Моим именем не называют людей

Россия. 20 лет назад. Город Москва. Где-то на окраине.              — Видели, куда побежала та дрянь? Давайте скорее за ней! — скомандовала Небула и взлетела повыше, высматривая жертву.              У Земных Фей оставалось совсем немного времени, поскольку оторваться от магов Черного круга было не так-то и просто. Но пока те сообразят, где их искать, можно завершить начатое. Свести давние счёты с ненавистной фракцией ведьмаков, которые только и делают, что вставляют им палки в колеса далеко не первый век.              — Я вижу! Вон в той стороне! — одна из фей-воительниц воинственно взмахнула жезлом и полетела вперёд. А в следующую секунду с диким воплем упала на землю, после чего затихла уже навсегда.       — Опять эти их штучки! Ну, да ничего! Недолго им осталось, — мурлыкнула фея Аврора и подняла руки вверх, призывая сильный буран, что стал заметать городские улицы. По сугробам не побегаешь, а летать умеют далеко не все ведьмаки.       — Отличная идея! Избавимся и от этой дряни, и от ее выродка! — Небула хищно улыбнулась и полетела вперёд, замечая человеческую фигурку, что из последних сил спешила к зданию полуразрушенного старого завода. Если она ещё и приведет их в свой дом, то все будет замечательно. От ведьмаков тогда не останется и следа.              Феи приземлились перед зданием и прислушались. Откуда-то изнутри, судя по всему из подвала, раздался детский плач. Идеальный маячок для жаждущих крови убийц. Пусть люди верят только в фей и забудут об этих жалких негодяях, что пытаются держать все в балансе. Люди нуждаются в полном контроле, и это не раз доказывала их история. А кто, как не феи Земли, способен приглядеть за этими жалкими и беспомощными созданиями?       Шли пешком, поскольку крылья всегда звенели во время полета, выдавая их. А для свершения мести необходимо сейчас быть очень скрытными и осторожными. Мало ли, какие ещё тузы в рукаве припасены у припертых к стенке стражей магического баланса.              — Тише, Райси! Тише! Мама с тобой. Все будет хорошо, — раздался совсем недалеко тихий взволнованный женский голос.       — Все почти готово. Ещё пару минут и будем в безопасности в Цитадели, — говорил теперь мужчина.              Небула и Аврора осторожно заглянули внутрь, оставаясь пока что незамеченными. На полу был разложен костер, около которого стоял высокий синеволосый мужчина и что-то чертил пальцами в воздухе. Рядом с ним, с годовалым ребенком на руках, стояла миловидная женщина с светлыми волосами. Вид у обоих взрослых был мрачный, словно должно было вот-вот случиться что-то плохое.       Неожиданно младенец поднял голову, ярко сверкнув необычными ярко-желтыми глазами, а затем посмотрел в сторону фей и пронзительно закричал. Небула и Аврора рефлекторно отшатнулись, изумленно смотря на стихийно созданный малышом щит.              — Алексей, они тут! — женщина тут же бережно положила малыша в корзинку и накрыла защитным куполом, а в следующее мгновение в ее руках зажглись две огненные сферы.       — Да что ж за день такой сегодня?! — мужчина хотел было атаковать, но был остановлен женой.       — Открывай портал и спасай нашу дочь! Я задержу их! — женщина зло сощурилась, наблюдая за тем, как под действием льда и молний постепенно исчезает созданный в помещении щит, а затем атаковала первой, не давая феям даже мгновения на то, чтобы перестроиться.       — Лучше признайте поражение! Вы уже мертвецы! — грозно воскликнула Небула и атаковала вновь, пробивая окончательно защиту.              Щит с треском лопнул, а на фей вновь обрушился целый град из огненных сфер. Незнакомка била со знанием дела и не собиралась щадить вторженцев. Тем более, что они угрожали жизни ее единственного ребенка. Нужно было только потянуть время, чтобы портал открылся, и можно было отправить Райси в Цитадель.       На мгновение над костром сверкнула молния, а затем стало появляться голубое марево. Сейчас шел счёт уже на секунды. Только вот и противницы не собирались долго ждать.              — Спасибо, что открыли нам врата в вашу Цитадель! Теперь мы покончим со всеми вашими выродками! — радостно улыбнулась Небула и отбросила молнией Алексея к стене. Тот сдавленно охнул и медленно съехал вниз, теряя сознание и уже не замечая, как из пробитой головы идёт кровь.       — Лёша! Ах ты, крылатая тварь! — женщина с воинственным кличем бросилась на фею войны, совсем забыв о том, что тех было, как минимум, две.       — Попалась! — Аврора хищно улыбнулась и послала в сторону не ожидавшей атаки женщины несколько ледяных копий. Незнакомка успела все же закрыться от них щитом, но вот от мощного разряда молнии это ее не спасло. Через мгновение она упала к ногам нападавших, не подавая более признаков жизни.       — Молодец, Аврора. Королева будет довольна, — Небула похлопала Старшую Фею по плечу и подошла к корзинке, в которой плакал младенец.       — Также убьешь? Или это девочка? Тогда мы могли бы сделать из нее фею, — Аврора зашла следом, перешагнув через труп поверженной противницы и с любопытством смотря на малыша.       — Девочка. Думаю, что из нее выйдет что-нибудь стоящее. А если нет, то потом убьем, пока в силу не войдёт, — с этими словами Небула уже собралась взять малышку на руки, когда ее отбросило к противоположной стене водяным потоком, а в следующую секунду рядом упала и не ожидавшая подобной наглости Аврора.       — Мою дочь вы не тронете, твари! — Алексей с трудом стоял на ногах, кровь все ещё текла по виску и дальше за шиворот рубашки. Руки у мужчины дрожали, а движения были замедленными. Все же при ударе он получил серьезную черепно-мозговую травму.       — Феи, в атаку! — рявкнула Небула, с трудом вставая. Что им какой-то раненый ведьмак? Избавятся от проблемы, и ладно. Ну, а если девчонка сдохнет, то не велика потеря.       — Лёша, назад! — неожиданно раздался мужской голос со стороны портала, а затем всех фей просто вынесло прочь мощным ветряным потоком.              Алексей покачнулся и упал бы, если бы его вовремя не подхватили под руки и не усадили на пол.              — Лёшка, ты меня слышишь? Ты меня узнаешь? — мужчина, прибывший из Цитадели, взволнованно смотрел на спасённого ведьмака.       — Брат, я тебя всегда узнаю. Прошу… Посмотри, что с Энжел! — Алексей не выдержал и закашлялся, тут же сплевывая на пол кровь и устало прикрывая глаза.       — Мне очень жаль… Только вы с Райси и остались здесь. Идём. Я отведу вас обоих в Цитадель, и там тебя подлечат. И не думай о том, чтобы помирать! Ты нужен дочери! — говоривший честно пытался казаться суровым, но вот в глазах было видно самое настоящее отчаяние. Слишком хорошо он понимал, что сейчас случилось. И знал, что брат может просто не пережить перехода в Цитадель.       — Энжи… Сергей… Забери Райси сейчас с собой. Я иду следом. Только… попрощаюсь… — мужчина осторожно встал на ноги и с трудом опёрся на плечо брата, стараясь прийти в себя хоть немного. И с благодарностью посмотрел на него, когда тот осторожно залечил рану на голове.       — Хорошо. Я вернусь через минуту, только малышку отнесу. И без глупостей, Лёш, — Сергей покачал головой, после чего подхватил корзинку с малышкой и скрылся в мареве портала.       — Да… Не до глупостей больше… — Алексей печально усмехнулся, а затем встал на колени перед телом жены.              Она была прекрасна даже сейчас. Светлые волосы в беспорядке лежали на полу и ее плечах, голубые глаза закрыты, и вообще создавалось впечатления, что Энжел просто уснула. Увы. Слишком уж это заблуждение было печальным. Мертвецов никому не под силу вернуть к жизни, пускай и прошло всего несколько минут.              — Мне так жаль… Прости, но мне придется уйти следом за тобой. Но сначала… Сначала я заберу с собой как можно больше этих тварей, чтобы Райси жила счастливо, — едва слышно прошептал Алексей и коснулся ладонью все еще теплой щеки жены.       — Быстрее! Охотники на подходе! — раздался откуда-то сверху голос одной из Земных Фей.              Алексей печально усмехнулся и подошёл к выходу из помещения, после чего сложил ладони «лодочкой» и подул на них. Мгновенно возникший из ниоткуда мощный водяной поток с ревом понёсся вперёд, скручиваясь в маленькие водовороты и затягивая одну за другой фей-воительниц.              — Уходим! — крикнула было Аврора, а в следующую секунду со сдавленным криком упала на землю, оглушенная мощным магическим выбросом. Небула лежала рядом, все ещё приходя в себя, и потому обе феи не сразу поняли, что те, от кого они рассчитывали сбежать, наконец их настигли.       — Черный круг приветствует вас, феи! Приветствует в вашем последнем путешествии! — насмешливо воскликнул лидер магов Черного круга Огрон, а через несколько мгновений обе Старшие Феи скрылись в лиловой воронке портала, что запечатал их на их собственном острове Тир-Нан-Ог.       — Отлично сработано! Интересно, а кто тут до нас порезвился? Одни фейские трупы, — один из четверых магов с малиновым ирокезом сделал шаг вперёд и прислушался.       — Что такое, Думан? Там есть ещё кто-то? — Огрон напряжённо посмотрел на товарища и едва заметно нахмурился.       — Скорее да, чем нет. И этот кто-то не проживет более пары минут, — с этими словами Думан обернулся огромным волком и поспешил вперёд, чувствуя смутное беспокойство.       — Постой! Один не суйся! — следом за метаморфом бросился высокий блондин в ковбойской шляпе.       — Вроде бы в команде работаем не первый век, а ему все приключения подавай, — проворчал Анаган и покосился на лидера.       — Лучше поспешим. Мне не нравится это место и здешняя аура, — Огрон едва заметно поморщился и просто переместился ко входу в подвал.              На пороге, лицом вниз, лежал мужчина с синими волосами. Часть из них слиплась из-за спекшейся крови и напоминала бурые сосульки. Человек не подавал никаких признаков жизни.              — Пару минут, как умер. Тут черепно-мозговая травма налицо. Магией пользоваться было нельзя, а он… — Анаган склонился над мертвецом и осторожно перевернул его на спину.       — Мать честная! Алексей! — подбежавший к ним Думан тут же принял человеческий облик, в шоке смотря на старого друга.       — Что случилось? — подоспевший последним Гантлос резко затормозил, а затем снял шляпу и тяжело вздохнул.       — Даже его достали эти твари… Нам осталось схватить только королеву Моргану, и тогда охота подойдёт к концу, — Огрон помрачнел, а затем на всякий случай заглянул в подвал и выругался. Костер уже практически потух, и портала не было. Но не разглядеть тело милой молодой женщины было сложно.       — Энжел… Энжел! — Гантлос одним прыжком оказался перед погибшей волшебницей и первым делом проверил пульс.       — Дружище, уже поздно. Алексей шел умирать за нее. Мы ничего не можем сделать, — тихо произнес Анаган и тяжело вздохнул. За столько веков они привыкли терять близких друзей. И все равно каждая потеря была подобна острому ножу в сердце.       — Нужно похоронить их… Нельзя вот так оставить в этом проклятом подвале, — голос мага разрушения звучал глухо. Он сам не заметил, как стиснул в руках свою шляпу так, что та практически превратилась в гармошку.       — Тогда сейчас этим и займёмся. И я лично тебе обещаю, Гантлос, что эта тварь от нас также не убежит, — Огрон положил руку на плечо товарищу и устало прикрыл глаза.              Они не имели сейчас права на ошибку.              

