Бесконечная нежность, неукротимая жестокость

Круглая кукла стояла на столе на почетном месте. Ночная луна освещала стол и большое окно, у которого сидела, задумавшись СяоЯо. Ее пышное белое платье расстелилось вокруг стула, а красные ленты развевались на ветру. Она склонилась над книгой о лекарственных травах, но ее отсутствующий взгляд был устремлен вдаль, за окно. Высоко в горах, где она находилась, расцвели цветы персика, и ночной ветер доносил их аромат. Медленно она подняла голову и посмотрела на куклу. Улыбающееся темное лицо, круглый животик. Почему же так сдавливает грудь от тоски, когда она смотрит на эту игрушку? Дело не в выражении счастливого лица этой куклы. Сестра, подарив ей ее, просила не расставиться с предметом никогда. Сейчас АнНян стала имепатрицей, в меру счастливой. Но теперь СяоЯо не могла точно сказать, о чем она думает. Став спокойнее после замужества, она немного растеряла свою детскую веселость, и часто СяоЯо видела затаенную грусть в глазах сестры. Чем бы это ни было вызвано, это был ее выбор. СяоЯо взяла фигурку со стола и легла на кровать, разглядывая ее. Нежно гладя изгибы пальцами, она коснулась улыбающегося рта. Была ли эта деревянная игрушка пожеланием материнства? СяоЯо не знала. Цзин очень любит детей. Его желанием всегда было иметь сына и дочь. Цзин… Он снова покинул ее, уехав налаживать дела клана. После начала их путешествия прошло слишком мало времени, как Цзин был вынужден вернуться. Несмотря на то, что он передал правление сыну брата, которого все по-прежнему считали наследником, тот не справлялся. И лису было просто жизненно необходимо иногда появляться там, улаживать споры, помогать вести торговлю. Ничего они не могли без него сделать! СяоЯо вздохнула. Несомненно, он уделял ей достаточно внимания, намного больше, чем Черный император. Но СяоЯо хотела занимать больше его времени, быть для него первой и особенной. Кроме того, здоровье лиса оставляло желать лучшего. Временами воспалялись старые раны, усиливалась хромота. У него не осталось ни одного целого хвоста. А для девятихвостого лиса это значило постоянно болеть. СяоЯо по сути превратилась в его помощницу и лекаря. Романтичность натуры лиса не позволяла ему дать ей что-то, что не было идеальным. Он мог быть с ней как мужчина, но понимая, что это может разочаровать ее, откладывал и откладывал момент близости. Он, обнимая ее, каждый раз обещал. Она подставляла ему губы для поцелуя, он лишь нежно целовал ее, зная что большего не может дать. Так прошло 3 года. СяоЯо терялась в догадках по поводу его сдержанности, но он не отвечал на ее вопросы, говоря, что хочет, чтобы все было идеально. Когда наступит этот момент, СяоЯо не знала. И через время ей перехотелось это узнавать. Как все может быть идеально, если она не чувствовала его ласки, а только лишь нежную заботу. СяоЯо полностью погрузилась в медицину. Временами ей хотелось делать яды, но она одергивала себя, боясь впасть в меланхолию. Ей жилось спокойно, временами даже весело. Играя в Го с сестрой или проводя вечера под звуки дворцовых музыкантов, когда она посещала брата, она была довольна жизнью. Но по вечерам, таким как этот, она не могла забыть… Закрывая глаза, она вспоминала город Циншуй, толпы проходящих людей, почти все из которых умерли, зеленые луга, леса и дом, в котором она жила. Она, несмотря на очерствевшее сердце, была тогда счастлива. Потому что... Она продолжала себе врать вплоть ЕГО до смерти. Он был обманщиком, холодным расчетливым демоном, который пользовался ею. Все его поступки были продиктованы выгодой. Он стребовал с нее столько крови при последней встрече. И она больше не хотела с ним иметь ничего общего. Когда он умер, сердце ее заболело. Будто что-то бесконечно дорогое для нее ушло из этого мира. Было ли это