Чёрный Лотос

      – Глава ордена Ланьлин Цзинь, глава ордена Цинхэ Не, глава ордена Гусу Лань, глава ордена Юньмэн Цзян приглашаются на почётные места.       После того, как главы четырёх Великих Орденов заняли места, свои места стали занимать остальные главы кланов.       – Приветствуем главу ордена, – все затихли, ожидая, как вышедший Вэнь Жохань займёт трон. – Двадцать второй год правления Владыки Сюаньчжэна. Совет Кланов в Цишане начинается.       Ещё лет десять назад такой фигни не было. Советы Кланов время от времени собирались, но все Великие Ордена занимали равнозначные места. Однако мощь ордена Цишань Вэнь росла и им надоело притворяться гостеприимными. Сначала Вэнь Жохань провозгласил себя Верховным Заклинателем и навязал всем новое летоисчисление согласно годам его правления. В шестнадцатом году его правления он вообще не удостоил «мелочь» приглашениями на Совет Кланов и соревнования по стрельбе из лука, собрав только представителей Великих Орденов. С тех пор Вэнь Жохань сидит на возвышенности над остальными, но хотя бы с прошлого раза вернул практику собирать все кланы. Ну как все? Вот представителей тех, кто под орденом Цишань Вэнь здесь нет. Считается, что их теперь представляет клан Вэнь.       – Хотя причиной созыва этого Совета Кланов послужили вопиющие проступки ордена Гусу Лань, дальнейшее расследование показало, что Цинхэн-Цзюнь и адепты его ордена были или одержимы или подчинены запретной техникой. В случившемся в резиденциях орденов Юньмэн Цзян и Мэйшань Юй нет злого умысла ордена Гусу Лань, как известно бывшего союзником ордена Юньмэн Цзян. Клан Вэнь возьмёт на себя опеку над кланами, установление контроля над которыми было целью заговорщиков. Таким образом, первый вопрос повестки исчерпан.       Ну и зачем созывать Совет Кланов, если Вэнь Жохань с присутствующими не советуется, всё решает единолично и только ставит перед фактом?       – По второму вопросу: касательно тёмного культивирования главами сразу двух Великих Орденов. Цзэу-Цзюнь находился под контролем запретной техники. Тёмные техники его заставили использовать против его воли. Орден Гусу Лань славится нетерпимостью к любым нарушениям устоев, поэтому нет оснований считать, что находясь в своём уме, глава Лань по своей воле сойдёт с праведного пути. Теперь что касается главы ордена Юньмэн Цзян. Хотя глава Цзян никогда не была подчинена запретной техникой и встала на тёмный путь по собственной воле, однако неправильно будет не учесть обстоятельства, которые подтолкнули её к этому шагу. Чтоб непредвзято разобраться в ситуации следует учесть, что в возрасте четырёх лет её духовную основу уничтожил человек, известный всем как Сжигающий Ядра, который испытывал личную неприязнь к госпоже Юй, её матери. То есть праведный путь совершенствования главе Цзян был навсегда закрыт. Из-за ложных донесений о том, что главы Великих Орденов замышляют смуту против клана Вэнь, Пристань Лотоса фактически была уничтожена нашими адептами. Не желая быть беззащитной перед лицом опасности, которая грозила её ордену, молодая госпожа Цзян встала на тёмный путь. Как заклинателя главу Цзян искалечил мой подчинённый, в ложном обвинении её ордена также виноваты мои подчинённые. Эти люди мертвы, поэтому ответственность за главу Цзян я беру лично на себя. Цзян Яньли станет мне крёстной дочерью. Теперь прошу глав кланов высказаться.       С места встал глава одного из моих вассальных кланов.       – Глава клана Цин Лин желает высказаться от имени всех вассалов ордена Юньмэн Цзян.       Я подумала, что сейчас попросятся под крылышко клана Вэнь. Все главы подчинённых мне кланов встали, давая понять, что поддерживают слова говорящего, но...       – Главы наших кланов хотят заверить всех присутствующих, что глава ордена Юньмэн Цзян не опасна для окружающих. Тёмные заклинания на людях она использовала исключительно для самозащиты в безвыходной ситуации. Принимая это во внимание, мы не собираемся ставить вопрос о разрыве вассальных договоров с нашим сюзереном. Владыка не одинок в своём желании уберечь главу Цзян от дурного влияния тёмного пути. В свою очередь мы также будем надёжной опорой молодой главе ордена Юньмэн Цзян, дабы подобные инциденты не повторились вновь.       Открыто дали понять, что не хотят уходить из-под моей нежной девичьей ручки под крепкую руку Владыки. Вэнь Жохань рассчитывал постепенно прибрать к рукам их все, поэтому ему не понравилось услышанное. Разумеется, когда они присели обратно, он отреагировал соответствующе:       – Судя по донесениям из надзирательного пункта в Юньмэне, первый указ главы Цзян вызвал много недовольства среди населения. Также мне достоверно известно, что глава Цзян поставила в известность своих вассалов о том, что собирается принять такой указ. Однако никто из тех, кто только что поручился быть её надёжной опорой, не смог вразумить юную главу ордена.       – Яньли готова объяснить, – вмешалась я.       – …       – Возможно, кто-то из присутствующих не знает, но первый указ этой главы запрещает торговлю людьми в Юньмэне. Однако я боялась, что мои подданные смогут обойти этот запрет, проведя такие сделки за пределами Юньмэна. Поэтому я просила глав вассальных кланов задуматься о том, чтоб принять аналогичные указы на своих землях. Яньли не понимает, почему этим главам вменяют ненадлежащее исполнение их обязанностей. Торговля людьми это ужасная практика, которая подлежит искоренению. Первым шагом для этого был указ этой главы.       Повисла тишина, которую прервал комментарий Не Минцзюэ.       – Это не самая страшная ошибка, которая простительна неподготовленной для этой должности девушке.       Я понимаю, что зять Вэнь Жоханя сейчас сказал это не чтоб разрядить обстановку или прийти к компромиссу, а чтоб показать, что его тесть делает проблему на пустом месте. Просто открыто противиться клану Вэнь он не может, а тут я дала ему повод хоть так выступить против Владыки и показать, что он независим от позиции клана его жены. Всё равно я не могу молчать, ведь рабство надо осуждать, а тут в этом даже проблему не видят и никаких эмоций вроде неодобрения её упоминание у заклинателей не вызовет.       – Чифэн-Цзюнь считает указ, запрещающий преступления против человека, ошибкой? Неужели почтенные заклинатели правда не понимают, зачем нужно как можно быстрее повсеместно запретить подобные вещи?       – …       А ведь правда не понимают. Вот пытался в каноне Вэй Ин, который имел опыт выживания без крыши над головой и без поддержки семьи, объяснить на горе Дафань парочке молодых адептов причины произошедшего с аборигенами шкурными мотивами. Разложил всё по полочкам, но его не поняли, потому что заклинателям, которые занимались совершенствованием и никогда не заботились добычей денег на пропитание, это было невдомёк. Поэтому мне захотелось доходчиво объяснить этим благородным господам, кто они на самом деле: люди, живущие в том числе за счёт блядства.       – Кланы заклинателей получают доход, в том числе с налогов. Налоги идут из деревень и городов, находящихся на землях того или иного клана. Однако иногда так получается, что в каком-то городе открывают заведения, где рабов используют для разных непотребных целей. Эти заведения платят налоги кланам и, получается, что некоторые кланы заклинателей живут за деньги, которые поступили, в том числе от неприличных вещей. Разве может заклинатель считать себя праведным, после того, как живёт за счёт унижения других людей? Я не смогла, поэтому приняла такой указ.       