Цугцванг

Неглерия, любезно выпроводив его из комнаты, провернула ключ в замке, на этот раз не предложив Джейку вариант для ночёвки. Время стремительно приближалось к вечеру, хотя перспектива провести ночь за компьютером не очень-то пугала, скорее, наоборот, это была уникальная возможность копнуть глубже в файлы его подставной помощницы, знакомой с Тиной, о чём он всё же решил не спрашивать. Кто знает, сколько из их разговора дойдёт до ушей начальства. Около раздвижных дверей, ведущих в царство беспорядка, девушка сухо попрощалась и энергичнее зашагала к лестнице. Видимо, это был единственный путь наверх, ведь лифта он не заметил. Все эти метры вверх, ступень за ступенью… В нынешнем состоянии, со слабыми лёгкими и периодически простреливающими рёбрами, он не то что не взбежит на поверхность, даже доползти не сможет. Он приложил пропуск и скользнул внутрь между едва разошедшимися дверьми. Трудяг значительно поубавилось, в субмарине был погашен свет. Огромный экран на стене отливал чернотой. Издалека он увидел кружащего у его стола, точно стервятник, Рональда. Тот что-то держал в руках, потом опустил на стол, передвинул на противоположный угол, едва не уронив монитор на дешёвый ковролин. Наконец он смирился с положением некой папки перед клавиатурой, по центру стола, и, заметив Джейка, помахал тому рукой. Коллегу он видел второй раз за пару дней. Для этого надоедливого агента – слишком часто. Скоро придётся научиться сливаться с мебелью, если встречи станут систематическими. – Рад видеть, дружище, – Рональд протянул перемазанную в чём-то жирном руку. Даже под слабоватым светом в помещении субстанция на коже поблёскивала, между пальцами были темноватые разводы. Джейк невольно поёжился. Ему предстояло работать за компьютером, а такой инструмент должно уважать. Марать надёжного друга он бы не намерен. Рональд проследил за его взглядом и, обратив внимание на состояние кожи, отдёрнул руку. – А, извини, торопился. Есть дело. Ты замечательно справился с тем списком контактов! – во взгляде промелькнуло что-то до пугающего весёлое с учётом характера задания. Мелькнула неприятная мысль. Сколько было в том списке? Человек сто? Плюс-минус. Не могло же агентство устранить всех тех людей. Или могло?.. – Я там оставил тебе одно личное дело, – он кивнул на непоседливую папку, которую никак не мог приладить к столу накануне, – нужно найти одного человека. Он умён, скрытен и расчётлив. Не торопись с выводами при поиске, лучше мы найдём его позже, чем будем разбрасывать силы по всем континентам, – он опустил глаза на часы. – Твоя коллега уже ушла? – агент положил руку на стол Неглерии. – Пару минут назад. Рональд расплылся в улыбке и, обойдя Джейка и пропустив того к столу, заторопился к выходу. Содержимое папки было более чем странное, точнее, куцее, обрубленное со всех сторон. Информация даже не была замазана или скрыта, она попросту отсутствовала. В графе «фамилия» пусто, в графе «отдел» болезненно белый кусок бумаги, в графе «текущее местоположение» несколько кривоватых знаков вопроса, заполненных явно от руки. Всё, что он понял, складывалось в одно предложение: требовалось найти парня по имени Сол (возраст, кстати, тоже неизвестен), который пропал четыре года назад (где его в последний раз видели, было скрыто широкой непроницаемо чёрной полосой, что-то новенькое, даже не пустая графа). Частенько теперь приходилось искать людей. Случайность или закономерность? Наказание. Теперь он вынужден работать в одиночестве. Конечно, его никто не отвлечёт от дела пустой болтовнёй и шутками об охотниках за привидениями, но от этого работа приобретала серый оттенок одиночества. Какой смысл трудиться, если в конце он будет лишён радости разделить успех с родным человеком? В голове формировалась дерзкая идея. Крайне неудачная, но больше так продолжаться не могло. За рабочими столами оставались редкие труженики, свет приглушили так, что помещение стало походить на плохо освещённый амбар. Возможность, лучше уже не будет. Он оттолкнул кресло Неглерии чуть назад и занял место за её столом. Вошёл он легко, без препятствий. Система не отбивалась, не брыкалась, а