Глава 8: Проклятье
25 сентября 2024 г. в 09:05
Недолго думая, Илтилиор повёл меня в конюшню. Мне меньше всего хотелось ехать верхом, ведь я до одури боялась лошадей и вообще всё, что было крупнее и глупее меня. Но рядом с солдатом как-то было спокойнее, да и мотивация спасти жизнь Его Высочества пересилили мой страх.
Я забралась на лошадь и села за спиной Илтилиора. Эльф пришпорил лошадь и мы понеслись по дороге наперегонки с морозным ветром.
Мне даже стало легче дышать, и я не сдержала улыбки. Холод придавал мне бодрости, а свежий воздух наполнял новыми силами. Однако, в какой-то момент меня начало укачивать, ведь это была моя первая поездка верхом, и я понятия не имела, как двигаться и тем более сохранять равновесие. Мне пришлось крепко обнять Илтилиора за талию, чтобы не слететь с лошади.
Благо, мы быстро примчались к лачуге. Как только я сползла с лошади, сразу бросилась бегом к двери.
— Радагаст! Радагаст! — я принялась громко барабанить в дверь. Из лачуги доносились запахи трав и свежеиспечённого хлеба — значит, маг был дома.
Дверь распахнулась, и я увидела перед собой удивлённого старичка. Радагаст заглянул мне за спину и окинул хмурым взглядом Илтилиора.
— Я — хранитель леса и ухаживаю за ним, мне нет дела до дворцовых интриг, — мрачно бросил маг, — Зачем вы приехали?
— А вам есть дело до жизни Его Высочества? Его жизни угрожает опасность! Прошу, помогите!
— Я слышал о том, что принц Леголас чуть не погиб от очередного отравления. Но его спасли, он в надёжных руках лекарей. Хорошего дня, — Радагаст собрался было закрыть дверь, но я успела просунуть ногу в дверную щель. Затем я приблизилась к магу и тихо прошептала:
— Мне нужна ваша помощь, Айвендил. Надо поговорить.
Лицо мага вытянулось, его глаза вдруг заблестели, и даже взгляд переменился, стал пронизывающим, изучающим, слегка хмурым, от которого мне стало несколько неловко. Радагаст приоткрыл дверь и пропустил меня в дом, при этом приказал солдату оставаться снаружи.
— Откуда ты… Ты знаешь, кто я такой? — с осторожностью спросил меня маг.
— Айвендил, Майа Валиэ Йаванны Кементари, госпожи цветения и плодородия. Вы прибыли в Средиземье в сопровождении ещё четырёх Майар и основали Орден Истари для борьбы с Сауроном. И вы не афишируете о своём божественном происхождении, для всех вы — маги под личиной старцев.
Осторожность Радагаста сменилась потрясением. Взгляд его забегал, но я не могла наверняка быть уверенной в том, что маг был напуган, скорее, обескуражен моей внезапной осведомлённостью. Поэтому я поспешила его успокоить:
— Я не выдам вашу тайну. Вы задаётесь вопросом, откуда я это знаю — из родного мира. Там мне многое было известно об истории Арды. Многое, но не всё.
Радагаст не сводил с меня пристального взгляда.
— Откуда в твоём мире знают о том, что известно лишь Ордену?
Вот засада! Почему, когда мне нужно действовать быстро, все вокруг начинают задавать неудобные вопросы? Я пыталась держать маску спокойствия, но лишь ради Леголаса, ради его безопасности. Хотя меня уже распирало от возмущения.
Надо было что-то придумать! Сказать «про вас написали целый легендариум» — не поверят, ещё и умалишённой выставят, а я итак во всём королевстве знаменитая психопатка.
— Я-я-я лишь пересказываю услышанное, Айвендил, — запинаясь, ответила я, — откуда всё это узнал рассказчик — с него и спрашивайте. Может, он увидел ваш мир во сне, а затем решил воплотить его в стихах и балладах. Не знаю!
