Схватка с вечностью

31 год со смерти Героя Химмеля Перед неизвестной завесой, северо - западная граница Империи - Да что же такое творится? - Штарк подхватил на руки переставшую сопротивляться Ферн: девушка быстро погрузилась в глубокий сон. - Что бы не произошло, - эльфийка давала последние наставления перед их прыжком в неизвестность, - Не обнажай оружия без крайнего повода, - чуть помедлив, - Не обнажай ни при каких обстоятельствах. Это было крайне необычно - они прошли через многое, и даже мудрецы разрушения спасовали пред ними - что же изменилось? Мало что понимающий воин последовал за волшебницей, неся вторую спутницу на руках. Они пересекли барьер и местность разительно изменилась - это всё ещё был этот лес, однако стояла золотая осень, а деревья словно разом выросли вчетверо, возвышаясь над ними гигантской стеной. От места их прохода и далее вела вымощенная гранитом добротная дорога. - В путь, - хмыкнула Фрирен, и ученик Айзена последовал за ней, без толку вращая глазами. Воздух здесь также был иным - невероятно чистым и сладким. "Дурман?" - от таких мест можно было ждать любого подвоха. Отряд углубился под барьер примерно на милю, когда Ферн пришла в себя и потребовала поставить себя на землю. Замявшись, воин сразу уступил. - Госпожа... - прошептала девушка, - Вы тоже чувствуете эту ауру? - Да, - чуть задумчиво ответила беловолосая, - Странное место. - Так кто же отправил письмо? - Тот, кто явно не желает излишнего внимания. - Это точно... - протянула Ферн, - Вы бы смогли пройти сквозь завесу своими силами? - За столетие... кто знает, - ответствовала Фрирен, - Но те имперские маги явно охраняли именно проход. Впрочем, скоро мы все узнаем... Пред ними простиралось озеро, через которое вел ажурный мост, а с другой стороны стояли трое. Воины, судя по их стойкам и вооружению. Ферн обомлела: все трое были эльфами - высокие, хорошо сложенные, черноволосые, с небесно - синими глазами. Странный узор в виде месяца окомленного трехзубчатой короной, что был нанесен на чуть округлые щиты был ей, как и полагается, незнаком. - Да... - протянул обомлевший Штарк. - Приветствуем вас в нашей скромной обители, о странники с Юга, - вперёд вышел один из них, передав своё длинное копьё товарищу, и отстегнув ножны. Он выставил руки раскрытыми ладонями вперёд, - Надеюсь намерения ваши самые миролюбивые, - Ферн никак не удавалось понять его акцент, что проскальзывал в словах. - Волшебница Фрирен. - Волшебница Ферн. - Воин Штарк. Они, как и подобает гостям, представились. - Воин Артронил, - представился в свою очередь эльф, - Привратник Белера. - А это? - Фрирен сделала несколько шагов навстречу. - Последний осколок былого... - несколько печально протянул эльфийский воин, - Не я посылал за тобой, волшебница Фрирен, не мне и вести эту беседу. - Мы должны сдать оружие? - вопросил Штарк. - Можете оставить его при себе, - последовал ответ, одного из молчавших до того привратников, - В этом краю нет зла, фальши и притворства, кроме того, что вы можете нести в себе. Мы доверяем вам и вашему благоразумию. Эльфы развернулись и отряд, переглянувшись, последовал за ними. Они преодолели озеро, поднялись на холм и... Ферн выдохнула, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами. Их взору предстала небольшая долина, сокрывшая в себе тайное эльфийское поселение. Волшебница насчитала порядка сорока домов и около двухсот жителей занятых своими повседневными делами. Одно строение не было похоже на другое - арочные, подвесные мосты всех древесных и белоснежных оттенков, перекинутые между домами, замысловатые мозаики и удивительные животные без страха ходившие прямо рядом с жителями. "Так наверное выглядит сказка", - думала она, заходя на окраину поселения. Госпожа не соврала: это и правда потрясало.