защита на компьютере девушки была слабее, чем у многих. Джейк покопался в файлах и обнаружил детали переписки с Оливией, о доступе к которым Неглерия говорила. Здесь она не врала, сотни сообщений лежали на серверах агентства, но в глаза бросалась и некоторая странность. Сам он запомнил чуть ли не каждое её сообщение наизусть, периодически ему даже снилось окошко чата с перемешанными хронологически сообщениями, но в имеющихся данных были пробелы, целые блоки сообщений отсутствовали, причём как его, так и её. При этом система, кажется, ошибку не опознала, да и сообщения плавно переходили друг в друга, будто там и не было пробелов. В частности отсутствовала переписка про китайский ресторан, небольшая ревность к Филу и финальное признание в любви. Потратив бесценные часы в попытках выяснить причину проблемы, он в итоге переключил внимание на ещё одну неприятность. Стоило отыскать личное дело Оливии, если он намерен защитить её от вероломства агентства. Перебрав с десяток-другой дел, подходящих и не очень под описание и ничего не найдя, он решил зайти с другой стороны, открыв собственное дело. Да, здесь уже не так много пустых граф, как он не без сожаления отметил. И адреса, и семейные связи, и предполагаемые сообщники – всё, кроме фамилии, но нигде по-прежнему не упоминалась его главная слабость, самый ценный напарник, сообщник, если угодно, Оливия. Слабо затеплилась надежда, что девушка не в поле зрения агентства. Вероятно, она смогла себя обезопасить или же оставленная ей защитная программа сработала даже лучше ожидаемого. Единственная хорошая новость за эти мучительные месяцы. Не удержавшись, он открыл чат с ней, всё так же используя компьютер коллеги, и набрал короткое сообщение: «Я жив». Палец завис над мышкой. Отправлять было ошибкой, но многие его блестящие ошибки заканчивались чем-то прекрасным. Много лет назад не стоило писать Ханне, не нужно было сближаться с незнакомкой в переписке. Пришло время для очередной ошибки, он отправил сообщение. Часа два он, не отводя взгляд и периодически забывая моргать, наблюдал за активность абонента по ту сторону экрана, но Оливия так и не вышла на связь. В скором времени коллеги начнут прибывать, поэтому дольше лучше бы не рисковать. От свернул чат, подчистил за собой и готовился перебираться на своё место, как ещё одна сумасбродная мысль заняла его воображение. Джейк снова попытался найти информацию о Тине Морриган, но теперь используя доступ Неглерии, и набрёл на ту же пустоту. Есть ещё время. На этот раз он добрался до дела его коллеги. Информация была скудной, что несколько сбивало с толку, ведь стаж её работы насчитывал чуть более пяти лет. За подобный срок агентство могло бы хотя бы указать в личном деле настоящее имя, но здесь числилось только прозвище. История операций тоже выглядела крайне занимательно: заданиям было не больше четырёх лет, из расчётов пропадал один год. В глаза ударил яркий свет, кто-то включил верхнее освещение. Джейк обернулся на вход, где бодро переговариваясь, стояли коллеги. Его они, кажется, пока не заметили. Он быстро скрыл следы своего присутствия и вернулся на место. Утро прошло без происшествий. Элеонор, энергично отстукивая каблуками каждый шаг, прошла мимо, что, кажется, было хорошим знаком. Неглерия не появилась ни утром, ни ближе к обеду. Во второй половине дня ему пришло письмо, содержавшее одну единственную ссылку на чьё-то облако. Опасно было так просто переходить по подозрительной ссылке, но любопытство взяло верх. Джейк принял все меры предосторожности и кликнул на заветный синий набор знаков. На него посыпались тонны информации: фотографии, документы, аудиозаписи. Все файлы объединяло одно обстоятельство. В каждом фигурировало три имени: Ханны Донфорт, Тины Морриган и Неглерии. Причём последнее встречалось заметно реже. Систематизировать полученную информацию он не успел, сзади раздался голос руководительницы. Девушка выглянула из субмарины и позвала его в кабинет. Сегодня она выглядела особенно самодовольно и официально. На лице поселилось расслабленное выражение с примесью истинного удовлетворения. В тёмно-зелёном костюме совмещалась