***
Лететь приходилось очень низко, почти задевая крыльями верхушки деревьев. А все потому что небо все быстрее заполоняли те летающие твари. Да, она была не одна. Они сотнями вылетали из самого сердца разлома и теперь разлетались в разные стороны, разрезая пространство своими адскими визгами. Но за ангелом им было не угнаться, пусть даже раненным. Не забывая смотреть по сторонам, Каин внимательно изучал лес под ними в надежде найти хоть какое-то укрытие. И о чудо, спустя десять минут полета, впереди показалась чья-то усадьба. Скорее всего, это было что-то вроде охотничьего дома и там, возможно, сейчас никто не жил, но проверить все равно стоило. Спустившись на землю, Каин осторожными шагами направился к двухэтажному зданию, принадлежавшему явно кому-то состоятельному, об этом говорили и резные белые ставни на окнах и помост, ведущий ко входу. Вопреки ожиданиям, в одном из окон на первом этаже горел свет, значит хозяева все же были. Может, оно и к лучшему, люди смогут помочь раненной. Сама же девушка так отчаянно прижалась к нему, цепляясь тоненькими пальчиками за ткань его кофты, что отпустить ее было не так уж и просто. Но Каин все же уложил девушку на деревянное крыльцо, а освободившимися руками настойчиво постучал в массивные двери. В последний раз окинув лицо девушки взглядом, ангел скрылся в темноте ночи за стволом одного из деревьев, наблюдая со стороны, как двери открываются, и на пороге возникает высокий мужчина с ружьем в руках. Каин напрягся, готовый в любой момент сорваться спасать девушку, но вслед за мужчиной на крыльцо выбежала полненькая женщина, которая при виде раненной девушки, тут же подбежала к ней, проверять жива ли та. Мужчина же внимательно огляделся и, никого более не обнаружив, закинул ружье за плечо и сам склонился над девушкой. Несколько минут они что-то говорили, а затем мужчина подхватил девушку на руки и занес в дом. Двери за ними закрылись, давая понять, что на этом помощь ангела подошла к концу. Теперь жизнь девушки зависела от этих смертных и от нее самой.***
Три недели спустя
Город встречал их процессию с явной неохотой. Ну оно и понятно, такие закрытые поселения, как Ротков, чужаков не жалуют. Однако Дмитрию было глубоко плевать на это. У него был приказ, и он его выполнит. Он и его элитный отряд был направлен сюда с одной целью — узнать причину крушения «Сибири» и найти книгу Апокалипсиса. Работы предстояло много, но для начала следовало обосноваться в этом городе. Снегоходы остановились у центральной площади, где военных вышли встречать представители местной церкви, а также самые резвые жители Роткова. Отрядом уже была заключена договоренность с городом, что в обмен на предоставление им крова и всей возможной информации, которая может потребоваться им для работы, военные будут обеспечивать безопасность жителей от нападения отродий и зараженных. По пути к городу члены отряда уже успели установить несколько ловушек, которые эффективно отпугивали отродий, которые, по словам жителей, целенаправленно слетались к городу. Причину этого явления еще только предстояло выяснить, также, как и понять, откуда эти твари вообще появились. — Приветствуем военный отряд в наших краях. — Вышедший вперед послушник, первым поприветствовал новоприбывших. — Добрый день. Меня зовут Дмитрий — генерал научно-исследовательской базы «Адам», заочно мы уже знакомы. На данный момент хотелось бы обсудить вопрос о проживании моего отряда. — Конечно, мы все подготовили. Господин Борис Романов, уважаемый человек в Роткове, любезно предоставит вашему отряду свою усадьбу в качестве места проживания. Из толпы вышел высокий мужчина средних лет и протянул Дмитрию руку для рукопожатия. — Рад помочь тем, кто готов помогать нам. Дмитрий пожал руку, изучая черты лица Бориса. Внешность у него была приметная, если не сказать