Как то раз в ночном саду

Диана никогда не думала, что отпуск на даче у семьи может быть таким насыщенным. Каждый год она приезжала сюда, чтобы насладиться тишиной, покоем и уединением, которое дарил их старый дом у леса. Однако этим летом все изменилось. Она приехала на дачу в начале июля, когда лес был полон жизни и благоухал свежими запахами листвы и цветов. Быть губернатором огромнейшего города в Америке — непростая робота, зато у неё неплохое начало в этом деле! Всё же, отдых с семьёй ей точно не помешает. Дом, расположенный на краю деревни, окружали густые деревья, создавая ощущение уединённости и безопасности. Днём она помогала родителям по хозяйству, собирала ягоды и ухаживала за садом. А вечера проводила за книгами или беседами с родными на веранде. Но одной ночью, когда Диана не могла уснуть из-за странного беспокойства, она решила выйти на улицу. Темнота окутала сад во дворе, только звезды и луна слегка освещали дорогу. Она надела легкий кардиган и вышла из дома. Воздух был прохладным и свежим, а тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев, создавала атмосферу загадочности. Диана медленно пошла по тропинке к яблоне, старому дереву, которое всегда казалось ей особенным. Она остановилась под его раскидистыми ветвями, когда внезапно услышала голос. — Ты здесь одна? — прозвучало из темноты. Диана вздрогнула и оглянулась. Вокруг никого не было видно, но сердце забилось быстрее. Голос был низким и хриплым, слегка пугающим. Она прищурилась, пытаясь рассмотреть, кто говорил, но ночная тьма скрывала всё. — Кто здесь? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие. Ответа не последовало. Диана сделала шаг назад, но вдруг перед ней из тьмы возник… Сам Мистер Волк — главный преступник в городе! Его глаза блестели в полумраке, и он смотрел прямо на нее с загадочной улыбкой. Диана просто раскрыв рота, замерла на месте от ужаса. — Не бойся, я просто прогуливаюсь, — сказал он. Диана почувствовала, как страх борется с любопытством. Она слышала о Мистере Волке ото всюду, но никогда не встречала его лично. Считалось, что он был опасным и непредсказуемым, но сейчас в его глазах было что-то другое. — Почему ты здесь? — спросила она, стараясь не дрожать. — Почему именно здесь? — А почему здесь ты? — ответил он вопросом на вопрос. — Это моя дача! — Возбуждённо ответила она. — Я здесь каждое лето. А вот… Ты… Что делаеш на нашей территории? Диана ненароком, сама того не заметив резко стала на шаг вперёд. Как будто её инстинкты, спрятаные где-то глубоко в ней проснулись, дав приказ стать на защиту своей территории. Мгновенно, так же неожиданно Мистер Волк схватил маленький нож, прикреплённый к поясу. Сделав резкий шаг назад, Волк протянул руку с наострённым ножом прямо к лисе. Диана тут же замолкла от удивления, а её глаза разбегались в разные стороны, время от времени поглядывая на нож. Через мгноверие, когда напряжение спало, убрав оружие Мистер Волк сделал шаг назад и его фигура вновь исчезла в темноте. Диана почувствовала странное влечение идти за ним, и, преодолев страх, последовала за его силуэтом. Он появлялся и исчезал, без слов манил её дальше в сад, а затем за пределы участка, к лесу. Диана, словно загипнотизированная, перелезла через забор и пошла по тропинке, ведущей через пшеничное поле вглубь леса. Воздух стал прохладнее, деревья вокруг казались живыми, их ветви качались, словно приветствуя её. — Подожди! — крикнула она, но Мистер Волк не ответил. На окраине леса Диана остановилась. Она поняла, что зашла слишком далеко. Сердце билось в груди, а страх вновь накрыл её. — Ты что, играешь со мной?! — выкрикнула она. — Ничего такого, — Наконец ответил он ей, даже не обернувшись. — я просто ухожу с чужой территории. Мистер Волк исчез в темноте, оставив её одну среди ночного леса. Диана развернулась и пошла обратно, чувствуя, как страх медленно отступает, оставляя место разочарованию и легкой злости. Из леса послышался жалобный вой. Она знала, чей он, но боялась входить в лес даже чтобы лишь посмотреть на Волка! Когда звук начал усиливатся, а в волчьем голосе чувствовалась всё сильнее боль, Диана начала идти домой более быстрым темпом. Регулярно оглядываясь на зад, её пронзал ужас, переданый в том голосе. Казалось, вой стаёт только громче каждый раз, когда она пытается збежать. Наконец, она перелезла