Глава 9: Меттарэ
15 октября 2024 г. в 12:10
«Нахера?! Нахера?! Нахера?! Нахера?! Нахера?! Нахера?! Нахера?! Нахера?! Нахера?! Нахера?! Нахера?! Нахера?! Нахера?! Нахера?! Нахера?! Нахера?! Нахера?! Нахера?! Нахера?! Нахера?!»
Я поджала губы, что помнили то лёгкое касание, и зажмурилась, сжав в кулаке подол платья. Хотелось сквозь землю провалиться. Но всё случилось само собой, мною управляли эмоции, а не разум. Но это меня мало утешало, и масла в огонь подливала мысль о том, что Леголас ещё припомнит мне эту выходку…
— Мира?
Я вздрогнула от лёгкого прикосновения кормилицы и распахнула глаза. Та с жалостью смотрела на меня, и, покачав головой, добавила:
— Может, вам следует отдохнуть? Вы сама не своя.
— А? Н-н-но Ег-г-го В-в-высочество… — от волнения мой язык стал заплетаться.
Наэлин мягко улыбнулась и села рядом со мной.
— Вы так переживаете за него. Хотя вы не связаны с ним никакими клятвами и присягами. В отличие от нас всех, вы не привязаны ни к королевству, ни к королевскому роду.
— О чём это вы? — я почувствовала, как по лицу стекли капельки холодного пота.
— Я говорю о том, что вы никому ничем не обязаны. И всё же, предпочли служить во благо королевства и его жителей. Вы могли бы пройти мимо койки принца в лазарете, и он бы…
Наэлин сглотнула и болезненно сморщилась.
— Но… Он жив… А мне интересно… Почему вы так заботливы к нему?
Разговор с кормилицей только раздул пламя, что бушевало в моей душе. Я понимала, что без Леголаса не наступит мира в Средиземье. Если он умрёт сейчас, он не станет частью Братства, а там кто знает — его стрела не успеет спасти чью-то важную жизнь… Мне нельзя было разрушать эту хрупкую цепочку событий.
— В родном мире я была целительницей. Мне бы не хотелось бросать это ремесло, я освоила его ценой собственного здоровья. Вот я и влезла в лечебницу Ладранеля. Ну а если бы я прошла мимо умирающего принца… — я бросила взгляд на эльфа, что сладко сопел под треск поленьев в камине, — в родном мире подобная выходка карается законом, а здесь… Здесь мне просто не позволила совесть…
«А также меч короля Трандуила, который он с собой носит постоянно!» — с усмешкой подумала я.
«А ещё ты неровно дышишь к Его Высочеству!» — радостно пискнул один из тараканов в моей голове.
Твою ж мать… Одного я не могла объяснить даже самой себе — эту странную привязанность к Леголасу. Я его вообще не знаю. То, что он принц на белом коне как-то мало меня привлекает. Как правило, все принцы — самовлюблённые засранцы, которые играют чувствами влюбленных в них девиц. Хоть Леголас и не производит подобного впечатления, где гарантия того, что мне не разобьют сердце?.. Что, если в его сердце уже кто-то есть?.. И я рискую питать пустые надежды…
— Похоже, вы правы, Наэлин, мне бы отдохнуть, — я спешно поднялась и поклонилась кормилице, — вверяю Его Высочество в ваши заботливые руки.
Я стрелой помчалась в лечебницу. Хотелось забыться крепким сном после стольких событий…
После случившегося в покоях Его Высочества время тянулось непозволительно долго. Дабы отвлечься от волнующих мыслей и спрятать свои чувства поглубже, я с головой погрузилась в учёбу.
Я стала личным кошмаром Ладранеля, что тенью следует за ним и пожирает его силы и здравый рассудок. Потому что как бы он ни пытался научить меня исцелять с помощью трав, у меня ничего не выходило. Однако, после всего, что с нами произошло, он стал намного терпеливее ко мне.
— Мало знать само заклинание, ты должна вкладывать в него все свои силы, — устало бормотал Ладранель, — потому мы и предпочитаем делать вытяжки, экстракты и настои из лекарственных растений, а к такому способу лечения прибегаем только в случае угрозы для жизни.
