Mystery Meat

      Кастинг "Адской кухни", 13:30       Гордон вздохнул. Была только половина второго, а они уже увидели десятерых полных профанов. Двое из них не смогли приготовить даже яйцо — как эти люди вообще закончили кулинарную школу, черт возьми? — а одна женщина попыталась бросить в него нож, когда ей сообщили, что не могут принять того, кто разбил кастрюлю, потому что плита недостаточно быстро нагрелась. И это при том, что все прошли предварительные просмотры. Наверняка этих пятьдесят финалистов выбирали с закрытыми глазами, ведь если это не так, то выходило, что поваров катастрофически не хватало, и профессия была обречена.       Он уже подумывал о том, чтобы устроить себе заслуженный перерыв на обед, когда дверь в зал открылась, и вошел высокий, подтянутый мужчина.       На нем был костюм кофейного цвета — нетрадиционный наряд для большинства поваров, которые обычно приходили на шоу в повседневной одежде (с чувством стиля у многих из них было туговато), но мужчина выглядел так, словно этот костюм был создан исключительно для него. Новый кандидат одарил его и двух других продюсеров легкой улыбкой, после чего подошел к кухонному столу и взял нож. Гордон заметил в его руках небольшой контейнер для льда, который он поставил на столешницу из нержавеющей стали.       Гордон прочистил горло.       — Имя?       Мужчина поднял глаза от кухонных приборов, затем отставил их и сложил руки на столе.       — Ганнибал Лектер.       Он говорил с акцентом, в котором Гордон смутно различил датский. Это было одновременно тревожно и в то же время так уместно, и краем глаза он заметил, как продюсеры обменялись многозначительными взглядами. Слава богу, что у него было право вето.       — Профессия?       — Психиатр, — ответил Ганнибал, открывая контейнер для льда, чтобы показать... колбаски?       Гордон сердито повернулся к сидящим рядом с ним мужчинам.       — Он не профессионал? Он хотя бы учился в кулинарной школе?       Они пожали плечами.       — Просто дай ему шанс.       "Ох, да чтоб вас", — подумал Гордон, но тем не менее отвернулся и увидел, что Ганнибал наблюдает за ним со странным выражением. Этот человек казался немного сумасшедшим. Гордон узнавал таких сразу — может, это был не тот психованный, злобный, вопящий тип сумасшествия, который проник в "Пекарню Эми", а тот, при котором можно проснуться в своей постели с гвоздями во рту за отказ от приглашения на ужин. Он предвидел, что рейтинги шоу взлетят до небес, но это того не стоило, если у Ганнибала не было реальных шансов на приз.       — Хорошо. Мне нужно, чтобы вы приготовили омлет. У вас есть двадцать минут.       Мужчина слегка наклонил голову.       — Могу я использовать свои собственные ингредиенты? Уверяю вас, они свежие и правильно охлажденные.       — Вы... ох, хорошо, — Гордон устало вздохнул. Не похоже, что этот день мог стать еще более гастрономически неприятным.       Ганнибал улыбнулся и начал готовить.       Вопреки здравому смыслу, Гордон был заворожен тем, как он работал. Он действовал деликатно, до крайности педантично, но при этом совершенно плавно, переходя от задачи к задаче без заметных усилий. Казалось, его руки говорили, что взбивание яиц оскорбляло его способности, но это никак не отражалось на его лице. Напротив, Ганнибал, похоже, с радостью выполнял эту рутинную работу. Вскоре зал заполнил запах готовящихся яиц и колбасок, и, несмотря на все свои усилия, Гордон почувствовал, как рот начинает наполняться слюной.       Ганнибал аккуратно выложил омлет на тарелку, украсив его сверху веточкой петрушки, и поставил на стол.       — Надеюсь, вам понравится мой труд, — произнес он, почтительно склонив голову и отступив назад.       Гордон взял вилку, изучая блюдо. Визуально оно было потрясающим, простым и аккуратным. Он всегда тяготел к минимализму, когда дело касалось ярких красок, а тарелка перед ним была словно из поваренной книги. Он осторожно отрезал кусочек и задумчиво прожевал.       Это было замечательно: маслянистый вкус яиц прекрасно гармонировал с колбасой и шнитт-луком. Но что-то было неправильно. Он откусил еще кусочек, пытаясь определить вкус. Проблема была в колбасе — что-то в ней было не так. Дело было не в специях, нет, они были едва уловимыми и правильно подобранными. Дело было в мясе. Ближе всего по вкусу была телятина, но это была не она. Он знал это. Сглотнув, он посмотрел в глаза стоящему перед ним человеку.       — Что это за мясо?       — Свинина, шеф, — ответил Ганнибал.       — Нет, не свинина, — Гордон покачал головой. — Я знаю свинину, но это не она. Это не телятина, и уж точно не курица, индейка или баранина. Визуально блюдо почти идеально, и вкус исключительный, но что это за мясо?       Он заметил, как на лбу Ганнибала выступили бисеринки пота.       — Что ж, я использовал несколько нетрадиционных специй.       — Нет, дело не в специях. Что за мясо в этой колбасе?       В комнате воцарилась полная тишина. Ганнибал вытер губы и заговорил снова.       — Должен признаться, я смешал несколько разных ингредиентов, чтобы... получить идеальный вкус.       Гордон недоверчиво уставился на него.       — Вы оскорбляете меня, мистер Лектер? Неужели вы думаете, что сможете убедить меня в том, что ваша колбаса — это смесь мяса? Если вы собираетесь лгать мне, то я не могу допустить вас на шоу.       — Это никогда не входило в мои планы, — вздохнул Ганнибал, закрывая контейнер для льда. — Но если вы так грубо настроены, я вынужден оставить вам только один образец своей работы, — он направился к выходу из зала, остановившись у двери, чтобы посмотреть прямо на Гордона. — Если решите, что хотите большего, загляните как-нибудь ко мне в офис, — он слегка улыбнулся. — Я с удовольствием приглашу вас на ужин.       Дверь закрылась.       — Что за хрень, — пробормотал Гордон, опустив лицо на руки, — я только что, блядь, съел.       Ганнибал Лектер — Гордон Рамзи, 1:0