Исповедь Ангела

Два года до апокалипсиса

      Мелодия десятков цилиндров стремительно разносилась по помещению с высокими мраморными потолками, взмывая вверх одним мощным потоком, и срываясь затем вниз, оглушая своим величием пришедших на богослужение. Их было немного, они словно тени попрятались по углам зала, и без того лишенного всякого лишнего света, боясь, что их грехи могут очернить столь чистое место. Но как же они ошибались. Едва ли можно очернить место, где люди сбрасывают с себя свое бремя, оставляя в стенах храма всю темень собственных душ.       А мелодия становилась все громче, мрачнее. Она сгущалась над головой играющего на органе человека. Мурашки пробирали до костей от мотивов, которые воспроизводил этот необычный инструмент. Удивительно, как много звуковых оттенков способны передать клавиши, подчиненные воле органиста. И какой ужас они могут наводить, если знать как играть.       Именно это так нравилось Каину. Сидя за инструментом размером в половину залы, мужчине доставляло удовольствие играть с душами смертных, пугая их тяжестью и вездесущностью своих мотивов.       Учитель не раз велел ему смягчить репертуар, но чего стоит игра, если она не приносит удовольствия?       Но вот последние ноты выскользнули из-под пальцев мужчины, исчезли в бесконечно высоких трубах и вылетели из них где-то высоко под потолком, рассеиваясь по зале, унося с собой и страх.       Редкие прихожане стали потихоньку расходиться. Зала опустела, и только сгорбившаяся над клавишами фигура осталась сидеть неподвижно. Пальцы беззвучно скользили по местами потертым клавишам, а мыслями Каин был далеко. Он вернулся в то время, когда он сам был лишь безмолвным слушателем, наблюдая за непринужденной и чувственной игрой своего будущего учителя. Служитель храма, игравший на органе после каждой воскресной службы. Послушать его приходили едва ли не все жители их небольшого, но густо населенного города. В зале, в котором сейчас каждый шаг отдавался гулким эхом, некогда было не протолкнуться.       Каин всегда приходил заранее и занимал место в нише под самым возвышением, на котором стоял орган. Звук там был невообразимым.       Он приходил в храм на протяжении нескольких месяцев. Но однажды парню надоело слушать, ему страстно захотелось сыграть самому. И тогда он пришел в храм уже не как слушатель, а как ученик. Непросто было напроситься в ученики к служителю, у которого и без неопытного парнишки было множество дел. Но отказать уже немолодой мужчина не смог.       Месяцы упорных тренировок, стертые в кровь пальцы и сотни неудачных попыток наконец начали давать свои плоды. Впервые Каин сыграл для прихожан после той же воскресной молитвы. Тогда он на короткий миг смог ощутить себя человеком. Подвластным волнению и восторгу от аплодисментов, адресованных ему.       Подняв глаза, Каин уставился в собственное отражение в до блеска натертых трубах органа. С их поверхности на него смотрел слегка взлохмаченный молодой мужчина лет двадцати семи, с темными вьющимися волосами и почти черными глазами. Да, это была не его внешность, но он так давно ее не менял, что уже и не помнил, как выглядел на самом деле. Живя среди людей не один десяток лет по человеческим меркам, легко позабыть кто ты есть на самом деле. Хотя его случай, явно был исключением. Забыть, кем он является, он не сможет никогда. Даже при всем желании.       От безрадостных мыслей Каина отвлек хлопок, раздавшийся из зала. Затем снова и снова. Кто-то хлопал ему из темноты арочного прохода, не желая показываться на глаза. — Браво, это было во истину прекрасно. Столько экспрессии, эмоций. Большая часть из которых отрицательная. И откуда только в ангеле столько все отравляющей ненависти?       