К чему драгоценности?

— Понятия не имею, зачем ей подобное… К чему? И первое, и второе… — Сувон тяжело вздохнул и посмотрел на человека, который стал ему ближе всех. Естественно, он сразу же передал ему всё, что удалось узнать. — Хм… С одной стороны, её можно понять, девушка всё-таки, естественно, что ей хочется мужского внимания. Если вдруг она на самом деле та ещё сердцеедка, то ей будет удобно подобное. — рассудил Кейсюк, серьёзно нахмурившись. — Но что до улучшения положения крестьян и среднего класса… К чему это принцессе? Тем самым она только направит правящий класс против себя. Так ещё и метить в императрицы… С другой стороны, имея её в поддержке, получится получить трон без раскола в обществе. По крайней мере, если мы сбросим принцессу с этого места, то недовольных будет значительно больше. — В целом… Её идея с улучшением жизни не так уж и плоха. До аристократов мне дела нет, они живут шикарно, но народ Коуки и вправду страдает. Если принцесса, а в будущем, может, императрица, будет заниматься жизнью народа, то наше влияние возрастёт вместе с уважением. Если её намерения серьёзные, то такая помощь мне не навредит. Сувон встал со стула и вышел из комнаты в сопровождении верного ему человека. Они направились в сторону зала для собраний. Оба оставшихся наследников венценосной семьи настояли на том, чтобы перенести собрание на время проведения празднества, посвящённого приезду принцессы. Слишком долго страна не выбирает нового правителя. Когда Сувон зашёл внутрь, в зале были все, помимо девушки, которая и настояла на том, чтобы устроить собрание так быстро. Даже старейшина Мундок был на месте, пусть и прошлое собрание он покинул в плохом настроении. Поприветствовав глав кланов, юноша сел на место, отведённое ему. — Младшая из принцесс, Амэтерезу… Мы же все понимаем, что без мужчины девушка не смеет править? К тому же, ей всего лишь 16. Что она может дать? В руках у такого человека жизнь людей только ухудшится. — начал впереди всех глава клана огня — Кан Су-Джин. Но разве его заботили люди? Все мы знаем, что этого человека интересует только власть. И сыновья. — К чему ты клонишь? — резко оборвал того мужчина крепкого телосложения со смуглой кожей. — Предполагаю, к тому, что я абсолютно бесполезная, раз уж родилась не такой, как все. — раздался тихий голос, повторённый громко юношей, выведшим свою дорогую подругу в большой зал. Они были в чёрных одеждах. Если наряд Кохэку был максимально упрощён, только так, чтобы закрывать всё тело, то наряд принцессы был элегантным благодаря тёмной вуали, накинутой на её плечи. Само кимоно имело чёткий силуэт, по краям оно было расшито блестящими чёрными бусинами. Роскошные чёрные локоны девушки были убраны в косы и аккуратно переплетены, образуя подобие венца, в который было вставлено большое количество искусственных белых мелких цветочков. С одной стороны, очень красиво, но особого обилия драгоценностей невозможно было заметить. С другой стороны, сразу становилось понятно, что двое пытались передать мрачное настроение. Мол, им так горько, что их дорогой император умер, и теперь Амэтерезу является почти единственным претендентом на трон? У всех разные мнения на этот счёт. К примеру, с генералом Гюн-тэ, главой клана земли, всё ясно сразу. Будто бы он станет прятать своё мнение? Конечно же нет. — Родилась или нет, какая разница? Факт остаётся фактом, разве юная принцесса без каких-либо знаний сможет править? — По факту всё по факту. Только вот… Кто сказал, что я собираюсь монополизировать трон? Ничуть. На нём должен восседать достойный. — именно поэтому… Почему не попридержать место императрицы при себе? А после отдать его достойной наследнице, Йоне. Прекрасный план, если сестра согласится. — На что Вы намекаете, принцесса? — Кан Су-Джин пытался сдержать свой интерес, но в его глазах было всё видно. Что ж, слепые глаза ответили ему милым взглядом. Принцесса, бывшая в роли духа столь долго, прекрасно запомнила ауру всех глав кланов на тот момент. И аура главы