Господствуй, Разделяй и... Стеби!

В прошлом месяце я смог установить рекорд: выполнил сотню заказов S-ранга. Это в одно мгновение подняло Хвост Феи на первое место в рейтинге гильдий. Макаров, когда рассказывал, насколько охре… были удивлены мастера других гильдий, не переставал смеяться. Во второй половине этого месяца я сбавил обороты. Хвосту Феи был дан хороший толчок. Поступило довольно много обычных, но весьма прибыльных заказов, которые волшебники гильдии весьма охотно потянулись выполнять. Макаров говорил, что благодаря их работе теперь Хвост Феи, даже выполняй я мало S-ок, не сильно просядет в рейтинге. Самое плохое, что светит — нахождение во второй двадцатке лучших. Но для гильдии, где только один активно работающий маг S-ранга, это по-прежнему хороший результат. Секрет моей продуктивности был довольно прост. Я просто брал заказы на устранение сильных магических существ, разбросанных по Фиору и другим ближайшим странам. Благодаря своей скорости мне удавалось прибыть к заказчикам раньше других магов, а сила позволяла быстро расправиться с монстром. Мне лишь надо было указать на него или дать хотя бы примерное направление, и магическое существо, терроризирующее местных, вскоре умирало. Бывало даже так, что заказ только появлялся на доске с объявлениями, а я его уже срывал и через десять минут стучал в двери тех, кто делал запрос. Но всё же сейчас уже не такой активный. Вообще говоря, это именно старик попросил меня умерить пыл. Оставить хоть какие-то S-ранговые заказы другим гильдиям. Ещё он сказал, что уходить в работу с головой довольно вредно для здоровья, а его в моем случае надо особенно беречь. И да… Теория Гандальфа о том, что переход в ранг полноценных S-ок сбросит с меня оковы смерти, не оправдалась. Произошедшие со мной изменения вообще не затронули «предохранитель» магов-исследователей. Показалось, что они уже заранее проработали вариант со становлением настоящей S-кой своих творений и озаботились, чтобы это им не помогло избежать смерти. Мудаки. Невероятно гениальные мудаки. Даже зная, что по их вине я двину кони, не могу не восхищаться работой магов-исследователей. Как бы таким образом в седьмого из сороковой партии не превратиться… Ныне я тесно сотрудничал с целителем-экспериментатором, у которого ранее испытывал препарат, что изменяет геном человека. Ему как раз нужны были материалы разных монстров, чтобы разработать новую версию своего лекарства, которое должно помочь даже сильным волшебникам. Их я ему предоставил с избытком. Теперь оставалось ждать результатов его работы. Чтобы скрасить ожидание, помогал другому целителю, на прием которого ходил вместе с Макаровым. Вообще говоря, изначально с ним должен был возиться сам старик. Именно охрана целителя в течение целой недели, пока он ходит по весьма опасным местам и собирает нужные волшебные травки, была той услугой, ради которой волшебник согласился принять меня вне очереди. Когда старик собирался отдавать долг, я узнал об этом и решил поработать вместо него. Силы у меня было предостаточно, чтобы считаться достойной заменой Макарову. Тем более именно из-за меня старик задолжал целителю. Я посчитал, что будет справедливо, если оплачу услугу вместо него. Макаров говорил, что я не должен этого делать, что это именно его обязанность. Всячески пытался меня убедить, что сам займется этим делом… Когда настоял на своем, он почему-то даже заплакал. Мне показалось, что во время того, как мастер Хвоста Феи лил слезы, я услышал от него парочку слов и выражений: «отпуск», «красавица», «пикник», «прощай» и «раскатал губу». Наверное, всё же показалось. Ну не мог же старик плакать от того, что не сходит на целую неделю в поход с симпатичной двадцатилетней блондинкой целительницей? Он же мастер Хвоста Феи! Его мирское практически не интересует! Макарову ближе духовное. Наверное… Честно говоря, я уже множество раз успел пожалеть, что согласился поработать вместо Макарова. Прогулка по лугам и лесам оказалась не такой уж легкой… Во-первых, целительница весьма сильно раздражала тем, что постоянно сюсюкалась со мной. Во-вторых, основная причина заключалась в том, что не проходило и часа, чтобы кто-то на нас не нападал. И речь шла не о монстрах, которые любят всякие волшебные травы ничуть не меньше, чем целители и прочие маги. Нет, на нас какую-то странную охоту