Брокенчип

Тайное сборище Лиги под Нова-Пойнт принимает, как здесь говорят, двух посланцев Праймаса, из другой Вселенной. Насчёт Праймаса — Брокенчип избразил бы скептическую гримасу, если б ему было, чем… Один гость — шахтёр. Таких, как он, давным-давно называли «подделками», а потом депортировали по приказу Совета. Или тихо убили и расплавили? Тогда функционисты ещё стеснялись убивать кибертронцев в открытую… А вообще, много ли осталось меха, кто помнит Кибертрон до «массовых отзывов»? Тоскливо-неуютно чувствовать себя старшим почти в любой компании… Но не в этот раз, спасибо гостям. Древний шахтёр из другой вселенной активен, бодр и отлично выглядит. Заинтересованно озирается, посверкивает голубой оптикой, садится позади справа. А второй, который будет говорить… Абрисом он тоже напоминает шахтёра, «холодного», из более поздних серий. Но усиленная броня и ствол пушки за плечом? Военный апгрейд? Аутлаерское восприятие странно глючит, смазывая подробности в тёмный, грозный угловатый силуэт. Оптика — два озера лавы. И зелёная искра, мощная, как ядро галактики! Вокруг неё — тенета, облака тьмы, но яростное сияние прорывается насквозь, вовне, опаляя — и окрыляя... Пришелец говорит с импровизированной кафедры нечто, безусловно, важное, но Брокенчип едва различает слова. Он совсем не знает этого меха, а уже пошёл бы за ним хоть в Юникронов выхлоп! Его собственная зелёная искра дрожит и мерцает, готовая раскрыться: прямо здесь и сейчас, при всём собрании. И он бы охотно спутался с пришельцем всеми проводами и шлангами, какие найдёт. Хорошо, что у него нет лица: никто не видит дурацкой лыбы от края до края шлема. Оптика, наверное, полыхает, как у психа… Пригасить оптику! Свернуть эм-поля! Брокенчип здесь не затем, чтобы… Он опускает взгляд на руки, прогоняет цикл усиленной вентиляции. Вот теперь он хотя бы слышит — и даже понимает, о чём говорит пришелец… Мегатрон, так его представили. Хорошо говорит, складно: цепляет и за процессор, и за искру. Так и надо. Брокенчип сам так умел когда-то. Давным-давно, когда у него было лицо и руки — изначальные, выкованные, а не от погибшего… Своими клешнями, сдуру, по неосторожности убитого друга. Брокенчип медленно, с напряжением сгибает и разгибает пальцы. Ему до зуда в ти-коге хочется трансформировать кисть в крюк лебёдки и обратно, но он не хочет привлекать лишнее внимание. А Рэтчет за бесцельные трансформации просто лупил ключом по шлему! Мегатрон и так-то, обводя взглядом собравшихся, каждый раз будто спотыкается на нём. Не в эмпурате дело: «плоскоголовый» слева не привлекает такого внимания. Аутлаер умеет быть тихим, умеет — незаметным, но прячься, не прячься за спинами, алые линзы задерживаются на нём, зелёная искра гостя выстреливает в его сторону обжигающие протуберанцы. Брокенчип ей не нравится, и не спросишь, почему. Не сейчас… — Простите, что я услышал ваш разговор. Я отведу вас к Ориону Паксу, я знаю дорогу. Пришелец заинтересовано склоняет голову в серебристом шлеме, щурит алую оптику: — Как тебя зовут, проводник? — Брокенчип. Допустимое сокращение: Чип. Зря вы тут стоите, фоните сигнатурой на пол-Кибертрона. И камеры иногда летают. Пойдёмте. Углы серебристых губ подрагивают и кривятся: то ли вверх, то ли вниз. Взгляд становится ещё острее. — Чип? Не Глитч? Старое прозвище — внезапное от пришлого меха — обжигает, как удар электрохлыста. — Откуда? Кто вам сказал? Все, для кого я Глитч, давно мертвы… Либо не ходят нашими тоннелям. — Никто не говорил. Я знал одного… похожего на тебя, — отвечает так, что не тянет расспрашивать. А тянет — представиться настоящим именем. Чтобы вот этот, с алым взглядом, с ядром галактики под серебристой бронёй, знал. Брокенчип прижимает руку к нагруднику над собственной искрой: — Моё имя Дамус. Дамус из Айакона. — Мегатрон из Тарна, будем знакомы. Ты всегда такой болтливый? Брокенчип глядит снизу-вверх и не находит слов для ответа. Эмпурату он себе наболтал, это правда. А в подполье