***
Где-то во вселенной, на астероиде Ирис, обитали существа, собранные из звёздной пыли. То, что они были единственные во вселенной, их не тревожило. До некоторой поры... В какой-то момент Звёздам наскучила рутина. Почти каждый день было одно и то же: проснулись, прогулялись, уснули. Все удовольствия, которые существовали на Ирисе, они уже распробовали, поэтому им захотелось чего-то нового. Звезды-главы собрались и приняли решение о колонизации других небесных тел. Им казалось, что забавные "живые игрушки" дадут их жизни (или лучше сказать существованию) некоторый смысл.***
Ри отчётливо помнит тот день, когда она начала свое существование, когда она открыла глаза. Она появилась уже взрослым, по меркам гуманоидов, существом. Ри имела обычную внешность для Звезды: у нее были длинные русые волосы и золотые глаза с ярким блеском. Ее предназначением было колонизировать Землю - это Ри знала с первого дня. Все тринадцать миллиардов лет она ждала этого дня. Обучала ее одна из Звёзд-глав - Ки. Колонизация Земли являлась одним из самых перспективных проектов Звёзд, поэтому главы хотели, чтобы будущий колонизатор постоянно находился под их надзором. - Знаешь, о чем мы сегодня поговорим? - спросила наставница, присаживаясь на большой камень рядом с Ри. Перед ними расстилался большой сад, в котором росли многовековые деревья с неоновой голубой листвой. Ри потупила взгляд о камень, на котором та сидела, и тихо ответила: - Не знаю. - О людях. Мы сегодня поговорим о людях, - с этими словами ее наставница взбудоражилась и даже подскочила на месте, вставая перед Ри и протягивая ей руку. - Несмотря на то, что люди сделаны из плоти, они очень хрупкие. Из-за особенностей их организмов им нужны так называемые еда, питье и... Как думаешь, что ещё им нужно? Ри серьезно задумалась, а потом попыталась сформулировать свою мысль: - Ну, скорее всего, если еда и вода поступают в организм человека, значит они как-то выходят... - Нет я не об этом. Мы же с тобой уже проходили: люди - социальные существа. Людям нужно общение с другими людьми. Все это время Ри почти не слушала. Ей наскучило каждый день слушать про биологическое разнообразие организмов, которые будут существовать на Земле. Она прогуливалась с Ки по саду и просто глядела вдаль, изредка закатывая глаза, пока наставница не видит. Вдруг в конце сада она увидела другую девушку. Эта девушка была одногодкой Ри, ее волосы были собраны в аккуратный хвост. Она помахала рукой и слегка улыбнулась. Ки, завидев ее, резко посмотрела на Ри, которая еле сдерживала свою улыбку. - Ладно, на сегодня закончим, - с тяжёлым вздохом сказала наставница, отпуская свою ученицу. Ри, как будто только и дожидаясь конца урока, помчалась к девушке в конце сада. Она преодолела расстояние между ними за несколько секунд и обняла свою лучшую подругу. - Ну привет, Лу. Лу была первой Звездой, которую увидела Ри, за исключением, конечно, Звёзд, которые отлили из жидкой звёздной пыли ее тело. Они были отлиты в соседних камерах, поэтому на выходе они случайно столкнулись. С тех пор Ри и Лу было не разлучить. Их отношения были достаточно редкими, так как Звёзды не стремились к крепким отношениям, ввиду отсутствия механизма размножения. - Ну что сегодня интересного рассказывали? - спросила Лу, пока девушки прогуливались по саду. - Да ничего такого. Слушала сегодня про людей. Это... Как бы это объяснить, - Ри на секунду замолчала, но потом продолжила. - Люди... Они как мы, только не из пыли. Ещё они едят и размножаются... Наверное это так противно... Лу с интересом смотрела на Ри, ожидая продолжение. Та вздохнула и продолжила: - А ещё люди будут сбиваться в группы и жить вместе. - О, это же прямо как мы, - Лу с улыбкой посмотрела на подругу. Для Ри это резко показалось чем-то неправильным. Люди - низменные существа и инстинкты их тоже низменные. Тогда