Схватка с вечностью

31 год со смерти героя Химмеля Имперская столица Император тяжело вздохнул, опустившись на кресло, что уже почти десятилетие заменяло ему трон. Разменявший одиннадцатое десятилетие монарх всё ещё был в силе, но годы неумолимо брали своё. Наследников у него не было, как и по - настоящему дельных соправителей. Стоило быть более осмотрительным в своей бурной юности. "Издержки прошлого..." - он вновь огляделся вокруг, пытаясь увидеть попросившего аудиенцию собеседника. - Господин Эндзагум, - маг первого ранга Лернен кивком приветствовал его императорское величество, - Несмотря на то, что вы не смогли обеспечить должной безопасности нашей главе - вы все также можете рассчитывать на нашу поддержку во внутриполитической распре, что очевидно съедает вашу страну изнутри: моя наставница скоро прибудет! А пока, я бы хотел рассмотреть вопрос освобождения двух моих подопечных, магов первого ранга Юбель и Ланда из ваших любезных казематов, - окончив речь, Лернен поклонился в ожидании ответа. - Я не имею ничего против, - вздохнул император, ожидая прибытия архимага. Он явно был не в том положении, чтобы ставить условия. Молчание затягивалось. Что - то сильно не нравилось проницательному правителю - помимо сговора Глюка, его хитроумного вассала с Махтом, и получение Денкеном титула мага первого ранга - всё, что происходило сейчас в государстве будет иметь далеко играющие последствия, и после его смерти. А шансов обуздать надвигающийся шторм было немного. Вот медленно приоткрылась дверь и внутрь в сопровождении Зензе вошла и сама Зерие. - Оставьте нас, - людские маги удалились, повинуясь воле своей наставницы, - Право же Эндзагум, вы выглядите куда лучше, чем годом ранее. - Всё лишь благодаря вашим стараниям, - с нескрываемым презрением процедил император. - Не кажется ли вам, что с той, благодаря которой ваша страна всё ещё существует, следует вести себя более учтиво, юноша? - глаза архимага сверкнули, но именитый собеседник не подал вида. - С меня довольно эльфов, - процедил он вновь, - Во главе одной из тайных служб стоял лазутчик из Белера, и теперь вот - вот грозит разразиться немыслимый скандал. - Думаю, что сейчас это ваша наименьшая проблема, император, - Зери усмехнулась, приняв позу лотоса перед ним, - В конце концов Старейший вполне может влиять на ситуацию в столице и куда более тонкими методами. - У нас с эльфами негласный союз, а я даже ни разу не видел этого Старейшего в лицо. - Боюсь, как бы вам не узнать в лицо иного не самого приятного обладателя таких лиц - Чудотворца Граусама. По моей информации он уже довольно давно обретается в пределах империи, и строит очень далеко идущие планы на ваш счёт. - Этот демон - понятная угроза... - А остатки моего рода вы контролировать не в силах, - закончила Зери. - Не думал, что вам столь важна судьба своей расы. - Это лишь обыкновенная прихоть, милорд, - улыбнулась эльфийка, - От расы давно осталось одно название, а я не привыкла жить прошлым. - Можете обманывать меня и саму себя, плести козни, но для чего-то вы обучили Фламме, и именно она привнесла магическое искусство в людское общество: явно не по сиюминутной прихоти. - Она была идеалистом до мозга костей, - усмехнулась пшеничноголовая, - Никогда не ограничивалась полумерами, и было бы по - настоящему прискорбно, если её наследие бы истлело. - А говорят, что эльфы, подобно демонам не испытывают эмоций... - Эта байка стремится объяснить крайне сложные процессы, простыми способами, - ответствовала Зери, - Могу я узнать, куда отправился отряд спутницы Химмеля? Получив ответ, живой гримуар призадумалась: она ощущала ману Фрирен совсем близко, и никак не в Белере, а это означало лишь одно - кто - то настойчиво искажал всё её восприятие. Старейший?! Но зачем ему это? И вновь вопросы без ответов - поклонившись, волшебница покинула совещательную залу. Ей предстояло собрать здесь, в столице, всех перворанговых магов и быть готовой отразить нападение, либо же возглавить его. Глаза магички вспыхнули недобрым светом в предвкушении грядущей схватки.