Спор

      — Ведь зарекался же не спорить! — Эрик раздраженно выдохнул и со всей силы вонзил опостылевшую лопату глубоко в землю, едва при этом не сломав пополам черенок.              Солнце палило с такой силой, словно намеревалось сжечь все в округе. От ярких лучей не спасали ни рубашка, ни благородно одолженная хозяйкой дачи панамка. Пожалуй, если бы Алан не притаскивал ему раз в несколько минут ведро холодной воды, то сам жнец в конец бы зачах. Право слово, не ожидал он, что в России бывает такая жарища.              — Эрик, хватит уже над собой измываться! Давай в дом иди отдохни. Потом закончишь, — на крыльце показалась светловолосая девушка в зелёной маечке и шортах. Вид у нее был озабоченный, поскольку именно из-за нее Эрик сейчас и вкалывал, как проклятый.       — И проиграть спор? Нет уж, дудки! Я перекопаю весь этот участок за день! — жнец нагло усмехнулся и, поплевав на ладони, вновь схватился за лопату.       — Вера, его бесполезно отговаривать. Если Эрик-кун начал что-то, то его не остановить теперь. Лучше теперь думай о том, что делать будешь после своего проигрыша, — добродушно воскликнул вышедший следом на крыльцо Алан.       — Мысли есть… Для начала буду этого камикадзе сметаной мазать, -тяжело вздохнула девушка, увидев, что Эрик все же от рубашки избавился. Теперь точно сгорит на таком жутком солнцепёке.       — Не о том ты думаешь, подруга. Впрочем, в вашу семейную идиллию лезть и не вздумаю. Вы оба уже давно не маленькие дети, — Хамфриз добродушно улыбнулся, а затем поспешил к колодцу. Следовало вновь облить друга холодной водичкой.              А история эта началась буквально накануне вечером. Жнецы решили заскочить на дачу к подруге в связи с долгожданным отпуском, и втроём пили чай на веранде под трели соловья. Однако рано или поздно данную идиллию что-нибудь должно было нарушить. Точнее говоря, причиной, вызывающей вечный беспорядок и суматоху, стал непосредственно Эрик Слингби.              — Ну, и чего ты возмущаешься, что устала? Полить цветы и прополоть грядки — это дело одного дня. А потом можно вообще не подходить к ним так часто, — заявил светловолосый жнец и с самым невинным видом стащил из-под носа у Веры ее любимую шоколадку.       — Чего?! Ты бы хоть делал скидку на то, что я девушка! И за день перелопатить весь участок нереально! — от возмущения щеки у Веры в один миг стали красными, как две помидорки. Уж чего-чего, а таких выпадов в свой адрес она терпеть не могла.       — Реально. Спорим, что я за день весь участок вскопаю! — Эрик приподнялся над столом и протянул опешившей девушке сильную ладонь.       — А давай! На желание! — Вера хищно улыбнулась в ответ и ответила рукопожатием, после чего оба спорщика перевели взгляд на тихо смеющегося Алана.       — Что? Я-то разобью, но потом не жалуйтесь! — весело ответил он.              И вот с самого утра Эрик фактически пропадал в огороде, воюя с колорадскими жуками, необработанными грядками и комарами, которые каким-то чудом ещё умудрялись летать в такую жару.       Что самое удивительное, он практически успел разобраться с половиной отведенной под его ответственность территории. И подобное заставляло Веру нервничать, поскольку упрямство жнеца сейчас граничило с глупостью. Ведь ни один спор таких жертв не стоил, как считала она сама.              — Алан, почему он не прекратит? Сам свое здоровье гробит! — тяжело вздохнула она и с тоской посмотрела на время. До захода солнца было ещё несколько часов.       — Потому что не хочет вновь гарцевать на каблуках по Департаменту целый месяц, — Алан безмятежно улыбнулся и присел на ступеньку.       — В каком смысле? На самом деле на каблуках ходил? — Вера изумленно посмотрела на друга, отказываясь верить собственным ушам.       — Было дело. Я тогда с ним поспорил, что сумею заставить Грелля неделю писать идеальные отчёты. И он забыл о том, что я не зря был одним из лучших выпускников нашей Академии, — жнец не без самодовольства посмотрел в сторону увлеченного работой напарника.       — Я боюсь представить, как вы ещё развлекаетесь! — нервно произнесла девушка, представляя уже себе примерный масштаб разрушений. И перспективы перед ней вырисовывались не самые радужные.              Спустя несколько часов они с Аланом сидели на веранде и пили чай, когда на пороге возник едва ли не сияющий от удовольствия Эрик. Вид при этом у него был поистине впечатляющий. В волосах репейник, плечи все же обгорели и вдобавок весь в веснушках.              — Все! Моя взяла! До захода солнца я управился. Вера, ты должна мне желание! — удовлетворённо воскликнул сей субъект и в предвкушении потер ладони.       — Хорошо, изверг! Но сначала… — с этими словами Вера встала из-за стола и решительно направилась прямо к не ожидавшему такого маневра жнецу.       — Вер, а ты чего это? Вроде я должен победу праздновать, — захлопал тот глазами. И зашипел от боли, когда его усадили на стул и стали бережно обрабатывать чем-то прохладным обгоревшие плечи.       — Ага. Победу, как же! Дурак ты! Теперь спать сможешь только стоя! — тихо ругалась Вера, занимаясь его плечами и качая головой.       — Значит, я тебе совсем небезразличен, как я и говорил. А потому… — Эрик хотел было что-то сказать, но не успел. Настолько он устал, что его одолела зевота.       — Все завтра, электровеник. А сегодня спать. Ты перевыполнил план на месяц вперёд, и тебе полагается приз, — девушка с трудом удержалась от того, чтобы не начать читать нотации этому великовозрастному ребенку. Вместо этого она бережно подхватила Эрика под руку и повела прочь.              Алан задумчиво смотрел им вслед и едва заметно улыбался. Определенно, из них двоих вышла весьма странная и необычная пара. Но не ему судить их, раз они счастливы вместе. Главное, чтобы у напарника жизнь сложилась хорошо.