Чёрный Лотос

      И сколько этому «сообщнику» было на момент разрушения моей духовной основы? Годика четыре?       – Эм, глава ордена Цзинь, вы уверены? Я смутно помню тот день и уверена, что игралась с «дочерью» купца, за которого себя выдал Чжао Чжулю.       – Его переодели девочкой. Техники допроса души позволят вам узнать все подробности. Но, как и сказал Гуаншань, не так давно этот отброс снова совершил злодеяние в отношении главы ордена Цзян. Когда глава Цзян возвращалась с горы Луаньцзан в надзорный пункт в Илине, он из самых мерзких побуждений своей ци приподнял ветки, чтоб она споткнулась. То падение в грязь не было досадной случайностью.       – Яньли только недавно помирилась с Цзэу-Цзюнем, поэтому не хочет, чтоб о его названом брате говорили плохо. Думаю, будет лучше вернуть молодого господина Мэн в орден Гусу Лань. Пусть они решают, как наказывать своего адепта. Тот случай на горе Луаньцзан мы оставим в секрете.       – Он... больше не адепт ордена Гусу Лань. Этот ублюдок нарушил братскую клятву, нарушил правила ордена Гусу Лань, навлёк позор и на названого брата и на свой орден. Он неблагодарный сын шлюхи, который не способен оценить проявленную к нему доброту.       На словах про сына шлюхи я вспомнила мем по Модао в тему. А учитывая, что эти слова прозвучали из уст Цзинь Гуаншаня, я просто не смогла сдержать смех. Да, неприлично получилось, но я быстро взяла себя в руки, однако улыбку было сдержать сложнее.       – Простите. Яньли кое-что вспомнила.       – К чему себя сдерживать? – улыбнулся глава Цзинь. – Гуаншань уверен, что глава ордена Цзян представила, как будет вершить возмездие. Не нужно думать, что кто-то осудит её за это. Что бы там не болтали про мягкий характер новой главы ордена Юньмэн Цзян, Гуаншань всем отвечал, что нужно подождать и она ещё проявит себя. Как говорится, если ты кошачьей породы, ты будешь ловить мышей. Должно быть, глава Цзян вся в предвкушении, поэтому на этом Гуаншань откланивается.       Все, чьи одежды украшала вышивка в виде пиона, покинули тронный зал, оставив нас любоваться на стоящего на коленях Мэн Яо.       – Молодой господин Мэн, не переживайте. Яньли не собирается никого пытать или убивать. Вам зададут несколько вопросов и отпустят.       Попросила своих слуг развязать «гостя», проводить в комнату для гостей и помочь ему привести себя в порядок. Владыка, который скучающе развалился на моём троне, наконец спросил:       – Что смешного крёстная дочь нашла в словах главы ордена Ланьлин Цзинь?       – Пусть крёстный не волнуется, это не было временным помешательством. Просто когда глава Цзинь назвал Мэн Яо сыном шлюхи…       В общем, рассказала ему и по мем и ещё про свои сомнения, касательно «подарочка». Наверно Цзинь Гуаншань решил внедрить шпиона в мой орден. Сам Мэн Яо риск осознаёт, но решил, что раз Чжао И до сих пор жив и получает лечение, то риск минимален. Скорее всего, он хочет выслужиться перед старшим братом и отцом – вот и согласился на опасное задание ради их признания. Вполне в духе его канонного персонажа. Поэтому после допроса нужно его отпустить и посмотреть: куда пойдёт, с кем свяжется или кто на него выйдет.       «Крёстному папе» было пофиг на то, как я распоряжусь судьбой Мэн Яо. Дав мне это понять и в двух словах объяснив ситуацию с Вэнь Цин, он ушёл, а я осталась в раздумьях. Зачем Цзинь Гуаншаню отдавать мне в руки компромат на своего союзника? Я же могу убить Мэн Яо и всем желающим показать его воспоминания. Наверняка он был свидетелем обсуждения плана по подчинению моего ордена орденом Гусу Лань. Думаю, Лань Сичэнь скорее сам бы убил Мэн Яо, чем позволил кому-то его использовать против себя и ордена.       