Погибшая сердцем

«Ты забавный»

(Из письма Велены для Пятого)

Пятый.

      «― Знакомься, это Велена Ариас, и с сегодняшнего дня она твоя напарница.»       Последнее слово, произнесённое Куратором, эхом проносится в голове. Дыхание сбивается. Перебираю всевозможные матерные слова, прежде чем успокоиться и доброжелательно улыбнуться.       «Знали бы вы… какую ошибку сейчас совершаете…»       Куратор в ответ на мою «доброжелательность» довольно кивает. Тридцатилетняя Аманда Блэк, как всегда, одета в строгий костюм моды 50-х годов Франции, на этот раз ― в чёрный, состоящий из сужавшегося в талии пиджака и прямой юбки. Женщина имеет довольно спокойный темперамент, однако часто устаёт, от чего порой становится невыносимой. Она, положив соединённые в замок руки на стол и медленно переведя взгляд, обращается к Ариас:       ― Велена, это Пятый Харгривз, о котором я тебе рассказывала.       Девушка вмиг становится счастливой. Отыграно-счастливой. Я уже знаю хитрости этой мерзавки, поэтому она не сможет внушить мне, будто вчера ничего не произошло. Велена вскакивает с кресла и, подбежав ко мне, протягивает руку. Что ж, переходим на новый уровень нашей игры. Улыбаюсь в ответ и с осторожностью заключаю рукопожатие.       ― Рада познакомиться, мистер Харгривз! Я о Вас наслышана! Лучший киллер Комиссии Времени! ― Ариас активно жестикулирует, пытаясь предать словам больше красок. — Это невероятно, Вы наверняка много трудились, чтобы заполучить такое почётное звание! ― хвальбу девушки также сопровождают особая интонация с придыханием и быстрая речь.       ― Мне льстят Ваши слова, мисс Ариас.       Хитрая бестия хочет ещё что-то сказать, но её прерывает Куратор, с задором произнося:       ― Ну-ну, довольно любезностей. Садитесь. ― Мы с Веленой переглядываемся и молча выполняем просьбу Аманды. ― Что ж… продолжим! Признаться честно, Пятый, я считала, что ты захочешь отказаться от этой затеи. Но, только вообрази, Велена смогла пройти третье испытание на максимум с первого раза! Как и ты! ― Девушка застенчиво опускает голову. ― К тому же, ты стал выполнять задания со слишком скучающим видом. Вот я и подумала, что обучение и без того талантливой девушки сможет тебя позабавить, ― подшучивает Блэк, но, когда ожидаемой реакции не следует, нервно сглатывает. ― Ладно, на самом деле, впереди множество миссий, где ты, при всём своём профессионализме, не справишься в одиночку.       

«Ты хоть представляешь, скольких я убил?»

