Не превращайте детей в вампиров.
Оставьте этому миру что-то хорошее.
Багира.
Сави отпустила плечи парня и потянулась к карману пиджака. Похлопав себя по боку, директор клуба поняла, что оставила пачку сигарет на столе. В глазах рябило от красной подсветки лестницы. — Иди, Эмел. — Сави слегка подтолкнула его ладонью. Вампир, выглядевший лет на семнадцать, сжал пустой поднос, будто защищался им, как щитом. — Но Сави? — Я сказала, иди, Эмел! Парень кивнул и поднялся наверх. Сави уставилась на своих новых работников. — Отправляйтесь-ка вы домой, сейчас и так много проблем будет. Она махнула на них рукой, пытаясь обойти. Соломон перехватил её руку, схватил за локоть. — Позволь помочь? Ночь только началась, времени много, а, я так понимаю, Александра нужно ещё найти, чтобы призвать к суду? Багира закивала. — Мне тоже не хочется возвращаться в пустую квартиру. — она содрогнулась от одной лишь мысли, что Сол отправиться искать еду, а она будет глазеть по телевизору на глупые ток-шоу. Сави медленно перевела взгляд на ладонь Соломона и он убрал руку. — Я попрошу больше так не делать, — она указала на свой локоть, — хорошо. Можете помочь, но если вы доставите проблемы, я скажу Джакомо, и он вас выпрет, не глядя на потерю отца. Они прошли в кабинет. Ожидая пока Сави поговорит по телефону, Багира рассматривала её кабинет, освещённый лишь настольной лампой. На узком окне под самым потолком висели металлические жалюзи. Видимо, директор оставалась в клубе на дневной сон. Она обернулась на дверь, чтобы подтвердить свою догадку и заметила, как на неё смотрел Соломон. Его взгляд будто проходил сквозь Багиру и она протянула к нему руку, чтобы отогнать мысли, что роились в его голове. Он, видимо, думал о Ровене. Багира продолжила осмотр. Помимо стола были большие вазы с искусственными зелеными листьями растений, похожих на бамбук, стулья, на которых сидели вампиры, прибыв сюда, и шкаф с книгами и папками. На столе лежали бумаги и небольшой планшет, экран которого загорался каждый раз, когда приходило уведомление на почту. Сави сбросила звонок, села на свой стул, закурила. — Александр прячется в церкви. Он решил, что там его не найдут. — она кивнула Соломону. — Дай мне свой номер, я вышлю тебе адрес. Любые сообщения от меня или от Высших нужно стирать сразу же, а лучше звонить, понял? Наверху тебя ждёт машина. Соломон кивнул, вышел, оставив Багиру одну. Она занервничала, но голос Сави стал не таким грубым, когда она обратилась к ней. — Сейчас придёт Роза, покажет тебе, где комната для персонала, и познакомит со всеми. Она за тобой присмотрит эту неделю. — Сави потушила сигарету. Багира заметила, что затяжки она делала большие и одной сигареты хватало буквально на три выдоха, наверное, поэтому директор клуба курила чаще, чем обычные люди. — Сразу хочу предупредить. Клуб создан для людей, вампиры сюда не ходят. — Мы будем подавать смертным? Сави улыбнулась. — Да, но не думай, что вампиры опустились так низко. В проходе появилась девушка. Она была стройной, с длинными волосами цвета красного вина. Угрюмо кивнув Сави, она осмотрела с ног до головы Багиру. — Ну, пошли. Багира отправилась за спешащей работницей клуба. Ей выдали униформу: чёрные джинсы и майку, вполне удобные туфли-лодочки на небольшом каблуке. Когда Багира переоделась и заплела волосы цвета соломы в высокий хвост, Роза повела её дальше. Первый этаж клуба делился на две неравные половинки — в одной располагалась кухня, в другой зал с зоной диджея и барной стойкой на всю стену, за которой суетились четыре вампира: две женщины и два мужчины. Роза не стала их представлять. По её поведению было понятно, что возиться с Багирой никто не будет и она старалась запомнить всё с первого раза. Новая обстановка помогала. Вампирша забыла и о Ровене, и о брате. По бокам края зала уходили две стеклянные лестницы вверх, на второй этаж. Вип-кабинки, которые были закреплены за Багирой и, как оказалось Розой тоже, представляли собой кабинеты, оформленные в строгом английском стиле. От красной мебели и красных тонов всего интерьера у Багиры