Настоящая судьба

- Марта ведьму новую обучает. - произнес отец, проходя на задний двор, где Горисвет под тенью большой липы колол дрова для бани. - Значит, скоро уйдет Марта. - ответил мужчина, взмахивая топором. - И на ее место встанет другая ведьма. - Племянница ее внучатая, дочь Григория, который из дому ушел двадцать лет назад. - продолжил Федор. - Вылитая княжна. - Видел я ее. Обычная девчонка. - удар, и полено на две части распалось, а Свет вытер пот со лба. - С Катериной гуляет, а на Белозерскую повадкой совсем не похожа, даром, что фамилия одна. Доверчива слишком и тревожна. За новоприбывшей Агатой Горисвет уже успел тайно проследить еще в первые два дня, а после интерес потерял. Думал сначала, что в девочку дух княжны вселился, управляет ею, но нет. Слышал их разговор с Катериной. Обе уезжать собираются, в больших городах учиться. После этого интерес потерял, хотя уже неделя прошла с приезда племянницы Марты. А самой старой ведьме, когда дело княжны касалось, верить не стоило. Марта из рода Белозерских, правнучка младшего брата Агафьи, покрывать ее дух будет, если понадобится, и волю исполнять. Может быть уже начала, раз новенькую колдовству учит. -Ты все равно присмотри за ней, Свет. - напомнил отец. - Не зря двойник княжны появился. Закрутится скоро вновь колесо прошлого, напомнит о себе. Лучше бы не упустить момента. Горисвет раздраженно промолчал. И сам знал. Да и не давали ему теперь покоя ни Агата, которая снилась в страхе убегающей по тропе вглубь старого леса, ни Агафья, которая виделась теперь с красным маком кровавого пятна на рубахе у груди. Иногда они менялись местами, и смотрела на оборотня Агата в окровавленной рубашке, убегала испуганно княжна Агафья в лесную чащу.                                                       *** - А потом мы с Толей свалились в канаву у реки! - послышалось со стороны костра, и после зазвучал дружный взрыв хохота. Агата немного разочарованно вздохнула и медленно двинулась в сторону остатков давно заброшенного, заросшего ивняком терема. Сегодня Марта отправила внучатую племянницу отдыхать, хотя той очень хотелось и дальше учиться ворожбе у тетки. Уж больно захватывающее это дело, совсем не похожее на то, как пишут в сказках и книгах. Скорее меняется восприятие мира, начинает проглядывать его изнанка, а сам мир видится состоящим из сияющих разноцветных нитей, которые ведьма может брать и по-своему скручивать, плести... Даже те, что с судьбой связаны, как настоящая пряха. Марта научила Агату видеть Иным зрением, которое называла истинным, и порой девушка несколько часов сидела неподвижно, наблюдая им за непрестанно изменчивым миром вокруг, который теперь перестал быть безнадежным и скучным, а превратился в текучие сияющие потоки. Если это моя настоящая судьба, - с тихим восторгом думала Агата Белозерская. - То я за нее готова сражаться и ни о чем не жалею. Она ощутила Силу и могущество, но одновременно с ними собственную хрупкость, а Марта сказала, что всегда важно сохранять баланс между двумя этими состояниями, помня об одном и о другом. Увлеченность чем-то одним может перерасти в собственную гибель. Мы всегда на Границе. - Агат, только не потеряйся! - крикнула девушке вслед румяная Катерина, греющая облачко маршмеллоу на палке прямо над огнем. - И в терем не ходи, там все сгнило, провалиться можно. Агата кивнула подруге, сидевшей в компании еще нескольких подростков, которые оживленно болтали, и осторожно отправилась исследовать территорию дальше. Еще днем Катерина позвала девушку знакомиться и гулять с компанией ее друзей. После того, как рыжая узнала, что Агата ворожбе у Марты учится, то немного расслабилась. Теперь они и гуляли допоздна, и не оглядывалась больше тревожно Катя, вон даже сегодня пригласила возле заброшенного