* * * * *
Девочка брела по немноголюдной, в это время, улице. За всё время она так и не сменила свой маршрут и предпочитала срезать через район с тем самым магазинчиком, где она встретила мисс Кинботт. Это было удобно, т.к именно он позволял срезать дворами и переулками. Проходя мимо бутика, Шарлотта вспомнила встречу с её, теперь уже бывшим, психологом. Она давно не видела женщину, обычно та иногда встречалась девочке. Осберт видела её, пробирающуюся через толпу или спокойным шагом прогуливающуюся после работы. Однако дело в том, что именно Шарлотта встречала Валери, а не Валери встречала Шарлотту. Девочка предпочитала наблюдать со стороны, но ни разу не рискнула подойти поближе и поздороваться. Все это было из-за элементарных страхов. Будучи пессимистом, Шарлотта допускала, скорее, то, что женщина отведёт её за ухо обратно в приют. От чего-то за последнее у неё время выработалась недоверчивость к окружающим. Обойдя ещё несколько продолговатых зданий, она наконец-то увидела знакомое строение из красного кирпича. С момента её ухода погода начала портиться. Солнце, с утра проглядывающее между облаками, теперь заволокло тёмным тучами, вот-вот должен был пойти дождь, благо она уже пришла. Волнение внутри нарастало с каждой секундой и найти точную причину этому она не могла. С одной стороны девочка боялась встречи с Каспером–мало ли что взбредёт в голову этому человеку. С другой стороны, Шарлотта беспокоилась за Винса, она так и не принесла ему никакого лекарства. В небе раздался раскат грома. Осберт поспешила зайти в здание. Внутри было теплее, чем на улице. Печей, а тем более, обогревателей там не имелось, тепло создавали люди. В холе организовали а-ля бар с самым дешёвым алкоголем неизвестного происхождения, но люди часто приходили сюда, дабы просто посидеть и провести время. Вообще, у каждого человека в этом месте имелась хотя бы одна история от которой по телу пробегали мурашки и, смотря на их улыбки, невольно удивлялся стойкостью человеческого характера. Просачиваясь через людей, она упорно двигалась к лестнице. Когда Шарлотта первый раз проделывала этот путь, не смея ни на шаг отходить от Винса, всё здесь казалось злым и враждебным, но пробыв некоторое время и изучив обитателей, девочка поняла. Поняла, что всем этим людям довелось пройти такой путь, что не оставил их добрыми и жизнерадостными. Они вынуждены были стать такими. Но, на то мы и люди, чтобы быть разными. Тело–это всего лишь оболочка, главной является душа. Именно благодаря ей каждый из нас носит титул личности, имеет собственное мнение, философствует. Судьба, порой, подбрасывает испытания и не каждому суждено их пройти. Кто-то сдастся на полпути, а кто-то упорно будет идти до конца. Такова человеческая натура, таков людской быт.* * * * *
Неопределённое чувство тревоги отказывалось покидать её. Оно усиливалось по мере приближения к комнате. Старые половицы отчаянно, будто крича, издавали истошные скрипы. Не стучась, она протиснулась в щель между дверным косяком и, как вкопанная, остановилась. Каспер, стоя на коленях у кровати Винса, рыдал и трёс старика за плечи. Второй не проявлял никакой реакции,–это, безусловно, пугало. –Каспер, что ты творишь?!–она вмиг подлетела к кровати друга и внутри всё содрогнулось. Мозг отчаянно отвергал увиденное. Винс был мертв. Его бледное восковое лицо застыло в безэмоциональном состоянии. Грудь больше не вздымалась. –Он...он мертв...это я...я во всём виноват...–Каспер повернулся к Шарлотте. Его глаза были красные, но вовсе не от слёз. Чертов наркоман! –Что случилось, почему ты не остался следить за ним?!–внутри образовалась новая дыра. Он оставил её без ответа. Винс, её любимый Винс, который, хоть и был подлецом, но относился к ней как к родному человеку. Можно сказать, воспитал. Он был тем, кому можно было рассказать о некоторых проблемах, поговорить по душам или что-то обсудить. На первый взгляд он мог показаться чёрствым бездушным сухарём, но в са́мом деле был весьма добрым, мудрым и общительным. Никто не знал его прошлого, но видно было, что оно было отнюдь не лёгким и весёлым. Он так же не рассказывал то, как остался без крова над головой, где его семья (если такая вообще имелась), когда он родился. Он не рассказывал ничего. Шарлотта как-то пыталась расспросить местных о его жизни, но все, как один, пожимали плечами. Она молча взглянула на Каспера. Второй пустым взглядом смотрел в стену. Нужно было решать что делать с телом. –Нужно похоронить его, Каспер...