Теперь уже и мне было интересно. Моё представление о реальности ломалось с каждым разом, как я вспоминала о том, что я не местная. Само попадание в этот мир всё ещё не укладывалось у меня голове, а уж откуда взялся этот мир — тем более! Я не понимала, что было первостепенно — замысел Профессора, воплотивший Средиземье, или же Средиземье, воплотившееся в сознании Профессора?
Я замотала головой и фыркнула, прогоняя неуместные мысли.
— Важнее сейчас жизнь Дитя Эру, а не измышления о других мирах! Позже я обязательно расскажу вам обо всём, но не сейчас!
Радагаст задумчиво хмыкнул. На лице стали собираться морщинки, маг подошёл к окну и выглянул на улицу. Убедившись, что нас никто не подслушивает, он вопросительно взглянул на меня.
— Откуда мне знать о чистоте твоих намерений?
«Бля-я-я! Серьёзно?! Я похожа на прислужницу Саурона?! Хотя, кто знает, я ж не такая, как все, мать вашу!»
Я сложила ладони вместе и сделала глубокий вдох.
— Тогда зачем мне спасать принца от синдрома приближающейся смерти? — едко отчеканила я, — зачем мне доверяет его жизнь сам король Трандуил? И зачем мне мчаться через всё Лихолесье к вам за помощью? Мне наоборот хочется схватить за задницу ту тварь, из-за которой было столько смертей! И не важно, как, но я найду её и порву ей жопу до воротника!
Радагаст осуждающе покачал головой. Я уже пожалела, что явилась к нему и второпях выложила правду-матку.
— А… Знаете, что? Прошу прощения за беспокойство, хорошего дня! — я поклонилась и отправилась к выходу, но Радагаст меня окликнул.
— Погоди. Ты так и не сказала, зачем пришла, — маг уселся в кресло в ожидании ответа.
После эмоциональной встряски трудно было собрать мысли в кучу. Но время поджимало, мне уже надо было возвращаться во дворец, и надо было хотя бы начать с чего-нибудь.
— Вижу, вы уже знаете о том, что Его Высочество чуть не погиб. Он чуть не истёк кровью от незначительного ранения, а его тело покрылось синяками, будто хватка самой Смерти, что хотела его утащить в Залы Мандоса. Знакомая картина?
Маг вдруг поддался вперёд, озадаченно перебирая пальцами бороду.
— Похожее происходило во времена войны с Ангмаром, — угрюмо пробормотал он, — Болезнь поражала даже сильных и стойких воинов. Эльфов Ласгалена тоже настигла эта напасть, и целитель предположил, что это проклятье.
— А вы сами как думаете? — я скрестила руки на груди, — ведь были ещё случаи, к примеру, у королевы Ласгалена?
Радагаст печально хмыкнул.
— Да. Похоже, тайна короля Трандуила уже давно не тайна. Королеву настигло «проклятье», и она умерла, едва успев дать жизнь Его Высочеству. Король боялся, что его сын тоже проклят, и принёс малютку ко мне. Но я не увидел на нём тёмных чар.
Я покачала головой.
— Но вам не показалось странным, что у королевы были тяжёлые роды? Ведь Эльдиэ всегда рожали легко и безболезненно, для них это благословение!
Радагаст кивнул и прикрыл глаза.
— То же самое мне сказал отчаявшийся король. Но я даже не знаю, что ответить, ведь я не знаю, как протекает эта болезнь! Она стремительна, как грозовая молния, она убивает ещё до того, как прибывает целитель! Признаюсь, я удивлён, что принца Леголаса успели спасти.
— Эта болезнь искажает кровь, оборачивая её защитные функции против хозяина. Органы забиваются кровяными сгустками, нарушается их работа, а из незначительных ранок начинает зиять кровь, не переставая. Это всё происходит за считанные минуты, и если не знать, где образовался сгусток или где началось кровотечение, больной погибает!
— И как ты узнала об этом? — голос мага звучал недоверчиво-иронично. Но когда я поведала ему о своём даре, Радагаст быстро поднялся с кресла, подошёл ко мне и аккуратно взял меня за руку. Мою ладонь внезапно стало покалывать, а затем она онемела. Я испуганно вырвала руку и сделала шаг назад.