через забор в свой сад. Лишь тогда она почувствовала спокойствие и безопасность, а звук жалосного воя постепенно стихал. Или же она просто перестала реагировать на него с опаской. Вторую часть ночи она не могла уснуть, перебирая в голове произошедшее. Наутро, когда их семья собралась завтракать, отец Дианы недовольно посмотрел в окно, выходящее на сторону леса. — Опять эти твари спать не давали… — Сердито вспомнил он прошлую ночь за столом перед семьёй, а затем поглядывал время от времени то в тарелку, то на Диану. — Ты, дочь, поосторожнее будь, когда на прогулку ходиш. Всякие здесь тыняются… Последние слова он произнёс сжав зубы и наострив взгляд. Они прозвучали довольно загадочно… Слишком много было непонятного, как на одни выходные. Диана твёрдо решила узнать, что Мистер Волк делал ночью в их саду. На этот раз, она не даст страху победить её и выяснит, что же произошло на самом деле, даже если прийдётся идти за преступником в лес. * * * Дни на даче шли своим чередом, и летняя рутина постепенно убаюкивала Диану, но она не могла избавиться от мысли о ночной встрече с таинственным незнакомцем, которого она теперь звала Мистером Волком. Каждый день был похож на предыдущий: с утра она помогала родителям по хозяйству, затем проводила время в саду, собирая ягоды или ухаживая за цветами, а вечера проходили за чтением книг на веранде или в беседах с семьёй. Но с наступлением ночи её мысли неизменно возвращались к тому загадочному моменту. Каждую ночь, едва дождавшись, когда все в доме уснут, она тихонько выходила на улицу в надежде вновь увидеть Мистера Волка. Она бродила по саду, прислушиваясь к каждому шороху, всматриваясь в темноту, стараясь уловить хотя бы тень его фигуры или услышать его голос. Но ночи проходили одна за другой, а он не появлялся. С каждым днём её надежда угасала, и она начинала сомневаться в реальности той встречи. Возможно ли, что это был всего лишь сон, игра воображения? Лишь через неделю, когда она уже начала терять надежду, её ночные поиски принесли результат. В одну из тёплых летних ночей, когда луна ярко светила, заливая сад своим серебристым светом, голос снова прозвучал в тишине сада, разрывая её тревожные мысли. — Ты ищешь меня? Она вздрогнула, внезапность голоса вывела её из раздумий, но в этот раз она не отступила. Даже не думала отступать. Глубоко вдохнув, Диана собрала в себе всю храбрость, почувствовав, как сердце учащенно забилось. Она знала, что это её шанс узнать правду. — Нет, это ты мне скажи, — ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно и не выдавал внутреннего волнения. — ты кого то здесь ищеш? Из густой тени деревьев появился Мистер Волк, его фигура медленно возникала из темноты, как видение. Его глаза блестели в лунном свете, придавая ему ещё более загадочный вид. Он смотрел на неё с той же загадочной улыбкой, что и в первый раз, и его присутствие наполнило ночной воздух странной энергией. — Хочешь об этом поговорить? — Приподнял он бровь. — Поговорить?! — Диана снова возбудилась, но на этот раз не сделала и шага ближе к нему — С тобой то поговорить? Каждый раз когда я что-то тебя спрашивала, я говорила будто с твоей спиной! — Потому что не все разговоры должны быть легкими, — сказал он, и в его голосе прозвучала насмешка, словно он находил удовольствие в её смятении. Его слова были полны загадки, они звучали как вызов, как намёк на что-то большее, что ей предстояло узнать. — Я здесь не для того, чтобы поболтать. Мне нужен серьёзный разговор. Диана почувствовала лёгкое раздражение от его уклончивого ответа. Её любопытство и желание узнать правду усиливались с каждым моментом, проведённым в его компании. Она пыталась рассмотреть его лицо, скрытое в тени деревьев, надеясь уловить хотя бы одну эмоцию, одно чувство, которое могло бы выдать его настоящие намерения. — Ты всегда такой загадочный? — спросила она, прищурившись и стараясь разглядеть его черты, скрытые в полумраке. Её голос был полон смешанных чувств: раздражения, любопытства и скрытой надежды. — Я такой, какой должен быть, — ответил он, и его слова прозвучали словно окончательный приговор. Его тон был спокоен, но в нём чувствовалась твёрдая решимость. Это было лицо, полное тайн и загадок, но в нём не было зла, только скрытая грусть. Он сделал шаг вперёд, так что свет луны осветил его лицо. — Стой на