Спойлер

— Яна Георгиевна, рад встрече. — Владислав Александрович? Не ожидала, здравствуйте. — Как у вас тут дела, как проходит сезон? — вежливо уточнил Череватый. — Ах, Владислав Александрович, давайте не будем обманывать друг друга, — отмахнулась от него Яна. — Не делайте вид, будто не в курсе, что у нас тут происходит. Информаторов у вас достаточно: и муж вашего демона тут, и Ира… — Ира умница, она моя любимая ученица, но из неё информатор, как из говна пуля, — честно признался Влад, невозмутимо пожимая плечами. — Ну да ладно, я не о том хотел с вами поговорить. Точнее, почти о том — тоже про Иру. — Я вас слушаю. — Вы мне нужны для проведения ритуала. Яна замерла, пристально разглядывая главу клана чернокнижников и пытаясь разгадать его замысел. Череватый был главой так давно, что казался неизбежным и вечным, как смерть. К врагам он был беспощаден, зато своих защищал до последней капли крови, да и был более прямолинеен, чем глава клана медиумов Александр Шепс. — Что за ритуал? — наконец спросила Склифосовская, когда молчание слишком затянулось. — Яна Георгиевна, давайте не будем обманывать друг друга, — повторил её же слова Влад, поправив пиджак с нашивкой главы клана на рукаве. — Вы же прекрасно знали, к чему всё идёт. Как знаете и то, что я не привык разбрасываться ценными кадрами. — Саков и Певчая? — догадалась Яна. — Так быстро? — Медлить некогда. Шепс уже заинтересовался, не хочу упустить. — А его способности к медиумизму в ваш клан впишутся? — Свежая кровь никогда не помешает. К тому же медиумизм добавляет холодка, а Ира наша слишком горячая и хаотичная. Сочетание должно получиться неплохим, родятся сильные дети. А уж научить Сакова работать с демонами — вопрос лишь времени, это не проблема, способности у него есть. — Звучит логично, — признала Яна. — Вы как всегда стратег, Владислав Александрович… Ну а я-то тут при чём, откроете секрет? — Хочу, чтобы вы провели ритуал. Нужна светлая энергетика, ваша целительская как раз подойдёт. Яна растерялась, но быстро пришла в себя — Череватый славился своими необычными подходами и стремлением к смешению техник, так что ничего удивительного, что он решил добавить к Певчей и Сакову ещё и энергетику самой Склифосовской, которой теперь придётся скреплять этот союз. — Вы же не откажете мне в этой услуге, Яна Георгиевна? — с намёком уточнил Череватый, и Яна поспешно кивнула. — Конечно не откажу, — сказала она. — Когда и где проведём ритуал? — Здесь и сейчас, — торжественно пояснил Влад. — Не доверяете? — укоризненно уточнила Яна. — Почему заранее не предупредили? — Простите, — убедительно изобразил вину могущественный глава клана, с которым единицы осмеливались разговаривать так же спокойно, как Яна. — Я ждал, пока вашего ручного пёсика рядом не будет. Его энергетика мне в ритуале не нужна. — Артём — не пёсик. — Конечно, конечно. Он злой и страшный серый волк, зубами щёлк. И всё же — пойдёмте. Ира и Саша уже нас ждут. Послушно следуя за Череватым, Яна прокручивала в голове подробности брачного ритуала. Наверняка чуть позже Саков и Певчая заявят о своих отношениях, а потом и свадьбе, уже публично, как обычные люди, которые нашли друг друга на проекте, влюбились… И вряд ли фанатам стоит знать, что на деле брак их был уже заключён, причём какие-либо чувства «молодожёнов» вряд ли сильно повлияли на происходящее. Певчая была из младшей ветви, и если бы не личное наставничество Череватого, вряд ли имела бы в клане какое-то влияние. Кроме того, её бесы были нестабильны, а магия с трудом поддавалась контролю. Чтобы получить сильное и стабильное новое поколение, Череватому нужно было найти ей мужа с магической силой большой, но простой, даже, может, слегка тормозящей. Как ни крути, а Саков на эту роль подходил как нельзя лучше. «Саша сам этого хотел, — напомнила себе Яна, вспоминая их разговор на кладбище после первого испытания. — Он сам стремился в клан. От этого и ему польза — новые знания, и Ире уравновешенный муж, и Владу сильный маг в клан, и в перспективе — сильные дети, которые будут достойной свитой Льву Владиславовичу как наследнику клана… Сплошная польза, как ни крути». Ну а то, что все члены клана должны были беспрекословно подчиняться главе клана, не могли ни ослушаться его, ни уйти из семьи — что ж, вероятно, это разумная цена. Во всяком случае, Яна надеялась, что она не покажется Сакову чрезмерной и не заставит его пожалеть о произошедшем… — Ребята, привет, — жизнерадостно сказал