клана огня всегда была для неё слишком противоречивой. С одной стороны — реальный огонь, только совершенно красный, почти чёрный, словно копоть или зола слишком его загрязнили. Эту «черноту» Амэтерезу воспринимала как корысть, зависть или тёмные намерения по отношению к кому-либо. Но внутри этого чернеющего огня был мягкий почти белый золотистый свет. Такой Амэ видела у заботливых родителей, готовых на всё ради своих детей. — Почему это намекаю? Всего лишь хочу признать факт. На данный момент справедливее всего отдать трон брату. Конечно, я хотела бы настаивать на том, что моя сестра является законной наследницей, но… Где она вообще может быть? Если никто не знает, то остаётся посадить на трон того, кто из оставшихся достоин этого больше всего. — Вообще Вас не слышу, принцесса… — честно признался Кан Су-Джин. Буду честна, достал основательно. На самом деле, голос у меня и вправду теперь тихий, но я стараюсь говорить как можно громче. В пределах возможного мне, конечно. Да даже если у него слух плохой… Я в это просто не поверю. Не может такого быть! Я же не дура, понимаю, что этот дядя с усами просто хочет меня унизить, заставить волноваться, усомниться в себе. — У главы клана огня проблемы со слухом? Какая жалость. Если Вы, достопочтенный, настолько стары, то я советую Вам поскорее сдать свой пост одному из сыновей. Иначе… В руках у такого человека жизнь людей точно разрушится, не так ли? — Кохэку уже был порядком взбешён и собирался повторить своим громогласным баритоном, но в этом не было смысла. По выражению лица старика всё было вполне заметно. Естественно, он всё слышал. Амэтерезу приподняла бровь в вопросе, направляя взгляд в сторону Кан Су-Джина. — Или… Я сказала наглую ложь? Неужели, просчиталась? — Кхм… Давайте в первую очередь решим проблему наследования престола. В своих разногласиях можно и с глазу на глаз разобраться. — подал голос Сувон. Причём не менее уверенный, чем у его родственницы. Юноша был в шоке, но… С другой стороны, Амэтерезу уже на действиях заявляет, что она вполне может за себя постоять в словесной перепалке. Это важное умение для правителя. Как ни посмотри, есть плюсы не только в статусе принцессы, но и в ней самой. — Я думаю, что решить всё должен совет кланов, это более справедливо, но разве можно отрицать очевидное? Принцесса наделена хорошими данными. К тому же, она является ученицей госпожи За-Бисуто и, как мы можем видеть, находится в доверительных отношениях с её младшим сыном. Разве это не сильно? Мы с принцессой хорошо общались в детстве, могу вас уверить, что она была чудесным добрым ребёнком, который реально заботился бы о своих людях, стань он правителем. Да, у неё не может быть поддержки от аристократов, ей необходима защита, но разве не она является законной наследницей? — Или Сувон просто хочет одним махом убить двух зайцев. И склонить законную наследницу на свою сторону, и указать старейшинам на её реальную ценность. Да, он многого о ней не знает, но и говорит только о том, что ему известно. — Как ни посмотри, удобнее всего будет, если рядом со мной будет кто-то, кто имеет высокий статус и какую-либо мощь, военную или авторитет среди народа. Кто же для этого подойдёт? — девушка, скрестив руки и положив локти на стол (как неприлично, ужас), спросила с явным намёком на кого-то, но продолжать не стала, замолчав, ожидая мыслей остальных присутствующих. — Вы имеете ввиду, что ищите себе мужа, а в будущем и императора, принцесса? Иные мысли при таких речах не приходят. — первая фраза главы клана воды, Ан Джун-Джи, так ещё и какая. — К чему же такие крайности? Ничего подобного. Зачем? Мне всего лишь 16 лет, опомнитесь. Нет, не то, чтобы я против, просто сейчас я имею ввиду исключительно человека, который ответственно будет нести свой титул. Тот, кто сможет стать опорой государства и дорогим мне братом по царствованию. — и вновь молчание с широкой улыбкой и прикрытыми веками. Такая расслабленная, точно отец! Только вот, если госпожа За-Бисуто её и вправду чему-то