месте! — Воскликнула Диана, так же резко присев на корточки и протянув уже свой нож! — Ха! — Сильно удивился злодей, с такими глазами, будто открыл в ней что-то новое. — Да ты быстро учишся! Диана молчала, не зная, что ответить. Повисшее в воздухе напряжённое молчание быстро спало и она забрала свой нож, встав с колен. Мистер Волк подошёл ближе, так что она смогла почувствовать его присутствие почти физически. Он остановился на расстоянии вытянутой руки и посмотрел ей прямо в глаза. Диана чувствовала, как её любопытство растет с каждой секундой. Она понимала, что их встреча — это начало чего-то важного. — Да, я кое кого ждал. Но почему ты ищешь меня? — спросил он мягче, его голос был теперь не таким насмешливым, а скорее любопытным. В его интонациях не чувствовалось прежней колкости, и Диана заметила это изменение, которое придало ему более человечный облик. Теперь в его голосе слышалось скорее недоумение и заинтересованность, чем насмешка или пренебрежение. Диана задумалась на мгновение, погружаясь в свои мысли и пытаясь связать слова вместе. Почему она так упорно искала его? Это было любопытство, желание разгадать его тайну или что-то большее? Она вспомнила все свои ночные блуждания по саду, каждую бессонную ночь, проведенную в ожидании его появления. Её разум пытался понять, что же именно тянет её к этому загадочному «незнакомцу». — Я хочу понять, кто ты, и что ты здесь делаешь, — наконец сказала она, глядя ему прямо в глаза. — И почему я чувствую, что наша встреча была не случайной. Мистер Волк внимательно смотрел на неё, его глаза, казалось, изучали её душу. В его взгляде было что-то проницательное, что заставляло её чувствовать себя как на ладони. Она чувствовала, что он видит её насквозь, понимает все её страхи и сомнения. Это ощущение было одновременно пугающим и притягательным. Затем он кивнул, словно приняв её слова. В этом кивке было что-то окончательное, как будто он признал её право знать правду. — Ладно, — сказал он. — О том, была ли эта встреча случайной, или нет, судить тебя. Я расскажу лишь, мне здесь нужно. Но не здесь! Пойдем за мной. Он снова повернулся и направился к лесу, его фигура растворялась в темноте, как будто он был частью этой ночной загадки. Диана последовала за ним, стараясь не отставать, её шаги были быстрыми и решительными. Она чувствовала, что её ждет что-то важное, и не могла позволить себе упустить этот шанс. Лес в ночи казался ещё более таинственным и загадочным. Тени деревьев становились длиннее, а звуки ночных животных усиливали атмосферу напряжения и неизвестности. Листья шелестели под её ногами, ветви скрипели от лёгкого ветерка, и всё это создавалo ощущение, что лес живет своей собственной жизнью. Они шли молча, пока не добрались до старого заброшенного дома, который, казалось, давно никто не посещал. Дом стоял в окружении высоких деревьев, и выглядел так, будто время обошло его стороной. Её сердце забилось быстрее при виде этого таинственного места, укрытого от посторонних глаз густой растительностью. Волк остановился перед ним и оглянулся на Диану. Его лицо было серьёзным, а глаза блестели в лунном свете. Казалось, что этот дом хранил множество секретов, и она была готова раскрыть их вместе с ним. — Это место — ключ к моей истории. Входи. Диана неуверенно шагнула внутрь. Внутри дом был запущен, пыль и паутина покрывали всё вокруг. Старый скрипучий пол казался нестабильным под её ногами, а потолочные балки были покрыты толстым слоем пыли. Мебель, стоявшая вдоль стен, была старой и изношенной, но в каждом предмете чувствовалась история, которую хотелось узнать. Обшарпанный диван, потертые кресла и массивный деревянный стол казались реликвиями прошлого, сохранившими воспоминания о тех, кто здесь жил. — Здесь жила моя семья, — начал Мистер Волк, его голос звучал тихо и грустно. В каждом слове ощущалась тяжесть пережитых утрат и глубокое сожаление. Он обвел взглядом помещение, словно погружаясь в воспоминания о давно ушедших днях. — А точнее, сестра. Он подошёл к старому камину, где висела потемневшая от времени фотография в массивной раме. Диана пригляделась и увидела на ней пару молодых волчат. Их лица были полны жизни и счастья, отражая время, когда дом был наполнен радостью и смехом. — Это ты со совоей сестрой? — спросила она, ощущая странное чувство, словно что-то