Принцип сфинкса

      На улице стояла удивительная для дневного времени тишина. Лишь ветер иногда лениво перебирал листья на деревьях, а где-то вдалеке слышался шум машин, да и он был приглушенным, словно доносился откуда-то из другого мира. Дома невысокими рядами тянулись вдоль улицы, и каждое жилище было с аккуратными фасадами и окнами, украшенными цветами. Они создавали впечатление уюта и гармонии, словно приглашая каждого, кто проходил мимо, остановиться и насладиться красотой одной из улиц пригорода Парижа.       Дилану же на это великолепие сейчас было все равно. Он шёл вперёд, глядя себе под ноги и пытаясь сообразить, как ему теперь лучше поступить. С одной стороны чувствовалось облегчение от полученной информации, а именно, что с Альмой все в порядке. На этом можно и остановиться, вот только грудь нестерпимо сдавливало разочарование и понимание, что он здесь не нужен. Но, даже несмотря на это, жажда найти все ответы на терзающие его вопросы с каждым днем становилась лишь сильней.       С силой пнув камень, он остановился и, сунув руки в карманы брюк, поднял взгляд и наконец посмотрел вдаль. Когда успел так далеко уйти? Он сейчас стоял посреди пешеходной дорожки; редкие прохожие мелькали то тут, то там, но основная масса людей, судя по всему, находилась по домам. Похоже, он действительно попал в спальный район.       – И чего встал посреди дороги? – раздался за спиной грубый мужской голос, а дальше последовал резкий толчок в спину, от которого пришлось машинально сделать несколько шагов, чтобы удержать равновесие.       Однако он слишком рано расслабился, что с его стороны оказалось грубым упущением и наивностью. Про себя чертыхнувшись, он быстро развернулся и бросил раздраженный взгляд на наглецов. Перед ним стояло четверо мужчин в деловых костюмах, и их лица, мягко говоря, не выражали и намёка на дружелюбие. Шрайк мгновенно окинул компанию взглядом, оценивая обстановку: один из них, самого высокого роста и крепкого телосложения мужчина лет тридцати пяти. Глубоко посаженные серые глаза смотрели на него с плохо скрываемой ненавистью, о чем говорили так же сжатые губы и выступающий вперёд угловатый подбородок. Похоже, в этой шайке он являлся самым главным. Трое остальных казались ничем не примечательными и походили друг на друга, словно братья, поэтому Дилан сразу потерял к ним всякий интерес, сосредоточившись на одном человеке.       – Идите куда шли, – процедил он, отступив на шаг, тем самым давая понять, что идти у них на поводу не собирается.        Несложно догадаться, что его намеренно сейчас будут втягивать в конфликт, которого навряд ли удастся избежать. Впрочем, где-то на задворках сознания всё же мелькнул слабый проблеск надежды. Не хватало ещё привлечь к себе внимание.       – Ого, да ведь ты же Дилан Родс, – попытался изобразить изумление один из мужчин, что вышло слишком уж наигранно.       Дилан ещё больше нахмурился. Похоже, они прекрасно осведомлены о том, кто он такой. Покопавшись в своей памяти и так не вспомнив, что за человек стоит перед ним, он задал вполне резонный вопрос:       – Мы знакомы?       – И да, и нет, – уклончиво ответил тот, а его спутники согласно закивали. – Но сейчас это не имеет значения, важно другое: ты допустил ошибку, что явился в Париж. Так что мой тебе совет — проваливай отсюда, и желательно прямо сейчас.       – А то что?       – Лучше тебе не знать.       – Пошёл ты, – сухо бросил Дилан, а через мгновение пришлось уворачиваться от бокового удара, нацеленного прямиком ему в челюсть.       Интересное дело получается. Подошли, нагрубили, ещё и избить собрались. Откуда им вообще известно его имя?..       Поразмыслить над этим он решил чуть позже. Конечно, это не борьба против десятерых весьма проворных китайцев посреди рынка, но все же численный перевес очевиден, и эти парни оказались тоже достаточно сильны и не собиралась так просто отступать. Трое из них с бараньим упорством нападали, а четвертый «главарь», как его окрестил про себя Дилан, скрестив руки на груди, безучастно стоял на небольшом расстоянии и лишь внимательно наблюдал. Будто стая псов, не иначе; одни терзают добычу, в то время, как вожак находится где-то в стороне. По всей видимости, они сюда целенаправленно и пришли с явным желанием хорошенько поколотить Дилана.       