болтуны не заживаются, и он давно не болтун — молчун. Однако разобрало. Со скрежетом брони передёргивает плечами. — Пойдём. Время дорого. И — ко входу в тоннель, подавляя желание обернуться. Тяжёлые, но тихие шаги следом, хорошо. Под сводом тоннеля ожидает второй: шахтёр с голубой оптикой. Пристраивается следом, и Мегатрон вполголоса говорит ему, что Орион вышел на связь, ждёт их, а вот этот меха, Брокенчип, проводит до нужного места. Брокенчип слушает разговор, слышит, как Мегатрон произносит имя шахтёра: Терминус. А тот зовёт его по-простому: Мегз. Брокенчип гадает, кто они друг другу? Конджанксы, амика, наставник с учеником? Странно: танк выглядит и ощущается старше шахтёра, а ведут себя, будто наоборот… Вот думать-то больше не о чем! Дорога впереди опасная, а он давно не ходил в ту сторону. Хаотичные царапины на стене сложились в знак для своих: «Внимание!» Ну, что там опять? Брокенчип скользнул пальцами по мелким рискам на подёрнутом ржой металле… А, ничего серьёзного: патрули сменили график обхода. — Привал, — объявляет он и поясняет. — Мы скоро ненадолго выйдем в общий тоннель. Но сначала переждём функционеров. — А сюда они не заходят? — спрашивает Терминус. — Нет, даже в большие облавы. Маскировка, — не вдаваясь в детали. — Отдыхайте спокойно. Можно в офф, я разбужу. Шахтёр тут же усаживается спиной к стене, пригасив оптику. Вряд ли он устал: древние «холодные» выносливы, и он в отличном состоянии. Привык экономить силы? А Мегатрон тихо шагает обратно по тоннелю, аккуратно трогает стены, внимательно их разглядывает. Спрашивает, не оборачиваясь к проводнику, но зная, что тот увязался следом: — Ты нашёл какой-то знак. Какой? Покажи? — Знак? — переспрашивает Брокенчип, якобы не понимая, о чём речь. Он-то Мегатрону, мало, что имя своё раскрыл, он бы и самоё искру… Однако существуют чужие тайны и общие выстраданные правила. — Я не знаю. Дойдём, Орион Пакс сам научит вас всему. Здесь его норы. — Тогда давай, что ли, немного разомнёмся? — огромный меха уже лицом к Брокенчипу и принял боевую стойку. Как тот же Пакс, мгновенно! Брокенчип отшагивает назад, склоняет шлем, подтверждая готовность — и прыгает. Не на Мегатрона: коротким разбегом на стену, оттуда, с половины высоты, летит тому в лицо, трансформируя руки в клинки… Встречное движение, наклон головы. Острия, нацеленные в оптику, не успев сложиться, высекают искры из серебристого шлема. Как в монолит вмазал: аж прижгло шарниры! Рикошетом — от грудной брони, отскочить, уйти от обманчиво ленивого взмаха ладонью… Новая серия головоломных прыжков и кульбитов, атаки в шейные магистрали… Мимо, снова в броню, которую Мегатрон подставляет под удары лёгкими доворотами корпуса. Но раз за разом отшвыривая меньшего меха, больший только добавляет тому азарта и скорости! Брокенчип обожает сложных противников. Типичного функционера он уложил бы с пары ударов и перескочил на следующего — они поодиночке не ходят… Рыжий метеор мечется вокруг серебристой глыбы, атакует, где проще достать: в сочленения конечностей. Но и там клинки неизменно натыкаются на вовремя подставленную броню! Пока не затупил их, метнулся ещё раз верх — огромная рука с маху припечатала к стене. Как инсекта, молниеносно! Ударь Мегатрон кулаком, вмял бы нейроствол в камеру искры. Нет, прихлопнул раскрытой ладонью, грудью в стену, и держит… Аккуратно. Но не вывернешься, даже закидывая ноги назад, цепляясь и упираясь… Давит, как промышленным прессом, ещё немного — броня захрустит. Спрашивает с непонятной интонацией. — Это всё, на что ты способен? Беготня по потолку и два маленьких ножичка? — Ты же сказал, разомнёмся, а не поломаемся! День пути до медбея. Я ваш проводник, — и, понижая голос до опасной ноты. — Пусти! Хватит! Рука-пресс ослабла, «отстегнулась», и Брокенчип выкрутился, выскользнул, обернулся лицом… Мегатрон перехватил его второй рукой за шею, сминая вокалайзер и шейные магистарли. Да сколько ж у него мощи! Хмурится: — Ага, значит, ты