Ты знаешь где?–шепотом, боясь вновь вывести мужчину из равновесия, сказала она. —Да,–так же гулко отозвался Каспер. Позвав, ещё одного мужчину на помощь, чтобы перенести тело, они молча двигались в сторону выхода. Покинуть здание можно было только одним способом–через главные двери. По мере их продвижения к ним присоединились люди. Стоит отдать должное, они чтили всех обитателей сего места и быстро примкнули к похоронной процессии. Когда они были около выхода за ними следовало уже около двух десятков людей. Дойдя до места, представлявшего собой одинокую импровизированную поляну, которая изначально должна была быть роскошной большой клумбой на заднем дворе, мужчина, помогавший нести Винса с лопатой двинулся в сторону найденного места. Шарлотта ещё давно выяснила, что здание, где они живут, изначально строилось в качестве отеля для состоятельных людей. Именно поэтому сзади были задатки прекрасного заднего двора. Забор поставить не успели, как и доделать сам отель. Наверняка хозяин разорился, как это часто случалось.* * * * *
Никто не плакал, пока тело опускали в яму. Всеми овладела траурная задумчивость и окружающие, провожая старого знакомого в последний путь, безучастно наблюдали за происходящим. Шарлотта всё ещё находилась в шоковой прострации, не до конца осознавая то, что происходит. Слез не было, а самым страшным в этот момент казалось, вновь ставшее её спутником, одиночество. Понятие от которого она так старательно бежала, но всегда оказывалась пойманной. Сегодня стало очередным переломным днём в её, пока ещё, короткой жизни. С камнем на душе она смотрела как закапывают тело очередного дорогого для неё человека. Кто будет следующим? С кем её разлучит судьба? Когда ей снова придется испытывать душевную боль, разрывающую плоть изнутри? Ей, как и любому другому ребенку, было страшно смотреть в своё будущее и понимать факт того, что теперь ей придется самой жить и добывать необходимые ресурсы. Кульминацией траурного действа стали пару движений лопаты, в следствии которых на месте захоронения образовалась земельная насыпь. После нескольких минут полного молчания люди стали расходиться. В конечном итоге, около свежей могилы остались только двое. Впавшая в глубокие раздумья Шарлотта побледнела. Мурашки волной прокатились по коже от мысли о том, как быстро покидали её близкие люди. Сейчас она видела только один способ избежать душевной боли–просто существовать в одиночестве. Намного сложнее было переживать те моральные трудности, что приносили окружающие. В это момент она невольно вспомнила дружбу с Ори. Пока её мозг, в силу своего возраста и произошедшего, не мог мыслить здраво и правильно. Именно поэтому в голове появился один сценарий–Ори лгал ей. А вдруг он знал, кто она? Был ли у него план воспользоваться ей ради денег, которые она должна была унаследовать? Ещё с момента разлада, случившегося между ними, Шарлотта предпочитала забыть этого человека как страшный сон, однако, раз за разом мысли возвращались к его персоне. Она ведь всё равно встретит его в Хогвартсе. С каждым таким мысленным напоминанием о нём, его мотивы казались ей более злыми и омерзительными. С того момента её мозг получил полный карт-бланш и господствовал в построении этого фарса, независимо от самой Шарлотты. Вскоре даже мисс Кинботт, которую она считала ангелом во плоти, стала смазанной и подозрительной личностью. Не смотря на всё поступки психолога до, Шарлотта расценивала каждое действие женщины, как попытку ввести её в заблуждение и состояние доверия, чтобы пользоваться ей в полной мере. По мимо всех этих терзаний, определённое влияние на эмоциональное состояние девочки оказывала потеря её родителей и Винса.* * * * *