Тем не менее, подобному не бывать.       Это в Макао он не особо рассчитывал на победу, его первостепенная задача стояла в том, чтобы отвлечь людей от Атласа и дать фору Всадникам, чтобы те могли убраться подальше. Здесь же шансы выйти из сложившийся ситуации целым были явно выше.       Дилан резво уклонялся от ударов, прежде чем те успевали его настигнуть, при этом отвлекая их внимание беспорядочными выпадами. Хотя, всё же пришлось пару раз позволить себя ударить, но эта маленькая жертва окупилась сторицей.       Дезориентация людей — это основа трюкачества. Поэтому нерасторопные парни даже не заметили, как двое из них в потасовке лишились некоторых своих вещей. В какой-то момент они упустили Дилана, позволив тому оказаться позади них. А затем раздался характерный громкий щелчок от бляшек ремней, настигших две пятые точки. Один из негодяев взревел от боли и, развернувшись, со злостью бросился на Дилана, чего тот только и ждал. Легко увернувшись, он ухватил его за запястье и в мгновение ока связал руки, а другому неожиданно с силой швырнул, стащенную у него же, увесистую связку ключей, которая со скоростью впечаталась в лицо, оставляя красные следы.       Послышался металлический звук взведенного курка. Дилан повернулся и замер, увидев прямо перед своим лицом дуло пистолета.       – Чёртов ублюдок, – прорычал третий мужчина, кладя палец на спусковой крючок. – Конец тебе, трюкач хренов, застрелю!       – Кишка тонка, – тут же считав его волнение, ухмыльнулся Шрайк.       Не успел тот сообразить, как оружие молниеносно вышибли из его рук, а со спины прилетел жёсткий удар локтём по хребту.       Ловкость и проворность — это, безусловно, замечательно, и Шрайк был в этом мастер. Но всё же грубая сила может и над этими качествами легко одержать верх. А потому, воспользовавшись заминкой этих недотёп, Дилан принял решение не испытывать судьбу. Он резво развернулся и рванул подальше от злополучного места.       В этот раз геройствовать не хотелось, да и он ещё не решил все возникшие недоразумения между ним и Альмой.       – Живо за ним! – скомандовал главный, и все четверо послушно бросились в погоню.       Дилану эти несколько секунд замешательства мужчин оказались на руку, — ему удалось прилично оторваться. Он пробежал прямо несколько десятков метров, а затем резко вильнул в сторону и скрылся за ближайшим углом.       Завернув за него, неприятели в нерешительности замерли, потому что Шрайк бесследно исчез из поля зрения. Мужчины начали лихорадочно оглядываться и метаться по улице в тщетной попытке уловить след беглеца.       – Ушёл, – наконец констатировал один из них.       – Грёбаный трюкач, – злобно сплюнул другой. – Ненавижу этих сраных фокусников!       – Ещё бы, – хохотнул третий, – тебе в прямом смысле надрали зад собственным ремнем.       – Да ты ж..!       – Заткнулись! – рявкнул на них босс. – Этого Родса все равно надо найти. Из под земли достаньте!       – Чёрт, как он смог так запросто испариться? – продолжал негодовать один из мужчин.       – То есть тебя абсолютно не смущает, как он незаметно стащил наши ремни и ключи?       – Ублюдок! – не унимался тот. – Чёртов фокусник! Да он же натуральный карманник!       – Хрен с ним. Кстати, – мужчина обратился уже к главному, – а что ты скажешь Альме, если вдруг она узнает?       – Не вашего ума дело, – сухо ответил он, – идём. Прочешем ещё на всякий случай улицу.

.˳·˖ 🂡 𓁺 🃁 ˖·˳.

      Несмотря на то, что голоса стихли, Дилан просидел на козырьке, который нависал над входом в какое-то помещение сразу за поворотом, ещё около пятнадцати минут. Он внимательно прислушивался к обстановке вокруг, но, к счастью, его карабканий по фасаду здания никто не заметил. Он обратил внимание на этот дом ещё когда проезжал мимо на такси. Неосознанная привычка быть внимательным к мелочам сыграла на руку и лишь в очередной раз его спасла. Удостоверившись, что рядом никого, Шрайк быстро оказался внизу и, не мешкая, направился в противоположную от той странной компании сторону.       Он ожидал чего угодно, но уж точно не четверых утырков, которые знают о его личности, а так же их попыток среди белого дня напасть прямо посреди улицы. Ещё и про Альму заикнулись.       Да что тут вообще происходит?