Очень странные дела в СССР

      Элина пришла в себя лежащей на мягком одеяле, расстеленном на дощатом полу маленького домика. Вокруг неё с неподдельным интересом в глазах сидели трое мальчишек примерно её возраста. — О, она очнулась, смотрите! — темноволосый мальчик, первым увидевший её пробуждение, был очень взволнован.       И неудивительно, ведь им пришлось тащить на руках девочку в домик его отряда, так как именно он был ближе всех к кромке леса. Им чудом удалось не попасться на глаза другим детям и вожатым. Элина, поняв, что находится в незнакомом для себя месте, тут же испуганно забилась в угол. — Не бойся, мы тебя не обидим, — улыбнулся незнакомке Даня.       Его приветливый внешний вид и забавная манера говорить помогли девочке немного расслабиться. Вряд ли пара сверстников могла представлять ей серьёзную угрозу… Гораздо больше Элина боялась взрослых. — Я Даня, а это Миша и Лёнька. А тебя как жовут? — Элина, — еле слышно отозвалась девочка.       По её бледному лицу было понятно, что она ещё не до конца восстановила силы и пришла в себя. Потрёпанная странная ночнушка была вся покрыта пылью и сухими хвоинками.       Даня хотел было спросить что-то ещё, но его перебил Мишка, который задал вопросы, волновавшие абсолютно всех: — А где твои родители? Почему ты была одна в лесу?       Не зная ответа на эти простые с виду вопросы, девочка лишь непонимающе пожала плечами. Это движение тут же спровоцировало бурное удивление, мальчишки переглянулись. Факт того, что рядом с пионерским лагерем нашлась маленькая девочка без родителей и в очень странном больничном халате, обескураживал юных пионеров. — Да чего мы все здесь сидим-то? Нам нужно пойти к Елене Владимировне и рассказать всё, — воскликнул Лёня.       Его пугала мысль о том, что все они вляпались в очень неприятную историю, которая не сулит им ничего, кроме неприятностей. За уход с территории лагеря без разрешения, тем более после того, как пропал их друг, взрослые вполне могли исключить их из пионеров и октябрят… — А вдруг она жнает, куда подевался Илья? Ешли шкажем кому-то, она не шможет нам помочь.       Дане почему-то очень хотелось верить, что встреча с незнакомкой в лесу — не случайность. Будучи эмпатичным и любопытным пареньком, Данила хотел узнать историю Элины. Разве могло быть так, что она не связана с Ильёй?       Мишка, в свою очередь, не знал, что и думать по этому поводу. Всё происходило очень стремительно, и это обескураживало. Эта странная девочка в не менее удивительной одежде была словно из другого мира. Но хотя бы спросить её про потерянного товарища он был обязан. — А что мы можем? — снова спросил Лёня, — нам нужна помощь взрослых.       Пока товарищи спорили над планом дальнейших действий, Данила заметил заинтересованность в глазах незнакомки, когда упомянули о пропаже Ильи. — Ребят, ребят, тише. Она, кажется, жнает где он…       Мишка присел рядом с Элиной и спросил: — Ты знаешь, где он может быть? — без особой надежды спросил Миша, — он пропал прошлой ночью, и мы не можем его найти.       Девочка положительно кивнула головой. Даня улыбнулся во весь рот, уже предвкушая, как они героически вернут Илью. — Хорошо, а где он?       Элина молча встала с пола и осмотрелась: взяла маленькое ручное зеркало с прикроватной тумбочки и перевернула его рабочей стороной вверх. Пионеры непонимающе уставились на неё. Лишь спустя несколько секунд Даня воскликнул: — Я, кажется, понял! Ты имеешь в виду Зазеркалье?       Элина вновь положительно кивнула головой. — А вот я вообще не понял, что она хотела сказать… — пробурчал Лёня, загадочная незнакомка пока что вызывала у него лишь подозрения.       Миша и Лёня ждали объяснения от своего товарища по разгадке этого странного ребуса. Даня тут же полез в ящик тумбочки и вытащил оттуда толстую книгу — сборник сказок Льюиса Кэррола про Алису в Стране Чудес. — Дань, ты не обижайся, но это лишь детские сказки… — отмахнулся Лёня.       Но Даня решил пропустить мимо ушей упрёк со стороны товарища и молча продолжил листать книгу, остановившись лишь на середине. — Вот, она наверняка имела в виду Зазеркалье — как отдельное пространство, связанное с нашим миром, но в которое мы не можем так просто войти.       