***

      

20 лет спустя. Где-то в Трансильвании.       В воздухе раздался короткий свистящий звук, а через секунду один из упырей распался пополам, так и не поняв, кто же атаковал его. Остальные, сбившись в группу, жадно принюхивались, выискивая наглую добычу, что решила открыть охоту на них.       Вот уже которую неделю темные твари нападали на туристов и выпивали досуха, так что поисковые группы находили только иссушенные мумии несчастных. За 20 лет нечисть расслабилась, поскольку о ведьмаках, если и было слышно, то только на грани слухов. Но ведь и слухи могут стать реальностью.              — Вижу, ребята, вам было мало предупреждения… Что же. Не говорите потом, что вас атаковали врасплох, — раздался звонкий голосок прямо за поворотом. Упыри развернулись в ту сторону и увидели, как им навстречу идёт синеволосая девушка с яркими, словно светящимися, желтыми глазами.       — Иди сюда, детка! Развлечемся, — один из упырей оценивающе пробежался взглядом по хрупкой фигурке и уже через секунду оказался рядом с незнакомкой.       — Развлечемся — это непременно. Только вот есть одно «но». Ненавижу упырей и мертвечину! — девушка ласково улыбнулась удивленной твари, а в следующую секунду того также, как и его товарища, распилило пополам.       — Ты кто такая?! Вали с нашей территории! — прошипел ещё один упырь и сделал шаг по направлению к девчонке.              Она была действительно странная. Ростом чуть выше среднего человека, гибкая, как тростинка. Яркая алая рубашка с рукавами в три четверти словно намеренно привлекала к себе взгляд, синие джинсы и высокие сапоги с заклепками словно намекали на то, что она не просто так погулять вышла. А на перчатках без пальцев просматривался смутно знакомый каждой нечисти узор.              — Вижу, узнаете. Да, мальчики. Вы заигрались. Думали, управы на вас не найдется? Нашлась. У меня к вам предложение. Либо валите отсюда, либо сдохнете от моей руки. Вас какой вариант больше устроит? Меня второй, — девушка хищно улыбнулась и неторопливо перекатилась с пятки на носок, словно и не ощущала опасности рядом с собой.       — Вижу, ты чего-то не понимаешь, девчонка. Нас больше. Лучше убирайся сама, пока мы не рассердились окончательно. К тому же, мы с парнями здорово проголодались, — упырь опасно сощурился, наблюдая за ней. Создавалось впечатление, что девушка вообще никак не реагирует на их слова.       — М? Вот как? Ну, не удивлена я таким ответом. Что же. Как говорится, ничего личного. Работа такая, — незнакомка прекратила раскачиваться, а в следующее мгновение подпрыгнула высоко в воздух. Вокруг нее стали потрескивать золотые молнии, глаза начали испускать какой-то потусторонний свет.       — Босс, она действительно из ведьмаков? Но там же нет магов теперь! — нервно произнес один из упырей и стал пятиться.       — Глупости! Просто фокусы показывает, чтобы запугать. Хватайте ее и бейте, парни! — рыкнул упырь, бросаясь вперёд. И взвыл от боли, лишившись практически сразу левой руки.       — За что люблю молнии и цепи… Ими так удобно бить с расстояния и резать… — девушка весело сощурилась и сделала пасс рукой, словно отмахивалась от назойливой мухи. В то же мгновение на упырей посыпался целый град золотых молний.              Твари визжали от боли, пытаясь укрыться хоть где-нибудь от смертоносного «подарка», но у них ничего не выходило. Молнии находили своих жертв практически везде.       Когда на поляне не осталось ни одного живого упыря, девушка все же приземлилась и критически осмотрела то, что осталось от ненавистных темных созданий.              — Криво… До твоего уровня мне ещё далеко, дядь Серёж! — покачала она головой и сунула руки в карманы.       — Не скромничай, Райси. С каждым разом у тебя получается все точнее попадать по целям. Но ты права, есть над чем работать, — высокий темноволосый мужчина показался из-за дерева и похлопал племянницу по плечу.       — Ага. Папа тоже так говорит. Да, пап? — Райси едва заметно улыбнулась и нажала на один из камешков, что крепился к ее ремню. В то же мгновение перед ними возникли высокий синеволосый мужчина и молодая женщина, что тут же поспешила заключить выросшую дочь в объятиях.       — Конечно. Жаль только, что приходится лишь помогать советами тебе, а на деле помощи никакой от меня, — Алексей, а это был именно он, сокрушенно вздохнул и попытался потрепать дочь по волосам. Как всегда, безуспешно.       — Ничего, я привыкла, пап. И потом… Все же хорошо, что я научилась вызывать вас сюда. У других ребят и такой возможности нет даже, — девушка покачала головой и печально улыбнулась. Она прекрасно знала и помнила, из-за кого осталась в итоге сиротой. Разве что жалела о том, что теперь не может отомстить мерзким Земным Феям, но туда им и дорога.       — К слову говоря, мне совсем не нравятся колебания в магической материи. Такое впечатление, что кто-то открыл врата на острове Тир-Нан-Ог, — неожиданно произнес Сергей и мрачно посмотрел на небо.       — Если это так, то дело плохо. Хотела бы я видеть тех идиотов, которые так поступили. Ведьмаков сейчас по пальцам пересчитать, а разъяренные крылатые твари не оставят от Цитадели и камня на камне, если все же ее найдут, — покачала головой Энджи.       — А еще до меня дошли слухи о том, что Черный круг уничтожен. Если это так, то помощи нам точно ждать неоткуда, — тихо добавил Сергей.       — Подождите! — Райси прикрыла глаза, а затем со всех ног бросилась вперёд, скорее ощущая, чем слыша, как кто-то пытается позвать на помощь.       — Матерь Божья! Думан, ты как тут оказался?! — Сергей опередил племянницу всего на несколько прыжков, и уже поспешно оказывал помощь раненому метаморфу.       — Кто…? Кто здесь? — Думан невидяще посмотрел по сторонам, а затем все же потерял сознание, не выдержав столь высокой нагрузки.       — Похоже на отсроченное проклятие, которым ты меня год назад награждал и заставлял самостоятельно снимать. Неужели он не умеет? — Райси присела на корточки рядом с дядей и едва заметно нахмурилась.       — Он уже был не в состоянии бороться. Что-то он смог скинуть, а это, судя по всему, ему подсадили буквально недавно. Его надо отнести в Цитадель и вылечить, а там расспросим. Давай, переноси нас, малышка. А ты, Лёш, разведай, как там вообще дела, — Сергей бережно подхватил мага-метаморфа на руки и с тоской посмотрел в след исчезнувшим призракам.              Пускай ведьмак и не говорил этого вслух, но на самом деле искренне тосковал по родному брату и невестке. Без них в Цитадели действительно стало очень тихо и пусто. Ну, пока Райси не подросла, конечно. И остальные юные ведьмаки теперь могли задать жару всем, кто косо на них смотрел. И все равно, не хватало теперь столь привычных шуток и дружеских подначек. Сергей двадцать лет назад практически потерял половину себя.              

