***
За окном бушует ветер, порывы которого, кажется, скоро перевернут наш двухэтажный частный дом, где мы живём большой семьёй. Я сидел на кровати, сжимая одеяло и разглядывая вид через застеклённую раму. Хоть всем и твердил, что уже взрослый, на деле же не мог и сомкнуть глаз, когда на улице такая погода. Комната моментами освещалась, благодаря редким вспышкам молний, что заставляли ещё сильнее вжиматься в постель. Дверь медленно приоткрылась, из-за чего я оторвал взгляд от окна. В проёме появилась бабушка, которую, сказать честно, я считал странной. Может, из-за возраста, может, от какого-то старческого маразма, порой её мысли звучали абсурдно и даже дико. Когда бабуля присела на край кровати, я выпрямился и устремил своё внимание на неё. Старушка Ян, как она просила её называть, расплела свой пучок из седых волос, а следом скрепила наши руки. Я сомнительно оглядел происходящее, но не предпринял попыток вытащить ладони. Детское любопытство горело во мне, хотя, порой, от бабушки можно ожидать не совсем разумных идей. Она убрала свою ладонь, поместив её в карман домашнего халата. Я, до сих пор не понимающий, что она от меня хочет, внимательно следил за движениями родственницы. Она достала ожерелье в виде лисьего хвоста, после чего уложила её в мою ладонь и сжала кулак. — Чонин, ты уже совсем взрослый, — бабуля подняла на меня свои карие глаза и улыбнулась. — Никогда не снимай этот амулет, — несмотря на мягкий тембр её голоса, звучало, словно приказ. — Вскоре ты поймёшь, для чего он создан, — увидев мой взгляд, полный сомнения, объясняла бабушка, параллельно закрепляя ожерелье на моей шее. — Когда-то наступит момент, который разделит твою жизнь на «до» и «после». И будет это связанно именно с талисманом. Главное — не пугайся, мой маленький лисёнок. Ты обязательно привыкнешь к своей истинной сущности, которая, пока что, сидит у тебя глубоко внутри, ожидая своего часа. Честно, её слова казались очередным бредом, который даже сама бабушка не может осознать, но именно в тот момент я призадумался. Хоть её напор и напугал меня, мои руки непроизвольно сжали ожерелье с лисьим хвостом, что поблёскивал в лунном свете. Я не мог оторвать взгляд от украшения, словно оно приковало к себе не только мои глаза, но и душу. В хвосте, цвета нежного жемчуга, я видел собственное отражение. Я поднял глаза на место рядом с собой, где буквально только что сидела моя бабуля, но её не оказалось в комнате. Внутри я резко почувствовал разливающееся по всему телу тепло, даже жар. Я сжал талисман в кулаке, представляя, что именно оно сейчас наделяло меня суперсилами. Может, так и есть?***
До момента, когда старушки Ян не стало, я так и не понял, для чего мне нужен был данный амулет. Но, по просьбе бабули, никогда его не снимал. Даже если у неё и были проблемы с головой, то про «мою истинную сущность» она говорила вполне серьёзно. Сколько бы я не пытался найти информацию об этом талисмане — всё без толку. В какой-то момент я даже подумал, что бабушка выдумала эту легенду, но мой брат твердил обратное. «Всё, сказанное бабушкой — правда. Не смей снимать амулет», — говорил Сынмин, когда я напрямую спрашивал про бабушкин бред. Тогда я совсем запутался, после чего пропала мотивация погружаться в эту тему. У Кима, так же как и у меня, был амулет. Только они отличались: у моего хвост был белоснежным, а у его талисмана — тёмно-серым. В любом случае, Сынмин всегда воздерживался от комментариев, когда я спрашивал о назначении наших украшений. Изначально я думал, что этот талисман мне подарили из-за внешних сходств с лисом — мои глаза скрывались за прищуром, который прозвали лисьим. Но потом я осознал, что мой брат совсем не похож на представителя