***
До начала выступления таинственного исполнителя оставалось менее 15 минут, а Макс так и не смогла выбрать наряд для вечеринки. Перебирая весь свой гардероб в течение часа, Колфилд остановила свой выбор на чёрных джинсах и футболке со стразами. Поправив волосы, наложив лёгкий макияж и брызнув на себя свои недорогие духи с ландышем, студентка захватила свою неразлучную сумку с полароидом, и пошла в академию. Уоррен стоял рядом возле входа в Блэквелл, и просматривал последние новости в телефоне. Сам студент оделся в тёмно-синие джинсы и простую белую футболку. Прошло десять минут, как он отправил Макс сообщение о том, что ждёт у дверей учебного заведения, получив короткое: «Сейчас буду!». Вдруг парня окликнул знакомый и такой родной сердцу голос: – Хэй, Уоррен! Долго меня ждал? Грэхем отвлёкся от агрегата и обомлел, увидев свою возлюбленную. Девушка стояла рядом, взяв руки в замок и смотря перед собой. Пусть она выглядела по-простому, но отнюдь совсем недурственно, а даже очень привлекательно. – Воу, Макс… Ты… прекрасна, – пробормотал шатен, нервно потирая затылок. – Спасибо. И ты тоже, – смущённо ответила Колфилд. – Ну, что пойдём? – Пойдём. Молодые люди осторожно взялись за руки и вошли в академию. Часть студентов беседовали друг с другом, другие толпились возле входа в бассейн, куда было отведено место для вечеринки, нетерпеливо ожидая, когда, наконец, пройдут туда. Их принимала давняя подруга Виктории – Кортни. Увидев Макс и Уоррена, та улыбчиво помахала им, проверила приглашения, когда до парочки дошла очередь, и пропустила в помещение. Там уже вовсю играла зажигательная музыка, горели разноцветные огни, кто-то во всю танцевал, кто-то пил различные напитки, кто-то купался в кристально чистых водах бассейна. Проходя сквозь толпу, Колфилд и Грэхем подошли ко столикам с выпивкой и взяли по стаканчику газировки. И тут подошла к ним лучшая подруга, в прошлом – главная стерва Блэквелла, Виктория Чейз. – Привет, Макс! Привет, Уоррен! Как вам вечеринка? – Привет, Виктория! Как обычно, – ответила шатенка. – Да, тебя трудно чем-то удивить, – без тени обиды протянула Вик. – Ну, ты же знаешь, что это немного не для меня. – А почему тогда пришла? – Ну, сегодня к нам приезжает какой-то популярный поп-исполнитель, а у нас в Аркадии это впервые. Было бы отстойно пропустить такое событие. – Тоже стало любопытно? – хитро прищурилась Чейз. – Как и тебе, Уоррен? – Да, Вик, – кивнул шатен. – Интересно узнать, кто же решил к нам в такую дыру заглянуть. – Не называй Блэквелл дырой! – возмутилась блондинка. – Если бы это было так, то ты бы ни за что не стал учиться. – Я и не говорил, что это наша академия, – перешёл в защиту парень. – Я имел в виду, этот городок. – Не согласна, – выступила на стороне Виктории Макс. – Может быть, Аркадия Бэй и не мегаполис, как Лос-Анджелес или Нью-Йорк, но отнюдь не помойная яма. Иначе бы я не прожила здесь всё детство. – Понял, понял, сдаюсь! – поднял руки вверх Уоррен. – Кстати, насчёт Лос-Анджелеса. Туда же Хлоя уехала вместе с Элиотом. Как у неё дела? – поинтересовалась Чейз у Колфилд. – Всё отлично. Недавно прислала фотки, где они с Хампденом на фоне Голливудской Аллеи Славы. – Завидую я ей, – мечтательно сказала блондинка. – Воплотила давнюю мечту, воссоединилась с лучшим другом после стольких лет разлуки, который к тому же теперь и её парень. Вот бы у меня случилось подобное. – Может, так и случится, – улыбнулась шатенка и положила подруге руку на плечо. – Не теряй надежды, Вик. Если у меня с Уорреном, а Хлое с Элиотом получилось, то и у тебя тоже получится. – Ты так думаешь? – Конечно! Если что, я тебе помогу с этим. Друзья своих не бросают. – Абсолютно верно! – улыбнулась в ответ Виктория. – Спасибо, Макс. Ты лучшая! – Хэй, ребята, не ожидали меня увидеть? – крикнул из толпы знакомый голос, и к героям вышла их старая знакомая со светло-русыми волосами, в чёрных обтягивающих брюках, чёрной куртке и белой футболке. Это была никто иная, как Рэйчел Эмбер. – Рэйчел! – воскликнула Чейз и бросилась