аристократическая. Светлые волосы, голубые глаза. И в глазах этих Дмитрий видел непоколебимость. Это подкупало. — В моем отряде присутствуют двое бессмертных, хотелось бы предупредить заранее, чтобы не возникло недопонимания. Пилеон, Анхея. — Позвал своих подчиненных генерал. Из общей массы военных вперед вышли двое наиболее приметных членов отряда: девушка-ангел и парень-демон. Они скучающе обвели людей взглядами, всем своим видом показывая, что им нет дела до их проблем. — Конечно, конечно. — Вежливо улыбнулся послушник. — Мы в курсе об их существовании, поэтому проблем не возникнет. Закончив с официозом, отряд начал заселяться в выданное им жилище. Условия оказались более чем приемлемыми, оставалось только наладить поступление горячей воды, подключить генераторы, привезенные с базы в Оксфорде и можно было приступать к работе. Дмитрию уже не терпелось провести первую вылазку к разлому. Но этот день уже был окончательно потерян, члены отряда устали с дороги, им требовался отдых. А Дмитрию тщательно продуманный план. Но к утру все уже было готово. Часть отряда осталась в усадьбе, а часть во главе с генералом направилась в самый эпицентр катастрофы.***
Прошла неделя с тех пор, как отряд прибыл в Ротков. За это время им удалось выставить ловушки по периметру города и трижды побывать у разлома. Результаты оказались неутешительными. Разлом оказался куда больше, чем изначально предполагалось. Подобраться к нему вплотную было практически невозможно из-за заполонивших его отродий, а о поисках книги пока не шло и речи. Разве что бессмертные могли пролететь в разлом, но и они не могли одновременно отбиваться от тварей и искать книгу. Найти живым кого-то из сотрудников базы у разлома не стоило и надеяться, но и трупов тоже не было. «Сибирь» просто исчезла вместе со всеми, кто на ней работал и служил. И это не укладывалось в голове у Дмитрия. Очередной поток безрадостных мыслей был прерван стуком в дверь. Дмитрий как обычно засел в своем кабинете, в котором мог часами безвылазно обдумывать ситуацию. — Войдите. Дверь распахнулась и на пороге появилась растерянная Анна. — Генерал, у нас гости. Точнее гость. И у него… — Что у него? — В нетерпении спросил Дмитрий, поднимаясь из-за стола. — У него книга Апокалипсиса.***
Каин сидел в кресле в гостиной под надзором сразу трех пар глаз. Двое бессмертных и один человек, внимательно следили за каждым его действием, не зная, чего ожидать. Да он и сам не знал. Решение прийти к военным было спонтанным, но, как показалось ангелу, единственно верным. Вертя в руках книгу Апокалипсиса, парень вновь и вновь обдумывал свои действия и их возможные последствия. После того, как избавился от девушки, ангел потратил несколько дней на восстановление и обдумывание дальнейших действий. Ситуация получалась неоднозначная; с одной стороны, он свою часть сделки выполнил — книга была в Сибири, он лично в этом убедился, ну а то, что она пропала на дне разлома, уже не его забота. Но с другой — а что если эта книга могла бы помочь ему? Раз она представляла ценность для бессмертных, значит что-то в ней было, о чем Каин не мог даже предположить. А если так, то эта книга могла стать ключом к его будущему. Так или иначе, чтобы понять это, книгу требовалось найти. На это у Каина ушло около трех недель. Напрямую попасть в разлом у него не вышло, он пытался несколько раз, но каждый раз все заканчивалось бойней, из которой он неизменно выходил победителем. Однако подступиться к разлому так и не получилось. Тогда ангел стал думать над тем, как бы проникнуть в разлом в обход. Парень несколько раз облетел ближайшие к месту обвала территории, изучая ландшафт, ища лазейки, трещины, что угодно что могло бы помочь ему попасть в сердце разлома. Ничего не выходило, все казалось бесполезным, пока во время очередного облета, Каин не заметил