Влад, распахивая дверь в один из залов Стахеевского особняка. — Я привёл Яну, она проведёт ритуал. Все готовы? Яна пока молчала. Она не могла заговорить до того, как глава клана разберётся со своими подчинёнными. «Ладно, вероятно, шеф открутит мне голову за такую самодеятельность с чернокнижниками, — философски подумала целительница. — С другой стороны, отказать главе одного из сильнейших кланов в стране — почти самоубийство… Ладно, ритуал так ритуал!» — Ира, Саша, привет ещё раз, — улыбнулась Склифосовская, убедившись, что Влад договорил. — Влад Александрович попросил меня провести ваш брачный ритуал, и я рада помочь. Примите мои поздравления, кстати. Певчая только молча кивнула — на своего жениха она смотрела с симпатией, но более чем сдержанной — девочек клана с детства готовили к мысли, что мужа выбирать им нужно не по любви, а так, чтобы принести наибольшую пользу всему клану. — Да, Ян, привет. Очень рад что ты будешь проводить ритуал, я читал, у целителей они получаются одними из самых сильных, — обрадовался Саков. — Так и есть, — подтвердила Яна, а про себя добавила: «Потому Влад меня и выбрал, чтобы ты, Саша, уж точно никуда не делся». — Что ж, раз все готовы, можем начинать! — Череватый хлопнул в ладоши, как настоящий свадебный ведущий, и все засуетились, готовясь к брачному ритуалу. Вычерчивая на паркетном полу гексаграмму с рунами на гранях, Яна украдкой принюхалась и различила знакомый травяной запах из рюкзака деревенского старосты. Что ж, на таких условиях его ещё можно было отпускать в один из мощнейших кланов с настолько сильным главой, что о неподчинении ему в клане даже и задумываться боялись… — У меня всё готово, — объявила Яна, и молодожёны встали в центр магической фигуры. Череватый застыл поодаль, неотрывно глядя на целительницу, чтобы она случайно или же специально не напортачила с ритуалом. — Давай руку, — тихо сказала Сакову Певчая. Тот не знал подробностей ритуала — такие вещи передавались из поколения в поколение, либо внутри клана, либо от учителя к ученику, так что деревенскому старосте-самоучке неоткуда было знать, как себя вести. Пара, стоящая внутри гексаграммы, взялась за руки, и Яна удовлетворённо кивнула, обходя их по кругу со свечой в руке и без остановки читая длинное многосоставное заклинание. — Ирина, кто отдаёт тебя по доброй воле и с добрыми намерениями? — наконец спросила Склифосовская каким-то не своим, низким, утробным голосом. — Я отдаю, — отозвался со стороны Череватый. — А кто принимает тебя по доброй воле и с добрыми намерениями? — Я принимаю, — сказал Саков неожиданно властно. — Ирина, переходишь ли ты от того, кто тебя отдаёт, к тому, кто тебя принимает? — Перехожу, — сглотнув горькую от волнения слюну, подтвердила Певчая. — Да будет так, — кивнула Яна и вдруг задула свечу, погрузив зал с задёрнутыми шторами во тьму. Заклинание продолжилось. Череватый, которому тьма помехой не была, продолжал следить за ходом ритуала, Ира с Сашей стояли, прижимаясь друг к другу всё теснее. Песнопения целительницы, доносящиеся из тьмы, были чем-то сродни шаманскому камланию и навевали первобытный ужас. Но, наконец, всё закончилось. Вдруг зажглись под потолком светильники, и Череватый осторожно поддержал под локоть отдавшую все силы на ритуал Яну. — Готово, — выдохнула та, убирая огарок свечи в карман. — Можете выйти из гексаграммы и расцепить руки. Поздравляю с бракосочетанием по всем магическим законам. Как говорится, встретились два одиноких парусника в море любви, и далее по тексту… — Спасибо вам большое, Яна Георгиевна, — величественно кивнул ей Череватый, пока Саков с Певчей рассматривали парные браслеты-татуировки со знаками клана, появившиеся на их запястьях. — Рада была помочь, — кивнула целительница. — Надеюсь, вы поможете Саше побыстрее освоиться с клановой силой, а то дальнейшее участие в проекте для него будет непростым. — Ему в любом случае будет непросто, — пожал плечами Влад. — Но побеждать необязательно, это не было его условием вступления в клан. Спасибо, что так беспокоитесь о моих людях, Яна Георгиевна. Поняв тонкий намёк, Яна решила не лезть дальше в клановые дела и, поспешно попрощавшись со всеми присутствующими, ушла из зала, оставив Сакова с его новой семьёй. По коридорам шла долго — всё ещё пошатывало, слишком много сил потратила, чтобы связать узами чернокнижницу и деревенского колдуна, которому теперь придётся выживать в мире клановых интриг и безусловного подчинения. — Ладно, об этом я