Слова незнакомца заставили напрячься каждую мышцу в теле Каина. Медленно обернувшись в сторону прохода, парень, находясь сейчас в облике смертного, вгляделся в темноту, из которой, сопровождаемый угрожающим эхом к нему ступал не человек. Это Каин понял мгновенно, стоило широким черным крыльям появиться из темноты прохода вслед за фигурой незнакомца.       «Меня нашли». — Первая мысль, которая просочилась в голову Каина. — «Как сбежать?» — Это была вторая мысль. — Дай угадаю, о чем ты сейчас думаешь. Как он меня нашел? Я ведь так старательно скрывался. Или, как мне сейчас улизнуть и справлюсь ли я с ним, как с противником, в случае сражения?       На лице подошедшего к возвышению демона не было ни единой эмоции, вопреки издевке, таившейся в его интонациях. Это пугало еще сильней. Но Ангел не собирался показывать свой страх, пусть тот и зашкаливал сейчас до максимальных отметок. Каин не был готов к этой встрече, если к таковой вообще можно было подготовиться. — На оба вопроса мой тебе ответ — нет. — Продолжил тем временем незнакомец. — Нет, ты не особо старательно скрывался, раз решил обосноваться в этом городишке, да еще и на виду у стольких людей. И нет, тебе меня не одолеть. Так что советую просто молча выслушать.       Каин поднялся из-за инструмента, пройдя несколько шагов, чтобы спуститься по каменным ступеням в зал. Поравнявшись с гостем, который был на голову выше него, Каин продолжил хранить молчание. — Мудро. — Похвалил его сдержанность демон. — У меня не так много времени, поэтому перейду сразу к делу. Здесь и сейчас твоим скитаниям пришел конец. Нет смысла больше скрываться и прятаться под пологом этого слабого тела. Уверен, это жутко утомляет, прятать столь сильную ауру и врожденную мощь в тени этой невзрачной иллюзии. — Демон почти брезгливо осмотрел худощавое тело, облаченное в рясу. — Теперь твоя дальнейшая судьба зависит от нас. — От нас это от кого? — Спросил Каин, едва сдерживая раздражение в голосе. — Это не столь важно. Не для тебя. Единственное, что ты должен знать — за неповиновение ты столкнешься лицом к лицу с тем, от чего так старательно бежишь. И пути назад уже не будет, уверен, ты и сам это понимаешь.       Мужчина, на лице которого застыла каменная маска безразличия, выдержал многозначительную паузу. Ему вообще будто бы уже наскучил этот разговор, он и без того был уверен в его исходе. — Однако, если ты окажешь нам небольшую услугу, мы так и быть простим тебе твою шалость и сделаем вид, что тебя нет. Мы позволим тебе вновь исчезнуть.       На протяжении всего разговора Каина буквально распирало от бессильной злости. Он не мог ничего возразить демону, поскольку тот сейчас был в стократ сильнее его. Длительное нахождение в теле человека и в самом деле сильно ослабило ангела, сделало его податливым к чужим воздействиям. В том числе и к давящей, удушающей ауре этого демона. Он буквально прирос к месту, вынужденный слушать весь этот бред. — Ты слышал что-нибудь о книге Апокалипсиса? — Вопрос который застал ангела врасплох. — Нет. — Ни секунды не задумываясь, ответил ангел.       Абсолютно черные глаза демона сузились, а затем за какие-то доли секунды он схватил Каина за шею и впечатал в стену, стоявшую в десяти метрах от них. Удар был такой силы, что каменная крошка посыпалась в месте, где немногим ранее была голова Каина. Стоило ли говорить, что от удара такой силы, иллюзия, наложенная ангелом на себя начала развеиваться. — Не смей. Мне. Лгать. — Рука на шее ангела сжалась еще сильнее, отчего послышался хруст.       Это было последней каплей. Чужой облик окончательно спал, а за спиной Каина одним мощным рывком раскрылись широкие белые крылья, один взмах которых отбросил их с демоном в центр зала.       Светлые глаза полыхали алым, пока ангел отшвыривал от себя врага. Демон не лукавил, он действительно был силен, но и Каин не был рядовым ангелом. — А ты, оказывается, еще на что-то способен. — Усмехнулся демон, поднимаясь на ноги. — Но тебе это не поможет.       