да учила, то обучение явно дало свои плоды. Однако, главное обучение дала Амэ жизнь. — Признайтесь, у Вас просто есть кто-то на примете на это место. Отец умер совсем недавно, а Вы уже так быстро присмотрелись к трону. Что за дерзость? — не удивительно, что это сказал Кан Су-Джин. Амэтерезу… Вдоволь успела наплакаться, принять смерть отца, единственных друзей и сестры. Подобными словами её не задеть, она уже не та. Да, добрая, но не беспредельно мягкая. Просто хочет защитить тех, кто ещё с ней. Ах, если бы она знала, что сестра её на самом деле ещё долгое время была жива. — Кан Су-Джин… — произнёс твёрдо с грозным взглядом Сувон, но его прервали. — Я? Присмотреться? Не Вы ли говорили, что слепой никчёмной девушке нельзя давать право на престол? А теперь Вы, достопочтенный, думаете, что я могу вынашивать какие-то планы по поводу того, что трон будет полностью моим? У меня только один вопрос. К чему мне это? К чему власть девушке, которая даже перед собой увидеть ничего не может? Подумайте головой. Это наглое оскорбление в мою сторону. — принцесса нахмурилась и выпрямилась, выпячивая грудь, которая, к слову, была достаточно хороших размеров для её слабого тела. С её физическим развитием размер мог бы быть совсем малый, но, к приятному удивлению, вполне красивые по соотношению с телом кругловатые холмики, надёжно скрытые от голодных глаз плотной тканью. Но, кажется, мы кое о ком забыли. О том, кто должен являться сейчас одним из самых разговорчивых… Как ни странно, на этом совете глава клана ветра, Сон Мундок, ведёт себя ещё тише, чем на том, где все пять глав только узнали о смерти своего императора. Именно сейчас ведь вершается история его страны… И девушки, с которой он был вполне знаком до того, как ей пришлось уехать для улучшения здоровья. — Но Вы явно на что-то намекаете. Вы к тому, что… — взгляд главы клана земли, крепкого мужчины с тёмными волосами, неосознанно метнулся прямо на Сувона. Естественно, если речь идёт об императоре, то только сын Ю-хона подходит на эту роль. В конце концов, это место его по праву. — На прошлом собрании мы переговорили, что если из кого и выбирать, то между второй принцессой и Сувоном. Неужели, у Вас есть альтернатива? — Верно. — Амэтерезу решила прекратить тянуть с этим и с улыбкой посмотрела на Сувона. — Мы с принцессой успели некоторое время поговорить до начала совета кланов. Наше мнение по поводу престолонаследования… Мы хотим править вместе. Как брат и сестра. Это будет наиболее выгодно для всех. С обоих сторон никто жениться не собирается так рано, поэтому разногласий в ближайшее время возникнуть не должно. — уверенно произнёс Сувон. Настолько близок к своей цели он ещё никогда не был. — Чтобы опередить любые вопросы… Этот вариант предложила я. Я думаю, что хотя бы за будущие 5 лет мы с дорогим братом точно не решим связать себя узами брака с кем-либо. За это время можно успеть проявить себя в качестве правителя. А дальше… Пусть народ определит, какой правитель достоин владеть их страной. — к счастью, все слушали предельно внимательно, поэтому прибегать к повторению слов Амэтерезу Кохэку не пришлось. После некоторого молчания Мундок заговорил: — Это вполне честно. Но вы все забыли о Йоне. — сказал, как отрезал. Что ж, на правду не обижаются. — Почему это? Это вторая тема, которую я хотела бы обсудить с вами. — девушка улыбнулась, смотря перед собой. — Я хотела бы попросить разрешения мне управлять территорией и охранять имущество сестры, пока она не вернётся. Разве не лучше ли подобное оставить на родного близнеца, чем на какого-то чужого человека? Когда моя дорогая сестра вернётся, то я с радостью покину её территорию. Более того, когда она вернётся, предлагаю пересмотреть вопрос престолонаследования. — на самом деле в груди Амэтерезу ещё теплилась надежда, что её дорогая сестра будет жить. Сувон посмотрел на Амэтерезу изучающим взглядом. Что ж… Он и не думал, что всё будет так легко. Не удивительно, что принцесса заботится о положении своей сестры. Разве