— Это дар Валиэ Эстэ, — почти беззвучно обронил Радагаст, замерев в оцепенении, — довольно редкий дар, доставшийся чужаку.
Его взгляд суетливо забегал. Слишком много откровений всего за несколько минут, ему попросту не хватало времени всё обдумать.
— И… Ты понимаешь всё, что тебе удаётся увидеть?
Я кивнула и осмотрела свои ладони.
-Да, понимаю, — я стала лихорадочно подбирать подходящие и понятные слова, — я вижу, что происходит в крови, в органах… Как организм восстанавливается по крупицам. И я видела, как ломается hroa во время синдрома приближающейся смерти… Как недуг выбивает из равновесия основные жизненные процессы.
Я вновь ощутила ту дрожь в руках и липкую кровь принца на моих ладонях. Дыхание перехватило. Сердце замерло на мгновение. Но здравый рассудок напомнил мне, что это всё позади, Леголас жив, и он в надёжных руках кормилицы.
— Я… В родном мире работала лекарем, — продолжила я свой рассказ, измеряя шагами небольшую лачугу, — наша медицина зиждилась на знаниях о мельчайших структурах организма. За этими знаниями тянулся кровавый след — мы заплатили многими жизнями, чтобы получить эти знания, изобрели приборы, позволяющие увидеть незримое, и, наконец, научились лечить смертельные болезни.
Я взглянула на Радагаста — маг продолжал внимательно меня слушать, не сводя пристального взгляда.
— Но чем больше мы углублялись в науку, тем больше возникало вопросов, больше появлялось неизлечимых болезней. Синдром приближающейся смерти — одна из них, — я тяжело выдохнула и прислонилась к стене, — мы научились его лечить не так давно, и доселе не знаем, что и как вызывает нарушение равновесия в крови. Поэтому я и здесь: если у местных есть поверье, что эта болезнь вызывается проклятьем, мне надо знать, что это за проклятье, как его снять, и кто вообще способен сотворить подобное!
Радагаст замер, переваривая мои слова. Затем подошёл к столику, на котором беспорядочно лежала всякая магическая утварь: камни, корешки, порошки в банках, микстуры в маленьких бутылках.
— Мне нужно осмотреть принца. Возможно, на нём остались следы тёмного колдовства.
Я чуть не подпрыгнула от радости. Леголаса осмотрит сам Майа, и в дальнейшем сможет защитить его от повторного проклятья! А что если его затянувшаяся болезненность связана с тем, что над принцем всё ещё нависает тень проклятия?..
Радагаст тем временем достал засушенный цветок. Присмотревшись, я узнала в нём тот самый злополучный аконит, и ноги сами понесли меня назад.
— Вы что, храните у себя эту гадость?! — взвизгнула я.
— Не бойся, угрозы он уже не представляет, — спокойно ответил Радагаст и убрал цветок обратно в ящик, — когда вы с Леголасом нашли волчьи цветы, я сразу вспомнил об их ритуальном значении. Издревле волчий цветок использовали для сотворения сильных проклятий.
Я нервно сглотнула и неуверенно шагнула вперёд.
— Хотите сказать, это выращивали не для отравления, а для тёмных чар?
Хоть я и находилась в волшебном мире, мне трудно было поверить в магию.
— Возможно, я лишь предполагаю, — покачал головой маг, — а из предположений мало что можно построить, это как хождение впотьмах. Поэтому прежде я осмотрю Его Высочество. Но я отправлюсь во дворец с условием, что король примет меня тайно.
Я сложила ладони и радостно воскликнула:
— Чудно! Благодарю вас, я вновь у вас в долгу!
Маг снисходительно улыбнулся и указал рукой мне на дверь.
— Теперь мчитесь обратно во дворец. Я прибуду следом, а ты не отходи от Его Высочества ни на шаг.