Подняв руку на уровень груди, демон направил в ангела поток энергии, которая буквально затопила его. Каин не мог дышать, не мог пошевелиться, даже соображал он как сквозь туман.       Пока ангел замер на месте, незнакомец медленно приблизился к нему, на ходу раскрывая ладонь, на которой из пепла возник листок с изображенной на нем книгой. — Я спрошу еще раз: ты видел эту книгу?       Ответить Каин не мог, но мысленно он вернулся на год назад, когда еще жил в другом крупном городе.       Тогда он просто скитался по миру без особой цели, смотрел как живут люди. В том городе ему особо приглянулось одно место — это была центральная городская библиотека, с крыши которой открывался прекрасный вид на полыхающий в закате город. Но и изнутри она была не менее интересной; огромная, с множеством самых разных книг и журналов.       Обычно Каин занимал место в дальней части библиотеки под широкими листьями высокого растения, стоявшего у окна рядом. В том месте было меньше всего народу и, как правило, его место никогда никто не занимал. Но однажды, когда Каин в очередной раз собирался устроиться на своем месте, оно уже оказалось занято молодой девушкой, которую раньше ангел ни разу не видел.       В тот раз мужчина вынужден был сесть за соседний стол, но периодически его внимание возвращалось к девушке. Она что-то очень внимательно читала, постоянно оглядываясь, будто боясь, что за ней следят. Так собственно и было, но интерес Каина был вызван не столько девушкой, сколько тем, что она так увлеченно изучала.       В тот раз рассмотреть книгу ангелу не удалось, столы стояли слишком далеко друг от друга, да и длинные темные волосы девушки, постоянно спадавшие ей на лицо, мешали обзору.       На следующий день Каин снова пришел в библиотеку ближе к вечеру и снова его место было занято все той же незнакомкой. Возмущение начинало набирать обороты, однако парень отвлекся на стопку книг, лежавшую рядом с той, которую снова внимательно читала девушка. У этих книг была символика, указывавшая на отсек библиотеки, из которой они были взяты. И Каин прекрасно знал этот отсек, более того он уже успел прочесть некоторую часть тамошних книг.       «Эзотерика. Мистика. Обрядовые культуры разных народов. Очень интересно».       На этот раз удача улыбнулась Каину. Спустя полчаса неустанного изучения литературы, девушке позвонили. Оторвавшись от книг, она ответила, откидываясь на спинку стула и собирая волосы в пучок. Лицо девушки оказалось очень бледным, если не сказать болезненным, а глаза явно давно не видели сна.       Разговор, судя по всему, был не из приятных. Девушка нервничала, заламывала пальцы, бездумно листала пожелтевшие страницы книги, а затем и вовсе ее захлопнула на эмоциях. В этот же момент Каин поднялся со своего места, проходя мимо девушки и как бы случайно взглянул на обложку книги. На темно-красной обложке явно очень старого фолианта были выведены латинские буквы, которые Каин смог прочитать как «Книга Апокалипсиса».              Сказать, что ангел удивился, это ничего не сказать. Взглянув еще раз на девушку, Каин застыл, ведь девушка рассматривала его в ответ. И в глазах ее было столько замешательства и подозрения, что ангел на секунду усомнился в целостности собственной иллюзии. Но нет, все было в порядке, он выглядел как рыжеволосый юноша с яркими зелеными глазами и рюкзаком за спиной. Однако когда девушка ущипнула себя за руку, а затем и мотнула головой, Каин решил, что пора убираться.       Вынырнув из воспоминаний, Каин выждал пока демон снимет свое воздействие, и нехотя ответил: — Видел, но лишь один раз и то краем глаза. — Когда? Где? И у кого? — Где-то год назад, у какой-то смертной. Она кажется пыталась ее прочесть. — Что за смертная? Где она сейчас? — Я не знаю. Говорю же, один раз только видел.       