сожаление? Безусловно, да! Ибо горечь и боль от его потери были даже больше, чем когда она думала, что потеряла Цзина. Как же она могла так ошибиться? Она гнала от себя эти мысли, стараясь быть счастливой. Не признавая свою ошибку, она защищала таким образом себя. Время- лучший лекарь. И она со временем его забудет, и боль ее притупится. Ведь он был всего лишь коварным расчетливым демоном, и всегда только использовал ее. Если же она будет думать по-другому, в будущем только тоска станет ее спутником. СяоЯо была сильной. Она всегда жила, не допуская никаких сомнений в верности принятых ею решений. Прошлое остается в прошлом, сколько бы боли это не доставляло, ничего нельзя было изменить. Одиночество навалилось тяжелым грузом, и она плотнее прижала к себе куклу, как родного человека… Теплое дерево нагрелось, и начало немного вибрировать. СяоЯо замечала это удивительное свойство куклы. Она спрашивала сестру об этом. Но в ответ АнНян только загадочно смотрела на СяоЯо и молчала. Поняв, что сестра не знает или не хочет говорить, она не стала ее допрашивать. Позднее девушка нашла человека, который разбирался в разных видах дерева. Но тот отвечал, что материалу обычно такое не свойственно, и что это что-то необычное. Не прийдя к какому-либо выводу, она просто продолжала носить куклу с собой. СяоЯо закрыла глаза, провалившись в сон. Что-то красное застилало глаза СяоЯо. Она болезненно дернулась. В ее сне она все так же сжимала куклу, по которой стекала кровь. Кровь была ярко-алого цвета. С неба не куклу упала снежинка, и СяоЯо заметила, что пошел снег. Большая снежинка не таяла, просто находясь перед СяоЯо на голове куклы. Пытаясь лучше рассмотреть ее, СяоЯо поднесла ее к лицу. Хрупкие кристаллы пушистой снежинки были голубоватого цвета и причудливой формы. Они напомнили ей цветок. От теплого дыхания, снежинка наконец растаяла и стекла, попав в деревянный глаз, смешавшись с кровью. СяоЯо проснулась, увидев мокрое пятно на подушке. «Что за странный сон, - подумала она. – И почему я снова плакала». Она не могла ответить. Лишь поднявшийся ветер принес в комнату несколько розовых лепестков, напоминанием о тленности всего прекрасного. Утром так и не выспавшаяся СяоЯо решила заняться вышивкой. Она давно ничего не дарила мужу и брату. Так и не сделав пилюлю для Цзина, его старый поясной мешочек она выкинула когда-то в океан. СяоЯо вышила большого рыжего лиса с хитрым прищуром. Лис получился очень похожим на собаку, так как она до сих пор не научилась вышивке как следует. Решив сделать и вторую,  она взяла с одной из полок шкафа белые нитки, вдруг обнаружив, что потеряла иглу. Наклонившись, она шарила по полу. Внезапно наткнулась на острый кончик и вскрикнула, уколов руку. Вздохнув, она потянулась за салфеткой, чтобы вытереть кровь. Небольшая капля упала на голову куклы. СяоЯо вытерла кровь с пальца, посмотрела на синюю ткань. Вышивая, она не отвлекалась ни на щебет птиц за окном, ни на крики орла где-то высоко в небе. Постепенно под ее пальцами возникла и начала вырисовываться снежинка из ее сна. Острые края, словно иглы, пушистая белизна. Почему она вышила ее? СяоЯо не знала, однако решила сохранить вышивку у себя. Закончив платок, девушка отправилась на встречу с Желтым Императором. Сейчас как раз был период, когда она жила на его горе. Перебравшись сюда, она просто хотела покоя. Этот старый человек один был способен понять ее. Ничего не требовалось говорить, только смотря в глаза друг-друга, он понимал ее безошибочно. Император видел ее грусть и одиночество, и это делало его задумчивым. «Неужели на свете нет ни одного полностью счастливого человека?»