Дриада

      Такие существа, как Литана, родом из леса: рождаются с ним, им живут и с его же кончиной погибают.       Когда Литана появилась на свет, её обласкали мягкие травы, крестили редкие слезинки дождя, воспитали шепотки трепещущих на ветру листьев лиан, и приняли к себе племена быстроногих пантер. Природа любит дриад, своих воинственных дочерей-защитниц, даже больше, чем эльфов, пусть и меньше, чем драконов. Дриада рождается ростом одного-единственного дерева, к нему всю жизнь привязана и его же охраняет, Литана же родилась духом всех Джунглей сразу.       Джунгли – и дом, и цитадель, и кремль вокруг крепости. Литана живёт в них, ими и их шкурами, знает каждый уголок, видит и контролирует каждое передвижение неосторожного зверька, чувствует колыхание каждой травинки и знает все до единого деревья. Это любовь, честная и беспрекословная: Джунгли шепчут Литане слова заботы, протягивают к ней свои лозы, устилают тропы цветами и сплетаются в венки в тёмных волосах – Литана отвечает тем же. Так легко любить и быть безгранично любимой! Сердце дриады не создано для чего-то большего, чем одна единственная мечта, одно лишь дерево, смысл и траектория действий. Сердце же Литаны вмещает в себя сотни, тысяч деревьев, таких родных и незаменимых. Её любовь – мягкий, тёплый воздух, застоявшийся на одном месте, приятный и ненавязчивый, но всеобъемлющий.       Литана – всё и ничего, создание эфемерное и до ужаса могущественное, её почитают как мать и считают за друга все обитатели леса, боятся те, кто даже помышляют о том, чтобы причинить лесу вред, но тех, кто душой стремится к природе, Литана принимает в свои объятия. Люди под её руководством учатся различать речь в покачиваниях ветвей, мысли в шелесте травы, просьбы в птичьих трелях и предзнаменования в колебаниях маны.       Так появляется народ Джунглей, и им Литана по праву становится королевой.       Идут века, поколения сменяются, а Литана всё та же – враги сметаются с пути, деревья и люди бережно сохраняются и взращиваются, а природа поёт в гармонии с собой же.       Однажды, однако, кто-то забывает, что дриады – духи не любяще нежные, а воинственные и жестокие. Шаманка-иллюзионистка пытается поджечь Джунгли вечным огнём, и Литана в ярости.       Когда Литана проклинает чужачку на вечное горение и муки ощущений за мгновение до смерти, на её нежном и возвышенном лице играет улыбка.       Джунгли остаются нетронутыми, а шаманка полыхает – такова невероятно дешёвая цена спокойствия.