Я зову её "малая"

По идее, утро, встреченное в дешёвой ночлежке, не должно было быть чем-то нетривиальным, но, к удивлению Стервятника, оказалось именно таковым. – Как богато, – не удержавшись, присвистнул он, заметив, что вокруг свернувшейся в клубочек Шайло обозначилось иссиня-голубое гало из зидрата. Точнее, это было очень похоже на зидрат, но характерное свечение отсутствовало, а это значило, что тело девушки таким образом выводит излишки препарата. – Ну, малая, – не в состоянии удержаться от комментариев, продолжил он, пока девушка испуганно комкала одеяло, тоже покрытое многочисленными пятнами, – Я, конечно, слышал, что некоторые богатеи так делают, но чтобы лично поучаствовать, это, признаться, впервые. – Я не хотела! – вид у неё был такой испуганный, что шутку пришлось сворачивать. – Да знаю я, не дуйся, – на всякий случай поводив по одеялу носом – нет, цвет похож, но уж точно не зидрат – Стервятник покинул налёжанное место, прокладывая себе маршрут в ванную. Остановился, что-то смекнув, а затем снова обратился к ней, – Наверное, тебе надо место уступить?.. Ты чего это? Шайло прошествовала мимо широким шагом, укутавшись в скомканное постельное бельё так, что невольно напомнила дилеру пушистое грозовое облако. Наверное, зря он с ней так, всё же малая не ожидала, что такое произойдёт, а с другой стороны: неужели она думала, что с ней тут будут нянчиться? Пускай на Натане эти сюси-муси и закончатся, хотя сказать, что главный рипо был чрезвычайно нежен с дочерью, залечивая её до полусмерти, язык всё же не поднимался. – Не утонула там? – на всякий случай поинтересовался Стервятник, когда плеск в ванне затянулся, и буквально в следующую же минуту Шайло наконец покинула свой временный бастион. Она уже надела парик, и, судя по всему, стала чувствовать себя увереннее: – Со мной такого раньше не бывало. Похоже, это мой пот или вроде того. – Надеюсь, это разовая акция, и больше такого не повторится, но если да, кажется, тебе придётся подучиться искусству прачки, ведь я это стирать не буду, – без обиняков заявил Зи, отодвигая её в сторону от ванны. – Я понимаю, – угрюмо пробормотала Шайло ему вслед, и Зи, к своему изумлению, и сам удивился своей резкости. Нет, он всегда был таким, дерзким, даже провокационным, только такие выживают на улицах города, торгуя нелегальная отравой, но... Разве же она этого заслуживала? Действительно ведь накосячила, даже не понимая, что происходит. Да и, по чести сказать, там, куда они направляются, всё же есть стиральная машинка. Отматывать назад было поздно, а потому Зи тоже принял душ, и, удостоверившись, что всё в порядке, вышел прочь, и, одевшись, занялся своим лицом, предварительно потерев рукавом засиженное мухами зеркало на туалетном столике. – Я могу спросить? – похоже, Шайло и сама уловила, какой спутник ей достался, а потому перестала сердиться на колкие шуточки. – Валяй, – приопустив веки, разрешил Стервятник, пока его рука наносила затейливые тени. – Почему ты красишься? Ты же не женщина. – А почему ты не красишься? Ты-то точно женщина, – тут же вернулось ей в ответ, и всё, что могла сделать девушка, так это скрестить руки на груди в знак негодования. И что ему ответить? Недостаточный жизненный опыт, равно как и не такие частые пререкания с отцом не давали Шайло подсказки, как затыкать таких хамов, но хам, благо, определился сам по себе: – Я просто привык. Это часть образа. В темноте макияж выглядит занятно, будто я один из этих воскресших мертвецов, которые ищут обидчиков, осквернивших их могилы и выкачавших из них зидрат… И кстати, – закончив с тенями, он повернулся к девушке, – Тебе в таком виде разгуливать тоже небезопасно. Твоя мордашка на первых полосах газет, и неважно, что ты отказалась от наследства Ротти Ларго. Так что это, – освободив стул и развернув его от зеркала, Стервятник