этого класса животных, что и подставило мою теорию под сомнение. Сейчас мне уже двадцать один. Сначала я думал, что амулет хотя бы принесёт мне счастье, но реальность оказалась суровой. Сейчас у меня остался один Мин, а ещё наша поехавшая тётушка Ким, так же как и бабушка, яро верующая в мифологию. Меня напрягал интерес родственницы, но сейчас она — наша единственная поддержка и опора. Всячески помогает нам с подработкой, нашла для нас недорогую квартиру, о цене которой договаривалась лично. Ким благодаря тётушке стал преподавателем вокала, а я подтягиваю ребят со старшей школы по корейскому. Работаем мы, конечно, неофициально, но неплохая копейка с этого приходит. У Сынмина появилась девушка, которая время от времени посещает наш скромный дом. Если говорить обо мне, то я был одинок всё время, что себя помню. В тот период, когда все ровесники искали себе вторую половинку, я просто выпал из мира. Не могу вспомнить, чтобы проявлял внимание к какой-то пассии или наоборот. Мин часто подшучивал надо мной, говорил, что я гей, но меня не интересовали даже парни. Я думал, что буду один до конца жизни, но в один из дней всё изменилось. Сегодняшнее утро было удивительно солнечным, что странно для осеннего времени. Долгожданный выходной должен был начаться с похода в магазин, поскольку продукты в холодильнике практически кончились, ещё чуть-чуть и мы с Мином начали бы поедать друг друга. Я долго стоял в прихожей, размышляя над тем, накинуть ли что-нибудь поверх свитера. Мельком глянув на вешалку, где аккуратно висела наша верхняя одежда, я увидел пальто Сынмина и решил пойти в одной кофте. У неё был довольно большой вырез, из-за чего ожерелье было заметно издалека. Не сказать, что это меня прям напрягало. Наоборот, выглядело довольно мило. Выйдя из дома, я столкнулся с прекраснейшей погодой. Настроение было приподнятым, а небольшое количество людей, проходящих мимо, только его улучшало. Я решил прогуляться, не зря же всё идёт сегодня навстречу? Мой взгляд пал на пустующую лавочку в парке рядом с нашим двором. Люди медленно проходили мимо, а я наслаждался свежим прохладным воздухом, прикрыв веки. Облокотившись о спинку скамейки, я дышал полной грудью, пока не почувствовал обжигающее тепло в области ключиц. Выпрямившись, я окинул ближайшее окружение взглядом. Мои глаза остановились на девушке, что куда-то торопилась. Я непроизвольно соскочил с лавочки, смотря вслед уходящей даме. Что-то подсказывало мне идти за ней, и я послушно это сделал. Только сейчас я догадался посмотреть на свою кожу, дабы понять, почему так горит. Моему удивлению не было предела, когда я увидел, как ожерелье ярко светилось. Я прикоснулся подушечкой пальца к лисьему хвосту и вмиг почувствовал жар, как в тот день, когда бабушка впервые закрепила на моей шее этот амулет. Любопытство и желание разобраться окутало меня с головой, из-за чего я решил позвонить человеку, у которого знаний в этой теме куда больше, чем у меня — Сынмину. — Что-то хотел? — в привычной манере выплюнул Ким. — Почему моё ожерелье буквально горит? — ответил я без предисловий вопросом на вопрос, не сбавляя шаг. Пока этот тугодум додумается мне всё объяснить, бедная девушка подумает, что я за ней слежу. Пока что, так и было. Молчание Мина напрягало, из-за чего я, тяжело сглатывая, готовился к неутешительному ответу. Может, я умираю? Может, Сынмин сам не знает, что делать в такой ситуации, а сейчас просто глумится надо мной? Я начал нервничать, поскольку эмоции уже подступали к самому горлу, образовывая едкий, противный ком. Я впервые не на шутку испугался, так как в детстве мне всегда твердили, что иметь дело со сверхъестественным — не самый лучший расклад в жизни. — После чего