Я смяла в руке Ацелас и раздражённо фыркнула. Откуда взяться этим силам? Откуда берут силы эти чертилы ушастые?! Неужели я никогда не освою эльфийскую медицину, о которой слагают легенды?
— Ты был прав, Ладранель, я никчёмная целительница, — тихо вздохнула я, убирая Ацелас на рабочий стол. Я ощущала, как потяжелели мои плечи, — я ничего не умею, кроме осмотра с помощью дара. Я не умею лечить заклинаниями, не умею накладывать швы на раны, не умею вправлять вывихи… Я могу лишь видеть то, что не могут видеть другие, всего-навсего. Но для успешного исцеления этого мало…
Ладранель скрестил руки на груди и усмехнулся.
— Не думал, что ты так быстро предашься отчаянию. Но прислушайся к своим словам: ты видишь то, чего не могут другие. Чего никогда не смогу увидеть я. Твой дар заключается в том, что ты выигрываешь драгоценное время, которое я бы потратил на обнаружение симптомов, которые от меня скрыты.
Его слова не особо меня успокоили. Я придерживалась мнения, что целитель-профессионал обязан уметь всё, учитывая то, в какой обстановке находилось королевство.
— Со временем, ты научишься исцелять. А сейчас продолжай спасать жизни с помощью своего дара, — он похлопал меня по плечу и одобрительно улыбнулся.
Наш разговор прервал дворецкий Келитилар. Он вошёл в лечебницу и с важным видом провозгласил:
— Целитель Ладранель, Мира. Вы приглашены на пир в честь Меттарэ, как особые гости Двора Его Величества короля Трандуила!
Я не любила подобные сборища. На последнем таком я напилась в стельку и загадочным образом оказалась в Средиземье. Но, стоило мне раскрыть рот для возражений, Ладранель поклонился и с почтением произнёс:
— Благодарю, Келитилар. Мы принимаем приглашение короля.
Я впилась взглядом в целителя, но тот искоса на меня посмотрел и покачал головой.
- Мира, Его Высочество приказал мне передать вам это, — дворецкий протянул мне свёрток.
— Я… Леголас… Как он? — чуть растерявшись, спросила я, но дворецкий всучил свёрток мне в руки и с долей раздражения ответил:
— Как видите, в здравом уме и в здравом теле, раз он посетит пир вместе с отцом!
Я ехидно улыбнулась этому хамлу и сделала реверанс. Если на пиру соберётся весь Двор, и если они все окажутся такими, как дворецкий Келитилар, то мне надо будет раздобыть где-нибудь бронежилет.
Дворецкий поспешил уйти, а я распаковала свёрток, до последнего недоумевая, что же там могло быть. Мгновенье — и к моим коленям заструилось длинное тёмно-бирюзовое платье, расшитое серебряной нитью по краям. Также в свёртке лежала витая диадема, украшенная миниатюрными драгоценными камнями. Я с недоумением взглянула на Ладранеля.
— Не-не-не-не-не, если это от Его Высочества, то я не приму такой щедрый подарок, — я сложила платье обратно в свёрток, но целитель остановил меня.
— Полагаю, этим поступком ты оскорбишь Его Высочество. Ты правда этого хочешь?
Я закусила губу и всё равно сложила платье, хотя бы для того, чтобы его не запачкать.
— А Его Высочество не подумал, что поставил меня в неловкое положение? Такие подарки не раздаривают хорошим знакомым.
Ладранель усмехнулся и уселся в кресло, убирая длинные волосы назад.
— Ты не права. Принц просто-напросто решил за тебя проблему выбора одеяний и украшений. Не заявишься же ты на пир в этом?
Его колкий взгляд окинул скромное и чуть выцветшее платье болотного цвета, единственным украшением которого был пояс.
— Будет приглашён весь Двор, и ты должна выглядеть соответствующе. Таков порядок. Не упрямься, а иди и подготовься к торжеству.