очень важное собирается открыться. Она внимательно изучала фотографию, пытаясь найти сходства между лицами на снимке и стоящим перед ней Мистером Волком. — Да, — ответил Волк, — много лет назад наши родители были владельцами этого леса. Они защищали его от тех, кто хотел ему навредить, в то же время заботясь о своих родных и знакомых, которые тоже жили неподалёку. Но однажды всё изменилось, когда родители умерли от лап неизвестного убийцы. Он замолчал на мгновение, собираясь с мыслями. Диана почувствовала, что его слова несут в себе огромную боль и потерю. Он повернулся к ней, и его взгляд стал ещё более тяжелым. — После этого, в этом доме жила Лариса — любимая сестра и уже единственная родственница, которая любила меня по-настоящему, — продолжил он. — Она была моим лучом света в этом мире. Пока над камином находилась заветная реликвия нашей семьи — серебряный значок в форме лапы, украшенный изумрудами, она охраняла это место как могла. Этот значок передавался из поколения в поколение, как символ нашей связи с лесом и нашими предками. Но многие наши враги тоже претендовали на наше единственное сокровище… Мистер Волк глубоко вздохнул, и в его глазах мелькнуло воспоминание о тех днях, когда он навещал свою сестру в этом доме. Они вместе гуляли по лесу, делились мечтами и планами на будущее. — Однажды, когда я пришёл её навестить, я увидел её мёртвой на полу в гостиной, — голос Волка дрожал от боли, — а реликвия исчезла. Единственной зацепкой была надпись кровью на полу — фамилия «Фоксингтон». Диана замерла, услышав это. Её фамилия, её собственная семья, каким-то образом были связаны с этим ужасным событием. Она почувствовала, как холод пробегает по её спине. — Наши семьи всегда ненавидели друг друга, — продолжил Волк, — Долгая вражда поколений, начавшаяся из-за споров о владении землями и ресурсами леса, превратилась в непримиримую ненависть. Но тогда я испугался и убежал прочь, оставив сестру, продолжив жить жизнью грабителя вместе со своими друзьями… Он посмотрел прямо в глаза Диане, его взгляд был полон решимости и боли. — Я тогда был слишком слаб. У меня даже не хватало решимости расказать ей, что я от недавна стал вожаком новой банды в городе… Забыв обо всём, я процветал грабителем в своём городе. Но недавно прозвучавшая по телевидению враждебная фамилия «Фоксингтон», напомнила мне о том дне. «Так вот, где сейчас одна из убийц моей сестры!» — Подумал я — «Губернатором стала, а теперь ищет возможности поймать и убить меня — последнего оставшегося». Я уже достаточно храбрый. Решил вернуться и выяснить правду. Я пришёл к вашей семье на переговоры, чтобы наконец найти того крайнего, кто действительно виноват в смерти моей сестры. Но ты — Он указал на неё пальцем и невольно усмехнулся на вид испуганой недоумевающей лисички. — Ты ничего об этом не знала, верно? Как и я. Поэтому я решил проверить, как ты отреагируешь на моё присудствие. Увидев твоё любопытство, я убедился что ты безобидная, не знающая правды девушка. — объяснял он, внимательно наблюдая за реакцией Дианы — Тебе ведь тоже интересно? Так давай будем напарниками! Мистер Волк протянул ей свою руку. Диана находилась под сильным воздействием эмоций. Она посмотрела на протянутую руку, чувствуя, что должна и обязана помочь Мистеру Волку узнать правду. Но задумавшись над тем, что возможно это приведёт к разоблачению её собственной семьи, она вдруг замедлила. Ей одновременно было интересно и страшно. По взгляду своего противника она поняла, что он от неё не отстанет, пока она не сделает то, что он запланировал. У неё возникло чувство, будто она в заложниках и нет выхода обратно. Всё ещё неуверенная, она протянула свою руку в ответ. А серое чудовище, которое искрене ненавидели люди — люди которые ей доверяли, усмехнулось до ушей, когда они обменялись рукопожатием. Диана всё ещё была неуверенна в своём действии, но лучше было не рисковать с такими, как Мистер Волк. Диана протянула руку боясь возможно отрицательной реакции на её отказ, которая могла привести к неприятной ситуации. А ей просто нужно было мирно обсудить дела с Волком и ближайшими родственниками. Куда более сильнее она боялась узнать жуткую правду о тех, кто был ей дорог, но скрывал это… Но всё же лучше узнать болесную правду, чем жить в сладкой лжи. С того момента их судьбы были связаны неразрывно.