- подумалось ему. -СяоЯо, тебе необходимо развеяться, - сказал он, помолчав. – Выбери себе место и съезди туда. -Отпустит ли меня брат и Цзин? Император заметил, что она не сказала «муж», а лишь назвала его по имени. -В любом случае это будет тебе на пользу. Ты находишься на горе уже несколько недель, а еще никуда не выходила. Не годится молодой девушке такая затворническая жизнь. СяоЯо нехотя согласилась отправиться в путешествие с лекарями дедушки, которые собирались ехать в отдаленный город изучать редкие травы. Крылатие кони несли повозку с СяоЯо по небу. Один из лекарей спросил ее: -Трактат, который мы читали, создан вами? -Не только мной, - улыбнулась СяоЯо. - Есть еще много людей, постаравшихся ради излечения человечества. Вдалеке под ними показался океан. Гребни белых волн вздымались в направлении берега. Смутно почувствовав что-то, СяоЯо подняла голову. Высоко в небе, над ними, увидела силуэт большого белого орла. Схватившись за сердце, СяоЯо узнала Маоцзи. С громким клекотом он пролетел совсем рядом. Она позвала его, но он не обратил внимания, исчезая вдали. Слеза скатилась по лицу девушки. Она отвернулась, чтобы никто не заметил. К вечеру они прибыли в незнакомый город, в котором девушка ни разу не бывала. Он был расположен между больших скал, а внизу расстилался все тот же океан. СяоЯо ушла на прогулку. Был уже поздний вечер, когда она вернулась на постоялый двор. Лекари, которых она не предупредила о своем отсутствии, искали ее повсюду, расспрашивая прохожих. Дедушка дал им негласный приказ присматривать за нею. Успокоив всех и выслушав просьбы больше не исчезать, она поднялась к себе. Взяв мужскую одежду, которую СяоЯо привезла с собой, она переоделась. Спустившись, заказала вино, села и стала пить. За соседним столом сидел лекарь из их компании. Небольшого роста, он назвался СяоЦзе. Мужчна был весел, и это напомнило ей времена, когда она жила в Циншуе. Постепенно пришли все путешественники, и за их столом все места оказались заняты. Не давая никому скучать, СяоЯо шутила и поддразнивала своих спутников. Они были очарованы ею и даже не спросили причину метаморфозы и мужского костюма на ней. Напившись так, что едва видела пол под собой, она пошатываясь вышла во двор. Отойдя от здания на приличное расстояние, СяоЯо вышла на тропу в горы и запела. Она пела свою старую песнь, о тоске по любимому человеку. Голос ее на удивление был сильным и звонким, разносясь далеко в горах. Найдя место у подножья валуна и развалившись на земле, она расслабилась. Так и оставшись бродягой в душе, она наслаждалась покоем и одиночеством. Допев, она глотнула еще вина из белого резного сосуда. Вино всегда приносило ей облегчение. Вдруг в руку ей уткнулось что-то пушистое. Приоткрыв один глаз, СяоЯо увидела белый комок из перьев. Он сердито пищал. «Ну вот, - усмехнулась она,- мне теперь мерещится Пушистик». На секунду она, не веря, уставилась на него. Он хотел что-то сказать ей. Внезапно он превратился в громадного белого орла. Кивая головой в сторону своей спины, он будто приглашал ее сесть на него. СяоЯо не колебалась ни мгновения. Вскочив на спину орла, она качнулась, закрыв глаза навстречу ветру. Всю дорогу ее сердце билось так часто, что казалось, выпрыгнет из груди. Они долго летели, солнце уже давно поднялось над горизонтом, когда они наконец прибыли. Маоцзи нес ее к одному из полуостровов возле берега. Девушка увидела сухие скелеты деревьев. Больше на этом острове ничего не было. Опустившись, Маоцзи дал девушке сойти. Его умные глаза смотрели на пятно в центре поля. Чернота по краям пятна уже смылась дождями. Лишь в центре она становилась угольной. Вокруг ничего не росло, ни кустарников, ни трав. СяоЯо подошла ближе и присела. Почувствовав яд, она отшатнулась, посмотрев на птицу. Орел просто сидел в стороне, не смотря нее. Мысли СяоЯо пустились вскачь. Вспомнив, как погиб СянЛю, она окаменела. Это было то место, где его убили воины