      Прочищаю горло, ожидая шоу:       ― Вам показалось, Куратор. Мне приятна похвала Ариас, а не то, что вы решили сделать из меня мальчика на побегушках. ― Аманда хмурится, а я усмехаюсь пришедшей мысли и тут же озвучиваю её: ― Я скорее прикончу Велену, как только она начнёт тупить. Без обид, ― киваю Ариас, пожимая плечами.       На этот раз Велена перебивает разозлившуюся не на шутку Блэк:       — Это вы смело заявили, Харгривз. ― Ухмылка придаёт Рыжей зловещий вид. ― Да неужели? ― С вызовом продолжаю, переходя на ты: ― Думаешь, не смогу придушить тебя? ― Пятый… ― Не волнуйтесь, Куратор, я решу вопрос, ― спокойно говорит Велена. ― Думаю, что нет, Номер Пять. А ещё считаю, что ты не способен справится с красивой девушкой. Ты боишься утратить статус, ведь, поработав со мной даже чуть-чуть, можешь потерять голову от моих чар. ― Куратор давится чаем, чашка с которым всё это время стояла на столе, и я тоже прибываю в шоке. «Как же ты быстро меняешь маски, Ариас». ― Так и…       ― У меня есть Лика, ― говорю не так уверено, как бы хотелось. ― А ты будешь лишь ничего неумеющей амёбой. Обузой! Именно поэтому я не собираюсь с тобой работать.       Велена словно мрачнеет ещё больше. Её глаза сверкают.       ― Лика? Та, что с печальными глазками глядела на такого же несчастного тебя около получаса назад? Уверен, что она всё ещё твоя? ― Гнев опаляет легкие, но я стараюсь держать себя в руках. ― Да и к тому же, я явно круче неё. Не представляю, как эта слабачка до сих пор держится на первой ступени.       ― Прекратили! ― грозно произносит Куратор. ― Ариас, поубавь пыл. Твое стремление стать лучшей похвально. Но такими методами ты только усугубляешь положение. И Лика ценный сотрудник, работающий на износ. Не нужно её недооценивать. А ты, Харгривз, ― женщина переводит взгляд на меня, ― если не хочешь по-хорошему, то подчиняйся приказу. Повторюсь: следующие задания ты не сможешь выполнить в одиночку.       ― Тогда дайте мне другую напарницу или напарника!       Блэк закатывает глаза:       — Это моё обдуманное решение. Велена станет первоклассным специалистом, и я не хочу затягивать с её адаптацией к правилам и жизни в Комиссии.       ― Но…       ― Жду вас завтра в половину седьмого утра у себя в кабинете, а сейчас займитесь оформлением документов о партнёрстве.                     Как только дверь в кабинет Куратора закрывается, я со всей злостью смотрю на рыжую бестию, желая высказать всё, что думаю о её поступках.       Из-за Ариас я до сих пор не спас семью! Из-за неё я не мог продумывать план в стенах Комиссии, поэтому делал вид, что задерживался на заданиях! А это существенно тормозило процесс, ведь задерживаться можно лишь чуть-чуть. Теперь я и на миссиях не смогу дышать спокойно! Как мне покончить с этим? Как сбежать?       Ариас, взглянув на меня в ответ, лишь усмехается и уходит прочь от убежища Куратора. Действующий вулкан, сотканный из бурлящих эмоций, извергается, и я не выдерживаю:       ― Как ты вообще посмела навязаться ко мне в напарники?! ― Велена останавливается, оборачивается. Я начинаю идти на неё, а она, сложив руки на груди, медленно отступает спиной вперёд. ― Тебе не хватило моей сломленной жизни?! Не хватило вечных опасений?! Чего ты добиваешься?!       ― Я узнавала о тебе всё необходимое, чтобы позже использовать эти сведения в личном вопросе, ― спокойно отвечает Ариас.       ― В каком ещё «личном вопросе»?!       ― Завтра узнаешь. Если выживешь на миссии, конечно.       

Ровный тон, насмешливая улыбка, высокомерный взгляд…

      Я, наплевав на опасения, телепортируюсь за её спину, собираясь нанести удар. Ариас отходит в сторону, словно предугадав мои действия. Собираюсь разрезать пространство вновь, но слышу тихое:       ― Я знаю о твоих планах, Номер Пять.       

Вздрагиваю. Цепенею.

      ― Ещё одно действие, Харгривз, и Куратор привяжет тебя к своей ноге и начнёт отпускать только на задания, которые ты знаешь с кем будешь выполнять? Верно, со мной. И я не позволю тебе сбежать. Так что засунь свою импульсивность куда подальше.       ― Да пошла ты!       ― К Куратору? О, с удовольствием! ― она заносит ногу над полом, чтобы развернуться, но останавливается после моих слов:       ― Твой блеф жалок. ― Рискую, произнося предположения, но чёрт с ними! ― Я тебе нужен «для личных делишек»? Тогда ты точно ничего не скажешь Блэк, пока не воспользуешься «всем необходимым». ― Вижу, как Ариас меняется в лице. Ощущая сладкий вкус победы, продолжаю злорадным тоном: ― А вот я могу испоганить все твои планы, как ты портила мои. Öga för öga, так сказать.       Уголок губ Ариас медленно поднимается:       ― Знаешь, Харгривз, а ты действительно забавный.       