Лёня был в замешательстве от такого открытия. С одной стороны, мысль о том, что Илья оказался в параллельном мире была безумной, но с другой — такой вариант событий удивительным образом объяснял факт того, что Илюха, один из самых образцовых пионеров, внезапно пропал из лагеря и не нашелся до сих пор…       Пионер решил на время поверить словам Элины, ведь у остальных ребят, похоже, не возникало сомнений в подлинности безумной теории девчонки. Против товарищей идти было не принято. Но где-то в глубине души Лёня имел в виду, что Элина может оказаться простой юродивой, которая всех их водит за нос. — И как нам туда попасть? — озадачено спросил Миша, но ответа получить не успел.       Раздавшийся, словно гром среди ясного неба, стук в дверь заставил всех присутствующих в домике вздрогнуть от испуга. Мишка тут же вскочил и поспешил увести Элю в шкаф. — Ты прости, пожалуйста, но посиди пока тут!.. — подталкивая Элину к шкафу, шептал Миша, — я скоро вернусь. Нам нельзя пускать в дома посторонних людей. Когда мы выйдем из домика, я закрою дверь, и ты сможешь выйти. Можешь пока почитать мои книжки, а мы принесём тебе из столовой пирожки. Даня в хороших отношениях с поварихой, он достанет, — в последний момент перед тем, как закрыть дверь шкафа, Миша заметил, как в больших кукольных глазах Элины плещется неподдельный ужас вперемешку со смятением…       Даня тем временем открыл дверь домика, за которой стояла Настя вместе с неизвестным мужчиной в форме милиционера. Лёня пытался закрыть своим телом от глаз Насти Мишку, который копошился около шкафа. — Здравствуйте, дети. Это Василий Михайлович, он из милиции, занимается поисками Ильи, ему нужно задать вам несколько вопросов. Пройдёмте вместе со мной в столовую. Елена Владимировна уже там.       Пионеры послушно вышли из своего домика, заперев дверь за собой.       Все трое переживали за гостью, оставшуюся в одиночестве. Хоть вожатые и не заходили в запертые дома посреди дня, но пораженный страхом детский разум рисовал им картины товарищеского суда, на котором их выгоняют из пионеров, а их родители смотрят на всё это с большим упрёком.       К счастью для них, все остальные посчитали их внешнюю взволнованность за лёгкий невроз из-за разговора с сотрудником милиции.       Внутри столовой было относительно пусто. Лишь за одним из столов сидела Елена Владимировна, строгого вида женщина средних лет с волосами цвета пшеницы, а рядом с ней — Поля, вожатая другой группы.       Мишка заметил, как они что-то тихо обсуждали, но сразу же замолкли, когда дети зашли в столовую. Елена Владимировна встала со своего места и пригласила милиционера сесть, а Полина пригласила троих пионеров занять место напротив мужчины. Вожатые устроились за соседним столом, а директриса, по всем правилам, сидела за основным. — Значится так, у меня мало времени для разговоров, поэтому буду краток: что вы можете рассказать про Илью?       Данька и Лёня заметно занервничали от сурового голоса майора. Слово взял Миша, усилием воли переборов своё волнение. — Илья — образцовый пионер и наш товарищ! — с пылом принялся рассказывать Миша, ему было тяжело усидеть на стуле от волнения, поэтому он вскочил с места, уперевшись руками в столешницу, — мы в прошлом году с ним познакомились. У него тогда не было друзей и поэтому он никогда далеко не отходил от домика тёти Дианы. Данька первый подружился с ним затем, и мы тоже. Он очень дисциплинированный, всегда всё делал по правилам. Почему вы до сих пор его не нашли? Как он мог далеко уйти, тут же лес кругом?       Всё это время друзья лишь согласно кивали головой, подтверждая каждую Мишкину фразу, но затем слово взял Леонид, быстро осознав, что молчать нельзя: — О, и ещё вот я вспомнил! Илья всё время говорил, что боится леса. Он как-то раз говорил, что со своим старшим братом Димкой заблудился в лесу, — с важным видом заявил Лёня.       К рассказу тут же подключился Данька, не в силах больше отмалчиваться: — Бродили около чаша пока их не нашёл дядя Петя, лешник наш, и не вывел их. После этого он ни ногой в леш один не ходил. — Славка ещё шутил над ним, говоря, что вот в полночь из леса приходит болотная кикимора и утаскивает детей в лес… — поддержал доводом Миша.       Ребята кричали наперебой, стараясь выдать всю полезную информацию, которую могли вспомнить. Каждый из них переживал за Илью.       Голова майора начала уже болеть от хаотичного потока детских голосов. Но, услышав слова последнего, пухлого парнишки, Василий живо заинтересовался сказанным. — Илюха же у нас воду любил! Хлебом не корми, дай только посмотреть на речку. Говорил: когда смотришь на то, как течёт вода, сразу же становится спокойнее на душе. Вон каждый раз шёл домой через мостик. — Так, погоди. Что за мостик?       