Черные глаза снова недоверчиво сузились, но нападать демон на этот раз не стал. Отошел на несколько шагов назад, задумчиво глядя на витражное окно под самым потолком. — Ты должен найти книгу. Мне неважно как, но ты должен ее найти и доставить туда, куда мы тебе скажем. — Что такого ценного в этой книге? И почему бы тебе самому ее не искать? Зачем меня в это втягивать? — Эта книга была ниспослана людям почти с самого их сотворения, она передавалась из рук в руки, из поколения в поколение, пока не оказалась окончательно утерянной. Ты один из последних, кто ее видел. К тому же, ты несколько десятилетий прячешься среди смертных, тебе будет проще искать.       Демон сделал несколько шагов к ангелу, смотря тому в глаза. — Что же касается ценности… она зависит от того, какую цель ты преследуешь. Помоги нам, Каин. Исполни свой последний долг перед бессмертными, и мы сделаем вид, что этого разговора никогда и не было. Ты сможешь снова исчезнуть.       Ангел всерьез задумался. У него было на так уж и много вариантов, однако угроза быть обнародованным казалась сейчас куда страшнее. Столько лет скитаний среди людей, столько жертв — все это могло оказаться напрасным. Но доверять этому демону поводов было еще меньше. Оставалось только одно — согласиться и попытаться выиграть для себя время. — Куда нужно доставить книгу?

***

Три года с момента наступления Апокалипсиса

             Длительный беспрерывный полет сказывался на Каине сильнее, чем он мог предположить. Возможно, виною тому были порывистый ледяной ветер, который то и дело норовил впечатать ангела в какую-нибудь елку, да и минусовая температура этих Богом забытых мест вынуждала постоянно контролировать температуру тела. Все это затрачивало энергию. Но жаловаться ангел не привык, просто сильнее сжал челюсти, совершая очередной взмах крыльями.       Осталось немного. За той горой уже должны были появиться очертания базы «Сибирь», той самой, где как Каин смог выяснить и находилась книга Апокалипсиса. Пока искал ее, ангел уже сотню раз пожалел, что согласился на это. Пять лет поисков, три из которых проходили уже в погрузившемся в хаос мире. Это было не просто сложно, это было безумно.       То, что происходило в мире ангела, по сути не удивило, однако он все еще не мог понять, какую роль во всем этом играла книга. Мир рухнул; сначала болезни, унесшие половину населения смертных, затем беспричинные войны, вспыхивавшие в самых разных точках планеты, а после… голод. Каину не раз доводилось видеть, как умирали люди, и самой ужасной, по его мнению, была смерть от голода. Люди превращались в животных, убивали друг друга ради куска мяса. А те, кому не повезло, умирали в страшных муках.       Кстати о превращениях, за последний год, что Каин провел в городах, в них стало появляться все больше непонятных зараженных. Люди превращались в живых мертвецов и были, судя по всему, заразны. Так что ангел был даже рад сбежать подальше от людских поселений.       Новость о том, что книга находилась в Сибири, удивила ангела. Поскольку именно туда ее и требовалось доставить. По крайней мере так ему объяснил демон, который в последнюю их встречу, велел проверить на самом ли деле книга там. Оказалось, что в Роткове — единственном городе на всю округу, книги не было. По слухам, которые успел собрать Каин, книга должна была быть на военной базе «Сибирь», куда сейчас ангел и направлялся. Всю дорогу его преследовало странное сомнение. Что будет, когда он найдет книгу? Когда возьмет ее в руки? Сможет ли она что-то изменить в судьбах людей или в его собственной? Узнать он это планировал в ближайшее время.       К моменту, когда из-за снежной завесы показалась база, уже начало темнеть. Вдоль фасада огромного здания зажглись огоньки осветительных приборов, которые не особо то и помогали разгонять мрак. Ночи в Сибири были темные и морозные.       