До пира оставалось пару дней. Мне хотелось выглядеть достойно, не уступая никому из знати. Было бы обидно, если в том прекрасном тёмно-бирюзовом платье на праздник явилось чучело…
Самым сложным испытанием стала причёска. К сожалению, в мире Средиземья не было химических средств фиксации и резинок, а волосы у меня были очень слабыми и непослушными. К моему удивлению, на помощь вызвался целитель Ладранель. Как один из членов Двора, он слишком хорошо знал его содержимое, поэтому заплетание моих волос сопровождалось занудной лекцией о правилах этикета:
— Запомни, ни в коем случае не перебивай короля. И не говори с ним, пока он сам к тебе не обратится. К Его Высочеству по имени не обращайся, и не «тыкай» — вы можете быть друзьями лишь наедине. И молю, Мира, не используй бранные слова! Веди себя сдержанно, кланяйся чуть элегантней, и держи ровную осанку. Будешь сутулиться — и тебя заклюют, рта не успеешь открыть.
Похоже, Ладранель наелся дворцового говна. Хотя, мне казалось, что эльфы Средиземья очень мудрые и спокойные, не такие заносчивые и надменные, как люди…
— И будь всегда готова к тому, что тебя будут атаковать колкими комментариями, — целитель закончил возиться с моей причёской и опустил мне на голову диадему, закрепив её в волосах, — здесь пригодится твой острый язычок, но только не переусердствуй. В конце концов, мы идём на праздник.
Ладранель отошёл в сторону и облегчённо произнёс:
— Готово! Можешь взглянуть.
Я поднялась со стула и подошла к зеркалу. На мгновение я не узнала саму себя: моё лицо сияло, тон кожи был ровным, никаких мешков и теней под глазами, как прежде. Волосы хоть и были тонкими, но за время, проведённое в Средиземье, густо отросли, и даже заплетённые в косу выглядели пышно. Щеки были налиты здоровым румянцем, и даже взгляд был ясным и отдохнувшим.
Ладранель заплёл мне небольшую косу, прихватив лишь передние пряди и немного задних, поэтому под косой мои волосы оставались распущенными. После ванны они становились волнистыми даже после высыхания, от того они красиво струились по моей спине.
— Ну как? — слегка улыбнулся Ладранель, — ты хотела отказаться.
Я развернулась в полном недоумении, и растерянно улыбнулась.
— Это было неожиданно, Ладранель. Мне… Мне казалось, ты меня на дух не переносишь. А тут вызвался помочь, да и такую красоту натворил.
Эльф рассмеялся и покачал головой.
— Признаюсь, мне было неприятно поначалу с тобой работать. Однако, ты изменилась, Мира. Я задумался о том, что в глубине души ты не такая грубая и дерзкая, какой пытаешься выставить себя. Я не сразу понял, что твой родной мир оставил гадкий отпечаток в твоей душе. Я это понял, когда наблюдал за твоей работой. Только во время работы я вижу заботливую и милосердную Миру, которая готова отдать последние силы, чтобы исцелить других.
Я ощутила, как к лицу прильнула кровь. Я сделала шаг назад и, усмехнувшись, приговорила:
— Давай без этой нежнятины? А то на празднике тебя будет сопровождать аморфный киселёчек, которого растопили тёплыми чувствами. И я не смогу дать отпор придворной жиже, зловонно булькающий о правильности бытия.
Ладранель задумчиво улыбнулся, и, выдержав паузу, внезапно произнёс, взмахнув при этом рукой:
— Я совершенно забыл! У придворных эллет принято наносить на кожу ароматные масла. Порой их аромат может сказать о многом. Жаль, что у меня, кроме лекарственных масел, больше ничего нет.
Я взялась за подбородок и призадумалась. Конечно, я не придворная эллет, и даже в родном мире не особо любила парфюм, особенно те модные удушающие ароматы, после которых хорошо было бы провести интубацию и вентиляцию лёгких. Но идея возникла внезапно, и я выпалила:
— Неси свои масла! Я нанесу лекарственные масла!
Ладранель в удивлении вздёрнул бровь и в недоумении протянул:
— От тебя будет пахнуть лечебницей, Мира.
— Плевать, — махнула рукой я, — они и без этого будут меня клевать. Я хочу, чтобы моё любимое дело оставалось со мной даже в обществе придворной жижи.