Елена Владимировна, до этого момента сохранявшая молчание и внимательно слушавшая ребят, тут же пояснила: — У нас в лагере недавно бригада плотников из Новосибирска отремонтировала старый мост. Ребята так быстро всё сделали, что даже рабочие не успели вырубить там рядом лесной массив. Если Илюшка там проходил, то мог оставить следы. — Так, — майор тут же подскочил со своего стула, который со скрипом отодвинулся назад. — Спасибо вам, ребят. Вы очень сильно помогли.       Майор пожал руки пионерам и поспешил удалиться из столовой. За ними пошли и остальные, лишь Данька с Мишкой задержались, стащив украдкой из большой эмалированной кастрюли на прилавке пару пирожков с повидлом, приготовленных на полдник.       Настю за дверью ожидал её коллега Слава, со своей неизменной ухмылкой и в импортных джинсах. Благоразумно подождав, пока все остальные разойдутся по своим делам, парень быстро подошёл к девушке и по-хозяйски положил руку на её талию. — Ну что, Настюш, пойдёшь сегодня вечером на танцы? В ДК сегодня обещали поставить американские песни…       Поля, не разделявшая симпатии своей подруги к Славе, с недовольным видом присела на ближайшую лавку. К ней тут же присоединился пушистый здоровенный серый кот, который с мурлыканием прыгнул к ней на колени. — А ты уверен, что это хорошая идея? Мальчик ведь пропал.       Слава лишь придвинул девушку ещё ближе и произнёс: — Ну, сама посуди. Нашей вины тут нет. Чужих людей в лагере и его окрестностях отродясь не было. Максимум, что нам грозит — это нагоняй от Ленки за то, что мы ушли из лагеря после отбоя. Тем более там будут все наши. Соглашайся!       Девушка долго мялась с ответом, но всё-таки утвердительно кивнула. Слава в ответ поцеловал её в щёчку, отчего смотревшая в их сторону Полина недовольно фыркнула. Она искренне считала, что общение со Славой только портит Настю. Очень скромная и ответственная, несколько месяцев назад она бы и подумать не могла о том, чтобы пойти на какие-то там танцы. Но оставить свою подругу наедине с этим щёголем Поля не могла.       Столовский кот Шурка, словно чувствуя мысли своей хозяйки, недовольно шикнул при приближении Славы с Настей, затем спрыгнул с ног и убежал в ближайшие кусты. — Поль, а ты как? Пойдёшь с нами на танцы или останешься в лагере? — спросила подругу Настя.       Девушка взмахнула своими чёрными, как смоль, волосами и произнесла: — Конечно. Куда же вы без меня?

***

      Осмотр моста особых результатов не дал. Внимания заслуживали лишь очень странные следы на песке рядом. Были похожи на кошачьи, но в разы больше, чем у обычных домашних кошек и даже больше, чем у тигров. Да и наличие семи когтистых длинных пальцев выбивалось из общего представления о строении тела семейства кошачьих — да и млекопитающих вообще. — Товарищ майор, посмотрите! — один из милиционеров принёс Василию кусок красной ткани, который казался лоскутом пионерского галстука. — Он вон там висел, на ветке. Чего это пацана понесло в колючие кусты?       Майор внимательно осмотрел галстук и огляделся по сторонам. — Он зашёл на мост, — Василий встал в центр моста, пытаясь повторить действия пропавшего. — Затем увидел, как сзади к нему кто-то подошёл и побежал от него прочь.       Милиционер пошёл дальше по предполагаемой траектории движения пропавшего, неподалеку от моста он обнаружил участок притоптанной земли и всё те же странные следы. Остальные сотрудники милиции едва поспевали за ним. — Илья убегал от кого-то и, пытаясь спрятаться от преследователя, забежал вон в тот маленький сарайчик…       Майор подошёл к двери сарая и обнаружил, что дверь была закрыта изнутри на щеколду.       Резким ударом ноги выбив дверь, мужчина зашёл в сарай и был в шоке от увиденного. На потолке красовались огромные следы когтей, а в углу сарая на пол капала чёрная густая жидкость. Всё было очень странно. Вещи выглядели разбросанными так, как будто пацан здесь действительно был — но отчего же сама дверь оказалась закрыта изнутри? Как похититель вышел из сарая, не открывая при этом дверь? — Товарищ майор, у нас ЧП!       Василий испугался Виктора, который как ошпаренный забежал в сарай, чуть с перепугу не врезавшись в него. — Что случилось?! — ругаясь про себя, спросил мужчина, хмуро осматривая нарушителя тишины и спокойствия. — На пульт поступил вызов. В шашлычке у Армена труп. Говорят, вроде самоубийство…       Майор быстро вышел из сарая, дав распоряжение администрации лагеря никого к этой кладовке не подпускать. Сейчас были дела поважнее. Нашли тело человека буквально в нескольких шагах от детского лагеря… Сначала пропажа ребёнка, затем труп. Опыт работы в московском уголовном розыске подсказывал, что все это — звенья одной цепи.