***

      

2 месяца спустя. Америка, штат Аризона.              — Думан, ты уверен, что следовало сюда тащиться? Нет, мы рады, что ты выжил и сумел вытащить нас из Измерения Омега, но все же. Что за таинственности такая? — Огрон мрачно посмотрел на мага-метаморфа, с трудом удержавшись от того, чтобы не схватить того за шкирку.       — Увидите, я же сюрприз обещал. Нам осталось всего ничего, а магией пока лучше не пользоваться, чтобы не засекли раньше времени, — Думан лишь хитро улыбнулся и ловко увернулся от тумака, которым его хотел наградить Гантлос.              Они действительно не верили, что увидят друга живым. Особенно после того, как тот маг-выскочка с Андроса сообщил им о смерти товарища. Впрочем, и сам прожил после этого недолго, о чем никто из магов Черного круга не жалел. Тот обманщик обещал помочь с болезнью Думана, а в итоге действительно едва не убил. Неизвестно, что вообще смогло спасти незадачливого метаморфа от гибели.       А ещё эти проклятые Земные Феи! Где была допущена ошибка и когда? В тот момент, когда решили сначала получить Белый круг, а лишь затем отправить Рокси к остальным феям? Или тогда, когда махнули рукой на Винкс, не посчитав их достойными противницами? Или же не следовало просто соваться в Алфею и получше изучить информацию о девчонке Блум, чтобы вообще в итоге не пересекаться с бывшими выпускницами Алфеи? Никто из магов Черного круга ответа на эти вопросы не знал. Да и поздно было их задавать.       Небольшой домик на окраине забытого Богом городка внимания к себе не привлекал. И потому четверо мужчин смогли беспрепятственно попасть внутрь, никем не замеченные. Впрочем, тут было, чему удивиться. Вокруг этого домика словно была своеобразная Зона отчуждения, поскольку даже животные близко не приближались к нему.              — Только не говори, что ужастиков насмотрелся и решил на радостях от встречи устроить нам «веселье», — Анаган тихо хмыкнул и хлопнул товарища по плечу.       — Ан, умолкни! Нас и так заждались, а я из-за ваших бесконечных расспросов вас так никуда не приведу, — огрызнулся Думан и подошел к камину в гостиной, начиная вертеть различные безделушки лишь в ему одному понятном порядке.       — Не расскажешь ведь, верно? Пока не окажемся там, где ты хочешь? — спокойно спросил Огрон и осторожно выглянул в окно. Все же те несколько недель, когда им приходилось прятаться от разъяренных Земных Фей по подвалам и чердакам, заставили их вспомнить об осторожности. А уж сейчас, когда их всех считают мертвецами…       — Да. Вы все поймёте сейчас, — хмыкнул метаморф и повернул последний канделябр.              В то же мгновение камин значительно увеличился, образуя проход, заканчивающийся порталом. Остальные трое магов недоуменно переглянулись между собой, но решили пока ничего не говорить. За столько веков они неплохо изучили товарища.       Между тем Думан первым шагнул в портал, перед этим сделав приглашающий жест. И едва последний из оставшейся троицы покинул гостиную, как тут же все встало на свои места. Словно и не было здесь никого ещё пару мгновений назад.              — Прошу за мной в Цитадель ведьмаков. Ребята ждут встречи с вами, — Думан довольно усмехнулся, наблюдая за искреннем недоумением на лицах товарищей. Все же после гибели Алексея и Энжел никто из них с ведьмаками и более не пересекался. Слишком больно было вспоминать о том, что опоздали.       — Значит, тебя здесь выходили? Но как ты спасся? Ведь этот… Сказал, что тебя больше нет, — спросил у товарища Гантлос и привычным жестом поправил шляпу.       — Чудом. Успел телепортироваться в рандомное место буквально за секунду до того, как меня застиг луч его заклинания. Как потом выяснил, перенесло меня в Трансильванию. Повезло, что местные упыри не успели добраться, как раз ведьмаки и подобрали, — заговорил метаморф, распахивая перед друзьями дверь, ведущую в Зал Собраний.       — Давно не виделись, парни! Надеюсь, что после Омеги с вами все хорошо, и вы все будете в строю и дальше, — произнес высокий темноволосый мужчина, поднимаясь со стула и кивая вошедшим.       — И мы рады видеть тебя в добром здравии, Сергей. Если честно, то не рассчитывал после той мясорубки увидеть тебя живым, — Огрон кивнул старому товарищу и огляделся.              На местах бывших представителей кланов ведьмаков практически не было никого из прежнего состава. Во главе каждого клана теперь находились молодые люди от двадцати до тридцати лет. Счастливчики, которым удалось пережить бойню двадцатилетней давности. Определенно, никто из магов Черного круга не пожелал бы ребятам той участи, которая выпала им на их долю.       И все четверо против воли вздрогнули, когда за их спинами распахнулась дверь, а затем мимо промчался синеволосый вихрь.              — Дядя, прости, что опоздала! Пришлось задержаться, — вихрь остановился прямо перед Сергеем и оказался вполне себе миловидной девушкой.       — Все в порядке, Райси. Займи свое место. А вот с вами, господа маги, нам предстоит долгий разговор, — Сергей кивком отпустил племянницу и задумчиво посмотрел на присутствующих. Им действительно предстоял долгий разговор.              