обнимать подругу. – Какими судьбами! – В гости решила наведаться, – со смешком ответила Эмбер и поспешила поздороваться с Макс и Уорреном. – Но разве ты не должна быть вместе с Томасом в турне? – недоумённо посмотрел на девушку Грэхэм. – Так и есть. Но у нас краткий перерыв, поэтому я вернулась. – А где же тогда сам Томас? – поинтересовалась Колфилд. – Сейчас узнаете. Друзья ничего не поняли из двусмысленного ответа Рэйчел, но в этот самый момент оборудованная сцена осветилась прожекторами, и на сцену в своём фирменном джинсовом костюме вышел мистер Thomas-M. Толпа радостно загудела. – Добрый вечер, Циклон и Блэквелл! – громко поздоровался в микрофон со студентами МакКуин. – Рад снова возвратиться туда, где я прожил большую часть жизни и встретил лучших друзей и свою любовь. Все огни и присутствовавшие обратили внимание на мисс Эмбер, от чего зеленоглазая, смущённо улыбаясь, помахала в ответ рукой. – Я и моя девушка Рэйчел вышли на недельный отпуск, поэтому сегодняшний концерт посвящён нашему возвращению в родной Аркадия Бэй. И по такому поводу я исполню песню, что сочинил больше года назад, но выпустил буквально позавчера. Ди-джей, прошу музыку! Вся вечеринка радостно закричала во второй раз, заиграла быстрая мелодия, и Томас начал петь:Eighties baby my love is religion Who's got you seeing the light Here's that sweetness that keeps you believing My little strawberry wine
– Так вот кто наш мистер X, – усмехнулась Виктория. – Здорово вы же придумали всех удивить своим возвращением, Рэйчел! – Постой, – удивилась Макс. – Так ты тоже об этом не знала? – Зуб даю, – поклялась Чейз. – Даже главные члены «Циклона» были в неведении. – Мы договорились с ректором, чтобы он не сообщал никому о нашем прибытии, – пояснила Эмбер. – В город мы тоже вчера приехали тайно. – Вот хитрецы, – рассмеялся Грэхэм. – Но коли вы с Томом порадовали таким сюрпризом, давайте оторвёмся сегодня по полной. – Полностью согласна со своим парнем, – кивнула Колфилд. – Повеселимся!If you want it say the word And we intertwine Are we crossing that line? If you want to say the word But you're too tongue tied Then put your body on mine
Друзья наравне с остальными студентами академии начали танцевать и кричать под классную музыку, а МакКуин, включая всю харизму и обаяние, продолжал исполнять новое творение.With just a little cinnamon Keeping you up all night With just a little cinnamon
Loving you all my life
В какой-то момент Уоррен и Макс внезапно прекратили танцевать и посмотрели друг другу в глаза. У каждого горело желание обнять и с жаром поцеловаться, наплевав на то, что они в публичном месте. Виктория и Рэйчел заметили это, хитро улыбнулись и незаметно скрылись в толпе.Show me something, your love is a vision You've got me seeing the light Lipstick, sheets, it's that heat that I'm missing I want the taste of your fire If you wanna say the word
And we intertwine Are we crossing that line? If you wanna say the word But you're too tongue tied Then put your body on mine
Первой не выдержала Колфилд и, резко приблизившись к парню, притянула того за футболку и прильнула к его высохшим от волнения губам. Грэхем опешил от внезапно нахлынувшей страсти со стороны любимой девушки, но уже через пять секунд начал отвечать Максин на поцелуй, обхватив её хрупкую талию.With just a little cinnamon
Keeping you up all night With just a little cinnamon Loving you all my life With just a little cinnamon Keeping you up all night With just a little cinnamon Loving you all my life With just a little cinnamon Keeping you up all night With just a little cinnamon Loving you all my life With just a little cinnamon Keeping you up all night With just a little cinnamon
Loving you all my life
Когда Томас закончил петь, подняв микрофон вверх, на сцену поднялась Рэйчел и крепко прижалась к любимому, поцеловав того в губы. Толпа радостно загудела и заулюлюкала, за исключением парочки, что продолжала делать то же самое, что делали сейчас МакКуин и Эмбер. И имя ей – Макс Колфилд и Уоррен Грэхем.