Сияня - догадалась она. Где его ядовитая кровь растеклась по земле и отравила растущие вокруг травы. Подойдя к черноте, СяоЯо присела. Никто не показал ей этого места. Боль острой стрелой пронзила измученное сердце и она вскрикнула. Слеза, сама собой скатилась по щеке и упала в землю. Упав, она смешалась с чернотой и исчезла. Некому было даже сделать ему могилу, да никто и не смог бы подойти. Вокруг были по-прежнему сильнейшие испарения яда. Долго просидела она так. Затем встала. Собрав кучу камней и кусок дерева от разрушенной когда-то лодки, она соорудила что-то вроде надгробия. Выцарапав на деревяшке его имя, она вставила ее между камней прямо на черном участке земли. -Почему ты не сказал мне, что это наша последняя встреча? Если бы я знала, ни за что не произнесла этих жестоких слов. Как же мне не хватает тебя! – она кричала, задрав к небу голову, но никто не отозвался. Рыдания девушки и ее горестные стоны разносились над морем. СяоЯо в отчаянии подошла к океану и нырнула в воду. Ее неудержимо тянуло на глубину, океан звал ее. Сбежать, смыть с себя всю горечь этого мира и прошлых событий. Она плыла и плыла, встречая ярких рыб и кораллы. Устав, она вынырнула на поверхность и уснула. Вода стала для нее родным домом. Вдруг внезапно проснувшись, она увидела перед собой демона. В руках у него была небольшая шкатулка, которую он протянул СяоЯо. Удивившись, девушка хотела что-то спросить у него, но он исчез в воде, махнув большим хвостом. -Маоцзи!- закричала она громко. Орел с громким клекотом появился из неоткуда и схватив девушку, закинул ее к себе на спину. Долетел до города и он бережно поставил ее на землю. Прощаясь с ним, она просила его прилететь к ней снова. Орел внимательно посмотрел на нее и взмыл ввысь. Вернувшись к себе, ей снова пришлось оправдывать свое длительное отсутствие. Все ее спутники вернулись, принеся ценные травы из дневной прогулки, поэтому СяоЯо села разбирать их. Она очень устала за день, но шкатулка манила ее к себе своей тайной. Открыть ее никак не удавалось, и поэтому она крутила ее в руках. Наконец, поддев ногтем крышку шкатулки, она умудрилась это сделать. Внутри было письмо. Нетерпеливо развернув его, СяоЯо не поверила своим глазам. Это было письмо от СянЛю! «Если ты читаешь сейчас это письмо, значит ты не забыла меня. Сожаления тревожат твою душу. Демон, которому я отдал эту шкатулку с письмом, ждал тебя. Если бы ты так и не пришла и не прочитала его, было бы лучше. Но сейчас ты держишь его в руках. Поэтому я напишу тебе все честно. Слишком много было между нами недомолвок. Пока ты читаешь эти строки, мне очень жаль, но я счастлив в одно и то же время. Мне жаль, что ты страдаешь. И я счастлив, потому что ты думаешь обо мне в этот миг. Это то, чего хочет мое сердце. Но ненадолго. Я знаю, что сегодняшняя битва будет последней. Я никогда не говорил тебе о своих чувствах, не хотел, чтобы ты страдала после моей смерти. Я искал провиант для моих солдат, всегда пытался найти способ сохранить их живыми. Но я все равно увел бы тебя со свадьбы, даже если бы Цзин не просил. Я видел, что ты не будешь счастлива с Фэнлуном. Я спас тебя и 37 лет поил своей кровью, потому что ты в моем сердце. Я убил жуков, потому что я жаждал, чтобы ты жила после моей смерти. И я ни о чем не жалею. Моя последняя мысль будет о тебе. Круглая кукла – это подарок от меня на свадьбу. Ты в моем сердце с самого начала и будешь там до конца. Теперь ты знаешь, что должна мне, и я скажу, чего я от тебя хочу. Просто еще одна честная сделка между нами. Я лишу тебя сожалений. В шкатулке рядом с письмом лежит пузырек с зельем забвения. Сожги это письмо, а затем выпей его. Ты забудешь только меня и нашу встречу, остальное сохранится в твоей памяти. Так ты больше не будешь ни о чем сожалеть, сможешь