***

      

      Их тренировки проходили достаточно весело. В Цитадели словно появился новый долгожданный глоток воздуха, из-за которого, правда, молодежь едва ли не стонала. Новые четверо наставников гоняли всех так, что порой в глазах двоилось. И от этих тренировок действительно был толк.              — Давайте. Нападайте со всех сторон, — скомандовал Сергей, краем глаза внимательно следя за действиями племянницы. Он определенно не зря лично занимался ее обучением.              Пятеро юных ведьмаков мгновенно бросились в атаку, намереваясь отыграться за свой предыдущий провал. Одним из условий данного боя было полное отсутствие оружия, что задачу значительно усложняло. Только вот те же Земные Феи не станут ждать, когда их противник подберёт свой клинок или посох.              — Все никак не научитесь, детишки, — Гантлос хищно улыбнулся и, подпрыгнув, резко приземлился, вызывая небольшое землетрясение.              Часть из ребят тут же попадала на пол, а вот Райси вместе с двумя ведьмаками перескочили на стены, двигаясь с той же лёгкостью, словно гравитация была им незнакома. Конечно, маг разрушений слышал о том, что последние в роду получают сверхчеловеческие способности, но вот на практике ещё такого не видел. И определенно не станет их жалеть, пусть утирают слезы сейчас, чем будут потом тихо лежать в своих могилах.              — Неплохая попытка. Но медленно, — неожиданно раздалось за спинами троицы, а затем одного из ребят отшвырнула на пол магическим потоком.       — Вот же шустрый! — Райси едва слышно выругалась и отскочила, успев выставить щит против следующей атаки Анагана. Маг скорости в ответ лишь насмешливо усмехнулся и неожиданно исчез из поля зрения.       — Попались! — Гантлос на этот раз прыгать не стал, а просто хлопнул в ладоши, вызывая мощные звуковые волны. Щит Райси смело в ту же секунду, а ее саму, и ее товарища, отбросило практически к краю тренировочной площадки.       — Сергей, по-моему, детишки для боя все же не годятся. Их так в два счета перебьют, — заговорил Огрон, смотря на старого друга задумчиво.       — Иногда ты бываешь нетерпелив, друг мой. Смотри, на что они способны, — губы старшего ведьмака тронула едва заметная усмешка.              Между тем остальные ребята, прикинувшиеся ветошью, неожиданно поставили над собой щиты и стали отползать к стенам.              — Парни, я только что слышал чей-то свист. Осторожнее там! — окликнул двух товарищей Думан и также окинул взглядом площадку. Сегодня они с Огромном были только наблюдателями, поскольку следовало посмотреть, чему вообще смог ещё научиться молодняк. И пока что действительно не понимал, что за тактику предприняли.       — Что они делают? Вроде бы, мы не говорили, что им следует играть в Черепашек-ниндзя, — Анаган едва заметно нахмурился, а затем вздрогнул, почувствовав, как в воздухе запахло озоном.       — Это ещё что такое? — Гантлос сделал шаг вперёд, собираясь просто топнуть ногой и раскидать ребят, как вдруг наконец увидел, что они задумали.              Райси стояла, опершись ладонями об пол и хищно улыбалась, а вокруг нее змеились золотые молнии. Воздух вокруг стал вдруг вязким, словно патока, а голова начинала кружиться. Оба мага рефлекторно сделали шаг назад и приготовились к тому, что девушка на них бросится.              — За что люблю молнии… Так это за их хаотичность! — неожиданно четко воскликнула девушка и сверкнула янтарно-жёлтыми глазами, в глубине которых танцевало самое настоящее пламя.              Через мгновение на двух магов Черного круга посыпался самый настоящий дождь из молний, но те их не задевали. Только обозначали полученные удары и рассыпались золотой пыльцой перед жертвами, закрывая обзор.              — Парни, осторожно! — крикнул было Думан, но было уже поздно.              Через мгновение оба товарища оказались взяты в кольцо вполне себе пришедшими в себя после атаки ведьмаками, а ещё через секунду прозвучал сигнал об окончании тренировки.              — Впечатляет. Почему она все эти месяцы не демонстрировала нам свои таланты на тренировках? — Огрон наблюдал за тем, как ученики покидают поле боя и весело переговариваются между собой.       — Я ей сам запретил. Она должна уметь не только полагаться на свои молнии, но также уметь обойтись без магии. Все же ты сам прекрасно знаешь, каково это, когда силы практически на нуле. А сейчас… Земные Феи входят в силу все больше. И до их праздника в честь победы над вами осталось не так уж и много времени.       — Значит ли это, что диверсия всё-таки будет? Ещё месяц назад ты скептически относился к данному предложению, — маг ненависти посмотрел на старого друга изучающе.       — Месяц назад она ещё не была окончательно готова. А теперь — да. Эмоции над ней верх не берут, чего я и добивался. Сам знаешь, каково ей, лишившейся отца и матери. Она общается с ними через мир духов, но сама очень уязвима… Была, пока вы четверо к нам не пришли, — хитро улыбнулся Сергей.       — Я всегда подозревал, что подобрали вы меня тогда не просто так, — добродушно проворчал Думан, подходя к ним.       — Ну, не только из доброты душевной, тут ты прав. Нам важно было помочь вам оправиться после поражения в бою. Без Чёрного круга держать контроль в магических сферах Земли будет крайне проблематично, — кивнул Сергей, краем глаза наблюдая за тем, как на тренировочной площадке о чем-то весьма активно говорят Гантлос и Райси.       — Ты забыл, что артефакт уничтожен? От нас осталось разве что название. Мы подпитываемся негативной энергией, но ее все равно порой не хватает без Черного круга, — покачал головой Огрон.       — Ну, я бы не сказал, что уничтожен. Наш разведчик уже побывал на Тир-Нан-Оге и кое-что нашел в личном хранилище королевы Фей. Подложить фальшивку, как ты понимаешь, оказалось просто. Владей дальше, старина. И лучше не разбрасывайся столь ценной вещью, — с этими словами ведьмак из воздуха достал небольшую шкатулку с прозрачной крышкой. На подушечке всеми оттенками лилового и черного переливался символ знаменитой четверки магов.              