это произошло? — серьёзно спросил Мин голосом, совершенно не похожим на обычный. — Эм-м… — я был немного озадачен этим вопросом, поскольку сам не до конца понимал, что на самом деле происходит. — Единственное, что приходит мне на ум — я встретил девушку в парке, но я смог рассмотреть её уже после того, как амулет загорелся, — затараторил я, не сводя глаз с идущей впереди девушки. — Не думаю, что дело в ней. Больше ничего припомнить не могу. — Ни в коем случае не упускай её из вида. А ещё, пока ты находишься в общественном месте, не вздумай трогать ожерелье! — воскликнул Мин, создавая шум на заднем фоне. Скорее всего, из-за этой новости, ничего для меня не значащей, он вскочил с места. — Тебе нужно познакомиться с девушкой. Если у тебя загорается амулет в её компании, то вы вдвоём должны будете прийти к тётушке Ким. Она тебе всё и объяснит, — уверенно договорил брат, после чего я услышал гудки. Замечательно! Я проследовал за дамой вплоть до другой улицы, а теперь, когда она уже наверняка меня видела, мне нужно с ней познакомиться. Что мне ей сказать? «Извините, у меня тут при виде вас ожерелье загорелось, вы должны со мной познакомиться!»? Я до этого момента даже не размышлял над тем, как это правильно делать. Немного сократив расстояние, я смог рассмотреть ту, с кем предстоит разговаривать. Светлые волосы до лопаток, веснушки, но больше всего я запомнил яркие карие глаза, скрытые под таким же лисьим прищуром, как у меня. Я шёл буквально рядом, сбоку от неё, нагло рассматривая черты лица. Девушка вопросительно посмотрела на меня, но я не смог найти в себе силы заговорить. Вдруг она остановилась, вынуждая меня сделать то же самое. — Вам чем-то помочь? — обеспокоено спросила дама, окидывая меня взглядом. — Простите, пожалуйста! — вскрикнул я, размахивая руками и неловко улыбаясь. — Вы просто очень симпатичная, вот я и засмотрелся, совсем позабыв про этикет, — удивительно, но эти слова прозвучали довольно искренне, к чему я добавил лучезарную улыбку. — Можно с вами познакомиться? — Вообще, я тороплюсь на работу, но вы можете проводить меня до нашей кофейни! Она здесь, недалеко, — ослепительно улыбнувшись, девушка указала в сторону, куда направлялась. — Меня зовут Вайш Кэ, а вас? — вернувшись к ходьбе, Кэ взяла всю ответственность за знакомство на себя, чему я был невероятно рад. — Ян Чонин, — окутав блондинку дружелюбной улыбкой, представился я. Мы пошли в сторону кофейни, о которой я впервые слышал. Кэ рассказала мне о том, что это заведение принадлежит её сестре, а сама Вайш занимает должность бариста. Не сказать, что я совсем пропускал её слова мимо ушей. Скорее, меня сильно тревожило происходящее с амулетом, а также то, что миловидная девушка причастна к этому. Мне очень повезло, что она оказалась общительной и дружелюбной, но это не гарантировало того, что мы сможем достаточно сблизиться, чтобы я узнал тайну своего ожерелья. Я переставлял ноги, глубоко погрузившись в свои мысли, пока не увидел чудеснейшую вывеску кофейни. Приветливый белый лис, поджав хвост, приглашал посетителей. — Милая вывеска, — подняв голову, признался я. — Да, мы с сестрой долго думали над дизайном, — также разглядывая вход кофейни, делилась Кэ. — Спасибо что проводил, Чонин. Я работаю два через два, так что можешь заглядывать. Угощу тебя за счёт заведения ароматным кофе! — подмигнув, девушка рассмеялась, а после направилась внутрь, остановившись в проёме и добавив: — Удачного дня! Буду ждать! Я усмехнулся от такого забавного поведения, а затем помахал удаляющемуся женскому силуэту рукой. Теперь, когда приятное на сегодняшний день кончилось, мне нужно разобраться в том, что вообще творится. Вздохнув, я собрался с силами и направился