Грёзы о Богах и Цветах (с 56 главы)

      Гира уставился на документы в своём кабинете. Должность вождя Менаджери сопровождалась своей долей бумажной работы, в основном для учёта ресурсов, имеющихся в их распоряжении, и всего, что требовалось из этих ресурсов в данный момент, но иногда были и более сложные вещи.       Чаще всего, Стражей Менаджери было достаточно, чтобы урегулировать споры и мелкие конфликты, но он все еще получал время от времени просьбы контролировать переговоры между сторонами, чтобы гарантировать справедливый процесс.       Отчеты на его столе не были чем-то ужасным, просто подтверждением того, что ни одна из деревень в регионе ничего не упустила на этой неделе, но просьбы были тем, что тяготило его мысли.       Завтра корабль Маджента Кинтари будет полностью отремонтирован и отправится в Халлоунест. Он и Кали будут на борту для дипломатического визита в новое королевство, и это означало, что он будет вдали от Менаджери как минимум неделю.       Он сделал все, чтобы все прошло гладко в его отсутствие, Сэйбер обещал позаботиться о Страже и повседневных административных обязанностях за него, но он не мог не беспокоиться.       Когда он в последний раз покидал континент? Точно не с тех пор, как его избрали. Даже когда он брал отпуск, он был достаточно близко, чтобы помочь, если что-то требовало его внимания.       Он уронил голову на руки. Так много всего могло пойти не так в любой момент, и он был бы совершенно бессилен что-то с этим сделать.       Его размышления были прерваны тихим стуком костяшек пальцев по дереву, да голосом с сильным акцентом. — Лорд Гира. Простите, что прерываю. Ваша супруга передала мне, чтобы я сообщил вам, что еда скоро будет готова. — Спасибо. Входи, Квиррел, я скоро закончу. — Ответил он.       Дверь открылась, чтобы впустить синего жука.       Кали и Гира, конечно, были удивлены, увидев его на пороге своего дома два дня назад, приветствующего их с энтузиазмом и лишь с зачаточными познаниями в языке, но мягкие манеры и искреннее любопытство парня расположили их к нему во время последующего общения.       С тех пор Жук жил с ними, помогая им с работой, когда мог, в его попытках отточить свое понимание их языка и рассказывая им о повседневной жизни в Халлоунесте.       Выслушав некоторые из этих историй, Гира был искренне благодарен Квиррелу, который вызвался подготовить их к тому, что они могут увидеть, когда доберутся до королевства Жуков. Он сомневался, что изучение дикой природы из первых рук было бы приятным, основываясь на том, что рассказал им их новый друг. — Могу ли я чем-то помочь? — медленно спросил Квиррел, входя. — Нет, я просто сделал несколько последних проверок. Но спасибо за предложение. Я просто хотел задать тебе вопрос, если ты не против?       Синий жук наклонил голову. — Я… Точно не знаю. Но думаю, что «term» означает «хорошо»? Я с радостью отвечу на любой ваш вопрос. Вот почему я пришел в Менаджери.       Верно. Неважно, как… По глупому быстро тот учился, Квиррел все еще с трудом подбирал слова. — Извини за это. Я хотел спросить о Маленьком Призраке. Он спросил меня, как стать лидером, когда пришел сюда, но у меня не было ответа, чтобы дать ему. На самом деле, у меня до сих пор нет. Так что, полагаю, я хотел узнать, как у него дела с тех пор, как он вернулся в Халлоунест? — Вы очень хороший человек, Лорд Гира. Много беспокоитесь о других, тоже заботитесь. Не все такие. — Прокомментировал Квиррел, — Вопрос не из легких. Я изучаю фауну и людей по словарю, также наблюдаю за городом ночью. Король для вас — другой король для жуков. Мы, жуки, работаем по-разному, у нас разный ум. Королевству не нужен король, чтобы функционировать. Жукам нужен король, чтобы защищаться от себя и прекращать конфликты, не давать жукам терять рассудок из-за собственной цели. Терять жизнь. Не совсем правитель, скорее смотритель. Наш с вами друг хороши для этой роли, но все еще должен учиться, больше пробовать. Я ответил на ваш вопрос? — Это хорошо знать, Квиррел, но мне больше интересно, как он… — Трудность разговора с Квиррелом заключалась в том, что жук имел тенденцию понимать вещи слишком буквально, как это делают дети. И прошло так много лет с тех пор… с тех пор как Блейк был в юном возрасте, Гира едва помнил, как с этим справляться. Кали была в этом намного лучше его. — Как он себя чувствует? — Хорошо, я думаю. Нашего друга трудно понять, даже сейчас. Но он выглядит счастливым со своей семьей. Старается изо всех сил и не выглядит грустным или злым, когда перенёс меня сюда два дня назад.       Гира предположил, что это был лучший ответ, который он мог надеяться получить, пока не спросил в Халлоунесте. Где он будет слишком далеко от Менаджери, если что-то случится.       Черт возьми, он будет волноваться всю дорогу, он просто знал это.       Хотя с тем, что он знал об обществе жуков, ему, по крайней мере, не придется беспокоиться о дискриминации и сложных политических маневрах, как приходилось всякий раз, когда ему нужно было иметь дело с Четырьмя Великими Королевствами.       Может, если боги позволят, это будет что-то вроде отпуска.

