Сила трёх

Виктор Акатов по многолетней привычке одновременно слышал и различал множество вещей. Слышал, как шуршат его подошвы об асфальт и траву, пока он обходит гостей в поисках Марты, как со всех сторон разговаривают и смеются люди, как поют птицы, а фоном негромко играет увертюра из «Женитьбы Фигаро», что заставило его усмехнуться. Какая ирония. Фигаро-то как раз очень хотел жениться, но он женился по любви, а у Виктора из трёх составляющих только маячащая свадьба, от которой он чудом отболтался. Ни невесты, ни, тем более, любви, нет и в помине. И теперь нужно было срочно разыскать Марту и… не предложить брак, конечно, а уговорить участвовать в спонтанно сочинённом вранье, чтобы разобраться, что происходит в голове у Канаева. Это звучало не особенно увлекательно даже у самого Виктора в голове, но в голове, точнее, на уме у Канаева определённо что-то было, иначе, зачем бы он стал вдруг подсовывать ему свою племянницу в ресторане, и упоминать её в разговоре в день городского собрания в середине месяца? Это было одно из трёх традиционных собраний для городской администрации и всяческого крупного начальства, с промежуточными отчётами о делах и обсуждением планов на будущее. Таков был официальный канал, через который Виктор получал информацию. Так вот, Канаев, пусть и почитал себя умным человеком, но интриги плести то ли не умел, то ли разучился с годами: как-то уж очень настойчиво он пытался навязать свою Таню. И пусть девушка была прехорошенькая, но разница в двенадцать лет всё-таки слегка смущала, не говоря уже о том, что вся эта ситуация выглядела попросту подозрительно, а сегодня тот и вовсе решил пойти ва-банк, поэтому Виктор выбрал первую достаточно весомую причину отказаться, не пускаясь в детали и словоблудие. Теперь оставалось ждать и наблюдать, что Канаев будет делать дальше. Возможно, станет понятно, откуда у затеи со сватовством растут ноги. Ноги же самого Виктора несли его вперёд и водили кругом до тех пор, пока он не обнаружил, наконец, Марту, о чём-то болтающую в компании своего молодого человека, сводного брата и его жены. Кратко воздав хвалу, что Марта ещё не успела выскочить замуж, пусть они с Богданом встречались уже три года, Виктор, сияя улыбкой, подплыл к молодым людям. После кратких любезностей и поздравлений Виктор испросил разрешения отвести Марту в сторону по неотложному делу, как тут музыка стихла и с импровизированной сцены – асфальтовой площадки перед зданием мэрии, раздался голос, усиленный микрофоном: – Ученики гимназии города Лесопольска хотели бы ещё раз поздравить Виктора Родионовича с днём рожденья, пожелать долгих лет жизни и преподнести ему этот скромный танцевально-музыкальный подарок. Все умеющие и просто желающие могут также присоединиться к танцам! Хорошего вечера! В опустившейся следом тишине несколько пар школьников в брюках, рубашках и летящих платьях пастельных оттенков рассредоточились по заблаговременно опустевшей площадке. Старшеклассница, тоже в летящем платье светло-бирюзового цвета, проверила микрофон кончиком пальца, а потом сделала знак ответственному за музыку. Начался проигрыш, пары сдвинулись с мест и текуче закружились, а потом вступил удивительно мелодичный голос, далеко не всегда встречающийся в школьной самодеятельности. Виктор решил, что Мельников за такой подбор тоже заслужил небольшой подарок, только в конверте. Смекнув, что поговорить с Мартой будет проще, если они воспользуются случаем и пойдут танцевать (да и подслушать тяжелее, опять-таки), он повернулся к девушке и протянул руку без слов. Марта хохотнула, вспомнив, как они танцевали раньше, приняла руку, и они присоединились к остальным, пока певица выводила: – Une vie d'amour Que l'on s'était jurée Et que le temps a désarticulée Jour après jour Blesse mes pensées Марта чудесно держалась в своих светлых лодочках