***
Аннет ворочалась в кровати не в силах погрузиться в нормальный спокойный сон: ей то мешали заснуть тени, казавшиеся притаившимися чудовищами, то девушка проваливалась в кошмар и через минуту вскакивала в поту, едва не закричав. «Ангелы хранят мой сон как-то не слишком ответственно» Услышав скрип оконной рамы, принцесса едва не лишилась чувств. В зеркале как раз отражался выход на небольшой балкон. Аннет истерично выдохнула, осознав, что створка, верно, открылась от особенно сильного порыва ветра. Вот только вставать с кровати не было ни малейшего желания, а мысль позвать Мадлен отчего-то не приходила в испуганное сознание принцессы. Тем более, что девушке казалось, будто она была в комнате не одна, хоть и выглядело все именно так. «Какой к черту престол? Я определенно схожу с ума. Еще ведь не поздно уйти в монастырь?» Глупая шутка чуть приободрила Аннет, и отражение слегка покачивающейся ставни уже не казалось ей таким страшным. Принцесса даже почти собралась встать и закрыть злосчастное окно, как услышала скрип половицы. В комнате точно кто-то был! «Не отражаются в зеркале… Они не отражаются в зеркале!» - только и успело пронестись в голове Аннет, как из-под занавески выглянуло знакомое лицо с голубыми глазами. - Искренне прошу прощения за столь поздний визит, Ваше Высочество, но, уверяю вас, у меня были причины задержаться. Не в силах произнести ни звука, Анна-Летиция с ужасом смотрела на длинные клыки, показавшиеся во рту Лестата, его хищные глаза, смотрящие прямо на ее шею. - Пощади… - чувствуя, как по щеке катится слеза отчаяния, прошептала Аннет, - Пожалуйста… Я не могу умереть… Через мгновение зубы де Лионкура вонзились в ее шею, вызвав тихий всхлип принцессы. Ладони, сжимавшие что есть мочи простыни, постепенно слабели и разжимались, мир перед глазами начал плыть, а девушка ощутила небывалое спокойствие. «Не знала, что умирать так приятно. Жаль, конечно, что такой бесславной смертью: столько всего не сделано, престол достанется Плезирам, а я останусь лишь портретом на стене, подписанным как «Последняя представительница рода Ривьера». Какая досада!» Аннет не много смыслила в медицине, но была уверена, что, пожалуй, уже должна была истечь кровью. Однако прекрасная блаженная нега все не проходила: по всему телу разливалось тепло и небывалые спокойствие и радость то и дело с новой силой накатывали на девушку. Поэтому когда перед глазами возникло лицо Лестата, Аннет совершенно не испугалась ни его губ, испачканных королевской кровью, ни горящих жестокостью глаз, смотрящих прямо на нее. Де Лионкур хищно улыбнулся, белоснежным рукавом рубашки вытерев кровь со своей бледной кожи. Затем приблизился к принцессе и коснулся ее губ своими. Аннет совершенно спокойно прикрыла глаза, абсолютно не противясь этому действию. «Что, если ангелы на самом деле выглядят так? Никто ведь не знает на самом деле. А я определенно в раю.» Рука юноши взметнулась к девичьей скуле, и принцесса неосознанно подалась вперед, желая ближе прижаться к Лестату. Странное чувство охватило девушку, как только де Лионкур прижался к ней. Лишь спустя пару секунд Аннет поняла: он не теплый. От его тела не исходит ничего кроме могильного холода. Пробежавшие по телу мурашки заставили принцессу разорвать поцелуй. Лестат тоже открыл глаза, и теперь они смотрели друг на друга, словно бы силясь понять, что дальше. Наконец, к Анне-Летиции вернулся дар речи. - Я умерла? Во взгляде юноши отразилось недоумение. - Умерли? Отчего вдруг в вашу милую голову пришли столь печальные мысли? - Вы ведь убили меня. Вы ангел смерти, не так ли? - Аннет искренне верила в сказанное и оттого приняла тихий смех Лестата за подтверждение своих слов. - Что ж, пусть так. Тогда позвольте провести Ваше Высочество в мир небесных наслаждений. Сказав это, де Лионкур вновь приник к шее принцессы, но на этот раз лишь прошелся губами по разгоряченной, покрывшейся испариной коже. Его руки пробрались под ее ночное одеяние, обжигая холодом. С губ Аннет сорвался совсем не целомудренный стон, ответом на который послужила легкая усмешка «ангела смерти». - Ты в самом деле хочешь этого, принцесса Анна-Лети… - Аннет - перебила его раскрасневшаяся девушка, - меньше болтай, в конце концов, раз я в раю, имею права наслаждаться своей смертью. Ну же, прикоснись ко мне! Молча повинуясь, Лестат обрушил на принцессу новую волну ласк. Спальня Аннет заполнилась томными вздохами и легкими стонами. Девушка никогда прежде не ощущала ничего подобного, что все сильней убеждало ее в внеземной сущности происходящего. Однако, спустя какое-то время силы вновь стали оставлять Аннет. Глаза начинали сами собой закрываться, принцесса то и дело боролась с желанием провалиться в небытие. Рядом с ее лицом вновь возник Лестат. - Спи, нежная Аннет, - накрыв пальцами ее веки, тихо произнес он, - Я ведь выпил немало твоей крови, немудрено, что ты устала. И все-таки хорошо, что я не допил ее, было бы прискорбно… Де Лионкур, кажется, еще что-то нашептывал Аннет, но та уже падала куда-то в