тоже так умеешь. Глядя в полыхающую алым оптику, Брокенчип уже не рад, что согласился на разминку… Ни квинта себе разминка! То ли экзамен, то ли у дорогого гостя процессор сплавился?! Горло передавлено, звука нет, но есть контакт корпусов: достаточно, чтобы пустить волну. Сейчас обоим меха будет очень-очень больно. Очень… Да! Мегатрон рычит, но не отпускает. Кривится в оскале. — А вон так он не умел, — и пытается стиснуть пальцы на шее. Усилие — дрожью по приводам, но волна, наконец, «отстёгивает» и эту руку. Брокенчип вырывается, кувырком отлетает на несколько шагов. Вскакивает на ноги, выставляет раскрытые ладони. — Х-х-хватит! Довольно! — прикладывает голосом едва не в полную силу. Обе зелёных искры полыхают неистовыми протуберанцами, и что за юникроновщина между ними творится, Брокенчип уже не понимает… Колени огромного меха подкосились и грохнули об пол. Двое почти сравнялись ростом: оптика в оптику. — Мегатрон, хватит! Я же так и убить могу. Не ломай меня! Я не хочу поломать тебя. — Хорошо. Закончили, — горячий выдох вентиляции, кривая ухмылка. Поводит плечами. — Это вот надолго? Конечности парализованвы, но он не растерян, не напуган, будто готов был к такому повороту… Эм-поля трудно читать, зелёная искра — ядро галактики — слишком слепит. — Отпустит. Скоро должно отпустить. Жаль, Брокенчип так и не научился отменять свои воздействия. Только немного успокаивать жертв, покуда не пройдёт само… Четыре шага вперёд, синие с красным ладони ложатся на серебристый нагрудник: просто невозможно было удержаться. — Мегатрон, тебе говорили, что ты — космос? Твоя зелёная искра — ядро галактики. Так странно, что ты танк, а не крылатый! Мегатрон щурится, щерится, тяжко роняет слова: — У лучшего из моих корпусов, изделия сумасшедшего мастера, были крылья и свой «космический мост». Но я не удержался в небесах. Мой новый корпус собрали… Ну, как сумели, так и собрали. Теперь я почти моноформер… Брокенчип, квинтова искра, прекрати меня лапать. Назад! …Отскочил прежде, чем осознал команду процессором. Будто не у того меха здесь особенный голос! Да нет, просто Мегатрон умеет командовать, приказывать. Брокенчип застывает перед ним почти на вытяжку. — Ты, аутлаер, больше не тронешь меня ни грабками, ни голосом, ни как ещё ты умеешь. Договорились? — Договорились, обещаю... Ой! А петь в твоём… вашем присутствии можно? Мегатрон с лязгом закрывает лицо руками — их уже отпустило, так быстро — и неистово хохочет. Отсмеявшись, пересаживается с колен, спрашивает. — Давай уже на «ты», боец. У тебя тоже есть любимая мелодия на все случаи жизни? — Почему — тоже? — Потом скажу. Есть или нет? — Ну, есть. Спеть? — Давай, — внезапно, из-за спины, это Терминус вышел из оффа или глубоких раздумий, и решил напомнить о себе. Или он глазел с самого начала? Не до него было. — Пусть споёт. Вот обязательно было энергон друг другу пускать? Энергон? Они не ранили друг друга — исцарапали и слегка помяли. Серьёзных травм и утечек нет, остальное саморемонт поправит. — Пой, Брокенчип, — приказывает Мегатрон. Шея ещё болит, но не станет помехой. Он встряхивается, расправляет плечи и звучит первыми тактами. Просто поёт. Ведёт мелодию, вплетает слова, глядя, как разгорается алая лава одной оптики и синяя плазма другой. Эти двое сейчас такие красивые и так похожи друг на друга! Как бы ни называлась их связь, видно: две искры вместе — до Колодца… Песня стихает, эхо уносит отзвуки. Мегатрон улыбается: — Шагнём из тени, значит? Вот чего он точно не умел своей музыкой, так это снимать тяжесть с искры и разгибать усталые спины. Хорошо, Брокенчип. Я убедился, что не знал тебя до сего дня. Нам с тобой лишь предстоит познакомиться. Но имей в виду. Твоего двойника из родного мира я убил. За дело. Не спрашивай. У вас много общего, но ты не отвечаешь за «близнеца». — Но ты не ручаешься, что будешь помнить разницу каждый клик? — переспрашивает Брокенчип. — Ты меня понял, меха. Держи дистанцию и не делай глупостей.