Глава Мэйшань Юй тут же добавил, чтоб сгладить мои резкие слова:       – Но когда глава Цзян сообщила нам о своём первом указе, то мотивировала его и другими причинами. Услышав их, почтенное собрание всё поймёт. Во-первых, глава Цзян считает, что нужно не только бороться с нежитью, но и всячески препятствовать её зарождению. Обычно заклинатели борются со следствием, а она предложила бороться с причинами. Многие рабы при жизни несчастны из-за несправедливого обращения с ними. Как всем известно, такие люди после смерти могут доставить много проблем. По-мнению главы Цзян уменьшение несправедливости приведёт к уменьшению количества озлобленной нечисти. Во-вторых, на прошлом Совете Кланов был озвучен доклад, в котором говорилось, в том числе о детях, над которыми ставили эксперименты тёмные заклинатели. Среди этих детей были купленные. Запрет продажи людей усложнит жизнь заговорщикам, которые используют рабов для своих целей.       Точно. С этого надо было начинать, но я подзабыла, как убеждала всех своих в необходимости постепенно решать проблему с правами людей, обосновывая это понятными для местных причинами, а не просто потому, что мне так нравится. Хотелось бы не постепенно, а сразу, но я не Дейнерис Таргариен, чтоб сразу отменить рабство. Она ж его отменила в местности, на которой училась править, чтоб потом съебать в закат. А мне учиться не на чем, мне сразу надо делать нормально. Это канонный Цзян Чэн после смерти Вэй Ина превратил нашу резиденцию в жуткое место, где издевался над подозреваемыми, так что простые люди стали его бояться. Но тогда клан Вэнь уже давно пал и откровенно враждебные ордена с нашими землями не граничили, поэтому он мог позволить себе произвол. А вдруг неприятель, используя мой нашумевший указ как повод, начнёт действовать по методичкам из моей прошлой жизни и подстрекать моих подданных к восстанию? Если ко мне придёт толпа с вилами и факелами, то я и моя резиденция отнюдь не огнеупорные, как Дейнерис. Даже если толпа не придёт, то куда девать тех, кого купили раньше? Она вот вопрос плохо продумала и в результате некоторые бывшие рабы хотели обратно к хозяевам, потому что им на свободе было ещё хуже, чем в рабстве. Я же своему указу обратной силы во времени не дала и довела до сведения населения, поэтому с чистой совестью могу требовать его исполнения с тех пор, как он вступил в законную силу.       – Глава Цзян делает первые шаги на посту главы, – примирительно вставил пять копеек Цзинь Гуаншань. – Все присутствующие здесь главы кланов когда-то проходили через это.       Но Чифэн-Цзюнь наконец-то собрался с мыслями:       – Говорят, старейшины Юньмэн Цзян сами избрали Цзян Яньли главой ордена. Должно быть им виднее, потому что они лучше знают её достоинства. Лично я слышал только о её кулинарных талантах и во время посещения Пристани Лотоса часто видел её или идущей на кухню или идущей со стороны кухни. Признаться, мои адепты были поражёны, что от молодой госпожи Великого Ордена пахнет не изысканными духами, а запахами кухни.       Да? Не замечала. Я не виновата, что вытяжки тут ещё не изобрели. Так ведь не запахами же конюшни – чем ты недоволен? Но посыл о том, что мне место не на троне, а у плиты, понятен. Я тоже много слышала о твоём некрополе. Хотя публично орден Цинхэ Не ни в чём не обвиняли, но после прошлого Совета Кланов слухи о тёмных делишках на хребте Синлу дошли даже до Юньмэна, с которым Цинхэ не имеет общих границ. В этом мире даже с трупами простых бедняков принято обращаться надлежащим образом, а то, для чего их использовали в Цинхэ… Ну это тянет на тёмный путь. Я бы Чифэн-Цзюню слухами на слухи ответила, но боюсь, что это разозлит его тестя.       Глава Юй снова заступился за меня, ответив на выпад главы Не:       – Если орёл ослабнет, то его может клюнуть любая курица. Как это было вчера на чаепитии госпожи Ван. Однако вчера во время расспроса душ все убедились, что слухи о главе Цзян оказались правдой не только в части её кулинарных талантов. Поэтому лучше бы курицам подумать десять раз прежде, чем клевать того, кто прославиться своим умением управляться с ними. К слову, эти полезные навыки были приобретены на самой обычной кухне.       – Мне показалось или глава Юй кичится тем, что он подчинён последователю тёмного пути, – огрызнулся Не Минцзюэ за то, что тот поставил его на один уровень с наложницей Ван.       Надо ответить мне, а то ради меня мои вассалы и так пошли против клана Вэнь, а один из них теперь вообще в контрах с главой Великого Ордена Цинхэ Не и по совместительству зятем Владыки. Как там в известном фэнтези тёмный маг пудрил мозг светлой жрице? «Темный маг – не тот, кто зол, а тот, кто прибегает к силам Зла: их, как средство, подчинив той цели, что, быть может, и светла!»        – Следовать тёмному пути и изучать тёмный путь это совершенно разные вещи. Что подразумевается под тёмным путём? Если заклинатель использует иньскую энергию для того, чтоб творить злодеяния, то это несомненно тёмный путь. Но в таком случае Яньли никогда не следовала тёмному пути, потому что ничего плохого намеренно не делала. Многим людям приходится изучать разные плохие вещи, например болезни. Или иметь дело с плохими вещами, например с преступлениями. Но разве, чтоб знать, как лечить болезни, целителю надо самому быть больным? Или, чтоб знать, как ловить и судить преступников, городской страже и чиновникам, вершащим правосудие, надо самим быть преступниками? Также и заклинателю, использующему знания о тёмном пути, не обязательно быть последователем тёмного пути.       Слово взял Вэнь Жохань:       – В ходе расследования установлено, что глава ордена Юньмэн Цзян не использовала тёмные техники больше необходимого. В противном случае она бы не оставила в живых пленного. Предлагаю перейти к допросу выжившего адепта Гусу Лань, который в ту ночь был среди марионеток.       Вывели Мэн Яо. Вид у него нормальный, скорее всего тут его не обижали. Тот поклонился и стал отвечать на вопросы. Когда вопросы о том, как зовут, сколько лет, чем жил, как попал в плен закончились, пошли о нападении. Я не сомневалась в том, что его заранее проинструктировали, поэтому его версия не отличалась от версии Лань Сичэня. То есть да, мы были марионетками, которые хотели подчинить главу ордена Юньмэн Цзян и его окружение. Но так получилось, что молодая госпожа не подчинилась, да ещё и атаковала. Пришлось им, бедным марионеткам, через не могу выполнять приказ, а для этого надо было убить её, чтоб ничто не мешало. Во всём признаёмся, ничего не отрицаем…       – … О дальнейших планах мне ничего не известно. Я всего лишь обычный адепт, который был подчинён запретной техникой. Откровенно говоря, я думал, что молодая госпожа Цзян казнит меня после того, как я напал на неё, выполняя приказ. Я был полностью в её власти, мой уровень совершенствования не так высок, а до этого она убила множество сильных заклинателей. Но она сразу дала понять, что не будет мстить за то, что я делал, будучи чужой марионеткой и даже обещала отпустить, если не стану вредить.       Наверно Чифэн-Цзюнь «немного» обиделся на меня и нового главу Юй, поэтому решил обострить ситуацию, раскрыв всем мои недостойные мотивы:       – Во время твоего допроса ты сказал, что молодая госпожа Цзян обещала тебе денег, если захочешь навсегда покинуть орден Гусу Лань. Интересно, с чего такая щедрость?       – Когда спала подчиняющая техника, Яо помог тушить пожары и позаботиться о телах павших. Яо не взял денег, – тут же выпалил «свидетель».       – Я не закончил мысль. Буквально вчера случайно выяснилось, что глава Цзян пленила тебя, чтоб забрать кого-то, кто представляет очень большую ценность для Цзэу-Цзюня и таким образом отомстить ему.       