Gift

От слов мага Звезда засияла так ярко, что было больно смотреть. Словно очнувшись ото сна она начала хлопать себя по щекам, приговаривая: – Так, Стелла, успокойся! Вдох-выдох, дышим глубоко и не сияем! Не сияем, — и правда, она начала потихоньку тускнеть, а потом и вовсе погасла. Повисло неловкое молчание. Звезда едва заметно шевелила губами, нервно перебирая пряди волос, словно она пыталась подобрать правильные слова. Магнифико не торопил. Конечно, ему было безумно интересно в честь чего Стелла вспыхнула так ярко, что их точно могли видеть с другого конца земного шара. Но если Звезда не торопилась с ним этим делиться, значит на то есть какие-то причины. — Больше так не делай, — буркнула она. — Что именно? — наигранно удивился мужчина, — Мне нельзя оворить о том, какая ты необычная? — по лисьи сощурился он, вглядываясь как веснушки на её щеках вновь вспыхивают одна за одной. Ему нравилось это. Нравилось, что он способен смутить Звезду. — Вот именно! — прикрикнула она, но осознав, что ночной лес это не самое подходящее место для крика, заговорила почти шёпотом, — Нет, ты можешь продолжать, если планируешь ослепнуть, но есть масса других способов это сделать. — До чего же ты, оказывается, кровожадная, — разочарованно цыкнул Магнифико, качая головой, — Я думал, что звезды мило хихикают, летают туда-сюда и желания исполняют. — Звезды самолично редко когда исполняют желания. Это невероятно редкие случаи. Фактически мы своим светом вдохновляем людей следовать за своей мечтой, направляем их, помогаем не терять надежду, — её речь была такая искренняя, такая вдохновлённая и чистая, как у ребёнка. — Но почему ты тогда здесь, а на там? — он указал на небо. От этого вопроса Стелла стремительно побледнела. Она отсела дальше, стараясь не встретиться взглядом с Магнифико. Он опять сказал что-то не то? Ведь если звезды спускаются с неба лишь в редких случаях, то почему она живет среди людей как обычная женщина? Она молчит, все тело напряжено, как у запуганного, загнанного в угол зверька. Чародей едва успел открыть рот, как вдруг она подлетела к нему зажав рот ладонью. Магнифико хотел было возмутиться, но Стелла приложила палец к губам и кивнула в сторону темнеющей бездны леса. Воздух стал тягучим, точно дикий мёд, напряженную, звенящую тишину нарушил шорох и хруст ветки где-то в дали. Ещё один, уже ближе. И ещё, шорох перемешался с звуком скрежета когтей по коре дерева и глухим рычанием. Звезда медленно убрала руку от лица мага и осторожно потянулась за сумкой, не отводя взгляд от колыхающихся кусов. Тихо звякнуло стекло бутыльков. Она стиснула зубы и испуганно осмотрелась. Снова стало тихо. Стелла зажала свой рот рукой, чтобы не закричать, видя как между деревьев пламя костра зажигает огоньки голодных золотых глаз. Волки, уже не стесняясь и угрожающе завывая, вовсю семенили вокруг мага и звезды, все плотнее и плотнее окружая их, не давая возможности убежать. «Почему ты медлишь?!» — почти вслух взмолился Магнифико. Ведь у Звезды есть магия, почему она не засветилась? Почему не прогоняет их? Быстро найдя взглядом сумку, чародей ловко выхватил из неё какую-то склянку и с силой швырнул ее прямо под ноги волков. Что-то ярко вспыхнуло и раздался громкий хлопок. Звери громко взвыли и ошеломлённо отскочили назад. Воспользовавшись моментом, Магнифико схватил перепуганную звезду за руку и помчался вперед. Он не знал куда бежать, не видел куда он несётся, но его это не волновало, главное было спастись, ведь волки почти нагнали их. Он перевёл взгляд на Стеллу, которая будто не понимала что происходит и беспомощно озиралась по сторонам. На очередном повороте она не смогла удержать равновесие и, вскрикнув, рухнула на землю. — Моя… Моя нога! — тихо простонала Стелла, судорожно сжимая голень. Она попыталась подняться. Упала. Снова попробовала встать, но