И всё же, ты - мой талисман

Начало сезона всегда было одновременно радостным и напряжённым событием для всех пилотов Формулы-1. Чемпион прошлого года не был исключением. Макс вышел из бокса и подставил лицо тёплому солнцу Бахрейна. Погревшись немного, он перевёл взгляд на трек и тяжело вздохнул. Надо было собраться. Машина была готова, но несмотря на это механики продолжали в ней копошиться. – О чём задумался? – Шарль подошёл к другу вместе с Оскаром. – Да ни о чём и обо всём сразу, – медленно протянул Макс. – Готовы к гонке? – Если можно так сказать, – Оскар бросил взгляд в сторону боксов МакЛарен. Механики всех команд без исключения суетились над машинами. Кто-то был в боксе, кто-то уже снаружи. Парни молча стояли и задумчиво смотрели на мельтешащих перед глазами миньонов. – Кстати, я тут встретил Халка, – попытался отвлечь от тяжёлых мыслей друзей Оскар. – И? – вяло, словно кот, протянул Шарль. – Он очень радостно сообщил, что в этом уик-энде к нему присоединятся его жена, дочь и сестра. Прям семейное мероприятие выходит. Вот бы и мне так. – Если тебе нужна рядом семья, Шарль может тебя усыновить, – пошутил Макс. – Очень смешно, – с ноткой осуждения ответил монегаск, однако улыбнулся. Три пилота лениво посмеялись и не прощаясь (потому как впереди их ждало интервью и вторая свободная практика) разошлись по своим боксам. День прошёл довольно быстро, несмотря на ещё зимнее ленивое состояние. Макс неспеша вернулся в отель, принял душ и переоделся. Сперва открыл телефон, однако полистав пару постов в «Иксе», заблокировал экран и отправил телефон на тумбочку. Гонщик пролежал с раскинутыми в стороны руками какое-то время на кровати, глядя в потолок и пытаясь собраться с мыслями. Слова Оскара про семью рядом въелись ему в голову. Макс, сам того не заметив, уснул. Следующее утро прошло гораздо бодрее. На практике машины показали себя неплохо, но было ещё что доработать. Шарль, Оскар и Макс встретились в кафетерии перед квалификацией. На этот раз к ним присоединился ещё и Ландо. – Настроились? – спросил Шарль, делая глоток своего кофе. – Ага, – гораздо бодрее, чем в предыдущий день ответил Оскар, а Макс просто кивнул. – Что-то ты совсем притих, Макс, – на этот раз монегаск обратился уже напрямую к другу. – Да, ничего такого. Будто и не отдыхал зимой, – слегка слукавил он, все ещё крутя периодически мысли о ком-то рядом, на треке. Разговор прервался, когда в кафетерий вошла красивая девушка, на вид примерно ровесница ребят. Длинные прямые черные волосы красиво падали на плечи. Следом за ней вошёл знакомый блондинистый пилот Формулы – Нико. Он махнул парням рукой и вместе с девушкой прошёл к кассе делать заказ. – Либо Нико потянуло на молоденьких любовниц, либо это та самая сестра, – пошутил Ландо. – Норрис, язык бы твой… – смеясь перебил его Макс, но не закончил. Парень засмотрелся на спину девушки: красивую, в меру подкачанную фигуру подчёркивали черные скинни джинсы и слегка свободная белая футболка с номером «27» красного цвета на спине. Девушка тем временем взяла свой кофе и огляделась: свободные места были только за столиком трёх пилотов, поэтому она решила дождаться брата. Нико же, взяв свой кофе, без всяких сомнений пошёл в сторону их столика. – Привет, парни. Вы не против? – спросил Нико, намекая на отсутствие свободных мест, и, когда получил одобрительный кивок от Шарля, сел рядом, жестом подзывая за собой сестру. – Как настрой? – Побеждать, – коротко, но дружелюбно ответил Макс, улыбнувшись одним уголком губ. Взгляд на коллеге было удерживать трудно, то и дело парень посматривал на девушку. Больше всего притягивали красивые карие глаза. Если бы он