Понимая, что спорить со мной бесполезно, целитель подошёл к шкафчику и выудил оттуда несколько маленьких склянок. Многие были подписаны на незнакомом мне языке, и Ладранель объяснил мне, что некоторые масла он приобрёл у торговцев в Дейле — тогда, до нападения дракона, город был наводнён торговцами из разных уголков Средиземья, и была возможность приобрести очень редкие товары.
— Став придворной эллет, ты тоже сможешь торговаться с иноземными купцами, — молвил Ладранель, перебирая склянки.
Я тут же вспомнила, как на предыдущем месте работы мы оформляли заявки у поставщиков медицинских изделий. Судя по тому, сколько было потрачено сил, нервных клеток и свободного времени, похоже, мы заключали сделку с дьяволом. Естественно, с поставками было очень туго, многие изделия до нас попросту не доходили, и приходилось на ходу придумывать, чем заменить недостающее. Осознав, что мне придётся сталкиваться с подобным, я ощутила, как по телу пробежали мурашки.
— Мне бы всё-таки хотелось оставаться целительницей, — нервно усмехнулась я в ответ на его слова.
— Ты и останешься ею. Просто если ты сможешь стать придворной эллет, у тебя будет больше денег, влияния и полномочий.
— Ни то, ни другое, ни третье меня не интересует, — равнодушно бросила я, но целитель наградил меня пронизывающим взглядом.
— Если ты хочешь помогать другим, придётся многим пожертвовать. Ты прекрасно знаешь, что медицина не спрашивает, чего ты хочешь. Она обращает все твои мечты в пепел. Поэтому тебе придётся столкнуться с этим, хочешь ты того, или не хочешь.
«Твою мать… Я уж обрадовалась, что здешняя медицина лишена бюрократии. Ну что ж, Ладранель прав — это мой выбор, и я знаю, на что подписалась. Но я не представляю себя кем-то другим, если не целителем…»
Погрузившись в размышления, я даже на какое-то время забыла, зачем мы достали склянки с маслами. Пока я не учуяла хвойный запах и не повернула голову — Ладранель открыл склянку с сосновым маслом и провёл палочкой-дозатором у себя под носом, вдыхая свежий и яркий аромат.
— О, это то, что нужно! — воскликнула я и тут же подошла ближе.
— Обычно я его использую, когда надо снять напряжение в мышцах, — покачал головой целитель, — не самый удачный запах для праздника.
— А что ты предлагаешь, нанести масло шалфея? Или душицы? Мелиссы? Они не такие стойкие, и слишком обыденные. А сосновый аромат… Он напоминает мне о доме… О родных краях…
Целитель вдруг смягчился и тихо вздохнул. Затем молча нанёс мне несколько капель на шею и велел хорошенько растереть. После мы завершили приготовления и вместе отправились в главный зал дворца, где уже всё было готово для начала праздника.
Не знаю, почему, но моё сердце готово было выпрыгнуть из груди в ожидании праздника. Наверное, это было вызвано настроем Ладранеля, который убедил меня в том, что общение с аристократами Лихолесья — это хождение по лезвию ножа, которое необходимо, чтобы получить соответствующий статус для успешной работы в лечебнице. Гадость какая!
Мы явились в числе последних, и когда мы оказались на пороге зала, где начинался праздник, у меня закружилась голова от обилия красок. Происходящее больше напоминало венецианский бал, сражало наповал своим изобилием.
Эльфы, наряженные в камзолы и платья различных цветов, уже кружили в танце под льющуюся музыку флейты, арфы и лютни. На стенах радовали глаз расшитые гобелены, красивые настенные украшения, сплетённые из ветвей, на конце которых сияли золотые и серебряные цветы. Резные колонны украшали золотые лозы, листья которых мерцали в дрожащих огнях многочисленных светильников. Столы ломились от угощений, от них исходил запах выпечки, пряностей, лесных ягод и вина.
Мне показалось, что я оказалась здесь по ошибке. Я никогда не была на таком роскошном приёме, и никогда не жаждала подобного. И, несмотря на роскошь и изобилие, чувствовала себя неуютно. Мне внезапно захотелось уйти, но Ладранель настойчиво повёл меня вперёд.