терема безымянной княжны у костра посидеть до полуночи и всякие истории порассказывать. Агата поняла, что ее наконец в этом месте приняли, стоило только решить стать его частью. Из Лесовинок девушка решила не уезжать. Марта, перед тем как колдовству учить, предупредила, что после того как Агата ведьмой станет, в большой мир дороги не будет ей как минимум десять лет. Примерно столько и нужно, чтобы ведьма в полную силу вошла, иначе оборвется нить судьбы. Девушка только рада была. Не зря, как чуяла, документы из дома матери все забрала, да вещи необходимые. Отцу она конечно все рассказала сразу, он как будто бы заранее знал, что Агата так решит, потому обещал сам с женой бывшей поговорить, когда время придет. Реакции мамы Иры Агата боялась больше всего. Влияние матери все еще ощущалось дамокловым мечом над головой девушки. И все ее словечки: “бесперспективно”, “сторожихой станешь”, “погубишь себя в глуши” звучали в сознании Агаты Белозерской, а иногда и приходили в кошмарах, где оказывалась она вновь в небольшой квартирке, в своей комнате, готовя документы на поступление, словно бы чужая воля управляла девушкой, которая внутри кричала, что не хочет такой судьбы, а руки продолжали складывать в папочку аттестат, заявление, грамоты и кучу других непонятных бумажек. Агата мотнула головой, сбрасывая с себя плохие мысли, и посмотрела на черный остов терема, зловеще возвышающийся среди сосен. По местной легенде в нем больше столетия назад жила ссыльная княжна, которую родители за непокорность из столицы отправили в глушь к дальней родственнице. Но и там девица не растерялась, ведьмой стала, самой сильной в округе, с нечистью дружбу водила, хороводила ночами с русалками, с Хозяином леса на “ты” была, ход в Великий Лес имела, тот, который древний и вечный, в другом мире (про него даже Марта рассказывала). Но приехал по душу безымянной княжны (имени ее никто из местных не помнил, никаких документов не осталось) ее жених ревнивый, передал послание, что, мол, прощена она, и родители ее в столицу вновь требуют, чтобы свадьбу сыграть. А на тот момент княжне уже местный охотник был люб, говорят, в волка умел превращаться, от того больше всех дичи приносил. Потому отказала она жениху своему, крепким словцом его приложила. Затаил жених злобу, охотника в теле волка запер колдовской травой, а сам за княжной отправился, чтобы силой ее увезти. Но убежала девушка в лес, а мужчина по пятам за ней. Догнал возле озера в чащобе, где стояла она на высоком берегу и звала охотника по имени. Разозлился жених пуще прежнего и в сердцах метнул нож в княжну, да прямо в грудь ей попал, дух вышиб одним ударом. Упала девушка в озеро и на дне его покой обрела, а жених в горе и с плохими новостями в столицу вернулся. Охотник же так и остался волком, одичал, да по лесу бегал, выл на луну, звал княжну, а после исчез. У Агаты, пока та слушала эту легенду, мурашки стаями по коже бродили. Очень ее впечатлила история неизвестной княжны, настолько, что к терему прийти хотелось, несмотря на то, что страшно ночами, да и Марта предупреждала мороков лесных опасаться да на голоса не ходить. А еще Катя сказала, что по сей день можно увидеть призрак княжны, бродящей с фонарем по лесу и что-то непрестанно ищущей. “Если заметишь вдалеке женскую фигуру в старинном платье, то лучше сразу бежать со всех ног в противоположную сторону. Иначе подойдет княжна и задаст такой вопрос: “На рубахе моей мак вышит?” А ладонью покажет на красное пятно, там где нож ревнивца-жениха в нее попал. Если испугаться и ответить, что мак, то княжна за ложь всю жизнь преследовать будет, а если правду сказать, то в руке ее тот самый нож появится и превратит она тебя в призрака, чтобы одной не скучно было”. Единственным живым свидетелем встречи с княжной