лишь обессилено повисла на плече чародея. Мужчина попытался взять ее на руки, но тут что-то резко налетело на него со спины, пригвоздив к земле. Звезда испуганно закричала, пытаясь отползти назад. Над ухом чародея защелкали клыки, когтистые лапы рвали плащ и царапали спину. Тщетно пытаясь скинуть с себя животное, Магнифико громко выругался и сделал пас рукой. Лес озарила ядовито зелёная вспышка. Резко вскочив на ноги, он закрыл собой насмерть перепуганную звезду. Не было времени думать, не было времени взвешивать риски. Ещё одна вспышка отбросила нескольких животных прямо в ствол дерева. Глаза чародея налились проклятой зеленью. Два особо крупных зверя с разбега попытались налететь на Магнифико, но тот во время начертил нужную глефу в воздухе и крикнув, не человеческим голосом: — ПОШЛИ ВОН! — отправил их в полёт прямиком на другой конец леса. Остальные животные, пока целы, жалобно поскуливая, разбежались кто куда. Только когда все стихло маг почувствовал как пальцы свело болезненной судорогой, а в груди словно взорвалась пороховая бочка. Пытаясь не упасть, он оперся о дерево, медленно сползая на землю. Потусторонний холод будто покрывал лёгкие изнутри тонким слоем льда и инея. Было больно дышать. Дрожь болезненной волной прокатилась по телу. — Зачем… Зачем ты это сделал? — всхлипывая прошептала Стелла, — Ты же знаешь, что это опасно! — крупные слёзы жемчужной дорожкой стекали по щекам. — Всегда… Всегда пожалуйста, — прохрипел маг, пытаясь выровнять дыхание. Было больно. Больно и холодно. И так пусто. — Прости! Прости, меня, — захлёбываясь от рыданий, прошептала Стелла, — Я самая бесполезная и глупая путеводная звезда на всем белом свете! — Ну-ну, не… Не наговаривай на себя, — вымученно улыбнулся он. — Не пытайся жалеть меня, Магнифико, — она стыдливо закрыла лицо руками, — От этого только хуже. Ведь сил у меня почти не осталось…, — всхлипнула Стелла, — Поэтому и не смогла ничего сделать. — Габриэль, — усмехнулся он после недолгого молчания. — Ч-чего? — непонимающе посмотрела на него Стелла, утирая слезы. — Мое имя Габриель. А Магнифико это просто прозвище, которое мне дала моя семья ещё до того, как я стал чародеем и королём, —печально улыбнулся он, — Оно звучало куда величественнее и возвышеннее, чем просто Габриель. Магнифико был сильным, отважным, его все обожали, у него было все, что только можно было пожелать. А Габриель потерял родных, был слабым и напуганным мальчишкой. Габриель бы точно не смог бы своими руками построить целое королевство. — Но ведь Габриель спас меня, — улыбнулась Звезда, вязв его ладони в свои, — Я думаю, что он куда сильнее и благороднее, чем кажется. — Почему ты так уверенно об этом говоришь? Почему веришь в меня? — в его голосе звучало непонимание с примесью отчаяния. Стелла смущенно улыбнулась, крепче сжав его дрожащие ладони. – Потому что хочу верить тебе, Габриель. Можешь считать меня не путеводной звездой, а наивной дурочкой, видящей во всех только хорошее. Скорее всего, так и есть но…Я правда… Я искренне верю, что все получится! Что все ещё можно исправить! Холод отступил, утихла боль и дрожь, а вместе с ними и страх, уступая место приятному и нежному теплу. Вновь стало так легко и спокойно, и так тепло. Хотя Звезда не светилась, не использовала свою магию. Действительно тепло от осознания того, что в него действительно кто-то верит. Верит искренне, что он сможет что-то изменить, сможет исправиться. Даже после всего того что он натворил, после того как похитил желания жителей своего королевства, попытался пленить её младшую сестру, она все равно хочет ему помочь. Он не сразу почувствовал как эмоции, слова и чувства застряли прямо у него в горле, а после заструились по его щекам горячими слезами. «Спасибо… Спасибо тебе», — шептал он одними губами, обвив руками шею Стеллы, крепко обнимая её.