строгость и сдержанная праздничность, точно внешний вид подразумевал как работу, так и некое мероприятие после. – Получил письмо от меня? – игриво спросила Элеонор, вернувшись за стол. Она не отвлекалась, как в прошлую их встречу в этом кабинете, а неотрывно смотрела на него, мысленно препарируя его мимические мышцы. – Содержательный компромат, полагаю. Да, получил. Сопроводите комментариями? – конечно, надеяться на объяснение было чересчур оптимистично, но чем чёрт не шутит. Девушка откинулась на спинку кресла и сложила руки перед собой. – Что, если я скажу, что Неглерия была в сговоре с Тиной Морриган, которую ты так отчаянно разыскиваешь, и пыталась использовать Ханну, чтобы выйти на тебя? – с расстановкой произнесла Элеонор и сделала паузу, чтобы дать собеседнику обдумать сказанное, перемолоть лопастями сознания, воспринять каждую частицу информации и сформировать вязкую ответную массу мыслей. В голове у него пронеслись события того самого дня, 25 июля. Ведь именно тогда он получил подозрительное сообщение от Ханны, пожелавшей во что бы то ни стало увидеться, чего прежде он за ней не наблюдал. Картина складывалась тревожная: за ним охотились даже до слива и почти вышли на него, если бы он не перестраховался и не отвлёк внимание на обнародованные файлы. Внутри него рос ком ненависти к людям, которые хотели использовать его сестру в грязной игре. Он ожидал этого, но не был полностью готов столкнуться с этим фактом. Он ненавидел это подземелье, полное скорби и печали, людей, упрямо искавших его все эти годы, Неглерию и Тину, устроивших засаду с привлечением Ханны. Джейк не знал, как сестру уговорили пойти на это. Может, убедили, что он для неё опасен, раскрыли подробности его жизни. Или угрожали ей, её семье: сестре, отцу. Мучительно держать эти мысли в голове, не переводя их в другое русло. Был бы рядом компьютер, он направил бы эту тёмную энергию на обход многоступенчатой защитной системы очередного агентства, разрушающего чьи-то жизни. Похоже, он достаточно долго молчал, обдумывая положение дел, потому что Элеонор, не дождавшись ответа, продолжила: – Если я что-то и поняла о тебе за эти годы, так это то, что свою нарастающую ярость ты можешь использовать для вполне конкретных задач, – она наклонилась вперёд и положила руки на стол, где лежала серебристая флешка, которую он прежде не видел. Должно быть, девушка вытащила её, пока он отвлёкся на размышления. – Я предоставлю тебе такую. Ты отлично поработал с компьютером Неглерии ночью. Сделай так ещё раз. Здесь, – она протянула ему флешку, – файлы, которые ты должен слить от её имени. Считай это местью за сестру. Если тебе будет спокойнее, я лично к Ханне не имею никакого отношения. Джейк взял предложенную флешку. Мысленно он добавил в список своих жертв ещё одного человека, пусть не невинного, но не заслуживающего жестокого наказания, задуманного его руководительницей. Можно было гадать, что последует за подобным сливом, но ответ в общем-то был вполне очевиден: Рональду прибавится работы. Для него же это шанс отомстить и заручиться слабой поддержкой Элеонор. Видимо, расплату по векселю совести придётся отложить на неопределённый срок. В конце концов Неглерия для него незнакомый человек, но от этого даже труднее, ведь может статься, что вне этой отвратной службы она благородно цветёт и освещает мир добротой. Стоило хотя бы улучшить условия сделки. – Моё требование прежнее. Дайте связаться с Оливией, – прорычал он, сжимая флешку в руке. Злость переливалась через край. Несправедливость давила на грудь. – Так ты же уже, – усмехнулась Элеонор, не отвлекаясь от компьютера, и махнула на дверь, не желая больше ничего обсуждать. Он покинул субмарину и утонул в пучине эмоций, накатывавших волнами. Какое, однако, метафоричное помещение. Джейк сел за компьютер Неглерии, девушка так и не появилась. Непрошеные мысли изображали её занимающейся волонтёрством вместо гнусной работы. Пересилив совестливые порывы, он загрузил содержимое флешки и парой ловких движений довёл курсор до кнопки публикации. И снова замер. Очередная ошибка. Только теперь однозначно худшая в его жизни. Он щёлкнул мышкой.