Искупление особо буйного

Даркмен озлобленно сплюнул в угол камеры. Чары сжимали его измученную грудную клетку, на которой сквозь разодранную рубашку проглядывали следы ран. Вся неделя пошла насмарку! Вся неделя, в которую он не пытался сбежать, а гордо принимал вызов и намеревался одержать верх на поединках, оказалась впустую! Ведь даже после победы, после оглушительного триумфа, когда Даркмен потребовал за это свободы от Гамси, тот лишь ухмыльнулся и сказал, что это он тут король, и он тут решает, когда и зачем, по его мнению, узник будет достоин на столь бесценную возможность выйти на волю. А до тех пор, пусть и дальше сражается на арене на потеху народа. Даркмен облокотился о песчаную стену камеры и прерывисто вздохнул: по ощущениям у него была сломана пара рёбер. Цепи, что держали скамью под узником, звонко загремели. Послышался протяжный всхрап: это был стражник, сидящий подле решёток. Кислотное озеро, что располагалось по центру тюрьмы, постоянно испарялось и неприятно драло горло. Более того, испарения раздражали кожу, мешая заживать и без того сложным ранам. Кнаарены-то, как обладатели толстой шкуры и приспособленного к данным условиям дыхания, к этому устойчивы. Но никак не узник. Клон обессиленно закрыл глаза, поймав себя на мысли, что был бы рад сейчас оказаться в темнице Песчаного Ока. Уж где угодно лучше, чем здесь. Он аккуратно прилёг на скамью, перебирая в голове недавние события: побег из темницы, сражение с пауками, встреча с дарктунами и произошедшее в Храме Лептиса. Вспомнил и про Вайлет. Про то, как она пыталась согреть его своим огнём, как прикрывала от пауков, как остановила бой, как, в целом, относилась к нему… с теплом что ли?.. Даркмен искренне не мог понять, зачем она всё это делала. Никто до этого не проявлял к нему подобного отношения. Мысли пленника стали путаться: Даркмен погружался в сон. Однако совсем скоро его пришлось прервать. — Пс-ст! Рэймезис! Вставай! — прозвучал взволнованный шёпот. Узник мгновенно очнулся. Послышался тихий скрип замочной скважины. Даркмен удивлённо кинул взгляд через решетки. За ними стояла Вайлет. — Кошка? — клон тяжело поднялся и ошеломлённо прошептал: — Что ты тут делаешь? Тебе нельзя здесь находиться! Здесь опасно! Уходи! — он приблизился к решеткам и отрывисто махнул ей в сторону выхода. Вайлет охнула. Сказать, что Даркмен выглядел плохо — ничего не сказать. Синяки, раны, опухший глаз, скованные движения, хромота… Кнаарены и правда — просто звери! — Не глупи! Я не уйду без тебя. Тебе здесь не место! Идём! — шепнула Вайлет и открыла клетку, глядя на узника с сочувствием. Внезапно стражник громко всхрапнул, чем заставил двоих мигом притихнуть. Но уже через секунду всё успокоилось, и снова послышалось тихое мерное сопение. Вайлет взволнованно взметнула рукой: — Пошли! Пленник замешкался и, нервно косясь через решётки, всё же вышел из камеры. Беглецы прошмыгнули мимо постового и прошли по коридору к дверям из темницы. Прихрамывая, Даркмен тяжело опирался рукой о стены, но вдруг застыл на месте. Голос, что он услышал впереди себя, за дверью, заставил его похолодеть. — Скорее! Ну, где вы там? У нас мало времени! Этот голос… Такой похожий на его собственный… Он принадлежит только одному. Узник поднял глаза и злобно прошипел: — Рэйман?! Герой и злодей мгновенно встретились взглядами. Вайлет застыла, глядя, то на одного, то на другого с невыразимой тревогой. — О! Ну здравствуй, моё «прелестное» отражение. Давно не виделись, — шёпотом фыркнул рыжий и поманил того к себе пальцем. — Только давай без глупостей, ладно? Сейчас быстренько спасём твой злодейский зад и больше, я надеюсь, никогда не увидимся. Даркмен не сдвинулся. Его пояс не просто замерцал, он загорелся со страшной вспышкой. Клон чувствовал себя в высшей степени отвратительно. Встретиться со своим заклятым врагом в таком уязвимом состоянии, да еще и под предлогом спасения, казалось унизительным и немыслимым! Продолжая смотреть на Рэя с ненавистью, Даркмен сдавленно процедил: — Какого чёрта ты, кретин, вздумал приходить ко мне?! И с чего ты взял, гений, что мне нужна помощь? Тем более от тебя! Тот приоткрыл дверь и, шагнув в коридор темницы, устало усмехнулся: — Я тоже рад тебя видеть, пурпурный! И сам, признаться, в шоке, что я здесь. Однако сделай одолжение, не трать время и шевелись уже! Это твой шанс сменить одну камеру на другую, более удобную, — он оглядел его израненный вид и смятённо добавил: — А тебе оно, правда, не помешает. Даркмен оскалился и, хотел было что-то прорычать, но Вайлет шикнула им обоим и замахала руками, взволнованно указывая на стражника, что вот-вот проснётся от их громких голосов. — Знаешь что, клоун? — Даркмен снова перешёл на шёпот. — Катись к чёрту со своей помощью! Я этого не просил, ясно?! — Не будь идиотом! Ты только тратишь наше время! Хватит болтать и выходи уже! — таким же шёпотом кинул Рэй, открывая дверь. — Мне плевать! Иди и