по слухам был старик Максимильян, живущий на другом краю Лесовинок, но его считали сумасшедшим и особо россказням не верили. Агата не знала, что из этих историй правда, а что раздутая за столетия легенда, но на всякий случай была осторожна. Правда, у Марты все никак не получалось разузнать про княжну. То забудет, то в словах теряется, как будто тайна охраняла сама себя. Агата вновь ощутила стаи мурашек, вспомнив местную легенду. Она неуверенно шагнула дальше, во все глаза глядя на зловещую темную тень терема. Несмотря на несколько веков отсутствия хоть абы какого ухода, дорожка под ногами была удивительно ровная, без ухаб и мелких ямок, а еще вездесущей грязи после недавно прошедшего дождя. Девушка огляделась и постепенно начала примечать проступающие сквозь поросль молодых деревец очертания запущенного сада или аллеи. Конечно слабо, скорее по намекам в виде уже дичков фруктовых деревьев - яблонь, груш и слив, чаще встречающихся в радиусе ста метров вокруг. До останков дома осталось всего два шага. Агата нерешительно замерла у зияющего дверного проема, во тьме которого то ли шелестели деревья, то ли слышался тихий призрачный шепот княжны. Конечно Катерина говорила, что уже сто раз была внутри терема, и ничего, как интересного, так и пугающего там нет, просто развалины и куски старинной мебели. Но все равно было тревожно... Хотя бы потому что дом, который исследовала рыжая, мог очень отличаться от дома, в который собиралась забрести Агата. Девушка вздохнула и решилась на еще один робкий шажок. Она поняла, что вряд ли хватит у нее духу зайти в одиночестве сюда сейчас, но хотя бы заглянуть стоило... Агата так и не успела полностью опустить занесенную ногу на землю, как у щиколотки вдруг возник ниоткуда взявшийся корешок, и девушка, по инерции шага подавшись вперед, полетела прямо в дыру дверного проема. Она только успела прикрыть голову руками, понимая, что наткнется на деревья, но удара не последовало. Ей даже удалось приземлиться на две ноги, и от шагов ее послышалось эхо вокруг, словно не на землю ступила она, а на деревянный пол. От неожиданности Агата распахнула глаза и вдруг оказалась в залитом теплым закатным солнцем коридоре. Под ногами и правда был пол, начищенный до янтарного блеска. Очертания обстановки вокруг чуть сияли, плыли и двигались, как сквозь воздух над костром. Девушка почему-то даже не удивилась, ей и в голову не пришло, что происходящее вокруг - странно. Она продолжала оглядываться, заметив уходящую вверх деревянную лестницу с резными перильцами, заканчивающимися волчьими мордами. Краем глаза уловив блеск, Агата обернулась, увидев справа большое гардеробное зеркало, в котором отражалось помещение, но не было видно самой девушки. На поверхности столика лежала небольшая книжица в плотной бордово-коричневой обложке. Агата шагнула ближе, почему-то очень заинтересовавшись ей. По верху обложки струилась золотистая вязь - цветочный орнамент, вдруг начавшая складываться в смутно знакомое имя. Девушка осторожно взяла книгу в руки и приблизила к лицу, силясь прочитать буквы, но почему-то не выходило, они постоянно ускользали, танцуя на грани сознания. Агата подняла книгу вверх, в полоску закатного света, и вдруг взгляд ее привлек огромный портрет, висящий под потолком. Ей казалось, что раньше его не было, что он появился только сейчас. Агата пригляделась и увидела на картине изображенную в полный рост женскую фигуру. Вот белое платье (такие, если вспомнить фильм "Комната с видом", носили в конце позапрошлого - начале прошлого веков, эдвардианская эпоха, кажется),руки в кружевных перчатках лежат на головах двух изящных белых русских псовых борзых, обступающих незнакомку с обеих сторон. Взгляд Агаты поднялся выше, к пышному вороту, камее, крупным-каплям серьгам, волнистым