иного следовало ожидать? Конечно, однозначно, это всё та же милая маленькая простая девушка, которая бесконечно добрая. Которая, если встретит сотню голодающих бедных людей, скорее отдаст всё, что есть у неё, чем оставит кого-то ни с чем. Сувон ценил её доброту, пусть и понимал, что девушке с таким качеством жить будет тяжело и, рано или поздно, она когда-нибудь всё же осознает, что всех накормить невозможно. Что всегда остаются обделённые, и с этим ничего не поделать. Но попытаться можно. Только принимать близко к сердцу это не стоит. Они… Маленькие, рядовые люди, жизнь которых сильно на что-то не повлияет. Но каждый из нас, маленький, рядовой человек, есть лицо историческое, которое несёт за собой судьбу всего мира. Амэтерезу иная теперь. Но разве это плохо? Да, она предпочтёт столетие реформ, чем революцию, но так люди останутся живы. Медленно, но без тошнотворного омерзительного кровопролития. Поступок мудрого правителя. Но сила… Как физической, так и политической у неё нет. Рядом с ней всего лишь одна семья, пусть и влиятельная материально (политически они никакой власти не имеют), однако, больше у неё никого не осталось. Ни отца, ни сестры. Только двоюродный брат и титул принцессы. Но почему не сменить титул? Она ещё может себя проявить. И Сувону будет в разы легче, если у него будет тот, кто сможет его подменить. Как заметно, Амэ вовсе не глупышка, поэтому после объяснения цели и действий, она легко справится со всем. — По поводу Йоны — естественно. Но давать распоряжение её имуществом… — Кан Су-Джин задумчиво нахмурился. — Я думаю, это прекрасная идея. Принцесса всё говорит верно. Спорить с этим глупо, разве не так? — Мундок кивнул уверенно и посмотрел на Амэтерезу с огнём в глазах. Точно ли… Он уже не был с Йоной? Как она с Хаком? Что с ними происходит? Совершенно не понятно… Но до безумия интересно. — Не могу не согласиться с этим. Всё честно, как и должно быть. Но лорд Сувон… — глава клана воды, мужчина с длинными волосами, которого в манге изображают с почти постоянно закрытыми глазами, явно был на стороне младшей принцессы. Только вот, если Амэтерезу имеет полное право на трон, то как же тогда Сувон? Он достоин не менее. — Идея двух правителей, брата и сестры, в некотором роде… Не такая уж и плохая. Я уверен, принцесса этого не показывает, но сейчас у неё трудные времена. К тому же, военное дело… Освоить его будет трудно, но Сувон должен уже прекрасно уметь работать с ним. Не стоит забывать и о его обширном круге знакомых… Получив двух прекрасных правителей, Коука должна расцвести. — Прекрасные правители? Расцвести? Что может сделать нежная принцесса для страны? Вы же понимаете, что она будет в огромной опасности, имея титул императрицы? — Гюн-тэ, один из самых лучших персонажей манги, как ни странно, задал вопрос именно о безопасности принцессы. Будто бы образование и навыки не имеют значения. Конечно, ведь всё это будет у Сувона, а Амэ… На самом деле может стать просто инструментом, чтобы всё не выглядело так, что племянник бывшего императора самолично захватил престол при живых наследницах. — Извините, что врываюсь в разговор, — Кохэку тут же загорелся, как только речь зашла о безопасности его дорогой подруги. Или… Кхм, не важно. Так или иначе, отдав дань уважения в поклоне (Гюн-тэ нельзя не уважать, как воина, если ты гражданин Коуки), юноша с янтарными глазами продолжил, — но я прошу не забывать обо мне. Один я провалился, но вместе с братом или отцом я смогу точно защитить Амэ. — Семья За-Бисуто на страже королевской особы? Когда такое было в последний раз? — Гюн-Тэ приподнял бровь в вопросе, но протестовать не стал. Почти. — Я уважаю твоего отца, благодаря ему хотя бы с какой-то стороны наши земли остались с нами, но ты… Парень, ты серьёзно облажался. Одному тебе доверять будущую императрицу равносильно тому, что мирно сдать её убийцам. Мы до сих пор понятия не имеем, кто посмел посягнуть на правящую семью так внезапно, охрана сейчас вооружена до зубов. Принцесса с таким воином