***
Мы с Илтилиором мигом возвратились во дворец. Благо, никто не заметил моего отсутствия и ничего страшного не случилось, но я была обязана доложить королю о прибытии мага инкогнито. Я нашла его в библиотеке — он что-то отчаянно искал среди старых пыльных свитков. — Ваше Величество, — запыхавшаяся и взъерошенная, я поклонилась и быстро подошла к Трандуилу. Тот не глядя холодно бросил: — Я занят, — но взглянул на меня с лёгкой тревогой и смягчил тон, — Что-то с Леголасом? — Э-э-э… Нет, но… — Но что? — напряжённо процедил Трандуил. — Принца хочет осмотреть маг, Радагаст Бурый. Целитель Ладранель обмолвился, что недуг Его Высочества — результат некоего проклятья, а я не могу найти этому опровержения, так как у меня нет необходимых знаний. Остаётся обратиться к более опытному и мудрому старожилу. Полагаю, в глубине души, вы тоже так считаете, Ваше Величество. Лицо короля переменилось, застыло в замешательстве. Возможно, он догадывался о том, что я знаю о причине смерти королевы. Или же он гневается на меня, раз я оставила принца без медицинского наблюдения. Если так, то я опасалась того, что в меня сейчас полетят свитки. — П-п-поэтому я осмелилась просить помощи у того, кто разбирается в проклятиях, — сбивчиво протараторила я и поклонилась королю, подавляя дрожь, — прошу простить мою вольность, я лишь хочу спасти Его Высочество! Вопреки моим ожиданиям, Трандуил отложил свитки и подошёл ко мне. Он взял меня за плечо и велел подняться. — Ты всё правильно сделала, — его голос звучал спокойно, ровно, словно журчание холодного родника, — Я сам предполагал, что Леголаса прокляли. И подумывал обратиться за помощью к магам. Но Радагаста сложно заставить явиться сюда. Не знаю, как тебе это удалось, но твоё упорство похвально. Я чуть не выдохнула в голосину. Хорошо, что моя выходка не вызвала гнева у короля. Хорошо, что он поддержал мою мысль. И хорошо, что до сих пор не убил меня на месте. — Радагаст настоял на том, что прибудет во дворец инкогнито. Солдат Илтилиор приведёт его к принцу под покровом ночи, — молвила я, поднимая взгляд на короля, всё ещё осторожно и с опаской. Трандуил кивнул и приказал мне возвращаться в покои принца и дожидаться прибытия мага. Я не смела задерживаться и тут же помчалась в покои, пролетев стрелой мимо Фелориана и не дав ему опомниться и вновь меня облаять. До наступления темноты мы с Наэлин ни на шаг не отходили от Леголаса. К вечеру его состояние ухудшилось: он беспокойно спал и пытался во сне сорвать повязки, нам стоило немалых усилий, чтобы удержать его. Содержание протромбина опять начало падать, появился риск кровотечений, и я перепугалась ни на шутку. Уже не понаслышке я знала, что это может быть тревожным звоночком… Благо, Радагаст не стал затягивать с визитом. Он явился в покои в сопровождении короля, и мы с Наэлин отпрянули от кровати, чтобы не мешать магу, и поклонились прибывшим. Радагаст чуть склонился над принцем и что-то забормотал себе в бороду. Трандуил молчаливо устремил на мага тяжёлый взгляд. Хотя внешне король казался холодным, в его глазах застыли воспоминания о пережитом ужасе много лет назад. Как бы ему ни хотелось отвести взгляд, он продолжал наблюдать за работой мага, словно коршун, выслеживающий жертву. Малейшая ошибка с непоправимыми последствиями, и Трандуил точно размажет мага по стене, даже несмотря на то, что тот — Майа. Я перевела взгляд на Леголаса — тот пришёл в себя и что-то говорил магу, едва слышно, слабым и сиплым голосом. Затем Радагаст выпрямился и торопливо подошёл к королю. — Боюсь, Мира оказалась права, вашего сына прокляли, — тихо сказал он Трандуилу. На мгновенье мне показалось, что от Трандуила отлетели искры. Его глаза