устроили именно люди! Опять же, не проходило и часа, чтобы какой-нибудь волшебник из темной гильдии не пытался напасть на целительницу. Она, честно говоря, и сама не знала, что на них нашло, ибо, с её слов, никогда не переходила им дорогу. Сами темные тоже не особо понимали, почему начальство было нацелено на молодую девушку. Поначалу целительница даже желала отменить поход за лекарственными травами. Она хотела оказаться где-нибудь в безопасности. Например, под защитой Магического Совета. Но увидев, что я с противником справляюсь довольно хорошо, и вспомнив, что обо мне начали гулять разные слухи среди магов, из-за которых она всё же решилась согласиться на замену Макарова, профессионализм быстро задавил панику. Девушке не хотелось упускать возможность собрать волшебные растения. Неделя, которую она выбрала, к слову, как раз была самой оптимальной для этого дела. Если сделать это раньше или позже, то эффект многих растений уже будет чуть хуже. Она говорила что-то там про магические вспышки на Солнце и Луне, которые окажут влияние на волшебные травы. Маги из разных темных гильдий не давали продохнуть даже по ночам. Они стабильно нападали как минимум раз в час. Время от времени интервал между нападениями менялся. Наверное, это делалось специально, чтобы постоянно держать меня в напряжении. Пару раз я даже чуть не сплоховал, когда, например, после только что побитых волшебников пришла новая группа. И самым поганым было то, что их даже властям не сдать, потому что мы находились с целительницей у черта на рогах. В теории я мог быстро сбегать до ближайшего городка, но за это время с девушкой могло произойти всякое… Поэтому решил не рисковать. Лишь доводил всех противников до магического истощения, а самым настырным, которых видел во второй раз, ломал руки-ноги. Даже с моей магией оказалось довольно сложно не спать целую неделю. Я сильно вымотался. Мне ещё никогда не доводилось так долго держать «Усиление». Благо хоть Магическую Силу компенсировал с помощью волшебников из темных гильдий. Но я справился с этим испытанием! Отведя целителя через неделю домой, сдал её нескольким командам S-ок, у которых перед ней тоже оказались долги, и группе Магического Совета, с которым она сотрудничала, иногда исцеляя их бойцов. Тяжело вздохнув, моргнул и чуть ли не уснул после этого на месте. Мотнув головой, спокойно направился прочь из города. Ныне в поселениях я предпочитаю всё же пройтись обычным шагом, а не бегом… За то время, пока выполнял заказы S-ранга, успел нахвататься штрафов за порчу городского и частного имущества. Если быть конкретным, то речь шла о дорогах и окнах построек. Я довольно часто выбегал из города под шестью усилениями. Это скверно сказывалось, опять же, на дорогах, а ударная волна выбивала окна ближайших домов. Практически на выходе из города неожиданно спину и грудь пронзило болью. Опустив взгляд, увидел, как из меня торчит окровавленный клинок… Неприятно.

(***)

— Идиот! Я же говорил вам, что его следует захватить живым! Мертвый он мне не нужен! — крикнул Иван Дреяр, сын Макарова и отец Лаксуса, когда маскировка на нём и практически пяти десятках магов пропала. — Всё пучком, — усмехнулся волшебник, нанесший удар. — Я специально бил так, чтобы ничего не задеть. — Ну, спасибо за заботу… — прохрипел, к удивлению всех темных магов, мальчишка, морщась от боли. Волшебник за его спиной провернул в ране своё оружие и отскочил назад. Взмахнув мечом, чтобы очистить клинок от крови, он наблюдал за тем, как из сквозного отверстия в теле мальчишки хлещет кровь, а он сам заваливается вперед. Маг Хвоста Феи всё же упал, но не лицом в землю, а на колени и выставленную перед собой руку. Другой он держался за рану, пытаясь остановить кровотечение. Безуспешно. — И сейчас тоже ничего не задел? — спросил Иван, закипая от гнева. — Он слишком стремный, — признал член темной гильдии. — Лезть на такого, даже если он вымотан, самоубийство. Мне казалось, что, не потревожь я его рану, он бы нас тут утрамбовал в асфальт. Сам же видел, на что он способен… И кто рассказывал, что мальчишка уделал того рыжего из мушек? Волшебник с катаной действительно побаивался мага из Хвоста Феи. На вид ему было всего одиннадцать-двенадцать, но инстинкты бывалого наемника кричали, что он может задать жару. А им он привык доверять, поэтому ослушался заказчика. Вначале