может только разве что прилечь спать при дневном свете. И то, не факт, что это безопасно, учитывая, какая она хрупкая. — В таком случае, — Кохэку заскрежетал зубами. Самобичеванием он умел прекрасно заниматься, но вот от других не смел терпеть унижений. Генерала он уважал глубоко, поэтому проглотил обиду через силу, — не можете ли Вы сами обучить меня, как надобно защищать правителей? Вижу, Вы с этим прекрасно справляетесь. Вот же ж… Не удержался от дерзости. Хоть и оделся траурно, но грустью явно не овеян. Скорее уж гневом. Естественно, Гюн-тэ хотел в ту же секунду гавкнуть на обидчика гордости, но это успела сделать хозяйка юноши. — Кохэку. Что это за поведение? — имя было произнесено твёрдо и жёстко. Настолько, что прокрадывалась дума «Это точно принцесса Амэ, нежная и хрупкая, а не её дорогой дядюшка?». Даже Сувон об этом всерьёз задумался. Откуда взяла? И выражение лица, и голос… Как жаль, что тих. Но стойкость достойная императрицы. — Генерал Гюн-тэ, мы не преследуем цели осквернить репутацию одного из глав кланов. Я лишь хочу, чтобы это собрание не затягивалось, но вопросы были решены. Я доверяю Кохэку. Он мой дорогой друг и с лёгкими врагами справится быстро. Ему всего лишь не хватает опыта там, где справедливость забыта, а хитрость и коварство торжествуют. — Если сама принцесса так говорит… Я всё равно настаиваю, как минимум, ходить в сопровождении старшего из сыновей, если не Джу-До. Верно же, Джу-До? Охрана семьи лежит на тебе. Что до клана земли… Собственность Йоны находится именно на моей земле, а также один дворец есть в клане воды. Я полностью согласен с принцессой, её решения справедливы. — Солидарен с генералом Гюн-тэ, я нисколько не возражаю. — сухо, как ни странно, ответил глава клана воды. На этом он и закончил. — Гюн-тэ… — послышалось со стороны клана неба. — Да, меня в этот момент не было здесь, но сколько можно? Император сам приказал мне разобраться с проблемами на границе. Откуда я знал, что всё так обернётся? — К слову… Как обстоят дела с сестрой? — вклинилась тут же Амэтерезу, суетливо, с тревогой прикрыв глаза, улыбаясь, нервно переплетая руки. — Принцесса Йона… — Джу-До хотел сказать, но его перебили. — Не обнаружена. Учитывая то, что её забрал громовой зверь… Уверен, она в клане ветра! — твёрдо объявил Кан Су-Джин, ударив рукой по столу. — Клан ветра? — принцесса тут же посмотрела на Мундока. Она знала, что сестра погибла в окрестностях этих земель. Глава клана огня так яростно объявил… Йона сорвалась со скалы из-за его сына. Что-то он точно должен знать. Или старик и вовсе замешан в смерти сестры? Сердце Амэ сжалось. Но не от страха, а от гнева. Его она, кстати, испытывала редко. — Опять хочешь меня в чём-то обвинить? — Мундок нахмурился и посмотрел глубоко в глаза Кан Су-Джина. — В любом случае, уж лучше сестра будет в клане ветра, чем в любом другом месте. Уверена, господин Мундок не причинил бы зла никому, если бы этот человек подобного бы не заслужил. — тихо произнесла Амэ, порядком уставшая от переговоров. Сама она долго ещё могла говорить, слово было её оружием, но теперь… Горло от длительного напряжения порядком заболело. Естественно, её слова тут же повторил Кохэку, перед этим обеспокоенно посмотрев на свою дорогую подругу. — К тому же, обвинять Мундока в неверности Его Величеству… Это слишком неразумно. — в разговор вмешался Сувон. — Не отрицаю, все знают о его верности почившему императору. Никогда в жизни он бы не сделал плохо принцессе. — подтвердил глава клана воды. Подумать только, обычно сидит тихо, а тут так защищает Мундока. Или просто догадывается, на чьей стороне оба будущих правителя. — Именно поэтому… Если сестра у господина Мундока, я надеюсь, что… Для этого есть причины, и она как можно скорее сможет вернуться ко мне. — Амэ улыбнулась мягко, прикрыв глаза. В её душе теплилась надежда, что всё ещё можно изменить. В конце концов, если младшая из принцесс жива, а не умерла больше недели назад, то ещё не всё пропало. Что, если всё ещё может измениться?