указал на потрескавшийся дермантин, – Приземляйся. Будет тебе бесплатный урок макияжа. – Я не хочу, – скорее удивлённо, нежели рассерженно обронила она. – Вчера вонючую робу с капюшоном надела, и ничего, а сегодня уже пальцы гнёшь? Сиди смирно, я из себя такую куколку сделаю, что любой подиум обзавидуется. Шайло замерла, совершенно озадаченная его поведением. Да, её знакомства ограничивалось отцом и – крайней поверхностно – ныне покойной Слепой Мэг, её крёстной, люди из телевизора едва ли могли считаться, но этот... То грубит, то делает что-то действительно милое, то заботится, то бросает на произвол судьбы. Как его понять? Всем лицом делает вид, будто совершает невесть какое одолжение, а притом прикосновения мягкие. Даже голову из стороны в сторону вертит бережно, и также бережно наносит макияж. К удивлению Шайло, возился Зи не так уж и долго, а затем развернул стул вместе с ней к зеркалу: – Что скажешь? – Я… – сказать, что у девушки пропал дар речи, значило ничего не сказать, – Это правда я? Мерилом красоты для Шайло оставалась её мать, но тут, признаться, она её точно переплюнула, с этими стрелками, яркими губами и бровями, выведенными, словно по образцу древних скульптур. Образ, словно и само поведение Зи, был и строгим, и роковым, и кулуарным, самым что ни на есть уличным. И такая-то магия за пару минут? Удивительно! – Ну, похоже, клиент доволен результатом, – Зи захлопнул палетку, снова убирая её в один из многочисленных карманов. – Это очень непривычно, но мне и правда нравится, – она мило улыбнулась, одновременно желая и при этом боясь дотронуться до маленьких игральных костей, выведенных на скуле тончайшей кистью, – Спасибо большое. Мне кажется, это гораздо лучше капюшона. – Да ещё бы это было не лучше капюшона, – Стервятник хмыкнул, довольно потирая нос, а затем посерьёзнел, – Значит, так, малая. Сейчас мы выселяемся, закинем ненадолго твои манатки в одно проверенное место, но ты там не останешься, а то ещё не хватало тебе клиентуру найти, пока я решаю свои дела. Впрочем, если ты сама горишь желанием... – пошутив, он практически сразу же расхохотался, заметив, как девушка оживленно трясёт головой, – Так вот, слушай дальше. Забрасываем манатки, а затем разделяемся: ты идёшь в кафе, на которое я укажу, берёшь себе... – он порылся в кармане, отсчитывая засаленные купюры, – Ну, скажем так, скромный завтрак и кофе, и никуда не торопишься, а я по соседству буду решать вопросы нашей грядущей финансовой независимости. Бери. – Мне не нужны твои деньги. – А что, ты уже так быстро бегаешь, чтобы поесть и не заплатить? – тут же была вздёрнута рыжеватая бровь, и Шайло, больше не пререкаясь, забрала несколько бумажек, – А уже после мы пойдём в банк. – Разве не будет лучше просто пойти в банк? – не могла не уточнить Шайло, но тут на неё обернулись воистину бесовские глаза: – Нет, малая, это не так интересно, да и вообще, для меня это вроде как дело принципа. Если бы эта стерва меня не обчистила, я бы абсолютно точно не полез в тот склеп и не попался бы в силок, из которого меня освободила ты. – Ты идёшь к Эмбер Свит? – они уже вышли из номера, и Шайло сказала это громче, чем планировала, а потому тут же почувствовала, как ей затыкают рот рукой: – Не ори об этом на всю эту хибару, ладно? Пусть у неё и предостаточно дилеров, но сейчас это, на минуточку, наследница многомиллионной корпорации, даже если и не первого порядка. – И всё равно, это опасно, – Шайло дёрнула его за рукав, толком не понимая, за что волнуется. Зи развернулся к ней полубоком, половчее накидывая взятый мешок, а затем ухмыльнулся: – Такая уж у меня жизнь, сказал бы тебе привыкать, но мы вроде как пытаемся её поменять, а потому нужно сделать так, чтобы ни о чём не жалеть. – Не очень поняла, но допустим, – она неохотно двинула плечами, и Стервятник, усмехнувшись, по-отечески