заранее не знал, что они родственники, в жизни бы об этом не догадался. – Я – Оскар, это Ландо, Шарль и Макс, –представил всех пилот МакЛарен, указывая на друзей рукой. – Я Лив, – вежливо ответила девушка. – Приятно познакомиться с вами лично. – Она давно хотела приехать, но из-за своих соревнований не получалось, – пояснил самый старший пилот, попивая свой напиток. – А когда брат в одном шаге от тех, за кого обычно болеешь, такое очень не хочется пропускать. – Соревнований? – Шарль вопросительно посмотрел на Лив. – Да, я пилот Мото Гран-При, – Максу показалось, что девушка немного засмущалась из-за того, что брат так сразу её сдал. – Это круто, а в какой ты команде? – спросил Оскар и опёрся на локти, проявляя интерес. В это же время Макс допивал свой кофе и изо всех сил старался не просверлить своим взглядом младшую сестру Нико. Но получалось у него это плохо, и девушка незаметно для других собеседников ему подмигнула. – Уже два года в Дукати. Вроде неплохо получается, – снова заскромничала Лив. – Раз за Дукати, значит хорошо ездишь, – наконец подал голос пилот РедБулл. Они встретились взглядами, и Макс, чуть не подавившись своим американо, отвёл взгляд перевёл его на Шарля, который еле сдерживал улыбку. – Спасибо, – девушка просто поблагодарила Макса без лишних комментариев, так как не хотела выглядеть зазнайкой или наоборот. Время летело незаметно: компания общалась, кто-то периодически шутил, вызывая такой громкий смех, что люди за соседними столиками озирались на них. Было заметно, что девушке уже было не так неловко в компании молодых гонщиков. Нико посмотрел на часы и утвердил: – Не хочется нас всех торопить, но у нас осталось буквально полчаса до начала квалификации. – Да, пора готовиться, – ответил Шарль и допил последний глоток кофе. – Приятно было познакомиться, Лив. – До встречи, – сказал с улыбкой Оскар и встал из-за стола, а Ландо решил просто помахать. – Приятно познакомиться, Лив, – Макс протянул руку девушке, когда все уже направлялись к выходу из кафетерия. – И мне, – она ответила на жест пилота тем же и так легко улыбнулась, что парню показалось, будто он сейчас сам ничего не весит и вот-вот взлетит. В момент, когда её рука коснулась ладони Макса, он ощутил, как весь мир замер и между ними прошёл ток. Как бы ни хотелось держать её маленькую руку подольше, он должен был отпустить, иначе это было бы странно. По дороге к машине, мысли пилота занимала только красивая улыбка Лив и ощущение её руки в его. «Как такие маленькие и нежные руки могут управлять тяжёлым байком?» Две вещи чемпион знал точно: сегодня он должен взять поул, и он обязан снова встретить Лив. Когда Макс понял, что первый пункт у него в кармане, пилот начал искать в толпе её. Со стороны это выглядело даже немного забавно: человек, что взял пару минут назад поул и сейчас давал интервью, то и дело не слышал вопросы журналиста, вставал на цыпочки и, пытаясь стать выше окружающей толпы, высмотреть Лив, ну или на крайний случай Нико. – Макс, прекрати уже скакать, – Шарль надавил на плечи друга обеими руками, как-бы приживая его к земле. – Кого ты потерял? – Неважно, – практически игнорируя друга ответил Макс. – Судя по тому, как ты выискиваешь кого-то – важно, – монегаску пришлось встать прямо перед голландцем и скрестить руки на груди, чтобы наконец поймать внимание друга. Обладателя поул-позиции это слегка разозлило. – Лив. Я ищу Лив. Ну или хотя-бы Нико, – раздражённо ответил он и вновь начал сканировать толпу. – А теперь помоги или не мешай. – Что, так сильно зацепила? – Шарль присоединился к поиску, однако в его интонации чувствовалась нотка издевательства. – Даже если и так, то