С момента похорон прошло два дня. Шарлотта твердо решила, как можно скорее, убраться от этого места подальше. Больше нет нужды оставаться здесь. Каспер, сразу после того, как они покинули могилу друга, пошел в свою комнату злоупотреблять наркотическим веществами и пить коньяк, купленный на последние деньги, оставшиеся с былых времён, когда они ещё шерстили карманы прохожих. Собрав свои скромные пожитки, Шарлотта последний раз смерила взглядом комнату и, уверенным шагом отправилось прочь от ещё одного места, оставившего яркий след на её воспоминаниях. Не оглядываясь, она шагала прочь от злосчастного здания. На данный момент у неё был только один вариант, куда можно податься. Место, где её никто не найдет, где она, наконец, обретёт спокойствие и спрячет себя от жестокого мира. Она будет жить на старом заброшенном чердаке с её единственными сожителями–книгами и зельями. Добравшись до её нового, теперь уже, постоянного обителя, Шарлотта кинула сумку с вещами на пол, подошла к зеркалу и застыла на месте. На неё смотрело ранее миловидное личико, но что-то в нем было не так, чего-то не доставало. Под глазами начали проявляться тёмные круги, но самой главной потерей стали глаза. В них пропал тот озорной, заинтересованный блеск. Искорки счастья погасли, как бенгальские огни после нового года. Скорее всего, ей казалось, но цвет глаз будто стал темнее. Вспомнив про что-то, она схватила сумку и достала оттуда книгу. Пролистав страницы она вытащила спрятанную колдографию. На фото была запечатлена девочка с завитыми кудряшками, радостно улыбающаяся и с детскими трепетом вскрывающая подарок, завёрнутый в розовую бумагу с лошадками. На её пухлых щеках из-за широкой улыбки образовались сладки, а от эмоций и сильных попыток разорвать бумажный слой возник яркий розоватый румянец. В следующую секунду, на фото появилась мама девочки, которая помогла справиться с упаковкой и достала оттуда большого плюшевого белого медведя с красным бантом на шее. Девочка захлопала маленькими ручками и забрала подарок у мамы из рук, обнимая его ручками. На обратной стороне колдографии стояла дата "02.11.1985". Это был её шестой день рождения. Тогда девочка даже представить не могла, что случится с ней в следующем году. За это время Шарлотта изменилась, как внешне, так и внутренне. Черты её лица стали более острыми, а цепочки мыслей становились более сложными. Она уже могла взвешивать "за" и "против", т.к жизнь в одиночестве заставляет быть более самостоятельным. Теперь ей придется делать всё самой, без помощи других. Как добывать средства на пропитание так, чтобы авроры её не поймали, нужно было ещё догадаться. Зарабатывать на жизнь честно–не было хорошим вариантом, никто не возьмёт на хорошую работу девочку десяти лет. Поэтому действовать она будет по старинке. А пока, ей есть, чем себя занять.* * * * *
Дело близилось к зиме и на Лондон постепенно обрушались морозы. Мантия не спасала от слова "совсем", нужно было постоянно варить согревающие зелья или пить горячий чай с медом. Камин лишним тоже бы не стал, жаль, что у Шарлотты его не было. Основное тепло шло от варочной стойки и хоть как-то помогало сильно не замёрзнуть. Дни незаметно пролетали, а Шарлотта продолжала кропеть над зельями и кое-чем ещё, что станет главным секретом её неуловимости. Она часто сталкивалась с тем, что министерские собачки преследовали её. С этим нужно было что-то сделать. Осберт, стоя у кипящего котла, пипеткой отмеряла реактив. Готовить зелья у неё получалось довольно ловко и качественно. У неё даже появлялись мысли, чтобы начать зарабатывать на их изготовлении, но, посчитав расходы, она поняла, что средств не хватит. Одни ингредиенты чего стоили. Чтобы их добыть необходимо было обчистить невероятное количество карманов. Наценка на составляющие для зелий в магазинах была немыслимо огромной. Даже на самые простые и общедоступные цену задирали такую, что страшно было смотреть. Но это всё пустяки, ведь в следующем году она отправиться в Хогвартс, где беспокоиться за кров над головой придется меньше. Шарлотта не знала, что ждёт её в Волшебной школе. Ей хотелось встретить настоящих друзей, но как проверить их преданность без предательства? В общем, она питала сильные надежды на обучение и даже на то, что её жизнь наладится. Она мечтала, мечтала о хорошей судьбе.* * * * *
1989 год, 4 декабря. Она с предвкушением ждала заветное письмо. День рождения Шарлотты прошло как обычный день. Она трудилась над котлом и лишь мельком отметила факт того, что теперь ей одиннадцать. Она даже не могла порадовать себя какой-нибудь вкусностью, по типу кусочка чизкейка, потому что все деньги утекали в покупку ингредиентов для зелий. Свои вылазки ей пришлось знатно сократить, иначе её могли объявить в розыск. Она слишком часто натыкалась на авроров. Из-за отсутствия работы им приходилось патрулировать улицы и ловить мелких воров. Свои обязанности они выполняли даже слишком качественно, за несколько мелких преступлений могли объявить в розыск и по тихому упечь в