Цена победы

      Полумрак, окутавший комнату, дополнял ощущение напряжения. Единственным источником света была неоновая лампа, стоявшая в углу, льющая холодный, пульсирующий свет. Стены были выполнены из гладкого металла, однако время испещрило их множеством мелких дефектов, которые только лишь добавляли мрачности помещению. Остальная часть была хаотично заставлена старыми металлическими ящиками разных форм и размеров. На одном из таких ящиков сидел юноша, что-то внимательно изучающий в планшете. Одна нога была свешена, а другая — поставлена на ящик таким образом, чтобы можно было облокотить на неё голову. Упёршись щекой в коленку, он давал понять всем своим видом, насколько ему скучно. Чуть поодаль на полу сидел турианец, занятый полировкой небольшого пистолета.       — Слушай, ты уверен, что Эндрю точно проверенный тип? — эхом раскатились слова юноши по комнате.       — Если бы не он, мы бы не были при этой колымаге, — нехотя протянул турианец.       — Да, но не находишь это странным? Провернуть такую аферу… Да чего уж там! Межгалактический скандал! Чтобы просто вывести из-под гнёта турианской иерархии двух незначащих пешек? Ещё и с барского плеча вручить им транспортный корабль, напичканный оружием. Говорю тебе, звучит очень глупо и сродни безумию, — на лице человека читалась тревога, планшет был отложен, а пальцами рук он впился в ящик.       — Слушай. Я же сказал, беспокоиться не о чем, мы ещё живы, а это что-то, да значит. Я уверен, выполним пару контрактов для него — и мы в расчёте. Не думаю, что хорошие пилот и взломщик валяются на дороге, тем более знающие о внутренней кухне в иерархии. Убивать нас бессмысленно, как минимум. Мы не пешки, Алекс, а вполне важные фигуры, — турианец приподнялся с корточек во весь рост, разминая руки.       — Хотелось бы верить в это, звучит хотя бы убедительно. Но что-то всё ещё не даёт мне покоя, место для встречи максимально странное: заброшенный подземный комплекс, серьёзно? Это мать его Аттический Траверс*! Тут нет власти, к чему такая засекреченность? — подорвался с ящика Алекс.       В этот момент створки гермодвери разошлись, а из темноты коридора появился отряд, слепящих фонарями в глаза ожидавших. Прибывшие напоминали типичных представителей систем Терминус*, изношенная броня времён Аллой Войны, вся в царапинах с облупленной краской и криво сделанным рисунком, означавшим принадлежность к тому или иному клану, системе или значимой фигуре. У этих двух людей и турианца были нанесены три белые полосы, заключённые в красный круг, отличительный знак их хозяина Эндрю Карпиша, известного «борца за разрозненное человечество», как он любит выражаться. А по факту — очередной мафиози, преследующий свои цели под маской благодетели. К сожалению, это новая реальность, где ранее отбросы, изгои и преступники теперь имеют значимый вес, могут устанавливать свои правила, и с ними нужно считаться.       — Выключить свет, — скомандовал басистый голос человека, первым вошедшим в комнату.       Это был широкоплечий, сбитый мужчина лет под сорок, с щетиной и большими синяками под глазами. Глаза стеклянные, не выражающие ни-че-го, то ли от жизни в системах Терминус, то ли от большого количества алкоголя и наркотиков. Позади стоял нервный турианец, что редко прочитаешь по языку тела у представителей данной расы, его выдавали дёрганные движения при обращении с винтовкой и неустойчивое положение ног, которые постоянно топтались на месте. Последним был мрачный и отстранённый парень лет двадцати, ничем не примечательный, кроме отсутствия эмоций на лице.       — Сервиус я полагаю? Что-то не похож ты на того, кто готов с нами сотрудничать. Почему транспорт не был оставлен на входе? — стремительно направившись в сторону турианца прогорланил бандит.       — Хэй-эй-эй! — слегка отпрыгивая и выставляя руки вперёд воскликнул Сервиус. — Ты сам видел эту незамысловатую посадочную площадку? Как я мог туда сесть? Я бы просто завалил транспорт, он рядом, тут, всё в порядке. Тем более это имеет какую-нибудь роль сейчас? Кажется, мы договаривались немного о другом.       Но диалогу не было суждено состояться. Мужчина резким движением схватил турианца за руку. Хватка была настолько сильна, что чувствовалась даже через крепкую тяжёлую броню. Сжав кулак, он махнул в сторону ошарашенного юноши своим бойцам, волоча за собой турианца.       Алекс, вовремя очнувшись, ловко перепрыгнул ящик, на котором сидел, прыжками, танцуя между рядов коробов, скрылся от преследователей в закутке. Активировав омни-тул*, пальцы забегали по клавиатуре, в другом конце комнаты послышалась работа геромдвери, а единственный источник света погас. Нащупав на ремне две слезоточивые гранаты, он швырнул их в предположительное местонахождение недругов.       Далее продвижение по помещению было в специальной защитной маске на половину лица — альтернатива шлемам, однако так же эффективно работает для фильтрации воздуха. Где-то между ящиками слышался истошный кашель — это хороший знак, двое из трёх были выбиты из гущи событий, осталось попробовать высвободить Сервиуса.       Выглянув из-за ящика, он увидел тонкий свет фонаря от пистолета, метавшийся во все стороны.       — Выходи, если хочешь, чтоб твой дружок выжил, — мужчина одной рукой обхватил шею турианца, взяв на удушающий, а второй рукой, держа пистолет, пытался поймать в прицел Алекса.       — Ты же понимаешь, что мы единственные, кто знает, где сейчас находится корабль… К тому же я установил ряд шифров на него, мы тебе нужны, подумай, — подняв руки из-за коробок, медленным шагом вышел юноша. Он еле как сдерживал эмоции на лице, ладони заметно тряслись, а глаза слегка намокли.       — Ты думаешь, Эндрю чего-то стоит отправить пару отрядов, чтобы прочесать местность? Или нанять инженера для обхода твоих шифров? — немного наигранный смех разнёсся по комнате, а пистолет был приставлен к голове туринца. — Да и, кажется, ты только что обесценил жизнь своего дружка…       Сгусток биотической энергии моментально пролетел через небольшое расстояние между людьми, сбивая с ног заложника и бандита. Турианец, достаточно быстро среагировав, мощным укусом мандибул прокусил руку захватчику, окончательно ослабив его хватку. Толчком ног подорвавшись вперёд, он увидел Алекса, припавшего к земле и держащегося рукой за голову, неимоверно расшатываясь. Казалось, что он получил удар по голове.       Подхватив друга за руку, он быстро потащил его куда-то вглубь склада.       Истошное мычание юноши прервал выстрел. Им не хватило пары шагов, чтоб уйти с линии огня. Хватка Сервиуса ослабла, а тело по инерции с сильным грохотом упало вперёд.