Забавный…

      ― Моим планам уже много лет, я смогу подождать ещё. А вот ты, если перейдёшь мне дорогу, то тут же распрощаешься со всем, что тебе дорого. ― Она выдерживает недолгую паузу и улыбается, словно не угрожала секунду назад. ― Идём, а то на нас уже пялятся эти придурки.                            Льюис встречает меня и Ариас ошеломлённым взглядом. Наверняка Куратор уже сообщила ему цель нашего визита, но он до сих пор не может поверить в это.       Велена плюхается на диван и устало закрывает глаза.       ― Льюис, принеси документы о партнёрстве, пожалуйста, ― просит Ариас.       ― Конечно, секунду, ―ошарашено отвечает Списочник и уходит в глубину свой библиотеки. После таинственного исчезновения документов Велены, он, видно, побаивается девушку. Возможно считает, что у неё много врагов, один из которых смог украсть документы. Я же думаю, что она сама их куда-то спрятала, ну… или Списочник впервые облажался.       Насмешливо выдыхаю, облокачиваясь о стол Льюиса.       ― Неужели Ариас научена вежливости? ― Неужели Харгривз идиот?       

Бесит.

      ― И вообще, Кофеёчек, у тебя есть инстинкт самосохранения?       ― Был, однако, когда ты рассказала о своих планах, мне стало намного проще. Можешь сколько угодно запугивать, но я-то знаю, что необходим тебе для великих планов. Ты бы так сильно не заморачивалась, если бы была способна «подождать ещё».       Ариас открывает глаза и тут же пронзает взглядом, точно стрелой. Её разбушевавшийся огонь опаляет мои лёгкие. Мои воды Атлантического океана леденят её душу. Это противостояние стихий вечно.       Уверен, Рыжая изучила мою личность вдоль и поперёк и знает: я не сдамся. Моих сил хватит, чтобы убрать с дороги высокомерную девицу. Я смогу остановить апокалипсис, смогу противостоять ей ― моему жуткому преследователю.       

Ариас очень кстати раскрыла цель своей слежки.

      — Ух! Не уничтожьте друг друга, пожалуйста, я не хочу быть свидетелем! — Мы одновременно переводим взгляд на Льюиса. Он, нервно усмехнувшись, кладёт бумаги на стол. — Чувствую, весело вам вместе будет. Согласие подписываем?        Вновь устремляю взор на Велену. Она встаёт с дивана и уверенной походкой подходит к Списочнику. Продолжая опираться о стол, слежу за её дальнейшими действиями. Что происходит? Это она так пытается пошатнуть мою уверенность? Могу сказать: у неё это великолепно получается.        — Диктуйте пункты, которые хотели бы учесть в работе друг с другом, — произносит Льюис.        — Записывай, — начинает Ариас, не задумываясь ни на секунду, — Пятый должен выполнять задания чётко по плану, который заранее согласует со мной. Должен помочь, по возможности отвести в безопасное место, если я буду ранена или плохо себя чувствовать. Успеваешь? ― спрашивает у Льюиса.       ― Да, всё записал.       ― Хорошо, тогда дальше. Пятому категорически нельзя портить оружие, причинять мне вред, сбегать с миссий и оставлять меня на них одну. Отходить от главной цели задания может только при необходимости.       

Довольно адекватно...

      Теперь я:       — Мне нужно тебе повторить, всё, что сказала Велена?       ― Ну да, таковы правила, ― пожимает плечами Льюис. ― Тем более она сделала всё по базовому шаблону.       Что? Даже я открывал его лишь раз в жизни: когда сдавал тест номер восемь для того, чтобы стать первоклассным киллером Комиссии. Спустя год из десяти тестов оставили лишь пять, где нет тупых шаблонов и вопросов по ним.       ― Шаблоны отменили год назад. Когда ты успела его достать и выучить?       ― Ты тогда ещё в подгузниках ходил, ― Рыжая закатывает глаза. Зря Пятый из прошлого боялся свою преследовательницу: она дура отбитая.       

