Печаль, которую излечит только время

— Прятаться мне не по нраву.        — Теперь, когда Совет джедаев приказал начать расследование, у магистра Оби-Вана не займет много времени найти этого наемника. Падме бросает взгляд на Энакина, вынимает одежду из шкафа и начинает укладывать вещи. — Я не для того целый год работала над отклонением законопроекта о создании армии, чтобы в решающий момент не оказаться в Сенате. Энакин у окна улыбается ей. Она прекрасна, когда сердится. — Порой приходится поступаться гордостью и делать то, что необходимо, — честно говоря, легче исполнять свой долг, когда то, что от тебя требуется, — это сопровождать прекрасную особу из Сената — самое красивое создание, которое он когда-либо видел, а также выдающуюся и милосердную женщину — в тайном путешествии в ее родной мир. Тоже, кстати, самый красивый из виденных им планет. Падме отрывает взгляд от своих вещей. — Энакин, ты очень повзрослел. Его распирает от гордости, когда он это слышит (хотя, конечно, Оби-Ван так не считает, чем он и хочет с ней немедленно поделиться), но нет, она продолжает говорить. — Но дело не во мне. Речь идет о том, что я могу сделать, а я напрасно трачу время на поездку домой. Энакин, нахмурившись, подходит к ней ближе и останавливается у кровати. — Я понимаю, что находиться здесь для меня слишком опасно… любой, кто рядом со мной, тоже рискует, — она думает о Корде, умирающей у нее на руках, умирающей вместо нее. — Но я могу помочь в расследовании. Энакин хмурится все сильнее. — Совет… они никогда не согласятся. Падме одаривает его заговорщической улыбкой. — Именно поэтому я и не собираюсь их спрашивать. На мгновение Энакин теряет дар речи, а когда открывает рот, чтобы решительно возразить, они уже не одни: к ним присоединяется еще одна молодая женщина, ростом и телосложением похожая на Падме, хотя и проще одетая. — Эни, ты помнишь Сабе? Он хлопает глазами, переводя взгляд с одной на другую, единственный вывод очевиден — и тревожен. — Ты планируешь… — Да, — подтверждает Падме, — Сабе будет сопровождать тебя вместо меня. — Миледи… Падме… — Я доверяю тебе, Энакин, — она смотрит ему прямо в глаза. — Мне нужно, чтобы ты был на моей стороне. — Нет, — протестует он. — Я поклялся защищать тебя. — Со мной будет Оби-Ван… Энакин отрицательно трясет головой. — Я… — его голос затихает, когда он спотыкается о множество неуместных способов закончить мысль, от «лучше» до «влюблен в тебя» и массу вариантов между ними. — И Сабе будет в гораздо большей опасности, — продолжает Падме, не обращая внимания на то, что ее перебили. — Пожалуйста, Эни, ради меня, сохрани нашу тайну. Она тянется к его руке. Кожа у нее такая же нежная, как в его воспоминаниях, а прикосновение мягкое. Он смотрит на чужую для него Сабе, и его надежды на романтический побег с девушкой его мечты испаряются. — Мы можем сделать это, Энакин, — говорит ему Сабе, и он вспоминает ее преданность Падме. Так похожую на его. — Вместе. Он кивает, и Падме тянется вверх, чтобы поцеловать его в щеку. Энакин краснеет, волнуясь, и девушки обмениваются улыбками, когда он смущенно утыкается взглядом в пол. *** — Будьте осторожны, госпожа. — Спасибо, капитан, — отвечает Сабе и кивает в сторону Дорме, отвлекая внимание на служанку, которая будет играть роль Падме в столице. Та знает о подмене, но Тайфу — нет. Они не сомневаются в его преданности, но он сможет лучше сосредоточиться на защите Джа-Джа и Дорме, если ему не нужно будет беспокоиться о Падме и Сабе. — Заботьтесь о Дорме. Теперь вы в опасности, оба. — Энакин, — встретив пристальный взгляд Оби-Вана, он усилием воли придает лицу спокойное выражение. — Не делай ничего, не посоветовавшись предварительно со мной, либо с Советом. «Поздно», — думает он, но кивает: — Да, учитель. Оби-Ван улыбается и обращает внимание на сенатора, ну или на ту, кого он считает сенатором. — Я очень быстро раскрою этот заговор, госпожа. И совсем скоро вы сможете сюда вернуться. Сабе склоняет голову, пряча лицо. — Я буду вам очень признательна за вашу оперативность, мастер-джедай. Энакин берет ее за локоть, прерывая беседу, прежде чем Оби-Ван успевает вглядеться. — Нам пора. Оби-Ван задумчиво хмурится, что-то щекочет в глубине его сознания, но он не может определить, что именно пытается сказать ему его внутренний голос. Ну что ж. — Да пребудет с тобой Сила, Энакин. Энакин мягко подталкивает Сабе идти дальше и не оглядываться. — Да пребудет с вами Сила, учитель. Он поворачивается и спешит догнать Сабе и Арту, который катится рядом с ней. — Мне это не нравится. Оставить Падме одну, без прикрытия… — Неправда, она под тройным прикрытием. И она с Оби-Ваном, — эти заявления несколько противоречат друг другу, но Сабе надеется, что Энакин слишком растревожен, чтобы это заметить. — Не переживай. — Это мое первое самостоятельное задание, — бормочет он. И, с точки зрения Совета, он уже все испортил. — И ты тоже не один. Арту пищит, будто соглашаясь, и они вместе смеются, разряжая обстановку. Наблюдающие за ними Оби-Ван и Тайфу обмениваются взглядом. — Только бы он не затеял какую-нибудь глупость. — Я боюсь, что скорее что-нибудь затеет она. Падме из укромного места наблюдает за происходящим и следует за Оби-Ваном, когда тот наконец уходит. Она следит за ним во время его разговора в закусочной и, одетая в джедайскую мантию, тайно вынесенную Энакином, прокрадывается за Оби-Ваном в библиотеку. Она не может слышать, что Йода говорит ему и классу детей, но после разговора с ними Оби-Ван приказывает дроиду подготовить его корабль. Падме бежит в ангар и заползает в пространство за креслом пилота, успевая спрятаться до того, как на корабль приходит Оби-Ван и направляет его в космос.