похлопал Шайло по голове: – Вот так, славная девочка. И не забудь взять в кафе что-нибудь и для меня, что я могу уничтожить по дороге. – Договорились, – она неловко, но улыбнулась, всем своим существом чувствуя, что снова возвращается из этого пусть и грязного, но убежища в мир, который не понимает. И ладно бы просто не понимала: Зи и его жизнь представляла собой изнанку этого самого мира, который с недавних пор перестал быть стабильным и понятным. Шайло и сама понимала, что из-за дележа «ГенКо» придётся убираться как можно дальше и как можно скорее, ведь никто не знал, какие грядут реформы, но притом ощущала страх, закономерный для каждого живущего здесь: эпидемия отказа органов никуда не девалась, настигла смерть Ротти Ларго или нет. Как его наследники собирались формировать цены и делать операции оставалось большим вопросом. И Шайло не могла винить Стервятника в том, что тот собирался раздобыть как можно больше денег: мало было оплатить его собственные органы, нужно было оставить и что-то себе на жизнь, особенно если они уходили из города и переставали заниматься прежним его доходным ремеслом. Когда мешки с вещами упокоились в не особо-то чистой подворотне, и Шайло вознесла краткую молитву неведомым богам о том, чтобы ничего из этого не растащили, они действительно направились к «ГенКо», правда, окольными путями. – Иди вон туда, садись, когда подойдёт официант, сделаешь заказ, а дальше просто жди, я сам к тебе приду, – Зи указал на столики под зонтиками, бесполезными от того, что над городом уже давненько не виднелось яркого солнца, – Только не веди себя так, будто ты что-то украла и не знаешь, хорошо ли спрятала. Расслабься, разглядывай обстановку, веди себя как можно более непринужденно, поняла? Она закивала с видом ребёнка, которого учат финансовой грамотности. Зи невольно пришло в голову то, когда он сам был в подобном положении, ещё младше её, и осваивал премудрости жизни на улице. Хочется верить, что её уроки останутся на уровне базовых, а не продвинутых, но для этого, как ни странно, нужен именно он. Что ж, а пока предстояло побыть изрядной сволочью. Убедившись, что Шайло пусть и относительно, но в безопасности, Зи направился к чёрному ходу, вообще-то предназначенному для персонала. Как и положено, натолкнулся на телохранителей: – Эй, вы, мешки с тестостероном, вы что, берега попутали? Я к Эмбер Свит, она меня знает. – Что передать? – с сомнением пробубнил один из качков. Глядя на рельефные загорелые мышцы, Зи уже ненавидел его всеми фибрами души: такие не бегают по улицам, а качаются в залах, в комфортных условиях, пьют белковые коктейли, отдыхают с друзьями, а применяют эти самые мышцы только в самом крайнем случае, когда по каким-то причинам не работает огнестрельное оружие. – Передай, что Стервятник зашёл поздороваться, – ухмыльнулся Зи, оставаясь на месте. Один на сторожевых псов исчез в темноте коридора, а со вторым они некоторое время поиграли в гляделки, похожие на те, которые обыкновенно бывают у собак: лощённого породистого кобеля и дворняги. – Ну чё уставился? В слова поиграть хочешь? – решил было подначить его Зи, но тут вернулся отправленный на разведку: – Проходи. Мисс Свит тебя ждёт. Стервятник не то чтобы был в «ГенКо» частым гостем, но на всякий случай изучал поворот за поворотом, куда его вели, кто знает, в какой спешке придётся убираться отсюда и по какой причине. Выглядела обстановка мажорно, особенно учитывая медсестричек, сновавших то туда, то сюда с банками органов, всё так же суетятся, будто ничего не произошло. И, чего греха таить, очень красивые. Ни одной из них Зи не мог себе позволить, элитные суки, некоторые – отъявленные садистки, совершенно не интересующиеся ни мужчинами, ни сексом. Может, стоило найти себе пару перед отъездом?.. Нет, медлить было нельзя, а потому, проглотив