Пройдя в центр зала, я заметила Леголаса и Трандуила, беседующих с аристократами. Их праздничные костюмы почти не выделялись, они были так же расшиты со вкусом, им не были присущи вычурность и излишняя роскошь. Самым главным украшением была приветливость и вежливость, лишённая гордыни.
Какое-то время мы оставались незаметными, пока несколько аристократов на задержали на нас свои изучающие взгляды.
Мы с Ладранелем тут же поклонились королевской семье. Я не поднимала глаз, но ощущала на себе пристальный взгляд Леголаса, помимо прочих взглядов.
«Что, если он всё помнит? Всё то, что произошло… Ох, ёб твою мать, он ж мысли может читать… И не только он, тут ДОХРЕНИЩА ЭЛЬФОВ! Вдруг и они ко мне в голову залезут?! Так, вспомню-ка пентозофосфатный цикл…»
Я стала глубже дышать и на несколько секунд закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. Голос короля отрезвил меня, и я от неожиданности чуть не подпрыгнула.
— Ладранель, Мира, приветствую вас, — его голос рекой разливался в звучании музыки, словно его голосовые связки тоже были прекрасным инструментом… И я вдруг успокоилась, даже осмелилась поднять взгляд на короля и принца.
— Благодарим за приглашение, Ваше Величество, — Ладранель тепло улыбнулся, — для нас это большая честь.
Трандуил кивнул, слегка улыбаясь.
— Позвольте представить, сегодня целителя Ладранеля сопровождает его ученица, подающая большие надежды — Мира. Та, кому удалось исцелить Его Высочество от неизлечимой болезни.
Во загнул! В волнении я задержала взгляд на лице короля. Наверное, я выглядела нелепо и смешно, лихорадочно подбирая слова в ответ.
«Мне показалось, или его взгляд немного потеплел? Совсем недавно его взгляд вызывал тревогу и смятение…»
«Тебе не показалось.» — раздался голос Леголаса в моей голове. От неожиданности я больно прикусила губу, чтобы не вякнуть матом. Нужно было срочно забить голову чем-то другим, нечитаемым для этого ебучего экстрасенса.
«Пентозофосфатный цикл подразделяется на окислительный этап и неокислительный. На окислительном этапе глюкоза расщепляется до пирувата, который декарбоасидируется до оксалоацетата. Затем оксалоацетат под действием ацетилкоэнзима-А превращается в цитрат, а затем… Ах, чёрт, это цикл трикарбоновых кислот, а что происходит в пентозофосфатном цикле?.. ЧТО ПРОИСХОДИТ В ПЕНТОЗОФОСФАТНОМ ЦИКЛЕ?!»
— В-в-ваше Величество, это долг каждого целителя… — дрожащим голосом заговорила я. Двое эльфов смягчили взгляды и улыбнулись с тенью одобрения. Кто-то из аристократов ехидно усмехнулся.
— Полагаю, каждый из присутствующих, окажись он на моём месте, сделал бы даже больше для Его Высочества.
Одна из аристократок обвела меня напряжённым взглядом и ядовито произнесла:
— Не думаю, что кто-либо из присутствующих захочет оказаться на вашем месте, Мира. Это ж такая ответственность — когда жизнь Его Высочества в ваших заботливых руках. Малейшая ошибка — и она пеплом рассыпается сквозь пальцы. То, что он остался в живых — настоящее чудо!
«Ой, завидуй молча, курица рыжая!»
Я заметила, как у Леголаса приподнялся уголок губ в лёгкой усмешке. Надеюсь, он не хакнул мои мысли.
— Полагаю, вас стоит представить друг другу, — вмешался Ладранель, — Мира, это Амариэль, прославленная торговка нашего королевства. Её искусству торговаться нет равных.
Рыжая эльфийка кивнула и скривила губы в надменной улыбке.
— А это генерал Иладрос и его сын Алтенар, — Ладранель представил мне тех самых двух эльфов, которые отличились терпеливостью по отношению ко мне.
