Храброе сердце, сломленное болезнью.

Солнце, словно пылающий шар крови, медленно спускалось за горизонт, окрашивая небо в багровые и золотые тона. С вершины крепостной стены Иерусалима, Балдуин IV, король Иерусалимского королевства, наблюдал за этим величественным зрелищем. Его глаза, светлые и проницательные, словно две глубокие голубые пропасти, запечатлели каждый оттенок заката, каждую струящуюся область небесного холста. Но в них была и тень. Тень болезни, тень проказы, которая постепенно пожирала его тело, оставляя на коже белые пятна, как след от прикосновения смерти. Тень королевской ответственности, которая тяжелым грузом лежала на его молодых плечах, постоянно напоминая о том, что он не просто человек, а правитель целого королевства. Вечерний ветер, прохладный и влажный, нес с собой запах моря и песка, смешанный с ароматом цветов, распустившихся в садах у подножия стены. Небо, подобное расплавленному золоту, постепенно угасало, уступая место глубокой синеве, усеянной бриллиантами звезд. В небе вспыхнула последняя звезда, словно бриллиант, брошенный в бесконечность. Балдуин невольно подумал, что и он сам похож на эту звезду. Яркий, но одинокий, обреченный гореть в темноте небес. Он чувствовал себя как призрак, тень, затерянную в великолепии своего королевства. Старый Иерусалим, город древних камней и священных храмов, утопал в сумерках. Стены, выстроенные из светло-желтого камня, казались могучими исполинами, охраняющими город от врагов. Внизу, за стенами, разворачивалась жизнь: женщины спешили домой, дети играли на улицах, а мужчины собирались на вечернюю молитву. Вдали, на горизонте, показался караван. Он медленно двинулся к стенам Иерусалима, его верблюды качались из стороны в сторону, как корабли в пустыне. Балдуин присмотрелся к каравану. В нем он разглядел несколько путников, одетых в яркие одежды. Среди них был и молодой человек, высокий и стройный, одетый в простую шерстяную одежду. Его лицо было бледным и изможденным, как у человека, прошедшего через многое. Сердце Балдуина забилось быстрее: «Что делать? Пропустить караван к стенам города, или отказать в приюте?» Он знал, что в караване могут быть и враги, и шпионы. Но он также помнил о своем долге - помогать тем, кто нуждается в защите. Мысли короля, подобные волкам, кружили в его голове, рвясь на волю. Он был пленником своей болезни, пленником своих обязанностей. Но он был и королем, и у него было право выбора. Балдуин распорядился открыть ворота для каравана. Он не мог просто стоять и смотреть, как человек в небе горит одинокой звездой. Он хотел помочь, хотел дать убежище, хотел ощутить хотя бы на миг, что он не только тень, но и король.