слюну вожделения, Стервятник лишь подмигнул паре из них, и, встретив равнодушные взгляды из-под очков, сосредоточился на миссии, связанной с Эмбер Свит. А сосредотачиваться было от чего, поскольку первая фраза, которой его встретили, была... – Чего ты припёрся? – единственная дочь Ротти Ларго и раньше отличалась драматизмом, но теперь, учитывая её неудачное появление на публике, и, как следствие, крах певческой карьеры, она, казалось, достигла апогея, – Не знаешь, что ли, что мы с семьёй в трауре? – Да откуда бы мне знать, я же газет не считаю, телевизор не смотрю, – иронично развёл руками Стервятник, проходя в её вотчину. Эмбер Свит базировалась в одной из многочисленных гостиных отсека, отведённого для проживания отпрысков Ларго, и сейчас возлежала на софе, драматичная, перетянутая в кожу, настолько искусственная, насколько возможно, плаксивая и истеричная. Впрочем, возможно, плакала она довольно искренне, ведь длинные ресницы слиплись и от того напоминали крысиные хвосты, а не произведения искусства неведомого стилиста. Вопрос был только в том, что она оплакивала: папочку, который урезал ей финансы, приходя на помощь только после многочисленных жалоб, или всё же то, что наследство придётся поделить со своими братьями, и неизвестно, какая часть ей достанется. А ещё, вполне могло быть, что её в который раз настигла агония от операции, но этот вариант Стервятник всё же отбрасывал: будь так, Эмбер уже давно бы прибежала к нему за порцией зидрата, а тут вот, полулежит на диване, и льёт слёзы почём зря. – В любом случае, – он кашлянул, снова привлекая к себе внимание, а затем деланно поклонился, – Прими мои соболезнования. Всё же он был тебе отцом. – Спасибо, – она ответила настолько формально, насколько могла, а затем снова обернулась к нежданному посетителю, – Ты ещё здесь? – Так я же не только за соболезнованиями пришёл, Эмбер, – пальцы Стервятника изобразили в воздухе жест, обозначавший деньги, и та сразу же закатила глаза: – Ты издеваешься? – Я уже устал слушать твои «отдам попозже», – сразу же встал в позу Зи, – Для наследницы миллиардера у тебя поразительно мало карманных денег, а сейчас, как мне представляется, ты вообще получила доступ ко всем возможным кошелькам. Скажешь, я не прав? – Ну хорошо, хорошо, – мисс Свит замахала рукой, будто в попытке отделаться от назойливого насекомого, – Приходи через неделю, я всё посчитаю и тебе отдам. – Сейчас, Эмбер, мне срочно. – Что? – оторвавшись от носового платка, она уперилась в дилера покрасневшими от слёз глазами, – Тебе? Срочно? С чего бы это? – У меня платёжка подходит, – это была не то чтобы неправда, – Я полагаю, рипо с братьями вы так и не отменили. – А, платёжка… – Эмбер встала лишь для того, чтобы плескануть себе в бокал нечто из графина, стоящего на журнальном столике, – Могу сказать, чтобы тебя не трогали. Пойдёт? – Не пойдёт, – зная, что её обещаниям грош цена, замотал головой Стервятник. Эмбер не имела силы ни при отце, ни при братьях, не пользовалась уважением, уже носящая клеймо зависимой от скальпеля, что могло значить её слово? Ну позовёт она кого-нибудь, ну попросит не трогать одного из клиентов «ГенКо» – да и как попросит, если она знает лишь прозвище, а никак не настоящее имя? Нет, правда, неужели она считает его, Зи, таким легковерным? – Тогда чего тебе? – отпив из бокала, мисс Свит словно бы потеряла нить разговора. Зи шумно вздохнул: – Мои деньги. Наличными. Сейчас. – Я только что сказала, приходи через неделю, – злобно огрызнулась она, и терпение Стервятника закончилось: – Надо же, какие мы стали дерзкие. Что-то ты не была такой, когда пару месяцев назад буквально приползла ко мне на коленях без копейки, и потом, уже будучи под зидратом, раздвинула передо мной ноги в качестве оплаты. И кстати, – увидев, как сжались её идеальное винировые зубы, он