Приземлившись на крыше одного из корпусов, Каин перевел дух. Надо было придумать, как проникнуть внутрь и не вызвать переполоха. Бессмертные с некоторых пор больше не были для людей загадкой, реакции на ангелов и демонов у всех были разными, но в одном они все сходились — бессмертных считали чужими. И тем более Каин сомневался, что ему будут рады на закрытой засекреченной территории.       Облетев базу с нескольких сторон, ангел заприметил один из входов, возле которого дежурило два солдата. Собравшись с силами, Каин набросил на себя иллюзию. Теперь он выглядел как рядовой солдат: серые широкие штаны, ботинки, водолазка по горло и пуховик с эмблемой «Сибири». Стараясь обходить источники света, Каин неспеша двинулся в сторону приоткрытой двери, возле которой курили все те же солдаты.       Уже у самой двери ангела окликнули: — Эй, ты. — Каин повернулся к говорившему, надеясь, что ему хватит сил на поддержание иллюзии. — Чет я тебя раньше не видел. — Так я недавно на базе, еще не со всеми познакомился.       Солдат вскинул бровь, с явным сомнением оглядывая ангела.        — Ты из этих что-ли, из Адамовских? А че форма наша? — Да, я из них. Свою форму запачкал, временно выдали вашу. Я пойду.       Скривившись, Каин уже практически вошел внутрь, когда его снова позвали: — Стой!       Уже готовый сорваться с места, ангел снова обернулся, встречаясь глазами все с тем же солдатом. — Передай на посту, меняться пора. Уже пальцев не чувствую. — Конечно.       Каин наконец скрылся за дверями базы, незаметно выдыхая. Теперь оставалось самое интересное, найти книгу и незаметно ее стащить.       Бродя по пустым коридорам, Каин все больше ощущал неладное. Седьмое чувство твердило ему поторапливаться. Поднявшись на третий этаж, Каин едва не столкнулся с патрульными, но вовремя успел спрятаться в нише за металлическим шкафом с кучей коробок. Ведомый тем самым чувством тревоги, Каин оказался в самом конце коридора, где на бронированной двери висела табличка «Генерал Ллойд».        Странным было то, что дверь была приоткрыта, и из-за нее тянуло могильным холодом.       Сбросив иллюзию, чтобы не тратить лишние силы, Каин взялся за ручку и потянул тяжелую дверь на себя. Оказавшись внутри, ангел замер не то от удивления, ни то от омерзения. На полу перед ним лежало два трупа. — Весело. — Мрачно констатировал Каин, оглядывая кабинет.       Судя по всему, это была приемная, сам кабинет был в смежном помещении, в котором, как и ожидалось, нашелся еще один труп — мужчина и, судя по форме, тот самый генерал.       В кабинете ничего интересного не нашлось, поэтому ангел вернулся в приемную, где помимо двух трупов: мужчины в темной рясе и женщины, было и то, ради чего он проделал весь этот путь.       Книга Апокалипсиса лежала на полу рядом с телом девушки, раскрытая где-то по середине и запачканная кровью. Аккуратно переступая через тело мужчины, лежавшего на спине и смотревшего остекленевшими от ужаса глазами куда-то в потолок, Каин нагнулся над книгой. Книга была раскрыта на странице с пентаграммой, на которую попало больше всего крови, так что даже разглядеть ее толком не получалось.       Решив позже с этим разобраться, Каин потянулся к книге, чтобы поднять ее и убраться из этого места. Однако парень замер, когда пальцы девушки дернулись. Ее рука лежала рядом с книгой, и поэтому Каину просто не могло показаться.       Еще раз осмотрев девушку, теперь более внимательно, ангел увидел как едва заметно вздымается ее грудь при дыхании. Она была жива. Стройное тело, облаченное в темный костюм теперь уже запачканный в крови, тонкие пальчики с которых алая жидкость стекала прямо на книгу. Ее лицо было спрятано за слипшимися от крови длинными темными волосами. И на секунду Каину даже показалось, что он видит перед собой ту девушку из библиотеки, чье лицо также было не разглядеть из-за темных волос.       