на каблуках. Видимо, сочла, что такое мероприятие на каблуках она выдержит. Опять же, в этот раз ей можно было просто наслаждаться праздником. Во всяком случае, пока. – Так о чём ты хотел поговорить? Со дня снятия купола семь лет назад Виктор с Мартой стали постепенно общаться больше, в том числе, в неформальной обстановке. С её друзьями и коллегами у Акатова не получилось выстроить таких непринуждённых отношений, а Марта оказалась ему близка: достаточно умная, ответственная и серьёзная, заинтересованная в том, что делает, тем не менее, она могла со временем раскрепоститься и общаться свободно, а пообщаться с ней было о чём. И вот как-то незаметно Виктор осознал, что Марта – единственный его настоящий друг, которому от него ничего не нужно и с которым можно перемыть кости всей местной элите, и она поймёт и поддержит разговор или локальную шутку для своих. Может быть, ещё и поэтому Марта была первой, о ком он подумал. Хотя, конечно, по-настоящему встречаться он с ней не собирался, а жениться – тем более. Кроме того, у неё был Загорский, с которым они сначала ходили кругами, потом подружились, потом снова ходили кругами, и после этого уже дошло до официальных отношений. Август к тому времени уже был прочно женат, и они с Леной наблюдали за этими танцами разве что не с попкорном. – Канаев, похоже, что-то замышляет, так что мне нужна твоя помощь, чтобы разобраться. Марта моргнула. – Канаев? А что ему может быть надо? Опять метит в кресло? Виктор пожал плечами и бездумно сделал ещё один шаг в танце. Танцевали они оба, не задумываясь, так что от беседы ничто не отвлекало. – Возможно. А может, тут что-то другое. Но он в последнее время настойчиво стал навязывать мне свою племянницу, а сегодня так вообще заявил практически «Наш товар – ваш купец!». Ну, я и открестился, как мог: сказал, что женюсь на тебе. – Он издал что-то, отдалённо напоминающее неловкое мычание. – Извини. Марта от неожиданности чуть не сбилась с шага. – На мне? А почему…? Ладно, я понимаю, почему. Но что от меня-то требуется? Не замуж же выходить, в самом деле! Виктор уверенно покачал головой. – Конечно, нет. Просто изображать. Носить кольцо, больше появляться вместе на людях, чтобы о нас начали говорить. Я хочу понять, что Олег станет делать дальше и какую цель преследовать: убрать меня с дороги? заручиться моей поддержкой? выяснить какую-то инсайдерскую информацию? Вариантов масса. И чтобы тебе было тяжелее отказаться, а Богдану не так тяжело за этим наблюдать, взамен я готов официально уволить его из мэрии, помочь расширить бизнес и сделать более уважаемым человеком здесь. Девушка сощурилась, обдумывая услышанное. – Я бы, конечно, и так согласилась. Самой теперь любопытно, но про Богдана – предложение настолько здравое, что мне интересно, чего ж ты раньше так не сделал? Виктор легко дёрнул плечом. – Честно? Не было необходимости, да и Богдан сам несильно стремился выбиться в люди что ли и уволиться. Марта скептически хмыкнула. – Как будто ты даёшь людям просто так увольняться и делать, что они хотят. Виктор засмеялся. – Не даю, конечно. Но Богдан ведь – не просто какой-то парень, а твой парень. Тут уж я бы сделал исключение. Марта задумчиво облизала губы. – Я это запомню. И я согласна. Завтра же едем за кольцами, выбираем что-то неброское, чтобы трудно было вспомнить, когда мы начали их носить. Акатов восхищённо присвистнул. – Ха! Вот это деловой подход. Марта только улыбнулась и чуть склонила светловолосую голову набок, невольно двигаясь под завершающие аккорды песни. – Он у меня всегда такой. Композиция закончилась, пары остановились. Кругом раздались аплодисменты. Виктор и Марта тоже аплодировали, но если Марта отдавала должное старшеклассникам, то Акатов аплодировал ещё и ей. Потому что Марта Первомайская была определённо достойна восхищённых аплодисментов.