Один разум подчиняется другому и так раз за разом, круг за кругом, до безумной бесконечности. Как в чертовом домино, люди морально падают от идей и слов остальных. Но, устояв однажды под напором всеобщего идиотизма, можно изменить систему. Вот только... смерть тогда наступит слишком скоро.
Смерть. Она всегда подгоняет на свершение прекрасного. Ведь «нужно столько всего успеть за жизнь», верно? Существуй человек вечно, потеряет ли он рассудок и счет времени? Определенно...
Пятый.
Ощущение, что за мной следят, ходит по пятам уже ни один год, проведенный в Комиссии Времени. Поначалу я злился и пытался вычислить подставного сотрудника, а затем успокоился. Мне нужно выбраться отсюда и спасти семью — вот первостепенная задача. Тратить силы на какую-то букашку бесполезно. Только теперь, когда всё почти готово для побега, я намного чаще чувствую цепкий взгляд. Он холодный, убийственный, словно ослабление бдительности хоть на секунду приведет к тому, что тело «лучшего киллера» будет болтаться в петле в главном холле этой злосчастной организации. И, да, звание «лучшего киллера» раньше заставляло гордиться: куча влюбленных девушек, уважение коллег, бесплатные комплименты от кофейни, повышенная зарплата. Что еще нужно человеку, который прожил в апокалипсисе кучу лет без общества, а затем попал в Комиссию и превратился в девятнадцатилетнего подростка? Я не зря упомянул последний факт: из-за некого сбоя, произошедшего во время перемещения с неисправным портфелем, мой организм вновь работает так, как организм молодого. Соответственно, и мозг мыслит в направлении желания заполучить внимание, не хватившего в «первой юности». В настоящий момент я более-менее могу контролировать всплески подростковых желаний, но они всё же случаются и портят все планы. Особенно в экспрессивных моментах или при сильной усталости. С каждым разом я понимаю, что на меня смотрит всё большее число людей. Моему преследователю такой расклад, разумеется, удобен. Мне, понятное дело, нет. А все беды из-за грёбанного статуса. Не зря говорят, что если ты чем-то отличаешься от других, то похорони свое спокойствие. Столовая Комиссии встречает меня десятками любопытных работничков. Прохожу мимо и делаю заказ — кофе. После трудного задания и бессонной ночи только этот напиток может спасти меня. Зависимость? Еще какая. И от нее уже невозможно отказаться. Сажусь за столик и с нетерпением жду отрезвляющую дозу кофеина. Чтобы хоть как-то отвлечься, решаю посмотреть в окно. На улице унылая осень. Она завлекает людей в свои сети отчаяния и дарит новый судьбоносный этап. Когда я жил в апокалипсисе, наступление сокрушающей девицы было с одной стороны жутким событием — нужно запасаться теплой одеждой, — а с другой — пониманием того, что еще один год подходит к завершению, которое заставляло работать и думать. Думать приходилось и приходится много. Ради семьи. Ради всего человечества. Ведь эту ношу Вселенная положила на мои плечи! Подсказок дано немного. Всего лишь глаз, который я нашёл в руке своего умершего брата Лютера, когда только-только попал в постапокалипсис и некоторые логические доводы. На этом всё. Больше ни единой зацепки. Надо бежать. Бежать, не оглядываясь. И так вечно. Сначала из Академии Амбрелла, вернее, из-под влияния отца-тирана, затем из чертового конца света, теперь отсюда... Интересно, я когда-нибудь остановлюсь? И если остановлюсь, то погибну, как планеты, что танцуют вокруг Солнца, или наконец выдохну и расслаблюсь? — Ох, мистер Пятый! — с придыханием зовёт официантка, чем привлекает мое внимание. Девушка с ярко-рыжими, почти красными волосами, собранными в аккуратный хвостик черной ленточкой, и светло-карими глазами, переливающимися на свету, нежно улыбается. Бессовестно продолжаю разглядывать незнакомку: на ее тонких плечах красуется шелковая черная блузка, заправленная в такого же цвета джинсы. Она красива. Даже слишком, чтобы быть реальностью, слишком... — Мистер Пятый! — смущённо восклицает девушка. — Прошу прощения, — прочистив горло, произношу и дарю ответную улыбку. — Ничего! И... сегодня кофе за счет заведения! — тараторит и резко ставит стаканчик на стол, словно боясь, что он вот-вот обожжет ее. Легкий смешок непроизвольно вырывается из груди. Она забавная. Интересно, как я раньше ее не заметил? Она вообще работала здесь? Первый день? — Спасибо, — желание выпить спасительный кофе невыносимо, но один вопрос не дает покоя куда больше, будоража кровь, точно раскаленную лаву, мечтающую уничтожить негодующий вулкан. — Могу... узнать твое имя? Девушка еще больше краснеет, однако игриво произносит: — Простите, мистер Пятый, для разгадки этой тайны вам придется принять от меня кофе еще два раза. — Я тебя понял, — подмигиваю и подношу напиток к лицу. Чем скорее выпью, тем быстрее получу еще! Горячая жидкость заставляет поморщиться. Вкус какой-то странный: горький и едкий, словно вот-вот сожжет меня изнутри.Это не кофе.