отродье, отбившееся от общей кучи. Подлетев ближе, ангел заметил, что тело монстра оказалось придавленным чем-то в узком пространстве, напоминавшем вход в пещеру. Убив отродье, Каин принялся разбирать камни, вытаскивая из-под них мертвое тело. Открывшийся проход вселил в парня надежду. Возможно, что проход продолжался тоннелем, ведущим вглубь разлома, и отродье случайно в него залетело, но уже у самого выхода случился обвал. Проверить можно было только одним способом. Перед тем как идти в темноту прохода, Каин укрепил вход, насколько это было возможно, деревянными брусьями, найденными в лесу. А дальше только удача. И она, как ни странно, не подвела. Пройдя по тоннелю путь длинной в несколько километров, Каин ощутил жар приближавшего разлома. А еще рев отродий, которые в этом месте кишели. Дальше Каин и сам толком не помнил, как облазил все руины в поисках книги, как вышел на один из уровней разлома, коих оказалось очень много. Но самое интересное, что книга все это время находилась в состоянии левитации где-то между третьим и четвертым уровнями. Ангел случайно заметил ее, когда спешно покидал разлом, спасаясь от десятков отродий, устроивших на ангела настоящую охоту. Схватив фолиант в полете, Каин нырнул в тоннель, молясь, чтобы он выдержал. Когда до выхода оставалось метров двести, позади послышался свирепый рев, а следом стены и без того хрупкого прохода начали осыпаться. Они не выдерживали натиска такого количества отродий, которые толкая друг друга, впечатывались в стены, расшатывая их. Последний взмах крыльев и ангел оказался на свободе, тут же сбивая ногой опору и обрушая проход. Не веря собственным глазам, Каин перелистал книгу, убеждаясь, что это именно то, что ему нужно. Однако на этом сложности не закончились. Около недели ангел потратил в тщетных попытках перевести хоть слово из этой проклятой книги. Но все тщетно, он не знал языка, на котором была написана книга, а где брать источники информации понятия не имел. Разве что в городе искать, но кто ему даст доступ?.. И тут-то ангела осенило. За несколько дней до этого Каин видел, как в город прибыли военные, в числе которых были и бессмертные. Они поселились в усадьбе недалеко от центральной площади и почти сразу же начали свою деятельность. Устанавливали какие-то приборы в лесу, а затем и целой группой направились к разлому. Парень несколько раз едва не натыкался на них, когда совершал облеты. Совершенно очевидно, что они что-то искали. Или кого-то. Но первый вариант показался Каину более правдоподобным, и он даже мог предположить, что именно искали военные на руинах бывшей базы. И это что-то сейчас было у него на руках. Этим можно было воспользоваться. Раз книга предназначалась людям, возможно только они и могли ее прочесть. Тогда оставалось только отдать военным книгу и втереться в доверие, в ожидании, когда кто-нибудь из смертных переведет ее. Наверняка среди отряда есть и ученые, которым это должно было быть под силу. А стащить книгу, в случае чего, Каин всегда успеет. Вот и сейчас, сидя в гостиной в ожидании генерала, Каин пришел к выводу, что поступил правильно. В любом случае он ничего не теряет, а это уже неоспоримый плюс. Спустя минут пять на лестнице появилась девушка, которая побежала докладывать своему начальству о Каине. Она кивком велела ангелу идти за ней. Поднявшись с кресла, парень прошел мимо бессмертных, которые проводили его не очень-то дружелюбными взглядами. Поднявшись по лестнице на второй этаж, Каин вслед за девушкой прошел в кабинет, в котором оперевшись на край стола стоял крупный мужчина. — Анна, оставь нас. Девушка с явным нежеланием покинула кабинет. Мужчина же продолжал буравить ангела взглядом. — В гляделки будем играть? — Спросил Каин, вскидывая бровь. — Во что мы будем играть сейчас будет зависеть от тебя и твоих ответов. — Генерал указал