— Мира, очень приятно познакомиться с вами лично, — Алтенар взял меня за руку и прикоснулся губами к тыльной стороне ладони, ввергая меня в жуткое смущение.
— Мне…тоже… — просипела я в ответ.
— Значит, если верить разговорам, ваш дар заключён в этих руках, — добавил генерал Иладрос, приближаясь ко мне и Алтенару, — нам бы хотелось увидеть воочию, как это работает.
Я взглянула на Леголаса — всё это время он непрерывно наблюдал за нами, но, судя по его взгляду, он мысленно был далеко отсюда. Или…
Я плавно обошла аристократов и подошла к нему, мягко прикоснулась к его запястью. Странное ощущение тронуло моё сердце, будто рябь маленьких волн на водной глади, разбивающих отражение солнечных лучей на осколки…
Леголас явился на праздник, будучи совсем слабым. Его организм ещё не восстановился до конца: дефицит витаминов К и группы В, дефицит железа, магния, уровень белка был чуть ниже нормы. Всё указывало на истощение после тяжёлой болезни.
— Ваше Высочество, вы!.. — мне не хватило дыхания, чтобы продолжить, ибо от удивления и возмущения я и вдоха сделать не могла. Меттарэ длится два дня, и для организма Леголаса это будет то ещё испытание, и единственная польза от этого праздника — хорошее питание.
— Прекрасно себя чувствую, благодаря твоей заботе, — голос Леголаса пролился среди печальных нот арфы, а его холодные ладони заключили мою руку в плен. Однако, я услышала в его голосе настойчивость — он не хотел, чтобы я афишировала его болезненность среди аристократов.
— И что же, Мира? — ехидно бросила Амариэль, — что же вы видите?
— Как ярко пылает fea Его Высочества, — ответила я, высвобождая руку, — как hroa медленно наливается былой силой. Словно горная река, разбивающая камень, его кровь добивает и изгоняет остатки болезни.
Я выпрямилась и приподняла подбородок, добавив:
— Это действительно удивительно — когда наблюдаешь, как незримое обыкновенному взгляду, как вы говорите — чудо — вновь запускает каскады важных для жизни процессов. Как побитая градом ветвь вновь тянет к солнцу разбитые листья…
— А можете осмотреть меня с помощью дара, Мира? — глаза Алтенара заблестели в предвкушении, — ах, жаль, мы не сможем увидеть всё своими глазами, так что полагаемся на ваше слово.
— Что ж, давайте попробуем, — я неуверенно приложила руку к запястью эльфа. От него, в отличие от остальных присутствующих, исходило странное очарование — не то от изумрудных глаз, придающих глубину взгляду, не то от жизнерадостности, весело полыхающей в душе.
Но я ничего не смогла увидеть. Чуть перепугавшись, я сжала запястье Алтенара, но быстро сообразила и мысленно задала вопрос — уровень лейкоцитов — первое, что пришло в голову.
«Уровень лейкоцитов — пятьдесят восемь тысяч на литр крови. Содержание сегментнгядерных форм — шестьдесят девять процентов…»
Я одёрнула руку и ошарашенно оглянулась по сторонам. Что-то я раньше никогда не видела конкретных чисел… Всё было относительно, что выше или ниже нормы, но чтобы такие числа… Если мне не изменяла память, человеку достаточно и девяти тысяч лейкоцитов на литр крови. А передо мной стояли эльфы, и, возможно, у них совершенно иные нормы. Мой взгляд хаотично бегал и улавливал вопросительные взгляды аристократов, пока не задержался на короле.
— Вы… Вы хорошо себя чувствуете? — запинаясь, спросила я у эльфа, который уже пожалел, что предложил мне внеплановый осмотр.
— Да, я прекрасно себя чувствую, — задумчиво протянул он, и я тут же схватила за запястье Амариэль, чтобы «проверить» её уровень лейкоцитов в крови. У неё было ещё больше — восемьдесят тысяч на литр крови.
— Что вы вытворяете, Мира?! — раздражённо воскликнула торговка и одёрнула руку. А я подошла к Иладросу и повторила процедуру — те же цифры.