Я тогда подумала, что Мэн Яо же фактически нищий и в орден Гусу Лань попал через постель. Куда он без денег, семьи и крыши над головой может податься кроме как к обеспеченному любовнику? Поэтому я предложила дать ему денег, если он хочет начать новую жизнь, чтоб он мог свалить подальше от Гусу. Канонный Лань Сичэнь сильно страдал после его смерти, то есть он оценит, то, что имел, только когда потеряет. Хотя фиг его знает, может причиной его душевных страданий была не смерть Мэн Яо, а что-то другое. Проще было бы убить главного злодея, но он мне ничего не сделал, а за то, что он делал хорошо в постели моему врагу, как-то мелочно…       – Ах, это… Глава Цзян просто неправильно поняла. Зная о моём происхождение, глава ошибочно решила, что в ордене Гусу Лань я не адепт, а купленный раб для забав молодого господина. Разумеется это не так. Я поблагодарил молодую госпожу Цзян за заботу и объяснил, что ей не о чем беспокоиться: я всего лишь приглашённый заклинатель. Прошу, не судите её поступок слишком строго. Он был продиктован скорее желанием искоренить порочные практики, а не местью.       Лань Сичэнь не мог отмалчиваться в такой ситуации:       – Чифэн-Цзюнь, прошу, отнеситесь с снисхождением к душевному состоянию главы Цзян, – в переводе с дипломатического языка значит «не спорь с ненормальной». – Шутки главы Цзян о гербе моего ордена и о том, почему мой брат старается каждый раз покинуть орден давно вышли за все пределы разумного и распространились, как дурное поветрие. Однако вы не знаете всей ситуации так хорошо, как о ней известно мне. Будучи марионеткой, бывший глава ордена Мэйшань Юй поведал в подробностях, как после неудачного запретного ритуала его внучка получила откат, вспомнив прошлую жизнь. Прошлая жизнь главы Цзян прошла в мире, где стёрта грань между добром и злом. Более того, там в порядке вещей браки между двумя мужчинами или двумя женщинами, а также отношения вне брака и незаконнорожденные дети. Всё это сильно повлияло на её мировосприятие.       Если стану отрицать своё авторство, то Лань Сичэнь меня легко разоблачит, сославшись на Паука, из которого вытрясли всю информацию.       – А когда орден Гусу Лань сделал марионетку из моего дедушки, никто из ваших адептов не поинтересовался у него, как и почему у меня возникла идея для этой шутки? Или глава Лань считает, что после того, как на корабле со мной и Вэй Усянем поступил он и его отец у меня совершенно не было причин злиться на орден Гусу Лань и отплатить им так, чтоб только не задеть репутацию Хангуан-Цзюня?       – Сичэню больно вспоминать о том, что произошло, когда он был под влиянием запретной техники. Молодой госпоже Цзян пришлось натерпеться и если бы не мой брат, который на тот момент ещё не стал марионеткой, страшно представить, как всё бы обернулось. Думаю, что это был поворотный момент, который привёл нас туда, где мы сейчас находимся. После того, как мой брат отказался выполнять преступный приказ одержимого главы и не послушался старшего брата, находящегося под чужим контролем, молодая госпожа была освобождена. В тот момент главой ордена Юньмэн Цзян был её брат, поэтому я не виню нынешнюю главу Цзян в том, что они сокрыли факт нападения на молодую госпожу Цзян и молодого господина Вэя. Если бы тогда орден Юньмэн Цзян предал широкой огласке тот инцидент на корабле, то эти таинственные кукловоды не смогли бы зайти так далеко и наши ордена не стали бы жертвой заговора.       Э… Шах и мат мне. Что он там говорил про стёртую грань между добром и злом у меня в башке? Зато сам сейчас жертв сделал виноватыми в том, что с ними сделали. Всё же в дебатах политика от бога, которого с детства готовили в наследники Великого Ордена, и любительницы готовить, которую с детства готовили в жёны наследника Великого Ордена, закономерно победит первый. Правильно говорят: с борцом не борись, с боксёром не боксируй. Надо запомнить на будущее: с Лань Сичэнем публично в спор не вступать.       