***

      На вертолётную площадку садился тяжёлый Ми-24. После того, как лопасти машины остановились, из открывшейся двери вышел мужчина в генеральском мундире, фуражке и целым ворохом наград на груди. Его сопровождала группа солдат с автоматами.       Встречали его несколько мужчин в белых медицинских халатах. — Здравствуйте, Владимир Иванович! Мы рады вас видеть. Следуйте, пожалуйста, за мной.       Суровый взгляд генерала вводил учёных в лёгкую оторопь. — Пока вы ведёте меня на верхние уровни лаборатории, расскажите мне всё о ваших исследованиях.       Михаил Борисович вёл военного боевого офицера по белоснежным тусклым коридорам и попутно вводил его в курс дела: — После начала инцидента на нижних уровнях лаборатории, именно там, где велось изучение капсул, образовалась совершенно новая среда. Два последних этажа заросли биологической массой неизвестного происхождения и её эпицентр оказался как раз там, где были капсулы. — Эта биомасса распространяется за пределы поражённых этажей? — К сожалению, да. Но мы препятствуем этому. Единственный способ, который мы нашли, это использование огнемётов. В данный момент очаг заражения локализован. Предприняты абсолютно все меры по сдерживанию.       Михаил провел генерала в диспетчерский пункт, из которого через камеры видеонаблюдения велся круглосуточный осмотр заражённых этажей. Учёный жестом освободил место перед камерами для генерала, оставив одного из охранников стоять.       На камерах были видны заросшие странной чёрной жижей коридоры, мигающие светильники и тела нескольких человек в окровавленных белых халатах — не повезло бедолагам… Внимание генерала больше всего привлекал предполагаемый эпицентр. Сконцентрированная инородная масса на стене странным образом пульсировала, испускала плотный серый дым, вздрагивала, словно живое существо. — Отправьте команду исследовать эпицентр. Я хочу узнать, что за ним.       После этих слов учёные быстро засуетились исполнять приказ командования. Спустя несколько минут перед лифтом на нижние уровни стояло трое добровольцев в костюмах химической защиты. — Степанчук, на тебе задача залезть в эпицентр. Докладывай абсолютно всё, что ты увидишь, любую мелочь. Если вдруг что, подашь сигнал и эти двое через лебедку у тебя на поясе вытащат. — Так точно, товарищ генерал.       Сержант Иван Степанчук, ветеран Афганистана и отличный солдат, пользовавшийся уважением вышестоящего командования, отдал честь генералу и зашёл обратно в лифт.       Генерал тем временем надел наушники, а учёные следили за всем происходящим через камеры. — Я сейчас зашёл на этаж, и этот фарш на стенах весь затрясся. Как будто эта хрень чувствует, что я рядом. Иду дальше.       Спустя несколько минут сержант наконец подошёл к эпицентру. — Захожу в эпицентр. Это странное мясо как будто чувствует, что я до него дотрагиваюсь. Лишь коснулся, а эти штуки, похожие на сосуды, сами рвутся. Лезу дальше.       Спустя несколько секунд раздался голос Ивана. Один из учёных сказал, что сигнал очень сильно ослаб и исказился, как будто он за секунду оказался в нескольких километрах. — Тут какое-то очень странное пространство. Не лаборатория. Все вокруг в странном сером дыме и этом фарше. — Послышался крик и несколько нецензурных слов. — Меня что-то поймало за ногу и держит! Фонарь не работает! Каждый шаг чувствуется, как будто хожу по чему-то мягкому и склизкому…       Внезапно связь с солдатом прервалась, а лебедка принялась очень быстро раскручиваться. Словно его действительно что-то схватило. — Доставайте его, живо!       Два других солдата, очнувшись от шока благодаря гаркнувшему в рацию офицеру, тут же схватили лебедку и принялись крутить её на себя. По камерам было видно, что это даётся им крайне трудно, но внезапно процесс стал легче.       К дверям лифта солдаты смогли подтащить лишь окровавленный карабин с пояса сержанта.