***

      

2 недели спустя. Тир-Нан-Ог. Дворец Земных Фей.       Рокси чувствовала себя неуютно на данном острове. Сразу же возникало странное ощущение неправильности происходящего и какой-то фальши. С другой стороны, было немного легче жить, зная о том, что она действительно фея, и что в ближайшее время злодеи здесь не объявятся.       Куда больше ее беспокоил услышанный совсем недавно разговор между ее матерью, бывшей королевой фей Земли Морганой, и нынешней королевой Небулой. И разговор этот шел о каких-то ведьмаках, которых следовало уничтожить. Если учесть тот факт, что магов Черного круга они победили практически год назад, то говорили точно не о них.       Юная фея и сама не заметила, как спустилась на один из нижних этажей, где находились темницы. Как ей рассказывала мать, здесь раньше держали тех, кто пытался нарушить порядок на Земле и пробовал подчинить себе людей. Сейчас же здесь царила гнетущая атмосфера запустения и тоски, от которых становилось неуютно.       Рокси хотела было уже уйти, как вдруг неожиданно неподалеку раздался лязг цепей, а затем звонкий девичий голос воскликнул:              — Ну, чего вам тут ещё надо?! Я уже повторяла, что ни о какой Цитадели ничего не знаю и ничего все равно не скажу!              В голосе незнакомки звучала ярость, вперемешку с болью и усталостью. На всякий случай фея ущипнула себя за руку, но это не помогло. Практически рядом снова послышался лязг цепей.              — Кто ты? За что тебя посадили? — Рокси решительно шагнула вперёд и наконец увидела, что в одной из камер действительно кто-то есть.       — Моим именем не называют людей, и потому тебе тоже лучше его не слышать, если не хочешь стать моим врагом. А за что… Спроси у своей королевы о бойне двадцатилетней давности, — снова звон цепей, и вот к решетке подошла девушка с яркими синими волосами и желтыми, словно светящимися, глазами.       — О чем ты говоришь? Ты последовательница магов Черного круга? — Рокси непроизвольно сделала шаг назад, вспоминая о том, как ее саму несколько раз пытались похитить те четверо злодеев.       — Глупости! Неужели ты думаешь, что на земле были всегда только феи и маги? Неужели Сапковского не читала? Там о нашей братии неплохо написано, пускай суть саму немного изменили, чтобы Феи не сумели нас найти, — губы незнакомки тронула насмешливая улыбка.       — Погоди! Разве ведьмаки — это не сказки? — Рокси могла сейчас только хлопать глазами. Ей действительно приходилось в свое время читать книги о приключениях Геральта из Ривии, но вот чтобы верить в их реальность…       — Тогда и я тоже сказка. И Феи, и маги… Хотя твои родные сделали все, чтобы от нас не осталось никого, — девушка задумчиво посмотрела на свои наручники и едва заметно усмехнулась.       — Это неправда! Феи боролись с магами Черного круга и проиграли тогда! — Рокси сжала руки в кулаки и возмущенно посмотрела на свою собеседницу.       — Перед тем, как маги заперли Фей на этом острове, твои соотечественницы убили моих родителей. Несколько кланов ведьмаков оказались на грани уничтожения, потому что их практически вырезали под корень феи-воины. Подумай над этим, фея. А ещё лучше — почитай в библиотеке. Все же воины всегда вели хорошую отчётность по убитым ведьмакам, — Райси насмешливо наблюдала за тем, как Рокси бежит прочь из темниц.              Что же. Свою первую задачу она выполнила. А что до остального… Если повезет, то ребята действительно успеют на помощь. Если же нет… Возможно, что от этой феи животных действительно будет толк. Убивать ее не возникало никакого желания.              

