Жизнь после варьете

      Во тьму подвала не мог проникнуть солнечный свет, так что обеспокоенный Герман то и дело просыпался, боясь упустить нужный момент. Осторожно выбравшись из подвала в очередной раз, он, наконец, разглядел слабый красноватый блик в небе. Вернувшись, парень слегка коснулся Редмонда. Все были достаточно запуганы обстоятельствами, чтобы подрываться от шорохов и звуков даже глубокой ночью, что уж говорить о прикосновениях. Один лишь Грегори был слишком слаб, чтобы так легко покидать пучину снов.       — Что такое? — Эдгар обеспокоенно посмотрел на друга, — уже пора?       — Да… Разбудишь остальных? Я пока разведаю путь, чтобы мы никого не встретили.       Лоуренс резко сел, разбуженный голосами:       — Уже идем?       — Да, одевайся… У нас совсем ничего не осталось из еды? Вайолет уже на живого человека не похож, — Редмонд тяжело вздохнул, искренне переживая за друга.       — Ничего и не было… Может, мы зря забрали его из госпиталя?       — Не говори глупостей, — Герман фыркнул и вновь отправился на улицу, пряча лицо под тенью головного убора.       Когда он вернулся, оставшаяся троица была собрана, насколько это было возможно. Пора было выдвигаться. Покинуть городок удалось довольно легко, в такую рань люди еще спали, впереди уже виднелся лес, самое начало их пути.       — Готовы? — напряженно спросил Гринхил.       — Выбора у нас все равно нет, — ободряюще улыбнулся Редмонд и поправил наплечную сумку.       Если обычно в любом пути отставал Блюэр, то сейчас Вайолет еле тащился следом. Кружилась голова, ноги не слушались, а тело била дрожь, но выбора ведь действительно не было. Продержаться бы подольше, не подавать виду, чтобы остальные не переживали.       Внезапно крепкая рука подхватила за плечи.       — Опирайся на меня, будет легче. Впереди куча бурелома, не хочу, чтобы ты сломал шею.       — Гринхил? — Грегори слегка смутился, — я могу идти сам…       — Я знаю, но мне так спокойнее.       «Молодец, так он не будет возражать», — с благодарностью подумал Блюэр, в этот момент, к его удивлению, Эдгар взял его за руку.       — Держись за меня, ладно? Я не Гринхил, конечно, но вдвоем безопаснее как-то.       Путь действительно оказался трудным, под ногами то и дело хрустели ветки, а путь преграждали переломанные деревья. То и дело кто-то норовил упасть или споткнуться, но все же поддерживая друг друга, они справлялись.              — Гринхилл, ты уверен, что мы идем правильно? Карты ведь нет, — Лоуренс вновь чуть не поехал на жухлой листве, но удержался, вцепившись в пальто Эдгара.       — Да, я уверен, к вечеру сможем выйти к дороге. Сейчас еще хотя бы час пройти, и сможем сделать привал.       — Сколько нам вообще идти?       — Почти сотню миль. Если сможем идти в том же темпе, что сейчас, то дня за три доберемся, — Гринхилл упорно шёл вперед, не выпуская Вайолета, тот безвольной куклой тащился рядом, все же замедляя темп.       Темнота леса казалась враждебной и жуткой, но здесь было безопасней, чем в пределах города. Паутина то и дело пачкала волосы, а ветки царапали лицо и руки, но все это казалось такой мелочью. Вайолет жив, они вместе и все еще на свободе, разве можно мечтать о большем? Уже через час падать без сил готовы были все четверо, но каждый старался не подавать вида.       — Всё, друзья, привал, иначе мы отсюда не выйдем, — Герман опустился на ствол поваленного дерева.       — Всё будет нормально, — как мантру повторял Редмонд.       — Думаешь? — Лоуренс сел было рядом с Германом, но вдруг поднялся и, кинув «Подождите», скрылся за ветками.       — Эй, не ходи один!       Но парень не слушал, вскоре он вернулся с горстью красных ягод.       — Это шиповник. Не думал, что он тут растет. На полноценный завтрак не тянет, но все-таки лучше, чем ничего, — смущенно улыбаясь, он отсыпал часть ягод Грегори, — поешь, ладно? Как только доберемся до места, сможем добыть нормальную еду, и ты пойдешь на поправку.       — Подожди, там есть ещё? — Гринхил с удивлением смотрел на ягоды в руке.       — Да, довольно много.              — Пойдем, покажешь. Как доберёмся до воды, сможем согреть воды и приготовить чай…       Парни ушли за шиповником, Эдгар неуверенно попробовал одну из ягод.       — Съедобно…       — Угу, — Вайолет растерянно отправил еще пару ягод в рот.       — Глупо, конечно, так тащиться в лес, но ни еду, ни воду нам взять было негде.       — Как вы вообще добрались до Батта?..       — Забрались в грузовой поезд, смогли полпути на нём… А потом пешком, так же, через лес.       — Ясно…       Когда силы хотя бы немного вернулись, пришлось выдвигаться дальше. До реки добрались лишь к вечеру, изредка делая привалы. Когда потянуло болотистой прохладой, Герман вытащил из сумки металлическую миску, найденную в подвале.       — Редмонд, сможешь спуститься к реке?       Тот кивнул и, забрав миску, отправился к берегу, Гринхил же отошел подальше от деревьев, начиная убирать с почвы листья и траву, чтобы не поджечь весь лес, вскоре в углубление в земле легли веточки и сухие листья, но вот отсыревшие спички никак не хотели давать искру, пришлось провозиться. К моменту, когда Эдгар вернулся, слабый огонек все же горел.       Собравшись кругом у огня, компания наблюдала, как слабые отблески пляшут по истерзанной временем миске с водой, тепла маленького костра не хватало, приходилось жаться друг к другу.       — Простите меня, если бы тогда я не убил Ардена… Всего бы этого не было, — тихо произнёс Гринхил.       — Он заслуживал того, что произошло. И мы вместе несли бремя префектов, так что это не только твоя ошибка, — прошелестел Вайолет, сидевший к нему вплотную.       — Он прав, Гринхилл. Мы разделили этот груз тогда и несем его сейчас. Никто из сидящих здесь тебя не винит, — Редмонд задумчиво рассматривал какой-то листик, вертя его в руках.       — Спасибо вам…       Наконец своеобразный чай из ягод был готов, горячую миску осторожно передавали друг другу. Разливающееся по телу тепло радовало, все же и такой скудный ужин казался счастьем.