налились кровью, а губы сомкнулись в тонкую линию. — Кто посмел?! — гневно выпалил он. — Полагаю тот же, кто проклинал ваш народ много сотен лет назад, — ответил маг мрачным голосом, — Мира лишь облегчила состояние принца, но ей не под силу справиться с проклятьем, оно медленно утягивает его в могилу. У меня душа ушла в пятки. Сердце сдавило тисками. Я мельком взглянула на ослабленного и истощённого принца, его взгляд был устремлён на ближайший источник света в комнате — угасающую свечу на прикроватном столике. Я вцепилась в рукав мага и взвыла: — Умоляю, умоляю, спасите его! Радагаст, он не должен умереть, прошу вас! Я знаю, вы можете! Взгляд Радагаста заметался. Он оказался меж двух огней. Гнев Трандуила был как холодное пламя, что жжёт больнее и сжигает дотла, и в случае провала страшнее всего предположить падение некогда великого королевства эльфов. И, разумеется, он понимал, что если Леголаса не станет, то я стану персональным кошмаром для мага. — Мира, нужна твоя помощь. Ты должна следить за его состоянием, пока я… Я… Я попробую снять это проклятье. Только… Все вон! — Нет, я останусь, — настойчиво процедил Трандуил. — Я сказал все вон! — повысил голос Радагаст, — Это слишком сложное проклятье, мне надо сосредоточиться! Мира, останешься со мной! Трандуил собрался было возразить, но вмешалась Наэлин, мягко прикоснувшись к его плечу и тихо произнеся: — Ваше Величество, мы теряем драгоценное время в бесполезных спорах. Что вам дороже: ваша воля или жизнь вашего сына? Король, затаив дыхание, бросил встревоженный взгляд на сына. Воспользовавшись его замешательством, кормилица вывела его из комнаты, оставив меня наедине с Радагастом. Мы почти одновременно оказались по обе стороны принца. Радагаст провёл рукой над головой принца. — Проклятье разрушает кровь. Какое-то из его звеньев, — угрюмо пробубнил он. — Оно разрушает свёртывающую систему крови, — ответила я. Радагаст призадумался, перебирая пальцами бороду. Затем провёл рукой вдоль туловища, задержавшись на уровне живота. — Скажи, а где образуется это звено крови? — задумчиво протянул Радагаст. Если речь идёт о системе свёртывания, то здесь задействованы и клеточные, и молекулярные аспекты. Если клетки тромбоциты образуются из мегакариоцитов красного костного мозга, то молекулярные элементы образуются… — В печени! — я схватила мага за руку и перевела её к правому подреберью принца. Лицо мага вытянулось, он в удивлении раскрыл рот и резко убрал руку. — Такое мощное проклятье под силу только Майар. Поэтому его не так часто используют против эльфов. Оно пустило глубокие корни в теле Его Высочества. Будет сложно его снять. — Так снимем его! — с нотками радости воскликнула я, но Радагаст покачал головой и хмыкнул: — Это… Это может его убить. — Проклятье всё равно его убивает! — прошипела я, приближаясь к магу, — знаете, когда я шла в медицину, меня предостерегали, что рано или поздно у любого целителя по его вине погибнет больной! По невнимательности, по ошибке, по некомпетентности! Но я не позволю, чтобы мой больной погиб от того, что мы не можем решиться на отчаянный шаг, имея шансы на спасение!!! Взгляд Радагаста был наполнен негодованием. Но всё же, он начал читать заклинание. Его голос как будто изменился. Он наполнился силой, стал пронзительным и волной разливался по тёмной комнате. Я взяла принца за руку, дабы вовремя заметить изменения его организма. Но пока всё шло гладко. Однако, спустя минуту, сердце Леголаса забилось чаще, а давление резко упало до семидесяти. В печени увеличилось содержание гистамина и серотонина, а в крови — брадикинина и калидина. Если мне не изменяла память, эти вещества начинают вырабатываться при сильном