стать счастливой, и мы будем в расчете. Живи, СяоЯо, живи полной жизнью ради меня! » СяоЯо рыдала, будто не выплакала всех слез возле его могилы. Даже после смерти он заботился о ней! Как могла она не узнать такую чистую безусловную любовь? Как могла она, чувствуя почти то же, отказаться от него. Понять это судьба приготовила для нее только сейчас. Слишком поздно! -Прости, СянЛю. Я не выполню твою последнюю просьбу. Я хочу оставаться у тебя в долгу. И я ни за что не уничтожу последнюю память о тебе. Пусть эта боль живет со мной вечно… Я сохраню ее в своем сердце, как храню тебя. Это мой выбор, и ты должен меня простить. СяоЯо упала в глубокий обморок. Не найдя ее поутру, СяоЦзи в начале не обратил особого внимания. Привычка СяоЯо уходить куда-то, никого не предупредив, приучила всех спокойно относиться к ее отсутствию. Но к вечеру ее все еще не было. Робко постучав, лекарь зашел в ее комнату. На полу лежала СяоЯо, бледная и неподвижная и только ее слабое дыхание выдавало в ней жизнь. Лекарь кинулся к ней, нащупывая пульс. Затем выбежал и позвал остальных: -Немедленно сообщите императору! К вечеру крылатые лошади уже мчали ее на пик горы к Желтому императору. Он был очень обеспокоен, позвав Чжуаньсюя и отправив весть отцу СяоЯо и АнНянь. Они тут же пригласили самых лучших дворцовых лекарей. Те пришли, осмотрели СяоЯо и все пришли к одному и тому же выводу: нервное истощение. Девушка перенесла много потрясений и ударов судьбы, и теперь тоска не давала ей проснуться. Желание жить угасало в ее груди. Цзинь примчался, как только узнал о ее состоянии. Но, ни его ласковые слова, ни пилюли от лучших лекарей не смогли пробудить ее. Цзин был в отчаянии и проводил свои дни у постели девушки, постоянно ухаживая за ней. Желтый император каждый день по нескольку раз навещал больную. Его жилище было расположено вплотную, и он входил через небольшую дверь прямо в дом СяоЯо. В один из таких дней на глаза ему попалась шкатулка, которую привезли вместе с СяоЯо. Она была в шкафу, стоящем возле двери. Дверца шкафа была приоткрыта, и Желтый Император намеревался поискать здесь свои старые рыболовные снасти. Шкатулка упала к его ногам и раскрылась, лист письма и маленький пузырек выпали оттуда. Не имея привычки читать чужие письма, он уже собирался положить его обратно, как в глаза ему бросилась подпись: СянЛю. Прочитав письмо, он надолго задумался. Подозревая в прошлом о настоящих чувствах СяоЯо, он молчал. Потому что знал о неотвратимости смерти демона. СяоЯо всегда была для него как раскрытая книга, и он знал, кого она любила на самом деле. Это было очевидно с тех пор, как он раз увидел их вместе. Но если она хотела обманывать себя, то так будет даже лучше – подумал он тогда. Она избежит утраты, и ей легко будет жить с таким мужем, как лис. Рассудив тогда так, он знал, что поступил бы так же снова. Даже сейчас, держа в руках это письмо, он не стал бы открывать глаза СяоЯо на ее чувства. Но все же глубина и сила любви демона шокировала его. Мать и отец СяоЯо испытывали такое же чувство. Отдавая долг стране, они пожертвовали своими чувствами и любовью. Но он помнил, насколько сильны они были. А их дочь повторила эту судьбу. Императору стало горько. Пробудив ее, он не станет ни к чему ее принуждать. Только бы она проснулась. Прошел год. СяоЯо медленно угасала, не приходя в себя. Некому было ее спасти, заставить ее жить. Единственного, кого она по-настоящему любила, не было с ней. Цзин стал полностью седым, и все это время отходил от ее постели лишь ненадолго. АнНян была частой гостьей на горе, как и все остальные. Как-то Желтый имератор отвел ее в сторону и рассказал о письме, чтобы объяснить состояние СяоЯо. Такое доверие было продиктовано той любовью, которую как видел император, испытывала к сестре АнНян. Все остальные же либо не были готовы к такой правде, либо не вызывали доверия. АнНян понимала выбор СянЛю.  