подумаю как-нибудь потом, — устало пробормотала себе под нос Склифосовская. — Сейчас домой, поесть и спать. Кажется, завтра на работу я не встану… На выходе из особняка её встретил холодный весенний ветер. «Кажется, куртку полегче я рано достала, — отстранённо подумала девушка, но холод как-то даже приободрил. — Ладно, сейчас главное, чтобы никто не достал. Нужно только выйти за ворота, там вызову такси, держимся, держимся…» — Они убили твоих родителей, а ты всё ещё возишься с таким как он? — раздался вдруг из-за спины голос Лизы Петровой, и Яна с трудом удержалась от желания обречённо застонать и закатить глаза — так всё это было не вовремя. Собравшись с силами — последними, что оставались в резерве — Яна взяла под контроль все эмоции и обернулась к православной ясновидящей. — О чём ты? — бесстрастно поинтересовалась она. — Ты прекрасно понимаешь, о чём я, — фыркнула Лиза. — Я о вампире. В руках она держала картонную папку с документами, и этот запах проблем Яна узнала бы из тысячи. — А, получила досье на меня? — равнодушно уточнила она. — Что-то поздновато… И что интересного прочитала? — Послушай, я же хочу тебе помочь, — вдруг сменила гнев на милость Петрова. — Откажись от него. Без твоей помощи он не справится, и он тебя недостоин. Я помогу, вытащу тебя, твою душу ещё можно спасти. Вспомни о своих родителях! Что бы они подумали, увидев тебя в компании вампира? — Ну ты же читала досье, — тоскливо протянула Яна. — Надеюсь, не по диагонали? Тогда должна была увидеть, что до строчки «мать убита вампиром, отец умер от укуса оборотня» была и строчка «оба работали в мультирасовом лечебном центре в Москве». Они лечили вампиров, Лиз, и точно ничего бы не сказали мне против Артёма. «Бэмби, вот сейчас твоё вездесущее присутствие было бы очень кстати», — обречённо подумала Яна, зная, что читать мысли вампир уж точно не умеет, а значит, и узнать, что ей нужна помощь, не сможет. Артём подошёл сзади спустя мгновение, неслышно, как тень, и обнял Яну со спины, положив голову на плечо. Если бы не их связь, Склифосовская могла бы и испугаться от такого неожиданного прикосновения, а так — только встала ровнее, чтобы не скинуть ненароком с плеча этот острый подбородок. — Святая инквизиция, ты чего докопалась? — доброжелательным тоном спросил вампир у Петровой. — Тебе заняться больше нечем? — Пытаюсь образумить Яну, да только ты ей явно уже мозги запудрил основательно! — прикрикнула на него Лиза. — Самому-то не стыдно? Хотя да, какая может быть совесть у вампира, да ещё и полукровки… — Так, Лиза, — строго произнесла Яна, собрав последние силы, чтобы не выглядеть обессилевшей медузкой, которой она себя и ощущала. — Во-первых, оскорбляя Артёма, ты оскорбляешь и меня тоже. Во-вторых, он прошёл все проверки — он безопасен. В-третьих, подробности моей биографии, особенно то, что не относится к работе — уж точно не твоё дело. Я понимаю, откуда взялось твоё предубеждение, но мне показалось, что ты сможешь посмотреть на ситуацию шире и попытаться понять нас. Попытайся, пожалуйста, это действительно будет очень ценно, поверь. И ещё — я сейчас очень устала, поэтому, пожалуйста, можно ты ничего не будешь отвечать и мы все просто разойдёмся по домам? Если захочешь, в другой день встретимся и спокойно поговорим. — Смолвила как боженька, — не удержался Артём, за что получил тычок локтём по рёбрам. — Всё, Склиф, пошли. Подброшу тебя до дома. Не волнуйся, Святая инквизиция, я её не съем, обещаю, — добавил он, обращаясь к Петровой. — Её шеф и Левин с разницей в пару дней сказали мне примерно одинаковую речь, что если с Яной что-то случится, то они меня перекрутят через мясорубку, пожарят котлеты из вампирятины и скормят собакам. Вдохновляюще, скажи? — И Макс тоже сказал про котлеты? — удивилась Склифосовская. — Ну, у него тоже фигурировало в рассказе мясо, но в целом как-то всё попроще было. Типа «сделаю из тебя бифштекс с кровью, так что никакая вампирская регенерация не поможет» или что-то такое. — У тебя очень странные представления о кулинарии, как, впрочем, и у этих двоих, — сообщила Яна. — И, кстати, бифштекс вообще не проще котлет, чтобы ты знал. — Хорошо, — серьёзно сказал Краснов. — Спасибо, Склиф, буду знать. Что бы я без тебя делал? — Ел бы одни бутерброды, вероятно, — вздохнула Яна. — Всё, Святая инквизиция, мы поехали по домам, отдыхать, чего и тебе советую, — сказал Петровой Артём и прежде чем та успела что-то возразить, утянул Яну за руку в сторону парковки.