Я ощутила, как дрожат мои руки и немеют кончики пальцев на ногах. Похоже, в дальнейшем мне предстояла работа медицинского статиста — определить нормы для различных параметров организма. Ведь эта информация наиболее точно отражает состояние организма, нежели «повышения или понижения чего-то там».
— Что-то не так с твоим даром, Мира? — целитель Ладранель осторожно взял меня за плечо. Я подняла растерянный взгляд и задумчиво пробормотала:
— Да нет, просто… Я решила изучить организм Алтенара более детально, и сделала для себя… Удивительное открытие.
— Выходит, вы ещё не освоили свой дар, а уже кичитесь им, — улыбнулась Амариэль и перевела взгляд на Алтенара, — самый надёжный способ проверить здоровье — навестить целителя Ладранеля.
«Сучка.»
— Поделитесь с нами этим открытием, Мира, — раздался голос Леголаса, который тут же погасил во мне нарастающий гнев к Амариэль.
— А… Ну… Так как ранее я работала с людьми, мне известно, что для них приемлемо малое содержание лейкоцитов в крови, а у эльфов их содержание повышено в десятки раз!
Повисла тишина. Даже эта стерва замолчала, переваривая сказанное мною. По недоумевающим взглядам я поняла, что эльфы ничего не поняли.
— Ах да, простите мою неучтивость, мне бы следовало объяснить подробнее: кровь людей и эльфов выполняет множество функций в организме, и одна из них — защита организма от ядов и мора. У людей эта функция развита слабо, и это отражается на малом содержании тех самых лейкоцитов — телец, что обеспечивают защиту. Но вот у эльфов защитная функция сильнее в несколько десятков раз! Это… Это… Невероятно! Я всё гадала, почему лекари не очищают хирургические инструменты паром и сухожаром, а эльфы не болеют гнойными заболеваниями!
Чёрт возьми. Я настолько чувствовала себя неловко, что хотелось вовсе убежать с праздника, ибо на меня кто-то смотрел с жалостью, а кто-то с подозрением. А во взгляде короля ясно читалось — он жалел, что вообще позвал меня сюда!
— Похоже, слухи о вас не врали — ваш рассудок… Мутноватый, — наигранно проговорила Амариэль.
— А вы кто, психотерапевт? — огрызнулась я и поняла, что сказала мысли вслух. Иладрос сжал пальцами бокал с вином, мышцы его лица вмиг напряглись. Похоже, генерал почувствовал, как рядом с ним сейчас вот-вот взорвётся куча рыжего говна.
— Снова вы бросаетесь непонятными словами! — повысила голос торговка, — это оскорбительно по отношению к собеседнику! Верно про вас говорят — вы неотёсанная дикарка!
— Амариэль, довольно! — голос Леголаса вдруг прозвучал довольно жёстко, настолько, что даже мне стало не по себе. Но я не могла оставить обвинения Амариэль без ответа.
— О, так вы привыкли жить слухами и думать чужой головой? Странное поведение для успешной торговки королевства, — я подошла к ней ближе и ехидно улыбнулась, чуть задрав голову и смотря на неё будто сверху вниз, — о, и ещё — обо мне говорят даже в высшем свете, это занятно. Но вот что-то вы непопулярны, Амариэль, ваши заслуги застряли где-то на уровне Дворца, за пределы которого они не распространяются.
Обстановка накалялась. Амариэль недобро сверкнула голубыми глазами, на её виске задрожала жилка, а ноздри затрепетали.
Ладранель встал между нами и в почтении поклонился торговке со словами:
— Прошу простить мою ученицу, Амариэль. К сожалению, это её первый выход в свет, бедняжка сильно нервничает. Будьте к ней снисходительны, пожалуйста.
«Вот зараза! Он что, давит на её жалость? Ещё чего не хватало, чтобы меня жалело это чучело-херучело!»
«Мира, остынь, иначе она не остановится!» — вновь раздался голос Леголаса в моей голове.
Как же меня это достало! Достало! Достало! Нет! Пусть будет куча больных, куча раненых, две стопки отчётов, заявок и прочего бюрократического говна, но только не это! Мало того, что мне так тяжело выстроить общение с эльфами совершенно другого склада ума, так ещё мне приходится уклоняться от хакерских атак моего, сука, мозга!!!