ангелу на кресло и сам прошел за стол. Каин прошел внутрь кабинета, усаживаясь на предложенное место. Книгу он все еще удерживал в руках. — Во-первых, представься. — Велел военный тоном, не терпящим возражений. — Каин. — Кто ты и как оказался здесь? — Бессмертный, ангел. Вас интересует как я добрался до усадьбы или до Сибири в целом? — Усмехнулся парень, настроение у него было поиграть на нервах. — Меня интересует все, в особенности то, как у тебя оказалась книга Апокалипсиса. — Ну, это долгая история. В Сибири я оказался, почти случайно. Я искал место подальше от людских поселений, в которых становилось все больше зараженных. — Разве зараженные могут причинить вам вред? — Сильно в этом сомневаюсь, человеческие болезни для нас не опасны. Но проверять не стал. Каина уже утомил этот разговор. Он терпеть не мог отчитываться перед кем-то и объяснять мотивы своих поступков, но делать было нечего, он знал, на что шел. И вопросов было не избежать. — Хорошо, продолжай. — Велел генерал, не сводя внимательного и цепкого взгляда с рук ангела, в которых он удерживал книгу. — Я несколько раз совершал облеты ближайших территорий, пока не обнаружил разлом и обитавших в нем тварей. Они напали на меня, пришлось отбиваться. Природа разлома показалась мне подозрительной, я решил просто проверить. — Проверить что? — Что находится на его дне, и есть ли оно вообще. Я нашел полуразрушенный тоннель, через который попал в разлом. До дна добраться мне не удалось, однако, как мне показалось, я подобрался близко к нему. В разломе есть уровни, вы наверное в курсе? Дмитрий сжал челюсти, не желая признавать, что им о разломе не было известно ничего. — Мм, понятно. Кажется, работа у вас идет не очень хорошо. — Не смог удержаться от колкости ангел. — В общей сложности там около сотни уровней, они все похожи. Единственное, что я заметил, отродий больше на верхних уровнях. А книгу я нашел где-то между третьим и четвертым. Вас же она интересует? Каин поднял руку с фолиантом на уровень лица. — Ты знаешь, что это за книга? — Слышал о ней. — Не стал отрицать ангел. — Но для бессмертных она особой ценности не представляет, поэтому я решил отдать ее вам. Вы ведь за ней сюда приехали. — Не только. Нам нужно понять, что произошло с базой «Сибирь». Дмитрий поднялся из-за стола, поворачиваясь лицом к окну, за которым уже начинало темнеть. Что-то заставляло его сомневаться в словах этого бессмертного. Слишком уж гладко все выходило, неправдоподобно. К тому же проверить его слова пока не было никакой возможности. Однако этот ангел сейчас был единственным источником информации, касаемо разлома. Он в одиночку успел узнать и увидеть больше, чем они целым отрядом. Он мог быть полезным и в дальнейшем. — А какой у тебя во всем этом интерес? — Резонно спросил Дмитрий, оборачиваясь к ангелу. — Я уже сказал Вам, как такового личного интереса у меня нет. — Внаглую соврал Каин. — Но мне все равно нечем заняться в этих краях, да и с пищей здесь сложновато. А стычки с отродьями отнимают много сил, восстанавливать которые с помощью еды куда быстрее. Так что я бы предложил вам сотрудничество — моя помощь отряду взамен на крышу и периодическое питание. Удивительно, как удачно все складывалось. Если поначалу Дмитрию казалось, что их пребывание в этом закрытом от цивилизации городе станет невыносимым, то теперь для мужчины одна за другой открывались перспективы. Книга у них, источник информации сам пришел в руки. Однако расслабляться не стоило, ослабить бдительность — значит совершить огромную ошибку. Приняв решение, согласиться на предложение ангела, Дмитрий также мысленно сделал себе зарубку о том, что за ним потребуется присмотр. Неизвестно, что еще скрывал этот бессмертный и что было у него на уме. Но до тех пор, пока он будет на их стороне, отряд будет выполнять свою часть сделки.