что это меняет? – Макс ответил вопросом на вопрос. – Ну как что? Между прочим… – Нико! – Макс почувствовал, что это был подарок вселенной: найти Нико, чтобы избавиться от друга, который после такого заявления просто так не отстанет. – Макс, Шарль, – пилот Хаас поздоровался с парнями. – Неплохо выступили для первой квалификации сезона. Не так ли? – Да, неплохо, но есть к чему стремиться, – Шарль приветственно пожал руку старшему пилоту. – Мы тут думали в бар сходить завтра после гонки, пойдете? – предложил Нико. – А «мы» это кто? – уточнил Шарль. Макс же совершенно неестественно сканировал окружение Нико на наличие Лив. – Я с женой, Лив, Оскар, Кевин, Карлос. Пока так. Пойдете? Казалось, Ферстаппен был готов сказать «да» сразу же после того, как Нико произнёс имя сестры, но каким-то чудом он сдержался. – Мы в деле, – коротко ответил он, сделав перед этим вид, что вспоминает, нет ли у него каких планов. – Отлично, тогда после гонки встретимся на парковке, – Нико попрощался с молодыми пилотами и направился в сторону бокса Хаас. – Вот тебе и повод пофлиртовать с Лив, – Шарль не удержался и начал издеваться над другом. – Иди ты, – ответ второго пилота должен был звучать оскорблённым, но его по-детски широкая улыбка не давала такого восприятия. В день гонки трибуны, казалось, были готовы взорваться от количества зрителей. Машины уже стояли на стартовых позициях, туда-сюда ходили механики, журналисты, пилоты, гости. Макс не был исключением. Он стоял и общался с Шарлем в самом первом ряду, когда кто-то коснулся его плеча. – Удачной гонки, – раздался милый голос справа от Макса. Шарль ехидно улыбнулся и стал медленно отходить к своему болиду, предоставляя другу немного интимности, если её можно было позволить себе в окружении журналистов и механиков, снующих туда-сюда. – Спасибо, Лив, – в глазах обладателя поул-позиции одновременно появились удивление и радость. – Не то, чтобы я не был рад тебя видеть, но почему ты не с Нико? Девушка негромко посмеялась. – Ему удачи жена уже пожелала, а рядом с тобой видно было только Шарля, – Лив хитро улыбнулась. – Сомневаюсь, что соперник, даже если он друг, будет искренне желать удачи. – Что ж, значит, ты решила побыть моим талисманом? – Можешь и так это назвать, – на этот раз Лив засмеялась громче и внимательно посмотрела в глаза Макса. Макс почувствовал, что начал таять под её взглядом, но прерывать такой контакт желания не было. Снова время замерло. Секунды казались минутами, минуты часами. И, что пугало Макса больше всего, он не хотел, чтобы время возвращалось в обычный ритм. Он не мог сказать, что то, что он чувствовал, было влюблённостью, но и дружеским отношением это было бы назвать сложно. Пилот хотел быть ближе. Настолько, насколько это было возможно. – Вечером в бар идёшь? – будто невзначай поинтересовалась брюнетка, не отрывая взгляд с голубых глаз. – Да, приду, – Макс сумел сделать невозмутимый голос, также не разрывая контакт. «Начинаем через 5 минут» – раздалось в наушнике Макса, и в ту же секунду он начал проклинать гонку за то, что прервала этот момент. Люди на трассе засуетились, начали расходиться кто куда: механики – в боксы, гости и журналисты – на свои зрительские места. – Ещё раз пожелаю удачи, – Лив нежно коснулась предплечья Макса, слегка сжала его и пошла к боксам Хаас, чтобы оттуда следить за гонкой. – И увидимся в баре! – К чёрту! – выругался себе под нос пилот Ред Булл надевая свой шлем. Мысли о скорой встрече и возможности узнать девушку получше отнюдь не мешали Максу сконцентрироваться на гонке. Возможно, даже наоборот, помогли. «И правда, талисман» – подумал Макс, видя впереди клетчатый флаг.