***

      

2 дня спустя. Тир-Нан-Ог. Неподалеку от замка Земных Фей.       — Почему именно ее отпустили на эту миссию? Если Феи поймут, что мы задумали… — Гантлос скрипнул зубами от злости и резко выдохнул, пытаясь успокоиться.       — Гант, вроде бы ты никогда не был паникером! Или вы с Райси уже не только тактики боя обсуждаете, но ещё и цветочки-листочки? — Анаган ехидно улыбнулся и поспешил уклониться от тумака товарища. Все же рука у мага разрушений была действительно тяжёлая.       — Парни, заткнитесь! Или вы забыли о том, что у нас серьезная миссия по уничтожению фей? — Огрон холодно посмотрел на товарищей, с трудом стараясь не закатывать глаза. Создавалось такое ощущение, словно он стал воспитателем в детском саду. В какой-то степени это действительно было так, поскольку им приходилось теперь тренировать юных ведьмаков, но все равно…       — Думан добрался до темницы и ждёт сигнала, — неожиданно воскликнул Гантлос, прикрыв глаза.       — Кроме него ещё кого-нибудь там видишь? — сразу же уточнил у него лидер и прислушался. Даже отсюда было видно, как Земные Феи готовятся к предстоящему торжеству. До часа Х оставалось совсем немного времени.       — Никого кроме нее. Феи в ближайшее время не спустятся, — начал было маг разрушений и неожиданно резко замолчал, помрачнев.       — Ты чего в лице переменился? Что случилось? — Анаган тут же подобрался, поняв, что что-то все же пошло не по плану.       — Ее уводят феи-воины прямо сейчас. Анаган, забирай Думана и отправляйтесь на надзорную башню, — отрывисто произнес Гантлос и сдёрнул с головы шляпу, тут же сминая ее в руках.       — Не переживай. На этот случай у нас также заготовлен план, Гант. Идём. Чем быстрее будем на месте, тем скорее сможем помочь ей. Остальные ребята уже ждут сигнала, — Огрон понимающе посмотрел на товарища, после чего решительно направился к черному ходу в замок.              Сегодня они не имели права на ошибку.              

***

      