темноту, так что разобрать его слова за пеленой чудесного дурмана не представлялось возможным. «Смерть оказалась намного более приятным занятием, чем мне представлялось. Выходит, на ужин ангел явился, чтобы я подготовилась к его появлению. Ах, ну конечно он не отражается в зеркале, он же ангел! А я напридумывала себе невесть что: вампиры, ну и чушь! Однако, жаль мой милый Мартен. Остается надеяться, что Плезиры не разрушат то, что так трепетно веками возводили мои предки. Как же хочется спать… Вероятно, это следствие перехода моей души в новое состояние. Так и быть, отдохну всего мгновение, а затем отправлюсь искать родителей.» Аннет провалилась в сон. По подушке разметались ее каштановые волосы, открывая тонкую шею с небольшой раной. Два красных пятна явственно выделялись на светлой коже, к подушке от одного из них тянулась тонкая алая полоса. Принцесса могла бы показаться кому-то излишне бледной, но румянец постепенно проявлялся на ее щеках, а кожа набирала тон. К будущему полудню от этой бледности наверняка не останется и следа. Тишину комнаты нарушало лишь легкое поскрипывание ставен, что легонько колыхались на ветру, то скрывая, то вновь показывая след ботинка на балконе. Четко отпечатавшийся на снегу он, впрочем, спустя каких-то полчаса должен был скрыться по новым слоем белых песчинок, навсегда пряча от кого бы то ни было посещение Лестатом покоев принцессы Анны-Летиции.Прикоснись ко мне
7 июля 2024 г. в 23:11
Аннет уже час таращилась в узор ковра, лежащего в приемной, предшествующей спальне принцессы. Вокруг то и дело слышались крики охраны, визги служанок и топот десятков ног. Туда-сюда мельтешил Пельтье, возмущаясь произошедшему на празднике.
- Нет, я сдеру с начальника охраны шкуру! Почему в замок беспрепятственно проникают всякие проходимцы?! Самое охраняемое место в Мартене все равно что проходной двор!
«Кто это был? Как улизнул? Почему не отражался в зеркале?»
Мысли вихрем кружились в голове Аннет под непрекращающиеся возмущенные речи советника. Наконец, в комнату вышла Мадлен.
- Месье Пельтье! - весьма грозно уперев руки в бока, прикрикнула она, нарушая этикет, - Принцесса устала, возможно, вам стоит обсудить с Ее Высочеством все завтра?
Примирительно подняв ладони, советник раскланялся и покинул девушку. Аннет мысленно поблагодарила служанку, но все же события вечера не отпускали ее.
- Мадлен, ты ведь знаешь много сказок? - вставая для переодевания, спросила Анна-Летиция.
- Все так, Ваше Высочество, - расчесывая каштановые кудри, ответила та, - Моя мать зарабатывала на жизнь тем, что ходила к детям рассказывать сказки.
- Скажи, а знаешь ли ты… кто не способен отражаться в зеркалах?
От резкого звука падения гребня принцесса подпрыгнула на месте. Обернувшись, Аннет увидела, как служанка суетливо поднимает упавший предмет. В лице ее отражалась некоторая тревожность.
- К чему вы вдруг задали такой вопрос? - обеспокоенно спросила Мадлен.
- Ах, это так, просто к слову пришлось, - взволновавшись вслед за служанкой, попыталась соврать девушка, - какие-то господа обсуждали книгу о нечисти, а мне не удалось спросить, о чем шла речь.
Мадлен через отражение в зеркале вгляделась в лицо принцессы. Последняя же искренне пыталась не выдать тревогу, вызванную реакцией служанки на вопрос.
«Не помню, чтобы Мадлен волновалась так сильно с тех пор, как я сломала ногу после падения с буйной лошади»
Немой диалог продолжался несколько секунд, после чего служанка нехотя ответила:
- Матушка сказывала, будто в зеркалах никогда нельзя увидать вампиров, - полушепотом произнесла Мадлен, - Будто бы серебра они боятся как огня и оттого в посеребреных поверхностях не отражаются. Об этом и я слыхала что-то, будто серебро - святой металл, вот и отпугивает нечисть. Но, право слово, не тема это для дум молодой женщины.
- А, скажем, - нервно сглотнув, не унималась принцесса, - глаза их могут светиться?
- Про такое не знаю, но полно уж ужасы обсуждать на ночь глядя, Ваше Высочество. Не приведи Господь, накликаете чертовщину мыслями о ней!
Неловко посмеявшись в попытке успокоить служанку, Аннет приготовилась к вечерней молитве.
«Отец наш небесный, благодарю тебя за это день, за подаренную тобой пищу и кров над моей головой. Убереги меня от всяческих прегрешений, вольных и невольных. Наставь мысли мои на истинный путь… Что же сказать еще? Господь милостивый, если вампиры существуют… Ох, ну и чушь. Как же лучше сказать? Господь милостивый, убереги меня от нечисти и бесовщины? Пожалуй. Ох, верно, ибо Твое есть царство и сила, и слава, Отца, и Сына, и Святого Духа, ныне и всегда, и во веки веков. Аминь.»
С тревогой на сердце Аннет легла в прохладную постель. Когда Мадлен направилась задуть свечу, девушка вдруг совершенно по-детски испуганно вскрикнула:
- Нет, оставь!
Служанка вздрогнула от внезапного крика принцессы. Но затем ободряюще улыбнулась Аннет и произнесла:
- Как угодно, Ваше Высочество, спокойной ночи, пусть ангелы хранят ваш сон.
Не получив ответного пожелания, Мадлен тихо выскользнула в дверной проем.