НЛО Фестиваль: есть контакт

      Таллахасси, штат Флорида       – Помело, держи! – Джош сунул в руки подруги хот-дог, щедро сдобренный горчицей и жаренным луком.       Девушка кивнула, забирая любимый фаст-фуд и отбрасывая за спину огненно-рыжие волосы. Не церемонясь, она смачно откусила, измазавшись в горчичном соусе.       Помело – так ее звали родители, старший брат и друзья вот уже четырнадцать лет. До трех она была Памелой. Да и сейчас по документам она все тоже Памела Батлер. Но в три года девочка умудрилась сказать, что ее зовут Помело. С тех ее называли не иначе как цитрус.       Хантер – такой же рыжий, как младшая сестра – заметил:       – С каждым годом людей все больше.       Блондинка рядом с ним опустила на нос розовые очки-сердечки и причмокнула жвачкой:       – Когда был первый НЛО Фестиваль, никто не знал, чего ожидать. Вдруг бы он превратился в сборище фанатиков? Но организаторы каждый год развеивают эти опасения, поэтому на него собирается все больше народу.       Лола вернула очки на прежнее место. Она знала, что Хантеру нравилась эта ее заигрывающая уловка. Ло положила взгляд на старшего брата подруги уже давно, еще когда тот пришел на их первый с Помело школьный концерт. Но разница в пять лет существенно препятствовала тому, чтобы добиться от парня взаимности.       Хантер согласно фыркнул:       – О да, я думал, мне придется отбивать вас – детей – от полоумных, верящих в то, что на фестиваль прилетит тарелка и заберет избранных с собой на опыты.       Парень с трудом отвел взгляд от блондинки в короткой джинсовой юбке и розовом топе. С недавних пор Лола заметно похорошела, научилась краситься и полюбила розовые шмотки. Кажется, это начало происходить после того, как они с Помело сходили на «Барби» с Марго Робби в главной роли.       Хантер смотрел на семнадцатилетнюю Лолу и пытался разглядеть в ней ту забавную девочку, которая все детство шепелявила и хохотала, услышав слово «какашка». Но вместо нее парень видел хорошенькую девушку, которая думала о поступлении в Северо-Западный и возглавляла школьный клуб «Истина где-то рядом».       – Ты сам не так давно школу окончил, – поморщился Джош и в шутку пихнул Хантера локтем.       Джош таскался за Помело сколько себя помнил. Их мамы, будучи соседками, сдружились, когда ходили беременные. Их дружба была настолько крепкой, что они даже рожать надумали в один день. Поэтому Джош и Помело буквально с самого рождения постоянно сталкивались друг с другом. До четырех лет мальчик искренне думал, что Помело – его сестра.       И, черт возьми, как же он был сейчас рад, что рыжуля не его сестра.       Он до сих пор помнил тот день, когда понял, что бесповоротно влюблен в лучшую подругу. На одиннадцатый день рождения Помело подарила ему модель космического шаттла и фигурки космонавтов. А он ей – футболку с космической тарелкой в виде яичницы, которая затягивала в себя курицу. Он смотрел на подругу, натянувшую футболку поверх праздничного платья, и осознавал, что ему нравилась Помело не из-за того, что она жила по соседству. Не из-за того, что разделяла его любовь к космосу и комиксам о пришельцах. И даже не из-за того, что она единственная девчонка в школе, не считая балласта в виде Лолы, которая разговаривала с ним. Помело нравилась ему как девочка. Рыжая и милая.       NGC 4214, Галактика в созвездии Гончие Псы, почти 10 млн световых лет от Земли       – Маршал? – кашлянул генерал Кстанской армии.       Они бороздили во Вселенной несколько месяцев, перескакивая из одной Галактики в другую при помощи новейшей разработки космического телепорта. Только на Кстанске – искусственно-созданной планете – в настоящее время велись разработки такого мощного оборудования.       – Что говорит разведка? – Маршал не отводил взгляда от проекции Земли.       – Разведгруппа уверенна, что наши прародители Атланты жили на Земле.       Маршал грузно выдохнул. Этого он опасался больше всего. Каждый кстанец знал свои корни, которые уходили в древнюю цивилизацию на далекой неизвестной планете. Когда внеземные цивилизации вступили с ней в контакт, Атланты начали перенимать неизвестный для них опыт и технологии. Но им было мало. И тогда их лидеры завоевали космический корабль тех, кого почитали, и отправились на нем за пределы родной планеты. В отместку за эту вольность высшие цивилизации уничтожили Атлантиду, потопив ее вместе со всеми вложенными знаниями и технологиями.       Атланты дрейфовали по Вселенной с минимальными знаниями о ее устройстве. Ушли десятилетия, чтобы приспособиться к обитанию в открытом космосе. Спустя сотни лет их потомкам – кстанцам – удалось поставить на колени цивилизации в каждой развитой Галактике. Домом для них стала искусственно-созданная планета.       – Эта планета идеально подходит под наши запросы? – уточнил маршал, впиваясь взглядом в генерала.       – Так точно. Единственная, которая соответствует каждому пункту. С применением современных технологий мы можем очистить планету от нежелательных обитателей за полгода. Еще полгода уйдет на то, чтобы убрать последствия их пребывания. Таким образом, через год планета предстанет перед нами в первозданном виде, населенная живыми существами как на суше, так и под водой. И это не говоря о ценных растениях, которыми богата Земля. Освоив ее, мы сможем прокормить не только кстанцев, но и наладить продажи с другими планетами. Это наделит нас еще большим господством над Галактиками.       – Но это планета наших прародителей. Мы обязаны чтить их память. Мы не можем уничтожить разумную жизнь на планете.       – Землю населяют не Атланты, а всего лишь существа, называющие себя людьми. У них даже космический туризм не налажен. Как можно называть разумными тех, кто не может выбраться даже за пределы своей Галактики?       Маршал свел брови к переносице:       – Отправьте разведчика на Землю. Опробуем новые технологии.       Генерал занервничал:       – Технология вселения не до конца протестирована, еще много работы…       Маршал перебил его:       – Немедленно!       Таллахасси, штат Флорида       Народ столпился вокруг сцены, ожидая начала Фестиваля. По традиции он должен был начаться со сценки о пришельцах, а затем перейти в стилизованный концерт. В прошлом году из летающей тарелки вылезла Леди Гага.       Джош почувствовал какое-то опустошение. Будто у него резко исчезли внутренние органы. Глаза начала застилать белая пелена. Парень протолкнулся через толпу к биотуалетам и отключился.       Его телом временно завладел капитан кстанской армии Ыамейгуус.       – Брат, ты траванулся хот-догом? – к нему подоспел высокий рыжий парень.       Мозг существа низшей, по сравнению с кстанцами, расы усиленно заработал, вбрасывая в Ыамейгууса информацию. Перед глазами пронеслись кадры: рыжий детеныш местной расы, традиционные игры, процесс обучения, знания, вложенные в голову существа…       – Все хорошо, Брат, – отозвался Ыамейгуус чужим голосом. Ему было непривычно ощущать себя в этом неповоротливом тщедушном теле.       Существа вокруг взревели, от чего капитан дернулся. Рыжий брат подхватил клич. Кстанец проследил за взглядом существ и остановился на сцене. Ыамейгуус знал, что это НЛО Фестиваль – память объекта, в которого он вселился, передалась ему.       – Вы куда пропали? – к ним прорвалось существо женского пола с белыми волосами.       – Подруга, – кивнул ей Ыамейгуус. – Балласт.       – Что? – Существо нахмурилось.       Капитан кстанской армии отвел от существа взгляд. Его окружали недоумки в костюмах пришельцев. Он разочарованно уставился на сцену, наблюдая за происходящей на ней вакханалией. Такие были у них представления о разумной жизни во Вселенной? Ыамейгуусу стало противно. Он уверился в том, что эти низшие создания не достойны жить на планете, которую когда-то населяли великие прародители Атланты.       Ыамейгуус собрался разорвать связь с телом, чтобы доложить генералу об обстановке на Земле, но его остановило появление прелестного создания женского пола. Оно было таким же рыжим, как и Брат. Капитан почувствовал, как сердце налилось кровью. Кажется, помимо памяти и знаний, ему достались и душевные переживания объекта. Кстанец ощущал сильную любовь к этому существу. Это были чувства такой силы, о которых на Кстанске уже многие столетия ходили мифы и слагали легенды.       – Джош, что с тобой? – Рыжее создание дотронулось руки объекта. Это касание разошлось по капитану электрическими теплыми волнами.       – Я люблю тебя, – вырвалось у него.       Связь с телом объекта прервалась.       NGC 4214, Галактика в созвездии Гончие Псы, почти 10 млн световых лет от Земли       Маршал вместе с генералом смотрели исподлобья на разведчика. Капитан не ожидал оказаться перед ними обоими. Технология вселения нуждалась в доработке. Его едва не разорвало на части.       – Доложите, – потребовал маршал.       – Я провел в теле объекта несколько минут. Признаться, я хотел порадовать вас новостью, что мы можем вернуть планету прародителей в свои руки, но… У существ на Земле есть чувства. Те самые, о которых кстанский народ слагает легенды.       Генерал поморщился, а его кожа приобрела сизый оттенок от неприязни к капитану:       – Это не повод, чтобы…       Маршал одним жестом призвал его замолчать. В отличие от генерала, он чтил память о предках.       – Цивилизация на Земле достойна продолжить свое существование? Да или нет, капитан?       Ыамейгуус приосанился. От его ответа зависела жизнь миллиардов существ на планете. На той планете, которая была так необходимо Кстанцам. Он медлил с ответом, пока перед взором не всполохнули рыжие волосы.       – Да. Достойна. Мне доложили, что в Колесе телеги была найдена похожая планета. Мы продолжим поиски и изучение.       Маршал кивнул:       – Да будет так. Благодарю за службу.       Таллахасси, штат Флорида       Джош очнулся также резко, как вырубился. Он рассеянно обвел взглядом друзей, которые вытаращились на него, несмотря на происходящее на сцене.       – Фестиваль уже начался? – изумился парень, на лбу которого выступила испарина. Его била дрожь, а руки стали холодными, как лед.       – Да, – подтвердил Хантер. – Ты сегодня какой-то странный.       Джош встретился глазами с Помело. Та выглядела так, будто парень прилюдно снял с себя трусы. Впрочем, Лола смотрела на него также.       – Что я сделал? – засуетился Джош.       – Ты только что признался мне в любви, – выпалила Помело. У Джоша глаза на лоб полезли.       – Я… я не мог… Я же…       Лола встала перед парнем, загораживая от него подругу.       – Так любишь или тебе солнце голову напекло? Что с тобой, черт возьми?       Джош кинул взгляд на Хантера, прося поддержки, но тот решил встать на сторону сестры. Парень хотел сказать, что просто пошутил, но неожиданно подруга детства налетела на него, отпихивая в сторону Лолу. Она прижалась к нему своими губами в неловком поцелуе.       – Так любишь или нет? – прошептала девушка, отстранившись от него всего на каких-то пару сантиметров.       Джош сглотнул. А черт с ним, какая разница, что с ним было? Наверное, и правда напекло голову.       – Люблю, – ответил он.