почему они вдруг должны вести себя как Звёзды? Или же это Звёзды ведут себя как люди? - Я пойду. - Ри сорвалась с места и побежала в сторону своего дома. Ее обычно бледное лицо теперь полыхало то ли от злости, то ли от смущения. "Это так низменно" - думала она. - "Ни за что на свете я не буду как люди!". Дома служили Звёздам помещением, где они могут лишь поспать, однако Ри проводила дома все свое небольшое количество свободного времени. Когда она вбежала в дом и захлопнула дверь, Ри упала на кровать и погрузилась в размышления. В ее голове крутилось очень много мыслей: как она ненавидит Лу за то, что та заставляет ее чувствовать себя низменной. Но также она ненавидела Лу и за то, что в ней этой самой низменности было больше, чем в Ри. Лу, из-за своей добродушной натуры, могла часами болтать со всеми Звёздами, даже если те не были в ней заинтересованы. Ри поняла, что завидует Лу. Но потом она резко отбросила эти мысли. - Займусь учебой. Ри взяла с письменного стола записную книжку, которая была наполовину исписана. Ее обложка была черной с золотистыми линиями по краям. Туда Ри записывала то, что узнала от наставницы. Несмотря на то, что она почти не слушала наставления Ки, какая-то информация всё-таки попадала ей в голову. Ри старалась выучить хоть что-то, проговаривая каждое предложение вслух, но что-то отвлекало ее. Этим "чем-то" был клочок бумаги, который был придавлен к стене коробкой с канцелярией. На нем было нарисовано что-то, похожее на Ри и Лу с подписью "С годовщиной нас!!!". Ри со злостью встала с кровати и взяла в руки бумажку, намереваясь порвать ее, но вовремя одумалась, и положила бумажку под коробку, лишь слегка надорвав ее. С того момента Ри стала больше избегать свою единственную подругу. Она как будто нарочно просила Ки, чтобы та рассказывала ей больше, чаще задерживала ее.***
Настал тот самый день. Звезды-главы собрались вокруг Ри, провожая ее в долгий путь. Девушка должна была лететь на Землю в специальной капсуле, где содержались биоматериалы самых разных видов живых организмов. С самого утра от Ри не отставали другие Звёзды, расспрашивая ее о полете. В их числе была и Лу, которая держалась от нее дальше всех. Перед входом в отправное помещение Ри всё-таки обернулась, чтобы посмотреть на Лу, но той уже не было. Ри вздохнула и прошла в помещение. В тот момент, когда за ней захлопнулись тяжёлые двери, процесс стал необратимым. Главы снарядили капсулу Ри, сказали свои напутствия, и девушка села в капсулу. Буквально через минуту капсула на неведомой тяге отправилась в бескрайний космос. Она была очень маленькая и была рассчитана только на Ри. В голове девушки творилась неразбериха: она все не могла перестать думать о Лу. Она впервые за много лет пожалела о том, что отдалилась. Все это время, пока Ри находилась на Ирисе, она знала, что Лу где-то рядом, что она всё ещё не подруга. Но теперь, зная, что она никогда в жизни не увидит свою единственную подругу... Ри почувствовала себя самым одиноким существом во вселенной. Она и сама почти не помнит, как начала неосознанно раздирать капсулу изнутри, биться о ее, на первый взгляд, прочные стены. "Нет! Пожалуйста, я хочу все исправить!" Но ничего уже было не вернуть. Капсула с огромным взрывом ударилась о поверхность Земли. Позже Ри узнала, что из-за ее истерики, большая часть живых организмов была повреждена...***