болевом синдроме. Я невольно сжала руку Леголаса и взглянула на него: всё это время принц смотрел на меня, он будто держался этим взглядом за соломинку в морской пучине. Его глаза были почти чёрными и болезненно блестели, но принц не издал ни звука. Я приблизилась к нему совсем близко и прикоснулась холодной рукой к его щеке — она пылала из-за лихорадки, посему эльф тут же прижался к моей ладони, роняя слабый вздох. Радагаст продолжал монотонно читать заклинание. Я мельком глянула на него — маг выглядел уставшим, и, встретившись со мной взглядом, едва заметно кивнул. На какое-то мгновенье воздух в комнате загустел настолько, что ещё немного — и им можно было поперхнуться. У меня заложило уши, по телу прошлась дрожь, и я услышала приглушённый крик Леголаса. Его лицо побелело, покрылось липким потом, а под глазами провалились тени. «Меня сейчас разорвёт!!!» — пронзительным криком врезалось в моё сознание. Не знаю, как мне удалось это уловить, но я склонилась над принцем, оглаживая его лицо, чтобы отвлечь от этой жуткой боли. — Прошу, потерпи, сейчас пройдёт, сейчас пройдёт, — сбивчиво зашептала я, даже не замечая, как по моим щекам стекают слёзы. Внутри всё горело и разрывалось, я словно пропускала его боль через себя… Внезапно голос Радагаста утих, а с губ Леголаса сорвался облегчённый вздох. Мышцы на его лице расслабились, дыхание выровнялось… Радагаст тенью проскользнул к выходу, чтобы позвать короля. Леголас едва заметно улыбнулся: хотя в его крови всё ещё содержались брадикинин и калидин вперемешку с кучей лейкоцитов, а капсула печени была пропитана субстанцией Р, это и рядом не стояло с тем состоянием, из которого он только что вырвался. — Ты молодец, ты такой молодец! — воскликнула я и примкнула губами к его губам. »…» Мой мозг включился слишком поздно, но я успела вовремя отстраниться от принца, замерев перед ним с выражением ужаса на лице. «Что… Какого… Зачем?! Зачем я это сделала?!» У меня онемели конечности. Кажется, я не дышала две минуты. Взгляд Леголаса проходил сквозь меня, и я допустила мысль, что он не понял, что случилось… После сильного болевого синдрома ничего не чувствуешь и не воспринимаешь… И, хвала Эру, не помнишь. Я попыталась отойти от постели, но принц всё ещё держал мою руку мёртвой хваткой. Я даже не заметила, как вокруг принца суетились король с кормилицей, как Радагаст что-то им объяснял… Я была как оглушённая и даже не осознавала, о чём они говорили. Я вздрогнула, когда моего плеча коснулись, и резко обернулась. Наэлин озадаченно разглядывала меня. — Ох, Валар, вы выглядите ужасно, — тихо обронила она, — вам надо отдохнуть. Хватка Леголаса чуть ослабла, и я тут же опустилась обратно на край постели — принц заснул. Король сидел на противоположном краю и ласково гладил сына по голове. Я прикоснулась к его запястью, чтобы проверить состояние организма — в печени шёл активный синтез факторов свёртываемости крови, а также белков плазмы. Красный костный мозг выбрасывал пулы кровяных телец в кровоток. Всё медленно налаживалось, и от этого я не смогла сдержать улыбки. — Радагаст, я обязана вам жизнью, — радостно выдохнула я и аккуратно высвободила свою руку, — через неделю-две Его Высочество вернётся в прежнее состояние, ему больше ничто не угрожает! Маг устало улыбнулся и протянул мне какой-то талисман, вырезанный из дерева. — Это и твоя заслуга, Мира. Твой дар и твои знания спасли его. Отныне пусть он носит это у своего сердца, оно защитит его от тёмной магии. Я забрала талисман дрожащими руками и поклонилась магу. Несмотря на выходку с поцелуем, у меня на душе было легко и радостно — Леголас больше не будет страдать от недуга, и скоро вернётся к прежней жизни.