темно-русым волосам, заделанным в пышную прическу, и, наконец, к лицу, в котором девушка вдруг узнала свое, словно бы взглянула в зеркало, показывающее сквозь призму прошлых эпох. Агата вздрогнула от шока и неожиданности, наконец, осознав, что происходит очень и очень странное. Она резко распахнула глаза, словно бы вынырнула из сна, глубоко и часто дыша. Вокруг темнота, шелестят деревья, а с левого бока слабо видно очертание дверного проема, еле освещенного светом костра. Агата вспомнила, где она сейчас находится, и на нее накатил запоздалый страх. Пальцы сжимают корни деревьев, проросших прямо сквозь пол. Девушка пробует встать, чтобы скорее выбраться из развалин дома княжны. До выхода совсем немного, пару шагов, но Агата почему-то боится резко бежать, ей кажется, если она так сделает, дверь отодвинется вновь, поэтому девушка, медленно ползком пробирается в сторону теплого света костра, не давая глупому страху взять над собой власть. Она уже почти рядом, как вдруг на пороге появляется огромная тень. Где-то на задворках сознания звучит: "ну, все....." - Тебе нельзя здесь долго быть. - мужской голос, звучащий сквозь некую пелену паники, был незнакомым. Крепкие руки подхватили застывшую огорошенную испуганную Агату подмышки и, наконец, вытащили из нутра заброшенного терема Девушка некоторое время моргала, пока зрение привыкало к свету после темноты, и как-то само собой вдруг переключилось на истинный взгляд . И вместо обычного человека, состоящего из сияющий нитей определенных цветов, увидела она высокого, пылающего арктическим белым пламенем мужчину с волчьей головой, глаза которой сияли янтарным огнем. Агата зажмурилась и потерла веки, возвращаясь к обычному зрению. Глаза болели от непривычной яркости. Даже тетка Марта была не такой сияющей, пусть и ведьмой. - В порядке? - теперь напротив девушки вновь стоял мужчина. Кажется она видела его пару раз издали во время прогулок по Лесовинкам. Молодой, высокий, крепкий, но почему-то с белыми волосами, будто поседел раньше времени. Наверное, красивый. Сейчас перепуганной и удивленной Агате было сложно это оценить. Она лишь медленно кивнула в ответ, а после еле слышно поблагодарила. - Пойдем, я тебя к Марте отведу. Зря ты сюда пришла. Старая память здесь живет, иногда видениями ходит. - незнакомец говорил кратко, ожидая реакции девушки. Та вновь кивнула. После всего пережитого она чувствовала себя не в своей тарелке. Мужчина что-то крикнул Катерине, та засмеялась и махнула рукой. Агата не совсем понимала, просто шла вслед за незнакомцем, хотя по-хорошему делать этого не стоило. Места все же пока неизведанные, народ тоже. Но раз Катя спокойно среагировала, значит в порядке все. Да и компания тетки сейчас не повредит. Та предупреждала девушку, мол, если какие видения появятся, сразу рассказывать. Будет учить правильно их смотреть, с изнанки. Незнакомец шел впереди. Агата еле за ним поспевала. В лунном свете серебрилась его белая макушка, словно бы не волосы, а звериная шерсть. Девушка замерла, пораженная внезапной догадкой. - Ты - тот волк. - произнесла она шепотом. - Белый зверь. Потому и на изнанке с волчьей головой мне видишься. Ведьминым зрением. - и только потом замолчала. Марта же предупреждала о таком другим не рассказывать. Но мужчина лишь оглянулся и спокойно кивнул, а после продолжил идти дальше. - Особо об этом не говори. Данный факт знают лишь несколько старейших семей Лесовинок, другим же не обязательно. Также не распространяйся слишком о том, что ты ведьма теперь. - Марта говорила. Только Катерина знает. - кратко ответила Агата и замолчала, глядя под ноги. Значит и оборотни тоже существуют. Оно и понятно, ведь если русалки есть, то и оборотням тоже место здесь, на этой заколдованной земле, где Изнанка, Иномирье, вплотную