***
В комнате было довольно громко. Крики Урсы раздавались едва ли не по всему дворцу. Второй ребëнок давался женщине очень нелегко. —Давайте, ну же! Ещë чуть-чуть! —Вы сможете! Тело нещадно ломило. Казалось, такой боли Урса не испытывала никогда. В сознании женщины успели проникнуть слова матери о том, что лишь сильный маг может вызвать большие трудности при родах. Но тут - Урса почувствовала небывалое облегчение. Ребëнок родился. —Это девочка! —Вы молодцы! Это здоровая девочка! Принцесса Огня улыбнулась, протягивая руки к маленькому вопящему комочку. Девочка открыла янтарные глаза, переставая кричать. На губах младенца появилась улыбка. —Моя малышка... Дверь приоткрылась, и в комнату вошла женщина с маленьким мальчиком на руках. —Мама! Мама! —Принц Зуко! Вашей маме нужен покой! —Зонг Чен, дай мне его. Служанка опустила мальчика на кровать. Он стремительно подполз к матери, наблюдая за девочкой. Она потянула ручку к его руке и сжала палец Зуко. —Хорошая... —Ты ей нравишься. Все присутствующие застыли, наблюдая за семейным единением. —А как еë зовут? —Еë имя - Азула, - властно проинëс голос за спиной. Урса невольно сжалась. Это был Озай. При его появлении все поклонились. Он прошëл вглубь комнатыкомнаты, бросил взгляд на мать, затем посмотрел на младенца. —Она везучая. После этой фразы Озай развернулся и ушëл. Урса выдохнула и лишь сильнее прижала к себе ребëнка. —Я защищу тебя...***
Я проснулась в холодном поту. Прошлое не даëт мне покоя. Я привстала на кровати, оглядывая комнату. Рядом со мной лежал Зуко, мерно посапывая. Вчера вечером ему снова досталось от отца. В такие моменты он бежит ко мне и просит поспать вместе. Несмотря на то, что в 10 и 11 лет уже не положено это ребячество(а по дворцовому этикету о подобном даже заикаться не следует), мама позволяет нам это. Не имея желания будить брата, я тихо встала и побрела в ванную. Мой вид был не самым лучшим: потрëпаные волосы, помятое лицо. Немудрено: я поспала от силы часов 6. Что поделать - принцесса народа Огня любит поспать. Хотя все называют меня гением нашего столетия, я не особо работаю над своей магией. Огонь - стихия, питающаяся эмоциями, зачастую негативными. Я выпускаю свой гнев, когда он есть, довольно ярко. Огонь сжигает до тла всë, поэтому самоконтроль - моë второе "я". Тем не менее, огонь сдерживает мои порывы, помогает. Довольно непросто описать всë, что происходит со мной во время покорения, но это поразительно. Многие удивляются моей скорости обучения предметам и магии, но я собираюсь удивить всех ещë больше. Мой огонь приобрëл синий цвет. Никто пока не видел этого, сначала покажу маме и Зуко. —Зула, что такое? Я обернулась и увидела сонно потирающего глаза Зуко. —С добрым утром, Зузу! - моя ухмылка вызвала у него недовольство. —Не зови меня так! Я уже взрослый для этого прозвища! —Ну конечно, Зузу! Я показала ему язык, за что чуть не получила водой, но вовремя увернулась. —Ух ты! А я и не знала, что у тебя так здорово получается управлять водой! Может, ты скрытый маг воды? Я чего-то не знаю? Мы посмеялись. Кажется, ему намного лучше. —Думаю, тебе уже пора к себе. Скоро завтрак, а нам ещë нужно к маме. —Верно. Азула, а что ты сегодня бормотала во сне? —Бормотала? Не понимаю, о чëм ты. Зуко пожал плечами и ушëл. Надеюсь, он не понял, что я соврала. Всегда трудно ему лгать. С недавних пор меня преследуют странные сны. Во многих я плохо веду себя с Зузу, а ещë плохо обращаюсь с мамой. Мне всегда становится страшно от этого. Будто бы я когда-то была такой... Или стану. За завтраком стояла гробовая тишина. Отец долго ничего не говорил, мама тоже молчала. Сегодня утром она рассказала нам про дядю Айро. Он вместе с Лу Теном поедет в Ба Синг Се, чтобы захватить его. После обеда мы пойдëм к ним. Папа не собирается идти с нами. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. Он всë равно недолюбливает Лу Тена и дядю, будет только хмуриться и злиться. —Азула, как твои успехи в магии огня? Зуко вздрогнул и посмотрел на меня. Мама покосилась на отца. —Учитель похвалил меня за новые приëмы. Я освоила 10 новых стоек. А ещë... —Молодец. Его тон был по-прежнему холодным, но он немного улыбнулся. Мама ободряюще кивнула мне. Зузу искренне улыбнулся. —Как твои успехи, Зуко? Меня пробила дрожь. Зуко хуже меня овладевает огнëм, и это не может не злить отца, ведь тот его наследник. Зуко взглянул на меня и маму. Я кивнула, зная, что он хочет сказать. Пускай попробует. —У меня теперь получается создать большой огонь! Он очень яркий и более тëплый. Отец кивнул, но ничего не сказал. Зуко никогда не был его любимым ребëнком, в отличие от меня. Я всегда получала больше похвалы от отца, но мама старалась восполнить этот недостаток внимания своей любовью. В детстве я сильно ревновала и даже обижала брата. До того момента, пока мне не приснился один сон... С тех пор мы с Зуко всегда играем вместе. К тому же, мама больше времени уделяет нам обоим, что не может не нравится. —Ваш дядя в ближайшее время отправится в Ба Синг Се. Сегодня вечером состоится приëм, на котором будут многие видные аристократы и их дети. Ваша задача - найти достойных союзников. В будущем вам может понадобится их помощь. —То есть, мы должны завести друзей? - с надеждой спросил Зуко. —Союзники не должны являться друзьями. Нужно уметь пользоваться их талантами в своих целях. Это качества, достойные правителя. Зуко притих, мама посмотрела на меня. Я кивнула отцу. Завтрак был на удивление спокойным. *** —Не догонишь! Тебе нужно больше развивать выносливость! Зуко гнался за мной через весь сад, пока я успешно убегала от него. Тай Ли и Мэй, мои подруги, сидели под деревом, кушая свежие яблоки. Ммм, аж слюни текут... Вот бы тоже добраться до них... Я обогнула фонтан, заставив Зузу поискать меня. Пока он бегал, мне удалось стащить из корзинки яблоко, дойти до дерева, а затем залезть на него. Мэй и Тай Ли тихо хихикали, а Зуко не мог понять, где же я. Заметив меня, он недовольно произнес: —Так нечестно! Это не по правилам! —Правила и нужны для того, чтобы их нарушать! —Азула, слезь с дерева. Ты можешь пораниться. Сзади послышался голос мамы. Она всегда слишком сильно беспокоится за нас с Зуко. Я быстрым движением спрыгнула с дерева, перед этим сгруппировавшись. —Мам, почему ты так сильно переживаешь за меня? Я вполне могу защитить себя, девочек и Зузу! —Эй! Это мои слова! - выкрикнул Зуко. Урса улыбнулась. —Ваш дядя и Лу Тен пришли навестить нас. Я покосилась на Мэй и Тай Ли. Первая без слов поняла намек, Тай Ли же уходила под руку с Мэй. Отношения с дядей у меня были неплохими. Он иногда бывает странным, но в основном довольно добрым. С Лу Теном же я никогда не была особо близка, разве что иногда практиковалась с ним в покорении огня, но не больше. Зуко общается с ним куда больше, они мальчишки, хотя Лу Тен и старше его на 10 лет. По приходу я застала дядю за разливанием чая. Это был жасмин, мой любимый. Увидев нас, Айро и Лу Тен широко улыбнулись. Зуко тут же бросился в их объятия. Я же решила постоять в стороне, однако моим мечтам об одиночестве не суждено было сбыться: меня мягко впихнули во всеобщие обнимашки. Не думаю, что была сильно против...