В каноне Мэн Яо успешно шпионил в клане Вэнь, значит и у меня сейчас спокойно сможет, несмотря на всякие техники допроса? Или той техники допроса живых, которой Владыка поделился на Совете Кланов, в распоряжении клана Вэнь в каноне не было? Наверно это техника заговорщиков, о которой узнали от разоблачённых шпионов.       Тут до меня дошло, что у главы Цзинь всё продумано: я всё равно не смогу использовать Мэн Яо против ордена Гусу Лань, так как Вэнь Жохань ясно высказал свою позицию касательно бойни в Пристани Лотоса. Открыто заявить, что допрошенный на Совете Кланов свидетель лгал, всё равно что пойти против клана Вэнь. А если всё же вдруг решусь, то разругаюсь с Владыкой, и мне останется только искать помощи у ордена Ланьлин Цзинь.       Цзинь Гуаншань, узнав о провале своего наследника, решил меня задобрить, дав сорвать злость на Мэн Яо. Если Цзинь Гуаншань может так легко взять и распорядиться жизнью человека Лань Сичэня, то тут напрашиваются только следующие варианты. Либо он договорился об этом с Лань Сичэнем и они направили сюда Мэн Яо пудрить мне мозг, либо их союз неравноправный. Всё же орден Гусу Лань потерял вассалов и им ещё восстанавливать резиденцию, а орден Ланьлин Цзинь по богатству теперь соперничает с орденом Цишань Вэнь. Или оба варианта верны: союз союзом, но за косяк Цзинь Цзысюаня всё равно надо ко мне подмазаться.

***

      Просмотрела протокол допроса Мэн Яо, в котором тот полностью подтверждал версию Цзинь Гуаншаня. Мои адепты заверили, что на «госте» нет ментального воздействия и он не одержим против своей воли. Одержимость исключили Цзыдянем, поэтому я решила использовать это как повод поговорить неформально. Едва увидев меня, тот сделал поклон и начал каяться.       – Молодой господин Мэн, присядьте. К сожалению, в нашем ордене пока не придумали безболезненную проверку на одержимость, поэтому приходится использовать мамину плеть. Меня тоже так проверяли, поэтому я прекрасно знаю, как ужасно себя чувствует человек после удара Цзыдянем. А раз так – мы просто поговорим, опустив формальности, как два обычных человека. Я хотела уточнить несколько деталей. Во-первых, зачем ты рассказал главе ордена Цзинь, что тебя и твою мать нанял Чжао Чжулю? Зачем было рассказывать про тот случай на горе Луаньцзан?       – После сожжения Облачных Глубин я постоянно сопровождал Цзэу-Цзюня, который встречался с главой Цзинь. Глава ордена Цзинь решил сблизиться со мной, оставил погостить, расспрашивал о моей жизни и даже наедине как-то раз назвал сыном. По глупости я решил, что он хочет признать меня. Я рассказал о себе всё. Хм. В тех записях о видении будущего, которые бывший глава ордена Юй передал Цихнэн-Цзюню… Там вы сделали заметку, описывая «главного злодея». «Его отец даст ему имя Гуанъяо, хотя по традиции их ордена имена следующего поколения должны начинаться с иероглифа «Цзы». Наверно так он подчёркивал, что не видит в Цзинь Гуанъяо своё продолжение».       Точно процитировал мою заметку. В каноне о нём говорили, что запоминает всё с первого раза.       – Насколько хорошая у тебя память?       – Такая, как описано в тех заметках о «главном злодее». Только, похоже, видение не сбудется в части моего нового имени. Теперь «главный злодей» не получит даже иероглиф «Гуан».       – А разве плохо, что оно не сбудется? В нём «главный злодей» погиб мучительной смертью, презираемый почти всеми. По-моему, лучше жить спокойной жизнью, как обычный человек. Тем более теперь нет тех обстоятельств, которые сделают из тебя «злодея». Сам решай, кем быть. Но меня мучает один вопрос. Тебе точно не давали приказ вредить мне на горе Луаньцзан?       – Я даже не знал, что глава ордена Цзян будет в Илине. В той чёрной одежде и под накидкой я сначала не узнал её. Я понял, что натворил, уже когда глава Цзян упала. Это никоим образом не оправдывает меня, но в Илин я ехал с тяжёлым грузом на душе. Тот день мало того, что выдался трудным, так ещё когда наконец добрался, то был зол и раздражён из-за того, что меня долго не выпускали из надзорного пункта на гору Луаньцзан. Адепты клана Вэнь сказали, что разрешат отправиться в путь, только когда с горы спустится их человек. Смысла приходить в другой день не было, ведь мне дали понять, что завтра и послезавтра ситуация повторится и всё равно придётся ждать. Пришлось так долго ждать…       – Я поняла. Они переживали, чтоб мне никто не мешал и из-за меня заставили тебя ждать. А я сидела в пещере и ждала, когда закончится дождь, потом дорога неблизкая. Тебе пришлось идти на ночную охоту в опасное место в сумерках, а ты хотел попасть днём, разозлился, решил выплеснуть раздражение на первом попавшемся человеке, но чтоб тот человек был не из влиятельного ордена. Раз ты не хотел навредить конкретно мне, раз я не пострадала, то я тебя прощаю. Будем считать, что ты преподал мне урок, чтоб в будущем я не теряла бдительность. А почему ты вообще поехал на ночную охоту в Илин один?       – О Цзэу-Цзюне и обо мне стали ходить слухи. За глаза меня называли его «женой». В ордене Гусу Лань многие считали, что глава ордена привёл меня только ради развлечений. Его дядя намекнул при других адептах, что я собираюсь пойти на ночную охоту на гору Луаньцзан. Я никогда не собирался на гору Луаньцзан, но не посмел опровергнуть его слова, ведь тогда бы я обвинил самого влиятельного старейшину ордена во лжи. Наверно он так хотел от меня избавиться, а поеду ли я в Илин или просто сбегу – не важно, главное: не позорить больше Цзэу-Цзюня. Наедине он объяснил мне и Цзэу-Цзюню свой поступок тем, что я якобы должен сделать себе имя, ведь моё низкое происхождение бросает тень на старшего брата. Самый очевидный способ достижения этой цели для заклинателя – усмирить или уничтожить сильную нечисть.       – Как Цзэу-Цзюнь позволил главе ордена Ланьлин Цзинь привезти тебя сюда? Почему глава ордена Цзинь сказал, что ты больше не адепт ордена Гусу Лань?       – Когда глава ордена Ланьлин Цзинь узнал о неудавшемся нападении на главу ордена Юньмэн Цзян, я был его гостем в Башне Золотого Карпа. Цзэу-Цзюнь тогда был в Облачных Глубинах. О том, что я больше не адепт ордена Гусу Лань я сам узнал, когда глава ордена Цзинь сообщил вам об этом.       Значит, Мэн Яо открыто с орденом Гусу Лань не порвал. А возможно ли, что Лань Сичэнь вообще понятия не имеет, что глава союзного ордена сделал с Мэн Яо, и сейчас думает, что его парень спокойно гостит у папы? Надо будет завести котёнка, потому что не могу смотреть на слабенького, смазливого Мэн Яо и не хотеть его накормить и пожалеть, хотя умом понимаю, что это просто из-за того, что детей у меня нет, а материнский инстинкт есть. Но меня его актёрская игра не проймёт, всё равно сделаю то, что хотела: отпустить и проследить.       Когда после истории с попыткой подчинения моего ордена я взяла его в плен, то спросила, не хочет ли он разыскать семью матери? Он тогда ответил, что её же родственники её и продали, так что это бессмысленно. Ладно, посмотрим…       – Куда думаешь податься после Пристани Лотоса?       – Не знаю. Может, примкну к странствующим заклинателям.       – А что ты можешь сказать по поводу… Вэнь Цин? Мне вкратце сегодня объяснили, что Цинхэн-Цзюнь взял её в жёны, когда сделал марионеткой.       – …       – Пока она была марионеткой, ты случайно не причинял ей вред? Просто она такая злопамятная, что я иногда её боюсь. Если ты как-то ей вредил, то лучше тебе не оглядываясь бежать подальше от неё.       – Нет. Госпоже Лань я помогал. Цзэу-Цзюнь говорил мне, что рассказал ей об этом, когда возвращал её в Безночный Город.       – Как ты мог ей помогать? Как же строгое разделение мужчин и женщин в Облачных Глубинах?       – Она много работала, пока была марионеткой, поэтому вынуждена была находиться среди мужчин. Но помощь она получала через Цзэу-Цзюня. Она жила вместе с мужем. После выхода из уединённой медитации Цинхэн-Цзюнь поселился в ханьши, как и все главы его ордена до него. Цзэу-Цзюнь жил рядом,       – А как ты ей помогал?       – …       – Почему молчишь?       – Эмм… Это деликатный вопрос…       – Ладно. Если не можешь сказать – не говори.       Если сильно понадобится, сама узнаю у Вэнь Цин.       – Значит, Цзэу-Цзюнь знал, что ты ей помогал.       – Да. Он просил меня об этом.       – Денег у тебя, я так понимаю, нет. Тогда сегодня отдыхай, а завтра попробуем собрать тебя в дорогу.       – Я и так слишком сильно злоупотребил добротой главы ордена Юньмэн Цзян. Я не возьму денег.       – Хорошо, тогда я дам тебе в долг. Разбогатеешь – отдашь. А если не разбогатеешь, то просто не вреди в будущем моему ордену и считай, что мы в расчёте.

***

      Весь наш разговор Мэн Яо больше не пытался, как раньше, казаться милым и учтивым. Скорее он был похож на человека, потерявшего всякую надежду. Но я на это не повелась, ведь он просто мог давно понять, что подхалимаж на меня не действует, а сирые и убогие наоборот вызывают жалость. На следующий день я собрала ему в дорогу покушать и попить. Деньгами и вещами первой необходимости его ещё вчера снабдила, так что просто попросила задержаться, пока собираю на кухне корзинку в дорогу.       – Счастливого пути, – вручив ему корзинку, собралась обратно на кухню.       – Глава ордена Цзян должно быть в прошлой жизни отказалась от вознесения на небеса. Яо боится спросить…       – Хорошо. Спрашивай.       – Если глава ордена Цзян знала, что я и моя мать были наняты для сопровождения Чжао Чжулю, почему она скрыла это от своих родных? И почему, зная, что я стану «главным злодеем» хорошо ко мне относилась и просила своих родных принять меня в орден в качестве приглашённого заклинателя? Простите, но ваш дед, господин Юй, когда стал марионеткой, был допрошен и рассказал, что вы не видели во мне врага, несмотря на всё, что обо мне знали.       – Подожди… Как я могла скрыть от родных то, что сама узнала только вчера от главы ордена Цзинь? В моём видении ничего не говорилось о том, как я лишилась совершенствования. Что касается остального, то после осады я даже не знала, что будущее настолько изменилось по сравнению с видением, что «главный злодей» оказался в числе прислуги адептов Гусу Лань. Мне потом об этом дедушка с мамой рассказали. И, если ты внимательно читал мои заметки о вещем сне, то должен помнить, что в храме Гуаньинь Цзинь Лин, даже зная, что Цзинь Гуанъяо имеет отношение к смерти его родителей, пытался предупредить его об опасности. Если б ты на самом деле был алчным моральным уродом, которого интересует только выгода, то ты б легко мог избавиться от Цзинь Лина ещё в детстве. У него ведь в ордене кроме тебя вообще не было поддержки, несмотря на статус наследника. Ты один из тех, кто его воспитывал, поэтому я думаю, что даже после всего он не мог тебя возненавидеть по-настоящему. В том вещем сне ты если и совершал злые поступки, то в основном для выживания, а не потому что на самом деле хотел этого.       – Но разве на горе Луаньцзан вы не дали мне понять, что мы встречались в детстве? Именно из-за этого я поделился с отцом… кхм, с главой ордена Ланьлин Цзинь своими догадками о том, что вам известно всё. Я считал, что те заметки не полные.       – Я запуталась. Раз ты читал мои заметки, то должен знать, что я не люблю недоговорённости. Об этом я не раз в них упоминала. Объясни, пожалуйста, когда именно я дала тебе понять, что знала о нашей встрече в детстве?       – Но ведь в Илине вы сказали мне дословно следующее: «Или ещё более тупой распространённый штамп, когда оказывается, что герой и героиня встречались в детстве. Когда они выясняют, что уже знакомы с детства, то понятно, что эту пару автор истории сведёт вместе».       Так Цзинь Гуаншань решил, что из «вещего сна» мне может быть известно о том, что Мэн Яо, которого тот привечал у себя дома, был нанят со своей матерью Чжао Чжулю. Вот глава Цзинь и рассудил, что я могу ещё подумать о том, а не имеет ли отношения к действиям Сжигающего Ядра орден Ланьлин Цзинь, чей наследник не скрывал антипатии к невесте? В таком случае он бы выдал мне Мэн Яо, даже если б Цзинь Цзысюань не напал на меня со своими гвоздями.       – Так ты решил, что мои слова имели двойной смысл? Нет, на самом деле я имела в виду именно то, что сказала. Это просто действительно тупой штамп и ничего более. Причём под словами «автор истории сведёт вместе» я имела в виду в качестве супругов, а не просто герои встретятся во взрослом возрасте.       Так вот почему на горе Луаньцзан он так краснел: неверно интерпретировав мои слова, решил, что разоблачён. Тогда он посчитал, что я даю ему понять, что всё знаю. И сейчас снова покраснел. Наверно уже от правильного понимания моих слов, когда до него дошло значение слова «сведёт».       – Яо никогда не забудет великодушие главы ордена Цзян, – он низко поклонился и поспешил прочь.       Получается, тогда в Илине он не боялся запачкаться, а просто испугался и запаниковал, когда понял, на ком именно выместил злость за долгое ожидание.       Тут в голову пришла интересная мысль: неужто Мэн Яо мой суженый? Но в тупых мангах и дорамах, когда оказывается, что герои уже были знакомы с детства, они вспоминают, как поддерживали друг друга, вместе проходили через трудности и тому подобное. А тут получается наоборот: мне навредили в детстве с его помощью. Скорее антисуженый: он был среди тех, кто лишил меня А-Сяня, и кто вынудил меня убить Лань Чжаня. Блин, зачем в прошлой жизни я жаловалась на примитивные сюжеты? Вдруг высшие силы учли мои пожелания и в этой жизни переродили меня в новелле, которая мне нравилась именно из-за отсутствия скучных клише? Хотя сценаристы аниме и дорамы зачем-то решили разбавить нормальную историю из новеллы именно такими клише, которые просто не могли произойти в реальности. Цзинь Цзысюань из дорамы не мог во время обучения в Гусу поймать меня поскользнувшуюся, потому что туда посылали учиться только парней, а разделение по полу в Облачных Глубинах очень строгое. Вэй Ин из аниме не мог в детстве встретить в грязном переулке малолетнего Лань Чжаня, драгоценного сына главной семьи Великого Ордена, который почему-то оказался без присмотра.       Боже, о чём я думаю? Я уже не раз убедилась, что от реальности «плюшек» ждать не следует. Надо идти работать. Вот бы принца, как в тупой штампованной истории, который за меня порешает все мои проблемы.