соприкасается с реальностью. Потому и нельзя уезжать отсюда ведьме, ибо она на страже Границы стоит. Да и местным жителям уезжать не желательно. Марта сказала, что земля здешняя какую-то магию меж ними распределяет, чтобы Граница держалась. А те, кто уехал, возвращаются, или потомки их сюда жить приезжают, как случилось с Агатой. Сама девушка этого факта не боялась, а на жизнь теперь не жаловалась. Там, в большом мире она чувствовала себя потерянной и пустой, здесь же в Лесовинках будто вновь нашлась и наполнилась живой силой, самим дыханием мира. - Как тебя зовут? - осмелившись, спросила девушка своего провожатого, который уверенно шагал вперед по тропе меж высоких древних сосен. - Горисвет. - он обернулся, и в глазах его льдистых отразился ущербный месяц. - Я - Агата Белозерская. Я здесь теперь живу. - представилась она. - Знаю. - мужчина вновь отвернулся. Разговор утих. Агата еле поспевала за Горисветом, от которого чувствовалось некое ощущение холодной отстраненности, будто бы он знал о своей новой знакомой что-то такое из-за чего не хотел с ней общаться. Девушке это не нравилось. Раньше она бы смолчала, вытерпела, потому что довольно часто встречалась с подобным отношением еще в школе (со многими одноклассницами почему-то не ладилось). Сейчас же Агата хотела попробовать хотя бы издалека выяснить, кажется ли ей неприязнь Горисвета или есть она на самом деле. А если есть, то каковы причины. В голову не пришло ничего лучше, чем легенда о безымянной княжне, которой, как и недавним видением, очень впечатлилась девушка. - Как ты думаешь, была ли княжна на самом деле? - вновь начала беседу Агата. Горисвет как будто бы дернулся. Он даже не обернулся, кратко ответив: - Была. - Если так, то это очень грустная легенда. - продолжила девушка, не желая сдаваться. - Княжна желала свободы и когда ее обрела, то явился жених, который попытался отнять ту судьбу, которая ей нравилась, в которой она была счастлива. Как будто в клетку хотел княжну вернуть. - Агата на самом деле даже проводила некоторые параллели между своей историей и здешней легендой. - Я бы на ее месте тоже в лес убежала. Когда знаешь свое настоящее счастье, ни за что от него не откажешься, даже если придется выбирать между жизнью и ее концом. Горисвет вновь оглянулся, и в его льдистом взгляде отразилось удивление. - А что насчет охотника, который остался в шкуре волка? - почему-то очень тихо, но твердо спросил мужчина, поворачиваясь обратно. Спина его в легком сером свитере выглядела немного напряженной. - Это наверное самое страшное. - начала Агата, а потом поправилась. - То есть, я не имела в виду, что в шкуре волка страшно. Скорее пугает то, что охотник ничего не смог сделать, не смог помочь своей возлюбленной и всю оставшуюся жизнь ощущал вину, а может быть, даже оставаясь зверем, искал способ, как вернуть княжну. Я про волков читала, что они моногамны. - Это верно. - в голосе Горисвета почему-то звучала скрытая нотка облегчения, а спина расслабилась. Он вдруг совсем тихо добавил: - Все же ты - не она. - Кто - она? - удивленно переспросила Агата, когда они уже подошли к мартиной избе, окна которой приветливо сияли теплым домашним светом. - Агафья Белозерская. Так княжну звали. - внезапно ответил мужчина, прежде чем уйти. - По лицу - вылитая ты. - он чуть кивнул. - Мне пора. Нужна будет помощь, зови. И ушел, оставив Агату в еще большем смятении. - Светка, мальчишка противный. - откуда-то со стороны курятника вынырнула Марта с масляной лампой в руке. - Все по-своему решил. Про княжну я тебе позже хотела рассказать, как освоишься, чтобы не пугать. - женщина запахнула темный, расшитый маками платок на груди и отодвинула ветку яблони, махнув пышным коричневым рукавом блузы. - Идем в дом. Поведаю, раз дело такое.