в сторону тётушки Ким, чтобы узнать причину преобразования амулета. Честно, мне совсем не хотелось выслушивать очередной бред тёти, поскольку я совершенно не верил в мифологию, но был уверен в том, что именно она здесь и задействована. Для меня каждый визит к родственнице давался тяжело морально. Но при этом я не мог выкинуть из головы мысли о девушке, с которой мне пришлось познакомиться. Каким образом она имеет отношение к очередному пророчеству, придуманному нашими старыми предками? Сходил, называется, в магазин. Дорога до лавки тётушки Ким заняла совсем немного времени. В этом маленьком помещении, что уже оказалось передо мной, она продавала всякие атрибуты для обрядов, обереги и прочие вещи, связанные со сверхъестественным. Когда я открыл входную дверь, увидел перед собой не только родственницу, к которой шёл за советом, но ещё и брата и его девушку — Лину. Я окинул присутствующих вопросительным взглядом, выгнув бровь. Теперь я окончательно перестал понимать суть происходящего. Так и стоял на месте возле крыльца. Вдруг ко мне подошёл Мин, после чего, положив руку на плечо, заговорил: — Чонин, ты только не начинай буянить. Не перебивай, не кричи о том, что всё — бред, а мы сошли с ума. Сейчас тебе предстоит серьёзно выслушать то, что мы будем рассказывать и показывать с тётушкой, — переведя взгляд на женщину, он кивнул, а затем отошёл назад на пару шагов. Сынмин снял кофту с относительно длинным воротником, оставшись в одной футболке, откуда было видно ожерелье. — Видишь, когда я нахожусь с Линой, мой амулет светится? — получив в ответ положительный кивок, брат продолжил: — Теперь слушай внимательно, не падай в обморок или чего хуже. В компании Лины, когда мой талисман обретает силы, я могу поменять свой облик, сменив его на лисий. Я широко распахнул глаза, отступил назад, подальше от брата, окинув его подозрительным взглядом. Ким тяжело вздохнул, а после взглядом показал тётушке на входную дверь. Я не сводил глаз с любого совершённого в помещении движения, медленные шаги тётушки Ким не стали исключением. Женщина закрыла изнутри дверь на замок, а после опустила жалюзи на окнах. Я удивлённо посмотрел на неё, а она, улыбаясь, кивнула головой обратно в сторону Сынмина. Вернув взгляд к брату, я, не моргая, стал наблюдать за дальнейшими его действиями. Лина взяла своего возлюбленного за руку, после чего тот обхватил ожерелье ладонью. Произошедшее далее меня поразило куда сильнее, чем любой, даже самый страшный фильм ужасов: на месте, где только что стоял Мин, оказался тёмно-серый лис. У меня перехватило дыхание, я начал медленно пятиться назад. Пульс участился, а голова была забита вопросом: «Как?». Я продолжал смотреть на Сынмина, точнее, на то, что от него осталось. Лина спокойно взяла зверя на руки, погладив по шёрстке на голове. Я начал думать, что схожу с ума вместе со своими поехавшими родственниками. Поверить в такое, кажется, я никогда не смогу. Не хочу думать о том, что могу быть лисом. Даже звучит абсурдно! — Чонин, ты рождён с генами лиса. Но всё не так просто, как может показаться, — спокойно сказала тётушка Ким, будто не находилась в реальном мире, среди людей. — Ты не можешь самостоятельно перевоплощаться, поскольку для твоей же безопасности был придуман ряд факторов, позволяющих менять облик. Старушка Ян предупреждала тебя, что однажды наступит момент, когда ты поймёшь суть амулета, так? — она взглянула на меня, ожидая ответ, но я нашёл в себе силы лишь на кивок. — Это тот самый день, который разделит твою жизнь на две части. К моим ногам подошёл серенький лисёнок, которым должен был быть Мин. Он смотрел на меня своими тёмными глазами, а я не мог пошевелиться, словно моё тело окаменело. Я