Не Минцзюэ то ли как главный правдолюбец, то ли как обиженный мной и главой Юй не мог оставить это просто так:       – Теперь, когда выяснились причины нападения на молодую госпожу Цзян и молодого господина Вэя, Глава ордена Юньмэн Цзян не хочет принести извинения главе ордена Гусу Лань за свои нелепые шутки?       – Если глава ордена Гусу Лань даст внятное объяснение тому, почему он и его отец, будучи подчинены чужой воле, вели себя совсем не так, как остальные марионетки, а так, будто действовали по собственной воле, Яньли принесёт извинения.       – Стало быть, это означает «нет». Тогда наверно извинения за главу Цзян должны принести те, кто поручился быть ей надёжной опорой.       А ты не охренел моими людьми командовать?       – Должны? Что и кому должны эти люди, прописано только в уставах их кланов и вассальных договорах, которые глава ордена Цинхэ Не точно не подписывал.       – Этот глава ордена желает принести извинения, – вдруг объявил глава ордена Мэйшань Юй. – Этот глава просит прощения у главы ордена Гусу Лань за действия прошлого главы ордена Мэйшань Юй. Мой предшественник грубо нарушил правило ордена Гусу Лань, запрещающее убивать в Облачных Глубинах живых существ и напал на первого господина Вэнь с его людьми. Именно это привело нас туда, где мы сейчас находимся, а не нападение на молодую госпожу и молодого господина ордена Юньмэн Цзян. И мой предшественник и весь наш орден жестоко поплатились за нарушение этого правила. Хочу заверить Цзэу-Цзюня в том, что мы вынесли урок и впредь подобного не повторится. Клянусь, этот глава положит жизнь на то, чтоб вернуть всё на круги своя, а именно восстановить то положение дел, которое было до вмешательства бывшего главы ордена Мэйшань Юй.       Другими словами, собираюсь сжечь Облачные Глубины вместо Вэнь Сюя. Но Не Минцзюэ так просто не хотел сдаваться:       – Интересные, однако, у главы ордена Юньмэн Цзян представления о праведности. Значит, жить за счёт рабов ей совесть не позволяет, зато позволяет распространять грязные шутки.       – Яньли никогда не распространяла свою шутку о гербе ордена Гусу Лань. Если не верите, то спросите главу ордена Гусу Лань, которому мой дедушка после того, как стал марионеткой, рассказал всю правду. Шутку распространял мой брат, Вэй Усянь, а Яньли только её придумала.       – Чифэн-Цзюнь, прошу не надо… – рассудительно и нравоучительно сказал Лань Сичэнь. – Глава ордена Юньмэн Цзян после всего пережитого ещё не пришла в себя, а от молодого господина Вэя, которого никогда не останавливали никакие правила, иного ждать не следовало.       Ах ты, сука конченая, А-Сяня мало того, что подло убили, пользуясь тем, что мы доверяли Лань Чжаню, так ещё и его память оскверняют. Вчера прошлись по родителям, сегодня по братьям. Да пошло оно всё!       – Может, молодой господин Вэй и нарушил множество правил в Облачных Глубинах, зато он, в отличие от первого молодого господина Лань, всегда подходил к девушкам с угощениями, цветами и комплиментами, а не с мечом наголо, который приставили к шее и потащили в каюту.       Почувствовав, что я больше не в силах отмалчиваться и могу разрушить хорошо продуманное представление, Вэнь Жохань решил закругляться.       – Этот Совет Кланов в очередной раз убедил этого достопочтенного в правильности политики ордена Цишань Вэнь по расширению сети надзирательных пунктов. Молодые главы четырех орденов, даже зная, что причиной их бед являются неустановленные заговорщики, вместо того, чтоб вместе искать настоящего врага, препираются друг с другом, словно маленькие дети. Этот достопочтенный надеется, что к завтрашнему пиру в честь окончания Совета Кланов, все обдумают своё поведение, придут к общему знаменателю и ему не придётся разнимать стремящихся перегрызть друг другу глотки юных наследников древних кланов. Собрание окончено.