Осознание приходит, а за ним мурашки разом покрывают всё тело. Элисий! Это, черт возьми, яд с чаем! Я мгновенно отодвигаюсь от незнакомки, вскакиваю с противоположной стороны стола. Перед глазами двоится ― опираюсь о спинку дивана, наощупь нахожу конфеты, что припрятал в кармане во время визита к Куратору, и глотаю все. Элисий ― яд, разработанный учёными Комиссии Времени для замедления реакции работников. Приняв его в большом количестве, человек может умереть от остановки сердца. Один из способов прекратить распространение этого яда ― съесть сахар в необходимом количестве. Проморгавшись, вижу, как на лице девушки появляется ехидная, зловещая ухмылка, а взгляд пылает красным сиянием. Это его я чувствовал все время. Она... она причина моих страданий. Гребанный подростковый период! Опять отвлекся! — Не волнуйтесь, Номер Пять, вы приняли крохотную дозу. Не будь у вас конфет, я бы самостоятельно ввела противоядие после потери вашего сознания. Я не замечаю, как мой вечный преследователь оказывается за спиной. Слова дурманят, но цель ясна. Нужно устранить её сейчас же. Рука тянется к ножу, спрятанному в пиджаке. — Не спешите, милый Пятый, вам ни к чему убивать меня именно сейчас, — вновь шепот. Я замираю. — Оглянитесь. Мы и так уже навели достаточно шума. Все глазки на нас. Как же ваша репутация? Убить милую официантку и получить тонну осуждения, что способно помешать вашему побегу. Разве этого вы хотите?Она знает про побег…
— Что тебе нужно? Я чувствую её горячее дыхание, маленькую ладонь, сжимающую плечо и ярое желание прикончить меня здесь и сейчас. Её гнев тьмой охватывает мое тело и рассудок. Паника сопровождается учащением пульса, и преследователь усмехается. Ей весело?! Я резко разворачиваюсь, о чём почти сразу же жалею: голову охватывает сильная боль, но я пытаюсь сосредоточить взгляд на рыжей бестии. От милой работницы не осталось и следа: каждый её вдох, выражение лица и... удушающий взгляд царят хаусом в моей душе. Я впервые сталкиваюсь с таким. Но единственная мысль остается неизменной: если я умру сейчас, то кто спасет семью Харгривзов? — Ты. Вздрагиваю. Да, именно я должен вытащить родных из этого дерьма. Я обязан… — Мне нужен ты, идиот! — шипит она. Мне плохо. Я ощущаю головокружение и боль в висках. Конечно, я нейтрализовал распространение элисия, но последствия еще будут мучить. Только не сейчас, не сейчас. Что происходит? Почему эта мерзавка появилась именно сейчас?! — Тебе некуда бежать. Одно мое действие, и ты труп. Это фальшь. Она просто блефует. Соберись и убей ее, Пять. Убей же!!! Я достаю нож и наношу удар, вот только... не понимаю, куда. Сознание мутится, картинка размывается и только у самого уха, будто из-под воды, слышится: — Моё имя Велена Ариас. Не подыхай, ублюдок, рано тебе еще.Я погружаюсь в неизвестность.
И, твою налево, как же она пугает...