просто планировал чутка поранить пацана, а не как следует провернуть клинок в ране, тем самым делая её очень опасной для жизни, практически смертельной для любого мага, если тот, например, не умеет превращаться в свой элемент, но то, что парень мог говорить и, казалось бы, готовился его прибить, заставило передумать волшебника. Собственной жизнью, несмотря на выбор профессии, он дорожил. — Видел! И поэтому он нужен был мне живым! — выплюнул Иван. Сын Макарова уже чуть больше месяца слышал разные слухи о новом маге S-ранга Хвоста Феи. Каждый последующий из них был удивительнее предыдущего. Казалось, что юнец в свои годы обладает силой, благодаря которой может потягаться с некоторыми Богоравными волшебниками. Чуть позже Ивану удалось узнать, что предположение оказалось небеспочвенным… Потому что новая S-ка Хвоста Феи владела легендарными «Усилением» и «Разделением»! Изгнанник Хвоста Феи читал об этих видах волшебства ещё в те времена, когда был членом гильдии своего отца. Он тогда подумал, что потенциал у данных видов магии даже больше, чем у «Убийц Драконов». И мальчишка доказал Ивану правильность его рассуждений! Не Лаксус, который обладает силой убивать драконов, стал новым магом S-ранга, а Макс со своим «Усилением» и «Разделением»! Не сыну Ивана удалось победить Гилдартса, а его одногодке! Средний Дреяр не любил своего отца. Их взгляды на жизнь сильно отличались. Иван считал, что главное в этом мире не какое-то дурацкое товарищество, вытирание соплей ближнему своему в ущерб себе, а деньги и сила! Особенно последнее, ибо лишь сильный достоин уважения! Он видел это на примере собственного отца. Не будь Макаров тем, кому присудили титул Богоравного, с Хвостом Феи никто бы на сегодняшний день не считался. Даже репутация нынче ничто. Былые заслуги ничего не стоят. Когда-то давно Мавис Вермиллион была той, благодаря кому закончилась вторая торговая война. Но без неё самой, без гениальности и силы этой девушки Хвоста Феи просто бы не существовало. Всё решает сила! Сила и деньги! Узнав, что в гильдии отца появился сильный пользователь «Усиления» и «Разделения», Иван решил выпытать у него секреты магии. В узких кругах за эти два вида волшебства могли заплатить приличное количество драгоценных. Или же… если магия бы подошла самому Ивану, то он не стал бы делиться сведениями о ней с кем-нибудь другим. Возможно, с помощью «Усиления» и «Разделения» ему бы хватило сил, чтобы вернуться в Хвост Феи, победить Макарова и забрать сокровище гильдии… Приятным бонусом к любому из этих пунктов стало бы горе отца Ивана от потери одной из своих S-ок. Средний Дреяр не собирался отпускать пойманного мага Хвоста Феи из своих рук. Как минимум, он не стал бы это делать, пока тот жив. Но внезапно всё пошло не по плану! Почти что пять десятков магов из темных гильдий должны были вымотать мальца, чтобы Иван мог захватить его живым, но один из них всё испортил! Почему-то решил прибить мальчишку! Изгнанник Хвоста Феи совсем не верил, что первым своим ударом тот не попал по жизненно важным органам. Удар в грудь мечом никак не способствует продолжительной жизни. Особенно тогда, когда рана сквозная. — Идиот… — выдохнул Иван, понимая, что получилось только чуть насолить нелюбимому отцу, а не заработать состояние на «Усиление» и «Разделение». — То есть вы как-то узнали о моей драке с Гилдартсом? — внезапно для всех спросил, выплевывая с каждым произнесенным словом порцию крови, мальчишка, которого уже все маги из темных гильдий заочно считали трупом. — Любопытно… В следующую секунду он произнес: «Разделение», и мерзкая рана на его спине в мгновение ока уменьшилась в два раза. Потом последовало ещё одно использование этой магии… В конце концов очень быстро от раны на спине и груди паренька ничего не осталось. Только дыры на его одежде и небольшая лужа крови вообще напоминали о недавно случившемся. — Ра-а! — рыкнув, маг с катаной начал опускать клинок на шею мальчишки, пытаясь отрубить ему голову. Иван хотел крикнуть, чтобы тот остановился. Нельзя было терять такой драгоценный «товар», когда он чудом выкарабкался с того света, но Дреяр ничего не успел сделать… Катану остановил сам малец. Он сделал это двумя пальцами. Указательным и большим. — О, магическая! — пришёл в восторг парень, когда с его пальцев начала стекать кровь. — Круто! Владелец оружия