Искупление особо буйного

Двумя неделями ранее

— А Глобоксу нормально, что мы его как моторную лодку используем? — хихикнула Вайлет, расположившись на необъятном пузе синего глюта. — Что скажешь, Глобро? — задорно обратился рыжий к другу, что плавно работал ластами и непринужденно пускал фонтанчик изо рта. — Что? — тучный пловец поднял голову. — Я плохо слышу вас под водой. — Говорю: не тяжело тебе? — улыбнулся Рэй. — Нет. Вы оба очень легкие, — успокоил тот, продолжая плыть к центру озера. — Не волнуйтесь: если станет тяжко, я с радостью скину вас в воду, — он с чувством посмеялся. — Надеюсь, не станет, — Вайлет подобрала ноги ближе к себе, усмехнулась и подняла удочку. Рыжий потянулся к наживке: небольшому стаканчику с синими ягодами. — Не поняла, — Вайлет покосилась на Рэя, что непринужденно цеплял ягоду к леске. — А где нормальная приманка? Черви там, мотыль… — Ты о чем вообще? — тот сморщился, глядя на нее с недоумением. — И… что это? — героиня округлила глаза. — Кажется, моя удочка сломана: на ней нет крючка! — Его и не должно быть там, — тот поднял бровь. — Как вы тогда рыбу ловите? Она что, на такое клюет? И как цепляется вообще? — та явно ничего не понимала. — У нас, на Земле, к примеру, наживка – это обычно червяк, что насаживается на маленький острый крючок, за который впоследствии и цепляется сама рыба. — Какая гадость, — Рэй изобразил гримасу отвращения. — И жестокость, — добавил он. — У нас в Перекрестке всё гораздо проще: рыба сама плывет на приманку. Без жестокости и крючков, — он поморщился и закинул удочку. — Полокус так устроил: создал её для одной цели: для еды. Она неразумна. Почти как растение. И не чувствует боли. — Надо же… — с недоверием протянула та. После чего усмехнулась и пробормотала: — Ну ладно. Я посмотрю, как ты с такой шуткой, — она покосилась на ягоды в стакане, — поймаешь хоть кого-нибудь. Не успела она это договорить, как рыжий с радостными возгласами вытащил из воды гигантское подобие карася. — Вот! Видишь? — он победно ухмыльнулся. Глобокс поднял голову из воды и, оценив добычу, показал большой палец вверх. Та удивленно подняла кошачьи уши: большая, зараза! Рыба быстро, будто по команде перестала брыкаться и ловко была отправлена рыжим в ведро. — Скучная какая-то это ваша рыбалка, знаете ли, — шуточно проворчала Вайлет, лениво перебросив наживку в другое место водоёма. — Сейчас поймаешь кого-нибудь: по-другому запоёшь, — посмеялся тот, примирительно похлопав её по плечу. Так и оказалось. Уже через полчаса Вайлет не могла остановиться от восторженных возгласов. — Смотри, какая здоровенная! — она с гордостью покрутила добычей перед носом друга. — Может даже больше твоих… всех пойманных, — добавила она и лукаво сузила глаза. — Вот уж конечно! — ухмыляясь, пропыхтел Рэй. — Очень даже недурно, — оценил Глобокс и тотчас заметил на себе осуждающий взгляд рыжего. — М-м-м, — протянула тем временем Вайлет, глядя на рыбу в руках с каким-то хищным огнем в глазах. С её кошачьей внешностью это выглядело еще более комично. — Пожарю с глютофрутами, красота-а!.. Неужели сегодня наконец-то будет мясо?.. Ну… хотя бы какое-то её легкое подобие. — Все никак не привыкнешь, Кошачий хвост? — спросил Рэй. — К этому невозможно привыкнуть, Рыжий Ап! — возмутилась та. — Как можно не есть мясо?! Кто знал, что вы в Перекрестке – все вегетарианцы! Ладно, хоть от рыбы не отказываетесь, и на том спасибо! Вайлет в недовольстве сузила зрачки. Она успела прожить в Перекрёстке не больше недели, но уже знатно соскучилась по куриным ножкам и ароматной говядине в бургерах. — Говоришь, прямо как кнаарен какой-нибудь, — усмехнулся Рэйман, вытаскивая очередного «карася» из воды. — Они