Тряхнув головой, Каин хотел было подняться, но что-то ему не позволяло просто так уйти. Любопытство ли, или что-то другое, но ангел все же потянулся пальцами к лицу девушки, убрал с него мешавшие обзору пряди волос и так и застыл. «Не показалось… Роковое стечение обстоятельств?»       Ответить себе на этот вопрос Каин не мог, также как и не мог объяснить то, что перед ним полумертвая лежала та самая девушка из библиотеки. Это точно была она. Сейчас ее лицо было в еще более ужасном состоянии, чем в последнюю их встречу. Заостренные скулы, темные круги под глазами и бледные, слегка приоткрытые губы.       Убрав руку, Каин в полном замешательстве пытался понять, что ему делать дальше. Но времени на раздумья больше не было. Краем глаза заметив, что с книгой что-то не так, Каин в который раз за этот день вскинул в удивлении брови. Пентаграмма изображенная на книге, начала светиться. Она буквально впитала в себя всю кровь, что была на ее поверхности и теперь разгоралась, высвобождая что-то очень темное.        — Да что за чертовщина здесь происходит?...       Ответить было некому, но на этом проблемы не заканчивались. Они только начинались. Если до этого в кабинете веяло могильным холодом, то теперь в нем разгоралось адское пламя. Дышать становилось тяжело от того, насколько густым и горячим стал воздух.       Внезапно девушка захрипела. Неестественно выгнувшись в спине, она издавала полные боли звуки, а книга вообще будто начала жить своей жизнью. Страницы в ней хаотично перелистывались, едва не отрываясь от корешка.       Происходящее все меньше нравилось ангелу, поскольку теперь его седьмое чувство ощущало открытую угрозу. Но от кого?..       Решив не ждать появления этого источника угрозы, Каин поднялся, схватил книгу и… тут же отшвырнул ее от себя. Руку буквально обожгло, а внутренности сжались от того, что предстало перед глазами ангела. Лицо, если это вообще можно так назвать, принадлежавшее явно неживому существу. Оно было ужасным, пустые глазницы и раскрытая в злобном оскале пасть, из которой вырывались какие-то твари.       Это видение оказало на Каина сильное впечатление. Пытаясь прийти в себя, ангел огляделся. По стенам уже ползали нечеловеческого роста тени, сливаясь в некое подобие водоворота. И что самое ужасное, все они тянулись из одной точки — из девушки, которая теперь уже перестала издавать какие-либо звуки, она просто лежала неподвижной куклой.       И на этом кошмар не закончился. Последней каплей стал оглушительный треск, раздавшийся словно бы отовсюду. А вслед за ним, пол начал буквально уходить из-под ног. Трещины разрастались, покрывая собой стены и потолок. «Сейчас все обвалится!»       Первый кусок бетона откололся аккурат над телами. Каин оказался над ними раньше, чем успел это осознать. Раскрыв крылья, ангел закрыл девушку, приняв весь удар на себя. В это мгновение незнакомка впервые открыла глаза, уставившись на ангела чистыми голубыми радужками. В них Каин увидел собственное отражение и хаос, творившийся вокруг.       Нужно было немедленно убираться, но как быть с книгой? А с девушкой? Бросить ее здесь или попытаться спасти? Вероятность, что она выкарабкается была очень мала, люди слишком хрупкие существа, а она и без того потеряла много крови. Разум твердил, что нужно немедленно убираться, иначе он и сам мог сильно пострадать. Но сомнения… сомнения!       Пол обвалился в одно мгновение, Каин едва успел раскрыть крылья, но сразу же об этом пожалел. Обломки бетона один за другим ударяли по крыльям, нарушая координацию и нанося увечья.       Кое-как лавируя между кусками камня и металла, Каин поймал тело девушки, которая уже едва не исчезла из виду на дне образовавшегося разлома. Прижав к себе едва живое тело, ангел в последний раз собрал крылья, камнем падая вниз, чтобы через миг взлететь вверх, воспаряя над руинами, некогда называвшимися базой «Сибирь».