усмехнулся, – Сейчас такая оплата не прокатит, даже не думай. Один раз попробовали, не понравилось. – Ах ты... – Эмбер Свит ловко запустила бокалом в сторону дилера, но не попала: он был в состоянии увернуться и не от таких смертоносных предметов: – Но, в виду давней дружбы, это останется между нами. Просто заплати мне, и всё. – Паскуда! – совершенно отошедшая от алкоголя, она прошествовала к небольшому комоду, выдвинув ящик так, что мебель жалобно скрипнула, и начала рыться в нём, отшвыривая на пол более недействительные чеки, – Бесстыжая свинья! Стервятник и есть! Не вздумай меня этим шантажировать! – Вряд ли секс с дилером испортит твою репутацию ещё больше, – равнодушно пожал плечами Зи, действительно вспоминая ту дождливую ночь, от которой никто из участников не получил ровным счётом никакого удовольствия, если не считать поистине животное отупение, обыкновенно сопровождавшее подобные процессы. Буквально на пару секунд он вообразил, что было бы, если бы об этом узнала Шайло, её лицо в момент объявления эдакой новости, и… Что-то внутри сдвинулось, как уже сдвигалось в тот самый момент, когда Зи принял решение заботиться об этой несчастной девчонке. Вся его прошлая жизнь оседала на донышке заменённых лёгких, словно липкий туман, пусть и давя, но при этом размываясь. Он, Стервятник, начал путь совершенно неведомой ему трансформации, пока толком не зная, к чему это приведёт. Секс с Эмбер Свит, изначально служивший не для шантажа, а исключительно совершённый любопытства ради, а то и мальчишеского гонора, мол, смотрите, как и с кем я могу, теперь обрёл совершенно затхлый невразумительный оттенок, оставив на губах привкус застоялой воды. Стервятник задумался настолько, что даже не понял, что ему протягивают. Это была изрядных размеров пачка денег. – Забирай! Подавись ими! – Ну-ну, не обязательно так грубить, дорогая, – приняв из рук Эмбер Свит новые, аж хрустящие деньги, он прошёлся пальцами по краешкам купюр, подсчитывая сумму, – Немножко больше, но я, пожалуй, заберу себе сдачу, это за срочность и первоклассный товар, а также за моральный ущерб. – За моральный ущерб? Это у тебя-то? – мисс Свит расхохоталась, но голос у неё был жалкий, – Да кто ты вообще такой? Неважно, сколько у тебя ещё получится сбегать от полиции, рано или поздно ты всё равно сдохнешь в канаве. Такие, как ты, не меняются, так и знай, ты всего лишь пусть и успешный, но мелкий торгаш. – Какой слог, какие слова, – издевательски протянул Стервятник, не теряя чувство собственного достоинства, – Я бы на твоём месте приберег этот задор для твоих полубезумных братьев, ведь очень скоро тебе придётся выскуливать у них причитающееся тебе наследство, так что не трать силы понапрасну на ничтожество вроде меня. – Паскуда, – она вернулась на софу, с вызовом приземляясь на неё и закидывая нога на ногу, будто символизируя, что и разговор окончен, и его воспоминания, связанные с этими ногами, надлежит убрать из видимой Вселенной. – Как бы то ни было, наверное, мои услуги больше тебе не понадобятся, а потому распрощаемся здесь и сейчас, – приподняв виртуальную шляпу, усмехнулся Стервятник, – Всего тебе наилучшего, Эмбер, постарайся не умереть под скальпелем. – Эй, – кажется, эта фраза заставила работать участки мозга, ещё не повреждённые неумеренным приёмом зидрата, – Ты что, сваливаешь? – Прощай, Эмбер, – он уже обернулся к выходу, помахивая в воздухе рукой, – Я здесь закончил, парни, проводите меня к выходу, пожалуйста. Уже уходя прочь, Стервятник буквально чувствовал этот взгляд, неповторимую смесь удивления, презрения и любопытства. Эмбер Свит при всех её деньгах, равно как и зависимости от зидрата не могла сделать того же, что и её дилер: как-никак, она оставалась наследницей Ротти Ларго, а значит, с самой колыбели уже не могла выбирать свой собственный путь по жизни.