не чураются есть животных. Как и все злодеи в принципе. — А что, и Даркмен тоже? — вклинился в диалог Глобокс, вопросительно глядя на восседающего друга на своём пузе. — Без понятия. А почему нет? — пробормотал тот, закинув удочку. — Ну, он же твой клон. А ты мясо не ешь. Значит, и он тоже? — Ну, он же злодей как-никак, — задумался Рэй. — О ком это вы? — Вайлет блеснула в их сторону глазами полными любопытства. — В смысле клон? Рэй, ты же говорил, что ты единственный в своем роде! — Вообще-то единственный! — гордо подтвердил тот. — Это его сделали на основе моего образа. Не наоборот. Вайлет быстро перекинула удочку и продолжила вопросительно смотреть на собеседников, терпеливо ожидая подробностей. — Ну да, я же тебе о нем не рассказывал… — с неохотой протянул Рэй и выдохнул с некоей усталостью: — Ладно, так уж и быть, расскажу. У меня и правда есть клон. Тёмная копия. Его зовут Даркмен. Ну, или Рэймезис: все его называют по-разному. — Прямо копия-копия? — та округлила глаза. — Как две капли воды, — ответил Глобокс заместо друга. — Ну не совсем, — поправил его тот и повернулся к Вайлет. — Представь меня, Кошачий хвост, если б я посинел, побледнел и не спал три недели. А еще был бешеным психом в придачу! Вот Даркмен примерно так и выглядит. Глобокс поежился. — Да уж, картинка вырисовывается довольно мрачная, — хмыкнула та, напряженно глядя на поплавок. Рэй покосился на переполненное ведро рыбы, дал Глобоксу знак понемногу поворачивать к берегу и с неохотой продолжил: — Еще много лет назад его создал Мистер Дарк — тёмный колдун, что пытался захватить Перекрёсток и свергнуть Полокуса. — О, Мистера Дарка я помню! — воодушевилась Вайлет. — Ты что-то говорил о нём пару дней назад. Что ты его побеждал и то, что он вроде как в плаще, шляпе и с желтыми глазами, верно? — Ах да, упоминал между делом, — подтвердил тот, задумчиво глядя в бок. Глобокс усмехнулся: — А помнишь, Рэй, какую глупость Дарк тебе предлагал? — Перейти на его сторону? — догадался тот и посмеялся. — Вот уж да! Такой важный чародей, а серьёзно думал, что ему удастся переманить меня к себе, обещая власть, силу и, о Полокус, своё уважение! Пф-ф! — Рэйман пренебрежительно махнул рукой. — Вот уж оно мне сдалось! Абсурд! Да еще и взамен на то, что Перекресток канет во тьме под его террором! Я бы в жизни на такое не согласился! — Должно быть, Мистер Дарк посчитал тебя достойным противником, — присвиснула Вайлет, — раз предложил такое. — Возможно, — самодовольно хмыкнул рыжий. — Иначе, зачем ему после этого нужно было создавать-таки моего клона и настойчиво всем верещать, что вот его Даркмен, и есть тот самый правильный Рэй! Тот, каким по его словам, должен быть я!.. — Ах, вот оно что… — задумчиво протянула Вайлет, не без сожаления собирая удочку. — Он пытался подстроить Перекрёсток под себя?.. Сделать свой мир, со своими законами… Тот кивнул. — И каково тебе, Рэй, иметь тёмного клона? — Вайлет задала очередной вопрос. — Это, наверное, такое странное ощущение… — хмыкнула она и через секунду добавила: — И что он делал вообще? Помогал Мистеру Дарку? — Очевидно, да. Носился у него на побегушках. К слову он всё еще наивно верит, что колдун жив и надеется его найти, — пренебрежительно бросил тот и заметил, что Глобокс уткнулся головой о мель. — Спрашиваешь, каково иметь такого клона? Отвечу: врагу не пожелаешь, Кошачий хвост. Столько проблем от него… Столько жителей пострадало… Столько работы мне сверху… Он задумался. Перед глазами вспыхнул флешбек. Пылающая деревня. Крики испуганных тинсов. Раскиданные клетки. И этот мерзкий отзвук дикого маниакального смеха… Эти горящие во тьме жёлтые глаза с острыми зрачками… Эта беспощадная