дальше помогай бабушкам переходить дорогу, а я сам справлюсь со своими проблемами! — глухо кашляя, узник резко развернулся и направился обратно, в свою камеру. Вайлет глядела ему вслед, в тревоге кусая ногти и не зная, что предпринять. — Даркмен в своём репертуаре, — усмехнулся Рэй. — Твоей гордости нет предела, лиловый! — бросил он ему в спину. — Если бы на тебя наложили пояс не злости, а высокомерия или тупизма, ты бы давно уже помер от удушья! Тот ничего не сказал, но было видно, как ярко замерцала его печать. — Видишь, Вайлет, — рыжий повернулся к спутнице. — Всё это было бессмысленно! Он слишком горд и глуп, чтобы принимать нашу помощь. Похоже, кнаарены у него все мозги выбили. Точнее их остатки. Даркмен остановился и сжал кулаки. Рыжий посмотрел в его затылок и с пылом бросил: — Знаешь что, синеносый? Я приду через неделю и попрошу у кнааренов сувенир в виде того, что от тебя останется. Будет символом твоей тупости. Это была последняя капля. Даркмен резко развернулся и, взревев, накинулся на Рэя с кулаками. Вайлет отпрыгнула от неожиданности. Близнецы с грохотом покатились по полу, скрывшись за дверями темницы. Постовой-кнаарен тут же проснулся и, завидев нарушительницу, ударил в гонг. Поднялась тревога. Вайлет с ужасом рванула к выходу. «Пэр Игнис?! — вдруг очнулся страж, глядя ей вслед и потирая сонные глаза. — Опять?!». Уже в следующем помещении Вайлет открылась тревожная картина: Глобокс сидел в орнитоптере Алеса и растерянно смотрел, как по полу с ругательствами катались близнецы. Рэй явно побеждал. Клон рычал и задыхался. Тем временем со всех щелей с удивлёнными лицами появлялись кнаарены. Напряжение нарастало. Вайлет порывисто метнулась к глюту со словами: — Глобокс, помоги посадить Даркмена в махолёт! Тот кивнул, спешно выпрыгнул и приблизился к облаку пыли, из которого то и дело появлялись разные части тела то Рэя, то Даркмена. — А ну, оставьте меня в покое!!! — взревел клон, сам не заметив, как оказался в кабине воздушного судна под крепкой хваткой своих «похитителей». Глобокс лихорадочно прыгнул за руль. Ветер ударил в лицо, засвистело в ушах. Птицекрыл летел по туннелям, развивая чудовищную скорость. Кнаарены, пригибались и отпрыгивали в стороны. Со всех сторон звучал гонг и крики. Загудела сирена. Вайлет пыталась аккуратно сдерживать узника, избегая ранений на его теле. Рэйман же был взбешён и хваткой буквально пригвоздил того к креслу. — Не трогайте меня, уроды!!! — не сдавался бунтарь, кашляя и задыхаясь. Чего-чего, но такого насильного спасения он не ожидал. Ветер дико свистел в ушах. Ото всех сторон то и дело слышалась удивлённые восклицания кнааренов, что узнавали в Вайлет Пэр Игнис. «Я погостить! — виновато улыбалась та. — А то постоянно купаться в лаве бывает жарковато, знаете ли!» — махала она им вслед рукой. Махолет взмыл ввысь и на секунды подкинул пассажиров в воздух. После чего вписался в резкий поворот, сделав неожиданную для всех мёртвую петлю. Все закричали. Рыжий неосознанно ослабил хватку и тут же получил по лицу. Вайлет кое-как увернулась от выпадов бунтаря. — Отпустите! — рычал и сопротивлялся клон, тяжело дыша и теряя силы. — Заткнись, болван! И хватит брыкаться! Или я прямо сейчас вышвырну тебя за борт! — вспылил Рэй, хватая того за грудки. Тот оскалился и сверкнул на него ненавидящими глазами. Пояс засиял еще ярче. Дыхание пленника стало рваным. Его взял изнеможённый кашель. Путы начали стягивать настолько сильно, что Вайлет взволнованно воскликнула: — Рэй, пожалуйста! Не провоцируй! Он же сейчас задохнётся! Рыжий недовольно выдохнул, но уже спустя секунду удивлённо поднял брови. Вайлет тоже растерянно покосилась на узника. Пояс на нём уже не горел, а сам он расслабился под их хваткой и, обессиленно откидываясь назад, закрыл глаза. «Потерял сознание», — поняли оба. — Так даже лучше, — отпуская его, фыркнул Рэй и, взглянув вперёд, в ужасе закричал. — Глобокс, сворачивай!!! — вторила ему Вайлет. Впереди, прямо на пути, встал какой-то кнаарен-маг и, размахивая посохом, накапливал им пылающую красную сферу. Горящий выстрел прошёлся мимо. Герои пролетели над головой неприятеля, тот развернулся и, ругнувшись, отправил второй снаряд. Искрящийся алый шар ударился в корпус махолёта и рикошетом зацепил крыло. Герои закричали. Благо до выхода на поверхность оставалось немного и, поднажав, они со свистом вылетели из туннеля, с грохотом снеся главные ворота. В глаза ударило яркое солнце. Орнитоптер пролетел еще несколько метров и, оставив глубокий ров на песке, покачнулся и окончательно завершил свой путь. Из кабины повалил дым. Герои выпрыгнули из салона и, спешно прихватив с собой бессознательного Даркмена, побежали прочь. Сзади послышались крики кнааренов. Полетели копья и алые шары. Жаркий песок под ногами придавал героям скорости. Снаряды пролетели мимо. Спасители добежали до границы пустыни и быстро скрылись в гущах леса. Операция прошла успешно.