разыгрался аппетит. Она, проходя по комнатам, думала, что, создавая этот клуб, Высшие вампиры хотели поиздеваться. Кроме кабинок была ещё зона караоке и большой зал для банкетов. Показав пустые комнаты, Роза и Багира спустились на кухню. Повара готовили закуски, Эмел и Анна ждали свои заказы. Увидев новенькую, они вяло поприветствовали её и принялись дальше обсуждать последние новости. — Сегодня гостей мало, можешь пока побродить по танцполу, изучить ассортимент алкоголя и закусок. Если что, я вызову тебя. — Роза достала из кармана чёрный наушник с проводком, подключенным к небольшой коробочке, и протянула напарнице. — Рация. По другому в этом грохоте друг друга не услышать. Багира кивнула. Она нацепила наушник и вышла. Как только она скрылась за дверью, Анна, миловидная брюнетка с короткими волосами, усмехнулась. — Долбанная сука! И почему Джакомо помог ей? Она донесла на своего отца! Вместе со вторым, как его так? Роза вперилась взглядом в вампиршу. Казалось, на кухне стихли все звуки, даже молодой парень, что стоял у открытой двери заднего входа и убирал ненужные коробки, замер. — Закрой свой рот, Анна! В этом клубе мы не оскорбляем других вампиров! А если тебе хочется кого-то окатить дерьмом, будь добра, скажи ему лично в глаза! Шипишь здесь, как человечишка! Роза толкнула с силой двери ногой и выскочила в зал. От ворвавшихся басов Эмел скривился. Анна бросила ей вслед горсть шпинатных листьев. — Хорошо, что не она директор. — сказала она Эмелу и прокричала в закрытую дверь. — Ты бесишься, потому что не ты управляешь клубом! Водитель остановил машину у небольшой церкви. Каменные шпили нависли над Соломоном. Он почувствовал лёгкое головокружение, но увидев несколько чёрных внедорожников рядом с забором-решёткой, заставил себя собраться. Протеже заметил и Джакомо, сжал зубы, пытаясь спрятать гнев, и подошёл ближе. Машина, что доставила Соломона к церкви, медленно отъехала от здания. Путёвка в один конец, подумал Соломон. Джакомо слегка удивился, увидев его, но, когда он представлял сына Ровена другим вампирам, голос его был спокойным и приветливым. Скромный азиат, что рассматривал здание церкви, повернул голову в его сторону. Джакомо решал, что делать с Александром и Соломон предложил свою помощь. — Я недавно потерял отца, так что смогу вызвать у него доверие. Пустите меня с ним поговорить и я постараюсь вывести его из здания и не угробить по дороге прихожан. Джакомо ответил отрицательно. Он приказал Соломону обойти церковь и смотреть чтобы рядом не было людей, прогуливающихся по ночному Нью-Йорку. Азиат подошёл к ним, сунул руки в карманы брюк. Он держался довольно расслабленно и казался карикатурным персонажем фильма о мафии — небольшого роста, с небольшим выпирающим животиком, в строгом костюме и белой рубашке. До этого дня Соломон никогда не встречал Первородного, но понял, кто перед ним взглянув в светло-голубые глаза с серой окантовкой. — Пусть идёт, Джакомо. Мы всегда рады, когда протеже пытаются проявить себя. Чувствуя мощь этого вампира, Соломон подумал о том, что ему, возможно, не хватит сил справиться с ними. Он задался не вопросом морали и этики. Хватит ли ему сил убить их всех? — Струсил? — голос азиата вытянул Соломона из раздумий. — Нет, — голос протеже слегка дрогнул. — Пытался вспомнить вас. — Вам бы это не удалось. — он усмехнулся. — Я — Ли. Александр мой сын, как и Джакомо. И Ровен. Соломон нахмурился. — Да, Ровен был моим сыном. Мне бы не хотелось терять ещё и этого, но нам с таким трудом удалось замять дело в больнице. Соломон перестал его слушать. С трудом? Прошло всего пара часов, тело этой девочки только-только остыло, подумал Сол. Сколько ещё вампиры будут прикрываться маской благородства, пытаясь создать себе подобных? — Процент выживших детей у Первородных выше, чем у Высших, верно? — спросил Соломон, когда понял, что Ли замолчал. — Верно. — Почему вы никогда не навещали нас? — задав вопрос, Соломон перевёл взгляд на Джакомо. Тот нахмурился. По лицу прошла тень негодования. — Вы нуждались в моём обществе? — Ли улыбнулся. — Я даже не