ярость, исходящая от всего его существа. Рэйман содрогнулся от воспоминаний и продолжил: — Благо сейчас Рэймезиса давно не видно! И, Слава Полокусу, проблем от него больше не предвидится! Он сказал это повеселевшим тоном и, нащупав берег под ногами, ловко спрыгнул в траву. — А что случилось? Где он сейчас? — вопросила Вайлет, взяла своё ведро и сползла с пуза глюта. — В Песчаном Оке, — ответил за Рэя Глобокс. — Так называется его последнее место заточения — пояснил рыжий. — Оттуда он много времени не может сбежать. И уже не сможет. Я видел это место. Укрепления. Куча стражи. Плюс феи здорово попотели над магическим куполом и защитными заклинаниями. У него нет шансов. — Правда? Надо же. А могу я его увидеть? — Вайлет блеснула глазами. — Даркмена?.. — Рэй поднял брови. — Ты серьезно? — О-о! Вижу, рыбалка удалась! — внезапно прозвучало за их спинами. — Какой улов! Все трое обернулись. К ним навстречу со стороны деревеньки шел воодушевленный тинси Гот. Они приветственно ему помахали. — Уже вернулся? — улыбнулся ему глют. — Как погостил? — Замечательно! Тётушка – просто искусная царица-поварица! Отъел себе второй подбородок. Скоро будем с тобой как братья – неотличимы, — пошутил он, с задором шлепнув глюта по пузу. Тот фыркнул и сузил глаза, пытаясь втянуть в себя необъятный живот. — Ну, так что, — Вайлет попыталась вернуться к теме, — это вообще возможно? Увидеть и поговорить с ним? Она смотрела на рыжего вопросительно. — Зачем тебе это надо? — тот в недоумении нахмурил брови. — Он жуткий, Вайлет. И вряд ли тебе удастся поговорить с этим психом. Он не из тех, кто склонен к общению. — О чем речь? — поинтересовался Гот. — Вайлет хочет увидеть Даркмена, — шепнул Глобокс тинсу. — Мне просто безумно любопытно! — та развела руками. — С ума сойти! Я думала, что таких, как ты, Рэй, не существует, а сегодня узнаю обратное! Неудивительно, что мне интересно! — она эмоционально махнула хвостом и добавила: — Тебе несложно будет отвести меня в Песчаное Око как-нибудь? Рыжий поморщился. Лишний раз встречаться со своей тёмной копией желания никакого не было. Каждый раз, когда ему приходилось видеться с Даркменом, он чувствовал внутри себя мерзкое ощущение содрогания от жути и неприязни. Даже просто смотреть на клона было сложно: Рэй будто глядел на свое искажённое тьмой отражение. Такое чрезвычайное сходство всегда вызывало у него странный внутренний диссонанс: Рэймезис ему вроде как брат, но такой другой и такой тёмный. Брат, созданный зловещим колдовством руками вражеского мага. Брат, которого вовсе не должно было существовать в этом мире. Брат, что вечный ему противник, вечный вредитель и заклятый враг. И ничто этого не изменит. Это всё казалось таким странным и противоестественным. — Признаться, у меня нет никакого желания его видеть, Вайлет, — честно ответил Рэй и сложил руки в карманы. — К тому же, в той области, где находится его тюрьма, сейчас вовсю идет сезон дождей. Не уверен, что ты захочешь потонуть в грязи. Глобокс едва заметно кивнул, разделяя мнение друга. — Песчаное Око, говоришь? — вклинился Гот. — Я могу отвести тебя туда. У меня там знакомые работают. Стражниками, — пояснил он. — Один задолжал мне кое-что. Хочу повидаться с ним. — Правда? Замечательно! — улыбнулась Вайлет. — Поражаюсь тобой, Кошачий хвост. Какое рвение, — Рэйман недоумённо почесал затылок. — Есть, конечно, у меня смутное предчувствие, что ты разочаруешься в этой затее. Но… что ж, если решила, то отправляйтесь туда лучше через две недели, когда закончится сезон дождей. — Хорошо, спасибо за совет, — усмехнулась Вайлет. — Я просто увижу его, испугаюсь и скорее всего больше никогда не стану вспоминать про это место.