***

      Джеймс с улыбкой наблюдал за тренировками своих людей в ангаре, размышляя о последних нескольких днях.       Между пресс-конференцией и подтверждением Леонардо существования Халлоунеста, Джеймс потратил время на то, чтобы убедить Слита и Камиллу что в интересах Атласа вступить в дружественные отношения с новым Королевством.       Не то чтобы это требовало особых усилий, Камилла всегда выступала за дипломатическую игру и все, что могло бы способствовать процветанию Атласа, в то время как Слит видел в новом развитии возможность улучшить судьбу граждан своего королевства.       Джеймс подозревал, что никто из них не особенно возражал против того, что появление кристаллов Халлоунеста может очень сильно навредить влиянию Шни в Атласе.       То, что они настояли на том, чтобы он удвоил бюджет, запланированный им на исследование нового ресурса, было большим намеком.       И вот он здесь, лично командующий тремя воздушными кораблями, направляющимися на юг Анимы с обычным пакетом помощи для деревень, переживших нападение Гримм большего масштаба, и материалами, необходимыми для строительства местной башни связи в качестве знаков доброй воли, войсками, необходимыми для обеспечения безопасности окрестностей королевства, если это окажется необходимым, и командой исследователей и инженеров во главе с доктором Поллендиной.       Мужчина был в восторге от предложенной возможности изучить кристаллы и несуществующие технологии Халлоунеста, хотя и не так счастлив, как когда Пенни с энтузиазмом спросила генерала, может ли она тоже поехать.       Джеймс согласился без колебаний. Девушка, возможно, была создана, а не рождена, и поэтому требовала некоторых мер предосторожности относительно ее защиты и тайны ее происхождения, пока мир не был готов принять ее, но она все еще была технически одной из учениц Академии Атласа. И это означало, что Джеймс заботился о ней, как и о других своих учениках, по-своему, по-военному. Этот опыт был бы полезен для нее.       Экспедиция также станет неплохими несколькими очками в пользу Атласа, когда совет раскроет пресс-конференцию общественности, что станет знаком сострадания и готовности действовать.       Больше, чем несколько зайцев одним выстрелом. Джеймс любил, когда то, что нужно сделать, и то, что он должен был сделать, совпадали.       Исходя из максимальной скорости их конвоя, они должны были достичь Халлоунеста примерно через неделю.       Он просто надеялся, что этого будет достаточно, чтобы начать с правильной ноги.