знал о вашем существовании. Соломон прикусил язык. Прозвучало не так дерзко, но даже такой тон мог не понравится вампиру, живущему более тысячи лет. Ли снисходительно улыбнулся и молча указал рукой на двери церкви. Войдя внутрь, Соломон закрыл за собой двери, чувствуя как головная боль нарастает, схватился за стену и тут же отпрянул — ему было противно касаться даже одного кирпича намоленного места. Он решительно прошёл мимо пустых рядов скамеек к алтарю. На мгновенье, Соломону показалось, что лики святых на фресках, коими были украшены стены, поплыли, улыбки разрезали их, превратив в оскал. Тысячи голосов налетели на вампира, окружив, словно стая птиц. Прости, Господи, я согрешил… Да воздастся каждому за деяния его… Он вновь пошатнулся, схватился рукой за спинку скамьи и попытался сосредоточиться на подсчете плиток пола. Раз квадрат, два, три… Сбоку раздался голос. Соломон поднял на мужчину мутный взгляд. Он прятался в тени скульптуры в чёрном плаще, наброшенном на белую простую майку и классические брюки. Его ноги были босыми и грязными. — Если не смотреть на них, то головная боль пройдёт. — произнёс он, указав на фрески. Александр прошёл вдоль скамеек и сел в средних рядах, подальше от алтаря. Сглотнув, Соломон двинулся за ним, упал рядом на твёрдую поверхность. — Ли не захотел идти сам. Я для него уже мёртв. — он посмотрел на Соломона, откинувшегося на спинку скамьи. — У алтаря сильно пахнет маслом. — Зачем вы вообще пытались обратить девочку? Вы же знаете, что детей нельзя трогать? Александр кивнул, сложил пальцы лодочкой, наклонился вперёд, словно для исповеди. — Знаю, я не идиот. У меня никогда не было детей. С Джакомо я не общаюсь, Ровен, твой отец, трясся над вами, таская вас по этому шарику, а я был одинок. Все мои попытки завести семью не увенчались успехами. Я семьсот лет брожу по этой драной планете… — он закрыл лицо руками и добавил, прячась. — Джакомо и Ровен мои братья. — Ли сказал мне. Ровен не говорил о вас, никогда. Мы жили в своём маленьком мире, не подпуская никого близко. Александр кивнул. — Может это и правильно. Так вы были далеки от всего этого дерьма, что творится возле Первородных. Он ведь всё слышит! — Александр отнял руки от лица и повернулся к Соломону. — Им, Первородным, многое дано. Они дольше могут жить без крови, хорошо слышат, могут создавать себе детей! Кучу детей! Быстро передвигаются, о силе я вообще молчу. Мы же, Высшие, можем лишь надеяться на их милость, служа им и заботясь о своих отцах и матерях. Протеже же… Вы самое низшее звено. Он замолчал. Соломон достал из кармана телефон, набрал сообщение: “Я сочувствую вам. Раз уж Ли слышит наш разговор, я буду вам писать”. Александр хмыкнул, перехватил холодными пальцами телефон и ответил: “Спасибо. Ты первый на моём веку, кто сочувствует мне. Меня убью завтра, на рассвете, но я бы хотел, чтобы ты пришёл. И Багира. Это будет моим последним желанием. Мне не откажут”. Соломон кивнул, забрал свой телефон, стёр все буквы. — Нам нужно идти. Скоро рассветёт, прихожане спрятались в подвале. — Соломон чувствовал себя дурно. Боль не стихала, слова были вязкими и горькими. — Мы можем поговорить по дороге к офису судьи. Александр положил руку на плечо Соломона. Она была тяжёлой, словно сделанной из свинца. — Тебе нужно отдохнуть, а мне предстоит долгая дорога в кабинет Джакомо. Соломона отвезли домой. Он запер двери, быстро пересёк гостиную, на окнах которой не было жалюзей, скривился, когда первые солнечные лучи упали на его тело, и ввалился в спальню. Дверь в комнату Багиры была закрыта. Соломон не стал тревожить её, тем более, что ему нужно было кое-что сделать. Он достал ноутбук из-под кровати, включил его. Взял со стола фигуру кота, открыл потайное донышко и вытащил флешку. Соломон опустился на колени, поставив ноутбук на постель и подождал пока машина считает данные с носителя. Открыв папку, он нажал на документ. Перед глазами высветились сотни имён. Найдя среди списка “Александр”, Соломон переместился в колонку справа. Он вперился взглядом в имя, что стояло напротив. Самюэль Галантис.