Азкабан. За время проживания в Лютном, Шарлотта почувствовала на себе все его изменения. Поскольку она нуждалась в сырье для зелий, то обычно искала лавки подешевле, в Лютном таких просто гора. Но у всех них был один единственный, но постоянный и большой минус–в зависимости от сезона их ассортимент сильно страдал. Если в обычных и более дорогих лавках, находящихся на Косой Аллее, товары, независимо от сезона, присутствовали, а редкие заменялись другими; то в магазинах в Лютном переулке редкие составляющие пропадали до лета (либо до того сезона, во время которого их удобнее и выгоднее всего выращивать), а самые простейшие дорожали и уменьшались в количестве. Та же самая история была и с едой, и с...короче со всем. Конечно, если у вас имеются знакомства с продавцами, то цену можно было немного скинуть до более менее адекватной. На Косой Аллее закупаться было так же невыгодно и дорого. Продавцы загибали такие цены, что Шарлотте хотелось высказать им в лицо всё, что она о них думает. Там, уж точно, нельзя было сказать, что цена соответствует качеству. В особенности, когда дело касалось одежды и книг. О последних Шарлотта могла только мечтать. Позволить себе много разнообразной одежды она не могла, цену на книги считала неоправданно дорогой. Ей, и вовсе, иногда не хватало на еду. Если сравнивать маггловский мир с волшебным, то волшебный будет обходиться вам много дороже. –"Благо, в Хогвартсе питание бесплатное. Эх, поскорее бы."–подумала Шарлотта. Письмо приходило ближе к сентябрю, ждать осталось совсем немного.* * * * *
1890 год, 28 августа. Полгода тянулись для Шарлотты невероятно медленно. Каждый её день сопровождался раздумьями о жизни в магической школе. Она представляла Хогвартс невероятно огромным и интересным. Одна только мысль о том, что она удостоилась чести учиться там, предоставляла феерическое удовольствие. Так продолжалось вплоть до середины августа, после она начала сильно волноваться. Шарлотта переживала, что письмо ей не придёт, но старалась гнать прочь из своей головы такие нехорошие мысли. Она ведь чистокровная, как ей может не придти письмо, бред. С каждым прожитым днём беспокойство в геометрической прогрессии возрастало. Теперь она вообще не отходила от окна, чтобы, не дай Мерлин, не пропустить сову с заветным пергаментом. Три дня так же, как и её надежду, словно ветром сдуло. Уже тридцать первое августа, неужели про неё забыли? Нет, нет и ещё раз нет. Или сова не знала, где она находится? Этот вариант тоже отпадал. Совы Хогвартса были волшебными, они могли принести письмо куда угодно, тем более на территорию волшебной Британии. –"А может сова просто опаздывает?"–с надеждой подумала Шарлотта,–"Это исключено, совы достаточно пунктуальные животные." Она ждала птицу до самой полуночи. После того, как раздался двенадцатый удар массивных антикварных часов, одинокая слезинка скатилась по щеке. Это нечестно, просто несправедливо! Ей опять не повезло, даже с этим. Она отомстит им всем. Пойдёт по головам, но все те, кто разрушил её детские надежды и мечты поплатятся.* * * * *
Альбус Дамблдор задумчиво гладил феникса по ярко красным перьям. На массивном столе из тёмного дерева лежала папка с золотистой надписью "Личная карта ученика; Шарлотта Клаус Осберт". Папка не случайно оказалась единственной подобной на столе, среди кипы ненужных бумаг. Ещё несколько дней назад волшебник ставил печати на документах тех, кому придёт письмо, но, увидев фамилию Осберт, он внезапно остановился и начал о чем-то размышлять, изредка хмурясь, а иногда, улыбаясь самому себе. Его непросто заинтересовала эта персона, у него уже имелись на неё определенные планы. Дело в том, что Дамблдор был невероятным игроком и так умело обращался с людьми, что те невольно становилось его пешками, не о чем не подозревая. Сейчас он хотел заполучить конкретно эту фигуру. Старик до сих пор помнил и детально изучил то, что произошло с её семьёй. С того момента, когда он только узнал о случившемся из Ежедневного Пророка, то твёрдо решил, что Осберт сможет стать для него очередной проблемой, подпортившей его план и помешавшей его блистательной игре в жизнь. Несколько дней раздумий не прошли даром и Дамблдор решил, что нужно подождать ещё немного, чтобы поймать удобный момент и, конечно же, сделать это как можно незаметнее. Он уже придумал предназначение для неё. Дамблдор уже добавил её в список своих марионеток.