Я резко развернулась и пустилась прочь. Прочь, подальше от этого светского сброда, ближе к тем эльфам, что были наряжены скромнее, кто был из числа прислуги и простых рабочих.
Ударившись бедром об уголок стола, я заметила кувшин с вином. Недолго думая, я схватила кубок и доверху наполнила его жидкостью, дурманящей душистым виноградным запахом. Я залпом осушила бокал, и лишь с последним глотком посмаковала удивительный напиток — сладкий, игривый, с нотками терпкости, которые раскрывались уже после смакования. А ещё это вино приятно горячило и расслабляло.
— Мира, всё хорошо? — я развернулась на голос, ожидая увидеть целителя, но увидела перед собой принца, который уже начал меня бесить. Я молча налила ещё один бокал и тут же выпила содержимое.
— А что, Ваше Высочество, мои мысли плохо слышно? — прошипела я ему в ответ, — прекратите лезть в мою голову! Это отвратительно!
Леголас распахнул рот от удивления, а вокруг его глаз собрались мелкие моощинки — он явно не ожидал подобное услышать. В глубине души мне стало неловко, часть меня, что была эмоционально привязана к Леголасу, требовала остановиться, но разум требовал расставить личные границы.
— Весьма странно это слышать, Мира, — разочарованно молвил принц, уводя взгляд в сторону, — ты сама позволяешь мне использовать осанвэ, а теперь говоришь, что это отвратительно?
— Кто сказал, что я позволила вам…
— Это всем известно, Мира, — голос Леголаса становился более ровным и монотонным, — эльфы могут использовать осанвэ только в случае наивысшей степени доверия друг к другу. Ты сама удостоила меня этой привилегии, и мне было приятно это знать. Получив ключ к твоим мыслям, я преследовал лишь одну цель — узнать тебя лучше, или передать то, о чём не говорят вслух в данной обстановке.
Я чуть не выронила бокал — о каком доверии вообще идёт речь? Я постоянно боялась, что этот павлин прочтёт мои мысли, я всячески старалась их скрыть от него, и каждый раз чувствовала себя нагой перед ним, когда он лез в мою голову. Разве так проявляется доверие?
— Зачем вы хотите узнать меня лучше? — процедила я, поставив бокал стол, — и зачем для этого лезть в чужую голову, когда можно общаться словами?
Взгляд Леголаса наполнился печалью и разочарованием, которыми он и меня заразил. Сердце неприятно укололо.
— Я воздержусь от ответа на этот вопрос. Это… Теперь не важно. Ведь ты озвучила своё отношение к этому.
Я прикусила губу и отвела взгляд в сторону. С каждой минутой я всё больше жалела о том, что явилась сюда.
Я вновь ощутила себя чужой. Ненужной. Ошибочно появившейся в этом мире. Что-то пытающейся изменить, но всё становится лишь хуже. Не прошло и часа, а я успела поцапаться с какой-то выскочкой и нагрубить единственному эльфу, кто… Кто протянул мне руку помощи и никогда не осуждал. Кто всегда тянулся ко мне, когда другие избегали и не доверяли мне. Кто замолвил слово за меня в лечебнице и уговорил даже упрямого Ладранеля взять меня в ученики.
Глаза неприятно защипало от слёз, и я подняла взгляд вверх, чтобы загнать слёзы обратно и сделала глубокий вдох. Я поддалась гневу, и его бушующее пламя опалило того, кто был мне дорог…
Или я пытаюсь убежать от своих чувств к Леголасу?
Я осмотрелась — принц уже ушёл. Сердце с силой сжалось, почуяв неладное. Нужно было его догнать и попытаться извиниться. Он не заслужил того, что я выпалила ему в ярости! Я протиснулась сквозь толпу и отправилась на поиски Его Высочества.
Но зачем я пыталась убежать от своих чувств? Не знаю… Наверное… Я боюсь. Боюсь разочаровать. Боюсь остаться одна с разбитым сердцем.
Но в этом страхе я рискую причинить боль тому, кто её не заслуживает…
