"Последний Пожиратель"

      Два глаза смотрят на Неё из темноты.       Тусклые.       Безжизненные.       Потусторонние.       И как Её собственные глаза ни силятся зажмуриться, векам не удаётся сомкнуться. Неведомая сила парализовала их. Пришила к бровям. Прокляла на вечную неусыпность.       Вдалеке слышится могильный стук лопат. Железо рыдает, впиваясь в сырую землю. Протяжный плач навязывается. Лезет в уши. Спутывает мысли, итак бродившие невпопад в воспалённом мозгу.       Куда бы Она ни перевела взгляд, куда бы ни убежала, где бы ни спряталась, везде Её поджидают они…       Они.       Эти глаза.       Увядшие.       Бесцветные.       Неподвижные.       Чей-то пронзительный беспомощный крик сдёргивает бледную поволоку сна. Сминает её, как старую застиранную наволочку, и выкидывает в угол комнаты.       - Всего лишь сон… - выдохнула девушка. Капелька холодного пота скатилась по спине.       Кто бы там ни кричал, Аврора была ему крайне признательная.       Отлепив себя от влажной подушки, когтевранка села на кровать и потёрла стучащие виски. С того дня, как она встретила в Хогсмиде своего дражайшего покойничка, будь он не ладен, прошла почти целая неделя. И всю эту неделю девушку по ночам выматывает один и тот же сон. Закольцованный кошмар, который непременно заканчивается чьим-то истошным надрывным воплем. Только вот чьим?       - Чего шумишь с утра пораньше? - обеспокоенно спросил Северус, чуть ни снеся дверь с петель. - И почему ты ещё в постели?       - Я проспала?       - Пока нет. Но если не хочешь пропустить завтрак, шевели колготками, - Снейп пригладил свои взъерошенные волосы и удалился в гостиную.       Наскоро обдав лицо ледяной водой, и торопливо одевшись, Аврора отправилась вслед за отцом. На маленьком обеденном столике девушку дожидался плотный завтрак из тоста, трёх яиц и сладкого чая.       - Вижу, опоздания входят у тебя в привычку, - лениво пожурил Снейп и потянулся за своим крепчайшим чёрным кофе.       Насладиться напитком мужчина так и не смог, потому что пронырливые руки Авроры первыми добрались до белоснежной фарфоровой чашки.       - Где твои манеры? - раздражённо цокнул Северус.       Те счастливчики, которых господь уберёг от близкого знакомства с зельеваром, наверняка бы сейчас решили, что он собирается наслать на малолетнюю смутьянку Круцио или чего похлеще.       - Боже, какая гадость, - девушка кисло поморщилась, но заставила себя проглотить треклятый кофе, не обращая никакого внимания на недовольство отца.       - Если ты таким первобытным способом требуешь моего внимания, то не сомневайся, получишь его сполна, - проворчал Снейп, испепеляя дочь хмурым взглядом.       - Нет, от тебя мне нужен был лишь твой кофе, - беспечно хмыкнула Аврора и без зазрения совести принялась уплетать свой завтрак.       - Боюсь, он прилагается только вместе с нотациями и расспросами. Так какого чёрта ты не спишь по ночам?       - Я сплю, просто кошмары замучили. Долго заснуть не могла, вот и проспала немного.       - Значит, прохлаждаться где-то полночи, а потом как ни в чём не бывало явиться сюда тебя тоже кошмары заставили? - мужчина фирменно изогнул бровь и сложил руки на груди.       Девушка поперхнулась кусочком сухого тоста. Хотя на что она вообще рассчитывала, решив пробраться среди ночи в покои Северуса?       - Ничего я не прохлаждалась… и вообще, я, может, соскучилась по тебе, а ты…       - Конечно-конечно, охотно верю, - обманчиво добродушным тоном ответил зельевар, а потом принял свой привычный строгий вид, столь необходимый для подобной головомойки. - Вчера ты, скорее всего, в очередной раз наплевала на Устав, вернулась в школу после отбоя, не смогла попасть в общую гостиную своего факультета и пришла ко мне. Ничего не забыл?       Аврора легкомысленно фыркнула и закинула в рот большой кусочек яичницы, чтобы иметь повод подольше игнорировать ворчливого родственника.       - Во сколько студенты должны возвращаться в свои гостиные?       Девушка потянулась за вторым кусочком яичницы, но Снейп резко отодвинул от неё тарелку и пригвоздил к спинке стула нетерпеливым взглядом.       - Так во сколько?       - В десять, - смиренно опустив голову, ответила Аврора, хотя образцом раскаяния назвать её было трудно.       - В котором же часу вернулась ты? - девушка молчала, пожёвывая изнутри свою щёку и всеми силами стараясь удержать глаза на их первозданном месте.       Как-то раз мужчина пригрозил дочери: если она ещё хоть раз при нём закатит свои глаза, они окажутся в баночке на одной из полок его лаборатории. Конечно же, это была просто шутка, характерная специфичному чувству юмора зельевара, но девушка, на всякий случай, решила воздержаться от своей пагубной привычки.       - Я не пойму, ты хочешь вылететь из школы?       - Пап, ну, не драматизируй. Я опоздала всего на пару минуточек.       - М-м, уверен, ты была занята крайне важным делом государственного значения, которое обязательно оправдает твою задержку на «пару минуточек», - язвительно изрёк Северус.       Аврора устало выдохнула.       - Нет. Я гуляла, - на выдумывание правдоподобных оправданий не было ни сил, ни смысла. - Просто гуляла.       - С кем?       - С удовольствием.       Две пары глубоких чёрных глаз требовательно впились друг в друга.       Мужчина вопросительно изогнул бровь.       На непроницаемой восковой маске, которую зельевар иногда называл «лицом» отразился немой вопрос: «Вот так, значит?»       Аврора с вызовом уставилась на отца, всем своим видом отвечая ему: «Да, вот так!»       - Скажи этому удовольствию, чтоб не распускал руки.       Щёки девушки предательские заалели.       - Да он вроде не особо…       - Видел я твоё «не особо». Не забывайте, что вы находитесь в школе, а не в доме свиданий.       «Что за маниакальное желание всё контролировать?» - буйствовал внутренний максималист, разрывая в клочья всё самообладании когтевранки.       Руки чесались опрокинуть на Снейпа чашку кофе, но он, зараза, уже всё допил, да и начинать прекрасный субботний день со скандала - полнейшее дурновкусие.       - Хорошо, я обязательно передам Фреду твой пламенный привет, - Аврора попыталась обернуть язвительность в приветливую улыбку, но шелестящая обёртка оказалась ненадёжной, и колкость вывалилась наружу. - Допрос окончен?       Не дожидаясь ответа, девушка с грохотом отодвинула свой стул - ножки мерзко проскрежетали по каменному полу, заставляя волосы на руках вставать дыбом и складываться в надпись «наверное, стоит быть немного вежливее» - и собралась уходить.       - Почти. Присядь.       Просьба была благополучно проигнорирована.       Аврора демонстративно повернулась в сторону двери.       - Сядь, - рявкнул Северус.       Девушка с лёгким свистом втянула воздух сквозь зубы и, усилием воли запихав в себя неизящную словесность, норовившую слететь с её языка, опустилась на своё место.       - Что с Историей Магии?       - А что с ней?       - Ты мне ответь.       - Насколько мне известно, она переписывается тщедушными чиновниками по сто раз на дню, а что?       - Ты и с профессором Бинсом так ёрничаешь или только я заслужил подобное неуважение?       «Каков манипулятор!» - восхитилась девушка. Зародить в её сердце малюсенькую искорку раздражения, ненавязчиво щекочущую нервы. Бережно взрастить своими глупыми расспросами огонь возмущения и протеста, точно зная, что пламя, если и лизнёт, то не слишком сильно. А потом мастерски затушить весь пыл, выливая на него одним махом целый ушат из стыда с лёгкой примесью чувства вины. Талант, ничего не скажешь!       - Нет, - Аврора удивилась, насколько легко её, оказывается, смутить. Отведя глаза в сторону, она хрипло добавила: - Простите, сэр.       - Скажи мне, как ты умудрилась за один урок получить два «отвратительно»?       - Не смогла ответить на вопрос о переселение гоблинов с острова Бенбе́кьюла в XII веке.       Зельевар произвёл немой жест, требуя продолжения этой увлекательной истории.       - А, ну, и ещё завалила контрольный тест…       - Имеет смысл спрашивать, почему ты не удосужилась полистать учебник на досуге?       - Ждала, пока его экранизируют.       - Аврора! - Снейп не выдержал и хлопнул ладонью по столу.       Девушка подскочила от неожиданности, даже не успев сообразить, что снова ляпнула что-то не то.       - Чего?       - Не на том человеке ты решила поупражнять своё остроумие. Лимит моего терпения не безграничен, - строго процедил Северус, пока его пальцы отстукивали рваный сбивчивый ритм.       Аврора с трудом сглотнула. Давненько она не слышала от мужчины такого пугающего металлического шёпота.       - Прости. Оно само как-то…       Зельевар нахмурился.       - И что мне с тобой делать?       - Понять, простить и отпустить? - девушка криво улыбнулась и, избегая зрительного контакта с отцом, сосредоточилась на его межбровной морщинке.       - Неправильный ответ, - холодно произнёс Снейп. - Тебе нужно исправлять оценки. Думаю, недели будет достаточно, чтобы на месте «отвратительно» появилось, как минимум, «выше ожидаемого».       - Всего неделя? Да я не успею!       - Успеешь. В противном случае тебя ждёт увлекательный месяц, который ты проведёшь в подземельях за учебниками.       - Ну, пап, Бинс очень скучно читает свои лекции, - капризно протянула Аврора, надеясь отобразить в голосе все оттенки своего нечеловеческого страдания. - Вот если бы он преподавал, как ты…       - Будем считать, что я польщён, - Северус непроизвольно улыбнулся. - Мне не хочется целый месяц слушать твоё нытьё о несправедливости жизни, поэтому, надеюсь, что ты меня услышала.       - Зачем вообще надрываться ради высоких оценок? Эта дурацкая История Магии мне даже для поступления не нужна!       - Во-первых, смените тон, юная леди, - зельевар одарил девушку предупреждающим взглядом, затем грациозно поднялся со стула и зачем-то начал копошиться в шкафу. - А во-вторых, хорошо учиться для тебя не составляет никакого труда. Твои мозги в состоянии выщелкать всю школьную программу, как орешки, за полгода, поэтому перестань лениться и растрачивать свой потенциал на всякую ерунду.       - Ерунда - это Фред?       В воздухе повисла густая пауза.       - В том числе.       Равнодушная честность Снейпа раздражала ничуть не меньше, чем позвякивание стеклянных сосудов, доносившееся из глубины шкафа. Зельевар перебирал флаконы столь небрежно, что на мерзкий скрежет стекла охотно отзывалась маленькая венка, пульсирующая на виске Авроры.       Накаляющееся возмущение обжигало девушку изнутри, но выплёскиваться не решалось, зато под столом разворачивалась маленькая подростковая революция, выраженная в терзании одиноко торчащей ниточки белоснежной скатёрки.       - Что за кошмары? - вдруг спросил Северус, наконец, захлопнув свой чёртов шкаф.       - Ничего особенного. Снится, что ты решил сменить имидж и перекрасил волосы в розовый, - насупившись, фыркнула девушка.       Мужчина раздражённо выдохнул и вероломно вторгся в голову дочери. Слепящие образы стремительно замелькали перед глазами, точно стёклышки в разбитом калейдоскопе, а затем закрутились в маленькую воронку, которая вышвырнула зельевара из сознания Авроры. В суетливом беге по воспоминаниям он смог разглядеть лишь пёструю вывеску магазина «Зонко» и тёмное размытое пятно, прилипшее к ней.       - Эй! Ты нарушаешь моё личное пространство! - возмущённо выплюнула девушка, подрываясь с места.       - Неплохо, очень неплохо, - усмехнулся зельевар. Он был необычайно горд успехами дочери в окклюменции. - Хогсмид?       - Десять очков Слизерину за догадливость!       - Кое-кто у меня сейчас договорится, - несерьёзно пригрозил мужчина, продолжая расплываться в довольной улыбке. - Ты очищаешь разум перед сном?       - Да-да, только без толку это всё.       - Значит, плохо очищаешь.       «Какой же первостатейный зануда», - подумала Аврора и, издав доселе неизвестный человечеству рык негодования, решила сменить тему.       - Есть какие-нибудь новости от Грегсона?       - Убит ещё один Пожиратель.       - Кто?       - Корбан Яксли.       - В газетах ничего об этом не писали…       - Министерство замяло дело. Не хотят поднимать шумиху, - Снейп беззаботно пожал плечами. Они обсуждают рецепт лимонного пирога или убийства людей в самой охраняемой тюрьме магической Британии?       - Почему? Или они всё-таки предполагают, что это Волан-де-Морт всех убивает?       - Я уже говорил тебе не упоминать это имя! - шикнул Северус, грозно сверкнув угольками глаз. Поправив упавшие на лицо волосы, зельевар тихо продолжил: - Нет, это не Тёмный Лорд.       - Откуда тебе знать?       - Я и не говорю, что знаю. Лишь предполагаю, - мужчина замолчал и задумчиво уставился в пустоту, неосознанно касаясь тёмной метки, выжженной, словно клеймо, на его предплечье. - Какой ему смысл убивать своих приспешников?       - Месть за предательство идеи, - азартно улыбнувшись, предположила девушка.       - Не думаю, - сухо ответил Снейп. Улыбка дочери однозначно ему не понравилась. - В этом случае, первым бы умер Малфой или… не важно.       - Тогда кому и зачем убивать бедненьких Пожирателей?       - Не знаю, Аврора, не знаю. Но это, определённо, не то, чем тебе стоит забивать свою чересчур умную голову, - Северус снова включил свой строгий менторский тон. - Лучше поразмышляй о переселении гоблинов.       - Так точно, сэр! Теперь-то могу идти?       - Иди, - мужчина молча поставил на стол флакон с пурпурным зельем и ушёл, попутно напоминая дочери об их договорённости: - Неделя, не забудь.       - С тобой забудешь.       Девушка кисло улыбнулась, спрятала в сумку фиал - на его этикетке острым убористым почерком Снейпа была выведена надпись: «Сон без сновидений» - и отправилась в библиотеку.