Ри скиталась по мертвой Земле долгое время. Она не считала, сколько лет прошло. Девушка лишь выполняла свою работу: рассеивала живые организмы повсюду. Когда весь биоматериал был высажен, она продолжила свои скитания, однако теперь они стали бессмысленными. Иногда она усаживалась на землю и листала свой дневник. На случайной странице лежала закладка. Это был какой-то очень старый клочок бумаги. На нем были лишь какие-то каракули и подпись "ин й ас !" Внезапно листок подхватил лёгкий ветер и понес куда-то. Ри лишь подняла на него свои темно-карие глаза и не двинулась с места. Ее больше интересовал разрез на пальце, который оставил край страницы дневника. "Глава чертзнаеткакая: человек. Люди сделаны из плоти и крови. Кровь это такая красная жидкость, которая несёт кислород ко всем органам. Короче, то же самое, что с другими животными..." Ри осторожно коснулась языком своего пальца. Язык помогал Звёздам определить вкус предмета, который они пробовали. Это было довольно полезно, так как таким образом можно было догадаться, из какого материала сделан предмет. "М-м-м, металлический вкус" - подумала Ри и встала с земли, намереваясь продолжить свое бессмысленное путешествие. Через какое-то время девушка стала встречать результат своих трудов. Мельчайшие организмы постепенно преобразовывались в большие. Ри смотрела на все это безразлично, ее не впечатляли жители Земли.***
В какой-то момент существование Ри прекратилось. Сначала она теряла силы, после чего уже не смогла подняться с теплой, поглощающей земли. Но её сознание не погрузилось в черную пустоту. Когда она вновь открыла глаза, она обнаружила, что превратилась в человеческого детёныша. Ри на сто процентов была в этом уверена, так как ее стали окружать люди, именно такие, о которых рассказывала её наставница. Так Ри стала неким подобием человека. Она жила максимум до ста лет, после чего ее сознание как будто переносилось в другое тело. Девушка забывала предыдущие жизни, однако ни на секунду она не забывала о существовании на Ирисе. Вернее, это следовало бы назвать жизнью. Ри прошла через множество эпох, но всегда оставалась одинокой. Она никогда не решалась начинать общаться с людьми, ведь на ней всё ещё лежал груз вины.***
Ри сидела у себя в комнате и читала документацию какого-то языка программирования. На дворе был век технологий: век, в котором люди могли быть кем захотят и иметь что захотят. Девушка так и ни разу не вступила ни в какого рода отношения. Ей показалось отличной идеей сконструировать робота, на котором она бы могла потренироваться в общении. Ри хотела назвать робота Кики, в честь своей наставницы. Иногда в толпах ей мерещилось лицо Лу. Дело было в том, что внешность Лу была достаточно типичной для того места, где проживала Ри. Но каждая такая "галлюцинация" все больше двигала девушку к началу общения с людьми. Кажется только в этой жизни она осознала, насколько на самом деле одинока. Несмотря на все попытки Ри, Кики не вела себя как человек. Ее поведение было больше похоже на поведение собаки. Поэтому, ради забавы, девушка решила закачать в прошивку робота механизм защиты территории, как у реальной сторожевой собаки. Ри арендовала помещение за городом как раз чтобы содержать там Кики. Девушка задумчиво раздвинула двери большого металлического помещения и вошла внутрь. Вокруг стояли небольшие столики с разного рода запчастями. В центре комнаты под потолком была подвешена Кики. Ри, активировав механизм, спустила робота на пол и подключила к ней несколько проводов, введя что-то на своем ноутбуке. Через несколько минут загрузка была завершена и Ри включила робота. Кики, подняв голову, вскочила на ноги. Ее глаза загорелись своим привычным желтоватым светом, делая их цвет больше похожим на коричневый. - А, черт, мне же не на ком проверить, - хлопнула себя по лбу Ри и на некоторое время вышла из помещения, закрыв за собой двери. На улице она стала расхаживать из стороны в сторону. "Надо было написать ей какой-нибудь тест, типа чтобы она гавкала 20 секунд и..." Поток её мыслей прервал громкий лай из-за дверей. Ри молниеносно подскочила к дверям и распахнула их. К её огромному удивлению на полу возле гавкающей Кики сидела девушка. Ри это не снилось, гостья точно имела заострённые ушки... И перепуганный вид. Ри была первой Звездой, которую увидела Хони.