Она считала, что только дурак может дать зелье забвения любящей по-настоящему женщине и ожидать, что она выпьет его и забудет свою любовь. Но он не знал, насколько глубока и сильна на самом деле ее любовь к нему. АнНян не вправе была винить СянЛю за состояние СяоЯо. То что она не хотела жить без него, это была ее воля и ее решение. СянЛю сделал для нее все что было в его силах, даже после смерти он хотел оградить ее от страданий. Просто еще одна ошибка. Жизнь и отношения этих двоих состояли сплошь из ошибок, это и привело их к такому финалу. АнНян зашла в комнату, где лежала ее сестра и взяла в руки куклу, которая стояла на столе. Кукла была гладкой на ощупь и чуть теплой. Внезапно девушка заметила, что на одном из глаз куклы образовалось небольшое пятно. Она коснулась по древесины и вдруг ощутила покалывание в пальцах. Присмотревшись, АнНян увидела пробивающийся свет. Свет исходил из маленькой дырочки в углу глаза куклы. АнНян схватила ее обеими руками и вышла в темную комнату. Свечение было голубовато-белым. На следующий день АнНян ехала навестить Королеву-мать и спросить ее об этом странном явлении. Королева-мать, внимательно рассмотрев куклу, сказала: -Не знаю что это такое, но можно провести ритуал и понять, что заставило ее так светиться. -Сделай пожалуйста это,- попросила АнНян. - Потому что СяоЯо скоро умрет от разбитого сердца. Если есть хоть малейший шанс ее спасти, мы должны попробовать. АнНян осталась на горе на несколько дней, предупредив о своем отсутствии Черного и Желтого императоров. Она ничего им не сказала о причине. Оставшись в одиночестве на берегу озера, девушка присела отдохнуть на камень и не заметила, как подошла Королева-мать. Помолчав, та сказала: -В кукле был осколок души девятиголового демона. Что-то пробудило его. Когда мы напитали куклу энергией преображения, кукла распалась на мелкие части, и оттуда вылетел шар. Он быстро исчез в воздухе. Он куда-то улетел, и найти его мы не смогли. Успели только заметить, что осколок души по-прежнему в нем. Прими мои извинения. АнНян была потрясена. Так вот почему СянЛю отдал куклу СяоЯо! Чтобы часть его навсегда осталась с ней! Но что же теперь делать, когда кукла потеряна? АнНян грустно вернулась к себе на гору, ничего так и не рассказав мужу. В эту ночь дыхание СяоЯо стало особенно слабым. Вокруг нее суетились врачи. Цзин вышел, в его глазах были слезы. Не желая покидать жену, он был все же не в силах видеть, как она угасает. Вдруг слабое свечение озарило комнату. Влетел светлячок и, покружив, сел на грудь СяоЯо. Он испускал слабое сияние, которое вливалось медленно в грудь девушки. Постепенно дыхание ее выровнялось, кожа порозовела. Бледность ушла, и было видно, что она стала выглядеть почти так же, как год назад. Светлячок недолго помедлил и вылетел через окно… Наутро все врачи снова были у постели больной. Один из них, щупал пульс с явным недоумением на лице. На известие об улучшении самочувствия СяоЯо сразу приехал Цзин. Он поздоровался с Желтым и Черным императорами, которые появились здесь сразу, как только узнали об этом. Снова наступил вечер. СяоЯо медленно открыла глаза. Боль в груди ушла. Она чувствовала себя опустошенной, но способной осознавать, где она находится. Цзин подлетел к кровати и схватил ее за руку: -Как ты себя чувствуешь?- спросил он, волнуясь. СяоЯо слабо улыбнулась: -Сколько я спала? -…Год Внезапно перед ее глазами возникли все события ее последних лет, тоска и одиночество. Она тяжело вздохнула и снова закрыла глаза. Через силу улыбнувшись, сказала присутствующим в комнате императорам, которые весь день были у ее кровати: -Я рада вас всех видеть… Я устала…поговорим потом…