пытался вырвать свою катану, прикладывал для этого все свои силы, но по ощущениям её держала сотня людей разом, а не один единственный пацан всего двумя пальцами! В следующую секунду владелец волшебного оружия пропадает из виду магов темных гильдий, чтобы через мгновение обнаружиться вбитым в стену соседнего здания. Некоторые из наемников замечают то, отчего у них волосы встают дыбом. Мальчишка не только ударил своего врага на невероятной скорости, но ещё и отвязал ножны катаны с его пояса, оставил те себе и поместил в них оружие. — Люблю магическую хрень, — произнес он с довольной улыбкой, повернувшись в их сторону. — Чего застыли, идиоты?! В атаку! — крикнул на них Иван и сам же подал пример. — «Тёмный Взрыв Шикигами»! Он пустил в мальчишку огромное количество своих шикигами, бумажных кукол, которые образовали вокруг Макса сферу, что через мгновение загорелась фиолетовым и взорвалась, уничтожая приличную часть улицы! Некоторые из магов, которых не отбросил произошедший взрыв, тут же начали стрелять дальнобойным волшебством по месту взрыва. Не из-за приказа Ивана. Нет. Они просто боялись, что член Хвоста Феи мог выжить даже после взрыва. Поэтому маги из темных гильдий желали его добить своей магией, чтобы не стать теми, кого придется соскребать со стены следующими… — Любопытная магия… Я знаю лишь одного её обладателя. Старик как-то рассказывал мне про своего сына… — прозвучало откуда-то со стороны. Понять, где находится источник звука, оказалось невозможно, потому что тот постоянно двигался. Маги обстреливали всю округу, крыши ближайших зданий, но это не приносило пользу. Наоборот, помогало волшебнику из Хвоста Феи. В поднятой пыли ему было легче спрятаться. — Иван, кажется… Раз ты знаешь, что я как-то дрался с Гилдартсом, то известно ли тебе, что должен был получить, если одолею его? Иван побледнел. Шпион в Хвосте Феи докладывал, что мальчишка до сражения просил Гилдартса обучить «Крушению». Дреяр внезапно представил, как его поделят на неаппетитные кубики мяса. — К сожалению, старик всё же дал заднюю. Он не стал учить меня собственной магии… — Иван хотел уже выдохнуть от облегчения, но почувствовал в тоне мальчишки какой-то подвох. И тот не заставил себя ждать. — Но компенсировал это заклинанием. Я уверен, ты о нём должен был слышать. Иван из-за сдавших нервов стал палить своими шигигами во все стороны, задевая и нанятых волшебников из темных гильдий. Те под дружественным огнем начали превращаться в бумажных кукол. На несколько секунд изгнаннику Хвоста Феи показалось, что и мальчишка попал под его волшебство. Скорее всего, из-за собственного лечения он слишком ослаб, поэтому Ивану удалось превратить его в куклу, но устоявшуюся тишину разрушил голос мага S-ранга: — Приди ко мне и соберись река света, да направят тебя феи! Иван понял, какое именно заклинание читает Макс. Понял и побледнел даже сильнее, чем после мыслей о превращении на кубики мяса. — Стой! Остановись! Я тоже когда-то был членом Хвоста Феи… Но мольбы Ивана оказались проигнорированы. Сильный порыв ветра сдул всю пыль, возникшую из-за невероятного столба света, что пронзил небеса. Его источником стал Макс, продолживший читать заклинание: — Снизойди и засияй, искорени злодеев! Иван начал отступать, но было уже слишком поздно. Вокруг тела мага сформировалось кольцо из света, которое предотвратило побег, прочно сковав его на одном месте. — Я сын Макарова, отец Лаксуса! Ты не посмеешь… — Блеск Феи! Максу в этот момент было глубоко плевать, чьим родственником Иван приходится. Он закончил читать заклинание. Чрезвычайно сложное, для большинства и вовсе недосягаемое, волшебство, являющееся наследием первого мастера Хвоста Феи, что собирает и концентрирует свет солнца, луны и звезд, обрушилось на ближайших противников в виде беспощадного сияния. Заклинание, которое по задумке должно «отрицать существование врагов», сотрясло маленький городок. Все его жители ощутили использование волшебства. Его почувствовали даже те, кто не являлся магом. На первый взгляд, людей словно ласково погладил лучик солнца, но более проницательные понимали, что всего мгновение назад они чуть ли не отправились на встречу со Смертью… — Фью, — Макс попытался сдуть «свет», который шел с его руки. Оценивая результат, он сделал вывод: — Надо над ним ещё поработать. У Гилдартса получалось круче.