      Рокси молча наблюдала за тем, как площадь перед замком готовят к празднику. Что-то ей напоминал построенный помост, но вот что… Она честно не могла вспомнить, поскольку честно в свое время прогуливала уроки истории. Иначе поняла бы, что празднество планируют начать с самой настоящей казни.              — Волнуешься? Не переживай, этот праздник и в твою честь тоже, Рокси. Ведь без тебя мы не смогли бы освободиться из плена магов Черного круга, — заговорила Моргана, приобнимая дочь за плечи.       — Да, конечно… Мама, я хотела спросить. В библиотеке я нашла информацию о неких ведьмаках. Почему Земные Феи враждуют с ними? — тихо спросила фея животных и зябко повела плечами. Она действительно хотела верить в то, что ничего плохого на самом деле не было. И что Земные Феи просто защищали тогда свои свободу и дом. Только вот… Слишком хорошо она помнила, как из с Винкс отблагодарили феи, когда были освобождены.       — М? Ты об этих дикарях? Они поклоняются темным богам и приносят им жертвы. Чаще всего человеческие. И наш долг, как хранительниц Земли, уничтожить их с лица нашей планеты. К слову говоря, ведь сегодня твое посвящение. Тебе семнадцать, и пора принять наш путь, — бывшая королева Земных Фей с трудом скрыла недовольство. Она совсем не желала, чтобы дочь узнала обо всем раньше срока.       — О каком посвящении ты говоришь, мама? — Рокси изумленно посмотрела на нее.       — Оно начнется сейчас, моя милая. Смотри, — женщина приобняла дочь за плечи и развернула лицом к помосту, на который привели ту самую девушку из темницы.       — Назови свое имя! — с трона встала новая королева Земных Фей, Небула и направила свой жезл точно в грудь пленнице.       — Моим именем не называют людей. Однако… Тебе представлюсь. Мое имя Райси. И оно означает — несущая смерть своим врагам, — девушка спокойно наблюдала за происходящим, а затем встретилась взглядом с изумлённой услышанным Рокси.       — Вы, ведьмаки, вечно корчите из себя невесть что. Однако, тебе выпала честь. Ты умрёшь от руки дочери бывшей королевы Земных Фей и откроешь нам проход в вашу Цитадель. И с этого дня наша власть над Землёй станет абсолютной. Никто более не помешает нам, — Небула торжествующе улыбнулась и взлетела над троном, чтобы ее было лучше видно.       — О, нет. Сегодня действительно случатся смерти, но не моя, и не моих товарищей. Я поклялась отомстить за родителей, королева. И я свершу свою месть прямо сейчас! — с этими словами Райси каким-то немыслимым образом извернулась и, выхватив из потайного кармашка склянку с зелёной жидкостью, бросила ее прямо в королеву Земных Фей. Только уже в следующую секунду та оказалась разбита одной из фей-охранниц.       — Хорошая попытка, но неудачная. Пора тебе принять достойную смерть от рук Земных Фей, — королева насмешливо посмотрела на девушку, но тут же замолчала, нахмурившись. Создавалось впечатление, что Райси ничуть не расстроена своим провалом.       — Действительно… Прав был папа, называя вас дурами! — губы девушки тронула такая нежная улыбка, что любой маньяк повесился бы от зависти.       — Видимо, ты сошла с ума, раз уже говоришь подобную чушь, — Небула облегчённо выдохнула… и поняла, что что-то не так.       — Эй, фея животных! Лучше беги, если не хочешь попасть под раздачу! Я не бью невинных. Просто поговорим с тобой позже, — между тем улыбнулась вновь Райси и дернула руками в стороны. Антимагические кандалы мгновенно рассыпались в прах, словно мгновение назад не сдерживали силу девушки-ведьмака.              Через несколько мгновений раздались короткие выстрелы и первые феи-охранницы упали замертво с простреленными головами. Некоторые, поняв, что долгожданный праздник превращается в кровавую бойню, бросились было прочь, но тут им дорогу преградили четверо слишком хорошо знакомых им всем магов.              — Куда-то собираетесь, дамы? Увы, но мы не отпустим вас никуда. Пора закончить давно начатое, — заговорил Огрон и кивнул своим спутникам.       — Как? Вы же мертвы… — изумленно воскликнула Моргана и собиралась было атаковать магов, чтобы те не успели открыть свой проклятый портал. Только в следующую секунду ее отбросило золотой молнией назад, впечатав в стену.       — Невежливо начинать разговор так. Разве вас не учили хорошим манерам? — насмешливо воскликнула Райси, а затем развернулась лицом к Небуле и бросилась вперёд.              За ее спиной гремели выстрелы и слышался лязг металла. Остальные ведьмаки действительно не собирались долго ждать и теперь уничтожали одну фею за другой, никого не щадя. Каждому было, за кого мстить. За отцов, матерей, сестер и братьев… Слишком многих лишились они двадцать лет назад.              — Надо было прикончить тебя тогда, когда ты ещё была младенцем! — прошипела Небула, атакуя Райси фиолетовой молнией.       — Не вышло бы. Я живучая, знаешь ли. А вот ты… Ты ответишь мне за моих родителей прямо сейчас! — девушка легко уклонилась в сторону от заклинания, а затем сделала неуловимый пасс рукой. В следующее мгновение крылья королевы фей оказались пробиты насквозь цепями, а сама она упала с высоты на землю и сдавленно вскрикнула. Ее левая рука оказалась вывернута пол немыслимым углом.       — Дрянь! Ты пожалеешь об этом! — прошипела королева Земных Фей и зло посмотрела в глаза опустившейся на землю девушке.       — Никогда. Я предпочту насладиться триумфом! — Райси вновь щёлкнула пальцами, и Небулу отбросило цепями в стену. Из раны на голове сразу же пошла кровь. Встать на ноги фея больше просто физически не могла.       — Мама умерла мгновенно… А вот папа умирал именно так. И ты ответишь за их боль! — Райси медленно надвигалась на ту, что сделала ее сиротой, собираясь ударить снова.       — Моя королева! — неожиданно раздалось у нее за спиной, а в следующую секунду в спину Райси вонзился ледяной осколок. Девушка несколько секунд стояла, пытаясь просто осознать, что произошло, а затем ничком упала на землю.       — Аврора… Ты вовремя… — Небула закашлялась, сплевывая на землю кровь.       — Моя королева, нужно срочно уходить! — Старшая Фея Севера сделала шаг по направлению к королеве, как вдруг перед ней приземлился один из магов Черного круга.       — Уходить тебе не придется, фея! — Гантлос, а это был именно он, одним ударом просто снёс Старшей Фее голову, после чего развернулся к Небуле. Та сделала попытку атаковать его молнией, но в следующее мгновение вновь зашлась кровавым кашлем.       — Гант, мы закончили! — рядом с магом разрушений возник Думан и посмотрел на умирающую королеву Земных Фей.       — Да… И опять… — Гантлос опустился на одно колено перед Райси и скрипнул зубами.       — Она живая, Гант. У нее сердце бьётся, — метаморф коснулся пальцами сонной артерии девушки и едва заметно улыбнулся.       — Что? Но ведь тот удар… — Гентлос смотрел на товарища недоуменно.       — Я же живучая… И перестраховалась ещё дома, чтобы в спину не ударили. Парни, давайте вы потом обсудите свои планы. Помогите мне добраться до Цитадели лучше, — неожиданно заговорила Райси и с трудом перевернулась на спину.              

***

             В Цитадели сегодня был самый настоящий праздник. От Земных Фей практически никого не осталось. А тех, кого пощадили, сейчас держали в подземельях. Никто не переживал по поводу того, что на Землю прилетят феи из Магикса и начнут разбираться, что произошло. В многовековую кровавую вражду они никогда не лезли.              — И все же, тебе не следует больше так рисковать собой, Райси. Ты же едва не погибла, — покачал головой Гантлос.       — Знаю… Но ведь ты поможешь мне подтянуть защиту, не так ли? Я очень надеюсь на тебя, — девушка, как ни в чем не бывало, стояла рядом с магом разрушений и с лёгкой улыбкой наблюдала за тем, как садится солнце.       — Я тебе больше скажу. С этого дня я буду заниматься с тобой индивидуально. И только попробуй отлынивать от занятий, — Гантлос на это только хмыкнул и растрепал возмущённой девушке волосы.              Алексей и Энжел безмолвно наблюдали за шутливой перепалкой между их дочерью и одним из магов Черного круга, невольно вспоминая себя. Опека со стороны Гантлоса казалась ненавязчивой, но было видно, что тот искренне переживает за девушку.              — Ему мы действительно можем ее доверить, как думаешь? — тихо спросил Алексей и мягко улыбнулся жене.       — Определенно. Из них выйдет действительно прекрасная пара. Только лучше им не говорить, а то точно начнут бегать друг от друга, — женщина несколько печально улыбнулась и покачала головой.              Быть призраками было неплохо, но все же… Как же порой им обоим не хватало человеческого тепла.