прикрыл веки, желая избавиться от кошмара, стоявшего перед глазами. Не могу поверить, что я ввязался в мифическую историю ещё в самом детстве. Осознание доходило медленно, из-за чего голова начинала болеть всё больше и больше. Нет, это просто сон. Скоро я открою глаза и пойму, что мне всё причудилось. — Тебе необходимо сблизиться с этой девушкой, — в диалог вступила Лина, ласково глядя на Сынмина. — Нельзя оставлять такой дар, а она, вероятнее всего, твоя единственная возможность осуществить пророчество, заключённое в талисмане, — она подошла ко мне, с сожалением заглянув в глаза. — Я понимаю, что тяжело в это поверить. Я сама очень долго отходила от этих шокирующих новостей. Она должна тебе довериться в будущем, поскольку связана с тобой по воле судьбы. Такая связь не рушится просто так, — Лина отошла от меня, ладонью указав Мину идти за ней, после чего скрылась в комнате, которая была предназначена для работы с документами. Смотря вслед удаляющейся Лине и лису, идущим за ней, я понял — моя жизнь больше никогда не будет как прежде. Именно с этими мыслями я покинул лавку тётушки Ким и направился в кофейню к Кэ.***
Я с неистовой силой сжал ладонь в кулак, остановившись возле заветного заведения, где работала девушка, с которой я только успел познакомиться, а уже был обязан втянуть в то, во что сам поверить ещё не мог. Вздохнув полной грудью, открыл входную дверь и прошёл внутрь. Приятный аромат моментально впился в ноздри, из-за чего я невольно улыбнулся, вдыхая запах кофе. Моему взору попалась, Кэ, старательно доделывающая напиток для посетителя. Она лучезарно улыбалась парню, которому протягивала кофе. Я подошёл ближе, к тому моменту, как силуэт покупателя уже растворился за дверью. Когда я попал в поле зрения девушки, улыбка пропала с её лица, а глаза широко раскрылись. — Привет, не отвлекаю? — окинув пустое помещение взглядом, я лукаво улыбнулся. — Да нет, как видишь, — уголки её губ приподнялись, а взгляд остановился на моих глазах, откуда перешёл на стол, стоило нашим глазам пересечься. — Не думала, что ты и правда придёшь. Обычно парни со мной знакомятся не из-за искреннего интереса, а для своих целей, — она грустно вздохнула, после чего вновь подняла оживлённый взгляд на меня и продолжила: — Кофе-то будешь? За счёт заведения, как и обещала! — Почему бы и нет, — усмехнулся я, поднимая голову и рассматривая меню. — Латте с карамельным сиропом, пожалуйста. Кэ кивнула, одарив меня тёплой улыбкой. Я остался стоять возле кассы, где мог внимательно наблюдать за процессом изготовления напитка. Девичьи руки так ловко пользовались аппаратами, а непослушная прядь, выбившаяся из невысокого хвоста, добавляла картине волшебства. Я настолько увлёкся наблюдением за девушкой, что и не заметил, как перед глазами уже красовался подписанный стаканчик. Кэ облокотилась о кассу, внимательно наблюдая за мной. Наверное, ей нужно моё мнение о напитке. Я снял крышку со стаканчика, дабы оценить аромат. Вдохнув, я не смог сдержать удовлетворительный стон. Запах был настолько привлекательный, что я не сдержался и в тот же момент отпил напиток. Стараясь делать вид, что совсем не ошпарился кипятком, я пытался понять вкус. Еле разобрав нотки дорогих зёрен, я улыбнулся, показав большой палец вверх. — «Лисёнку», — неожиданно покрутив в руках напиток, я озвучил написанную надписать на стаканчике. — Почему я лисёнок? — устремив взгляд в глаза Кэ и не скрывая любопытства, спросил я. — Ну, у тебя лисьи глазки, — девушка заметно смутилась, но старалась держать улыбку. — Да и в целом, ты почему-то напоминаешь мне именно лиса. — У тебя такой же прищур, — хитро прижмурившись, я вызвал у Вайш смешок. — Может, наша сегодняшняя встреча — судьба?