Gift

Следующие несколько дней Магнифико провёл в доме Стеллы, приходя в себя. Все эти дни он чувствовал себя крайне странно. Оно и понятно, не каждый день тебя вызволяет из проклятого зеркала настоящая живая Звезда, а потом ещё и позволяет остаться у неё дома. Сперва он был обескуражен её заботой и помощью. Каждый раз, когда Звезда готовила завтрак или же давала ему целебный мятный отвар, маг раз за разом ощущал себя смущенным ребёнком. При этом каждый раз искренне интересовалась его самочувствием. Возможно какие-то остатки благородства сподвигло чародея предложить своей спасительнице ответную помощь, на что та довольно быстро и охотно согласилась. И вот уже бывший правитель Росаса, великий чародей Магнифико то расставляет книги в скромной домашней библиотеке, то пропалывает грядки. Поначалу подобные просьбы вызывали неприкрытое возмущение, ведь как у этой нахалки язык поворачивался вертеть великим магом и королём, как каким-то мальчиком на побегушках?! На что Звезда пусть и ехидно, но совершенно справедливо замечала, что он уже давно не король, а использовать волшебство ему просто противопоказано. Так что приходилось мириться с таким положением. Тем более, что Стелла отмечала, что маг стремительно идёт на поправку и наконец-то можно собираться в путь. Затем наступил долгожданный день сборов, его Звезда провела над небольшим настольным котелком в импровизированной домашней лаборатории, замешивая очередной элексир «на всякий случай». — Тебе не кажется, что брать уже третий пузырёк жаропонижающего зелья это уже немного через чур? — как бы ненавязчиво спросил Магнифико. — Цыц! — гаркнула Стелла, пригрозив мужчине черпаком, — До горы Авроры путь неблизкий, а совсем скоро начнётся сезон заморозков. Если у тебя иммунитет не как у полярного мишки, то молчи и шустрее раскладывай все по сумкам. — Ты к каждому походу так…, — Магнифико постарался подобрать как можно менее обидное слово, дабы Стелла действительно его не прибила, — Основательно готовишься? Или этот поход прям самый особенный? Она многозначительно посмотрела на чародея, вертя черпак в руке. — Ладно, я вас понял Госпожа Звезда, — усмехнулся он, обезоруживающее улыбнувшись. — Ещё раз так назовёшь и я точно тебя стукну! — фыркнула та, быстро отвернувшись. Магнифико готов был поклясться, что видел, как щеки Стеллы густо покраснели, а веснушки на миг вспыхнули ярким золотым советом, словно россыпь волшебной пыльцы. Но заострять на этом внимание все же не стоит. Наконец, собрав все необходимое и водрузив рюкзаки на плечи, направились в путь. По словам Звезды до горы Аврора около недели пути, вместе со всеми остановками. А самый короткий маршрут лежал через лес, который местные называют Зачарованным или Лихолесье. Этот лес мог бы показаться любому путнику жутким и невероятно опасным, что было не далеко от истины. Путь через него преграждали почти непроходимые густые заросли колючего терновника. Настолько густые, что туда даже в солнечный день лучи почти не проникают. Даже звуки в этом лесу будто звучат намного тише. Они шли долго. Казалось почти целый день перепрыгивали через огромные поваленные деревья, осторожно перескакивали через колючие заросли: «Мы с тобой скачем по этому лесу будто молодые сайгаки», — сухо усмехалась Стелла, отводя взгляд, когда Магнифико галантно подавал ей руку, когда Звезда, в очередной раз кряхтя пыталась перелезть очередное бревно. Конечно, Звезда гордо отводила взгляд, ворча, что ей абсолютно не нужна ничья помощь и она прекрасно справится. Но по выражению её лица было нетрудно понять, что ей это определенно льстило. И вот стало темно настолько, что не было видно дальше вытянутой руки, а ноги гудели от усталости. Было решено разбить лагерь и отдохнуть до утра. Скинув с плеч рюкзак, Стелла блаженно потянулась, разминая задубевшие мышцы. Магнифико охотно последовал её примеру. Давненько он не проходил столько миль за один день почти без привала, и этот марш-бросок отдавался тупой ноющей болью в плечах, пояснице и стопах. По пути в мыслях он уже несколько раз плевался, коря себя за то, что он согласился на эту авантюру. — Та-ак, все, хватит безднльничать, — хлопнула в ладоши Звезда, — Нам надо разбить лагерь и поживее! На мне хворост и ужин, а на тебе - палатки и костёр. Может в зеркале было не так уж и плохо? По крайней мере им никто не командовал. Обречённо вздохнув, маг направился выполнять указания Звезды. Ворча и возмущаясь, он вбил колья, натянул веревку и зафиксировал палатки, проверив, не перетянула веревка слишком туго или же наоборот - болталась. — Надо же как быстро ты управился! — не скрывая своего удивления ахнула Стелла. — А ты думала, что я настолько беспомощен? – усмехнулся чародей, довольно вглядываясь в её обескураженное лицо. — Д-да нет же… Я просто хотела приободрить тебя. — Оу…, — удивлённо сморгнул он, — С-спасибо. — Не бери в голову, давай все же я разведу огонь,— мотнула головой Стелла, складывая хворост для костра. Когда все было готово, с кончиков её пальцев сорвалось несколько искр и те почти моментально вспыхнули. — Ужин у нас тоже будет магический? — Не ёрничай, а то останешься без десерта, — серьезно, будто школьный учитель, пригрозила Стелла. Магнифико прыснул, а потом искренне рассмеялся в голос. До чего же странная эта Звезда. Почему-то ему не хотелось на неё злиться. Конечно, ляпни это кто-то другой — он тут же провалился бы землю, буквально и фигурально. Но сейчас он никак не мог остановиться смеяться, видя то, как округлила глаза, в полном шоке наблюдая за тем, как он уже смахивал слёзы, выступившие в уголках глаз. — Ты… Ты просто неземная! — выпалил Магнифико, пытаясь отдышаться. От его слов, Стелла резко отвернулась, закрыв лицо руками. Неужели он сказал что-то грубое? Он обидел её? Хотя минутку, почему его это вдруг так волнует? — Эй…Я… Я сказал что-то не то? Она молчала. — Прости я не хотел, — виновато промолвил Магнифико и положил ей руку на плечо, но вдруг заметил как её волосы с каждой секундой становятся все светлее и светлее, и вот уже светятся ярким тёплым светом. Она что-то пробормотала, но из-за ладоней невозможно было разобрать хоть что-то. — Прости, я не слышу тебя. Стелла попыталась пробубнить громче, но понятнее не стало. Она обреченно взвыла и убрала ладони от лица. Глаза и веснушки на алеющих щеках светились ярким золотым светом. — Я не сержусь на тебя! — протараторила она. — Как красиво…, — Магнифико не понял, что сказал это вслух, ведь действительно был заворожён этим светом. Заворожен этой звездой.