И как же бесит!!!

      ― Записывай, Льюис. Ариас не должна причинять мне вред, портить оружие, сбегать с миссий и оставлять меня на них одного. Может отходить от главной цели задания только при необходимости. Велена должна согласовывать со мной план и действовать только по нему, в случае моего плохого состояния или ранения, должна помочь, при возможности отнести в безопасное место.       ― Записал.       Взвешиваю все «за» и «против» идеи, неожиданно появившейся в голове. Но, раз я нужен Ариас, то можно и поэксплуатировать её немного.       ― И ещё пунктик добавь. Велена должна покупать мне кофе после каждого задания.       Ариас усмехается.       ― Так нравится напиток? ― говорит завуалировано, вероятно думая, что Льюис не знает о вчерашнем.       «Конечно! Ты же мне вчера его так любезно принесла…»       ― Всегда его любил, ― подыгрываю.       ― Хоть где-то любовь вечна, ― хмыкает Ариас.       Намекает на меня и Лику?!       ― Э-э, если вы закончили, ― прерывает Льюис, ― то можете подписывать. Помните, что, если ваш партнёр нарушает хотя бы одно из правил договора, тогда вы можете обратиться к Куратору и уже с ней решать вопрос.        Велена первая берёт ручку, пишет инициалы и ставит подпись. Делает она это так быстро и так твёрдо, что мне становиться не по себе. Её даже не сильно смутил мой пункт про кофе!        Повторяю действия Ариас и откладываю ручку.       

«Вот и всё. Я подписал свой смертный приговор».

       — Отлично. Теперь вы официально напарники. Напоминаю: первое задание завтра, в шесть тридцать нужно быть в кабинете куратора.       Киваю Льюису и телепортируюсь за дверь, так как с этой Рыжей я больше не желаю находиться рядом ни секунду, но и прогуляться до столовой за кофе хочется.       Надеюсь насладиться минутами свободы от навязчивых мыслей, но, повернув за угол, сталкиваюсь лицом к лицу с Ликой.       Девушка выглядит потерянной: тёмные волосы, обычно переливающиеся на свету, собраны в невзрачный пучок, опухшее лицо и потухший взгляд, мешковатая одежда, хотя Лика предпочитает носить нечто обтягивающее…       ― Пять, давай поговорим? ― тараторит она, смотря на меня снизу вверх стеклянными от слёз глазами.       Сначала мне хотелось послать её куда подальше, но я вижу, как она мучится. Если я пока что не могу спасти семью, то хотя бы ни в чём не повинную девушку успокою.       ― Да, давай, ― отвечаю тихим и размеренным тоном, стараясь этим показать, что всё хорошо и я не намерен продолжать ссору.       ― Правда? Т… ты согласен?       ― Я считаю, нам необходимо понять друг друга.       ― Да! Необходимо понять друг друга, ― эхом отзывается Лика, шатаясь с пятки на носок. ― Тогда ко мне?       ― Давай…       ― О-о, привет, «лучшая»! Как делишки?       Вечно-саркастичный голос Ариас, отражающий её характер, узнаю из тысячи. Ну вот какого фига она здесь?!       Лика заглядывает за мою спину и, когда Велена подходит ближе, уверено отвечает:       ― Привет, всё в порядке. Мы знакомы?       ― Косвенно.       ― В смысле?       ― Оу, а Пятый тебе ещё не рассказал? ― искренне удивляется Ариас, но после продолжает насмехаться. ― Как ты мог не посвятить саму Лику! во все последние события?       Уйди. Уйди. Уйди! Есть какой-нибудь обряд для изгнания этой ведьмы?       ― Лика, это…       ― Велена Ариас или та, что в скором времени сбросит тебя с пьедестала. Приятно познакомиться! ― Рыжая впивается взглядом в мои глаза и, похлопав по плечу, говорит с лёгкой угрозой: ―До завтра, Номер Пять.