Они прошли мимо двери и ушли прочь, думаю на первый этаж.  - Значит, моего преследователя зовут Рэн, - сказала я сама себе.  Они переместились на первый этаж. Сидя здесь, я ничего не узнаю о личности его хозяина. Поэтому нужно спускаться вслед за ними. Конечно, слежка днем - высший уровень скрытности, но что поделать. Осторожными шагами выйдя из комнаты, я очутилась в коридоре. Миновав его, подошла к лестнице и услышала голоса. Что они говорили - не могла расслышать, но идти нужно было на звук. Чем ниже я спускалась, тем отчетливее были голоса: - То есть, ты хочешь сказать, что потерял девчонку, потому что на тебя напали? - на повышенных тонах спрашивал  мужской голос. - Да, господин, я потерял ее в сороковом районе Руконгая, на востоке.  - То есть ты пытаешься уверить меня, что это она на тебя напала? Девчонка без способностей сумела оглушить самурая?!  - Я не видел, кто это был, господин! Но нападавший забрал все, что у меня было! - Меня не интересуют твои пожитки, Рэн! - мужчина ударил кулаком по столу. - Меня волнует то, что ты не выполнил моего поручения, а я терпеть не могу людей, которые меня подводят! - Простите меня, господин! Я обязательно найду Карин Куросаки и приведу ее к вам! Мужчина с ответом не торопился.  - Даю тебе последний шанс, Рэн. Найди мне девчонку и приведи ее ко мне.  - Как прикажете. Я услышала приближающиеся шаги и поспешила вернуться на лестницу. Увидев как Рэн с поклоном затворил седзи, он схватился за голову и гневно посмотрел в потолок. Думаю, он мысленно проклинал меня. Ну, мне не впервой. Когда он отправился прочь от комнаты, я решила удовлетворить мое любопытство. Кому же он служил? Я не стала стучать в двери, а просто распахнула их. Что могу сказать, хозяин дома - господин Хаттори - не ожидал моего появления и выронил чашку с чаем на пол, испортив ковер и даже свою одежду.