Солнце в оливковых деревьях

Когда автомобиль спустился с каменистого усыпанного сосновыми шишками и иголками пригорка, он увидел внизу несколько маленьких домиков. Это и была деревня. Её название, вырезанное на деревянной табличке, было не прибито к столбу, а висело на ветке рожкового дерева. Вокруг домов росли фруктовые сады, по заборам полз виноград. Заострённые смолистые кипарисы уходили вверх, в небо. Небольшие деревенские жилища с черепичными крышами, окружённые заборами из белых камней и плетёнными оградами, были старинные, казалось, что здесь остановилось время. Деревня мальчику очень понравилась. Пока Луиджи осматривал местность, его взгляд остановился на одном доме, отличавшимся от остальных, как жёлтая слива, положенная в корзину лиловых. Этот небольшой, но двухэтажный дом был совсем новый. Его стены были из камня, покрытые бело - охристой штукатуркой, немного покатая крыша с жёлто - оранжевой черепицей, большие окна со светлыми, сделанными их бука рамами. На первом этаже пристройка - веранда и две печные трубы. Вокруг дома росли недавно посаженные молодые деревья: сливы, лавры, инжир, каштаны и грецкие орехи. Почти весь забор был оплетён хмелем и диким вьюнком. Дорожки из серо - голубоватых камней шли к крыльцу, уходили в сад и к калитке, сквозь решётку которой Луиджи всё и видел. За домом можно было разглядеть колодец, зеленеющие грядки с крупной, уже поспевшей клубникой, морковью и чесноком. Высокие кусты и трава делали это место особенно удивительным и радостным. «Здесь, наверное, живёт староста деревни» - решил фиат и тут же увидел самого хозяина, подъезжавшего к калитке. Это был небольшой автомобиль тёмно - зелёного цвета, лет сорока. На его колёсах поблёскивали старинные спицы, а крылья были немного изогнутые книзу. - Здравствуйте, вы староста? - спросил хозяина Луиджи, который после этого вопроса слегка засмеялся. - Нет, я всего лишь один из жителей. А почему ты так решил? - Дом у вас... Не такой, как у всех, очень хороший. Новый? - Да, ему и недели нет - сказал собеседник - Всю жизнь я мечтал об этом доме, и, как видишь, желание сбылось. - Это замечательно. - А зовут тебя как? - Луиджи. - А меня Тони - автомобиль приветливо улыбнулся - Ты издалека приехал? - Нет, моя деревня стоит за лесом. Так фиат познакомился с первым жителем Пьетросоли. Тони поселился здесь весьма давно, рано оставшись без родителей, он прибыл в деревню узнать, не возьмёт ли кто его в работники. И неожиданно обнаружил там своих двоюродных деда и бабушку. Родные с радостью его приняли, а потом сказали, что собираются насовсем переехать в город Ареццо и оставляют ему свою землю с домом и огородом. Тони этому очень обрадовался, теперь он мог растить овощи, продавать их и зарабатывать деньги. Потом у него появилась мечта - построить хороший новый дом вместо старого, у которого прогнулись и отсырели стропила, вокруг двери и с углов осыпались камни из - за плесени, поселившийся в трещинах. К тому же домик был очень маленьким, а фиату хотелось жилище побольше, с погребом, кухней и большой печкой. Решив во что бы ты ни стало воплотить свою мечту, Тони принялся копить на постройку дома. Два раза в неделю он ездил на ярмарку возле обширных виноградников. Продав свой товар (а к вечеру его покупали почти весь) труженик откладывал пятую часть выручки. Сперва всё было хорошо, а потом пришло тяжёлое время. Началась война, а вместе с ней и беспредел. Но фиат не отступал. Он пережил всю войну и в то же время продолжал собирать накопления, хотя и намного меньше. Когда фашизм и беспорядки закончились, через два года настала сильная засуха, оставив деревню почти без урожая. Тони пришлось пережить много нужды и несчастий, сыплющихся как песок из дырявого мешка. Многие на его месте забыли бы всё и думали только от том, как выжить. А огородник не потерял и надежду на спасение, и силу воли. Он продолжал собирать деньги на дом, даже когда их почти не было. И беды ушли сами собой, без остатка. Огород Тони стал приносить урожай ещё больше, чем до засухи. А несколько машин, купивших однажды его цветную капусту и черешню, стали давать постоянные заказы. Этому автомобиль был необычайно рад, а много ли нужно, чтобы порадовать честного труженика? Время шло, и настал день, когда Тони решил, что его цель вот - вот будет достигнута. Посчитав свои сбережения, он с восторгом увидел, что может построить дом. Наконец - то! После пережитых трудностей радость была ещё больше. Как замечательно, когда сбываются мечты! Фиат решил немедленно приступить к постройке. Посоветовавшись с соседями, он съездил в город и понемногу купил всё, что нужно: доски, балки, сухой раствор, песок, раздобыл камни, реи, лучшие гвозди. После отыскал мастеров - строителей, которые взялись возводить дом же на следующий день. Дом должен был стоять у левого края забора, возле старого каштана. С интересом и восторгом наблюдал автомобиль, как стоили его жилище. Где - то, чем мог, помогал мастерам и угощал их едой со своего огорода. Тони был необычайно рад, казалось, невозможно поверить в то, что происходит. Когда всё было готово, старый ветхий дом по просьбе огородника разобрали. Из его камней проложили дорожки от дверей к саду и калитке, собрали ещё много пригодных для дела черепицы, досок и брёвен. Строители попросили отдать им это, Тони отдал. Поэтому мастера не стали брать деньги за каменные тропинки, взяли только за дом. Честные были машины. Осталось ещё немного сбережений, и фиат купил на них саженцы инжира, слив, грецкого ореха и других деревьев, которые посадил на всей своей земле. Такой была история Тони, его дома и надежды. - Ты для чего сюда приехал? - спросил огородник. - Ищу Чезаро Тополино, он здесь живёт? - Здесь. А зачем ты хочешь его найти? - Он мой дядя. У нас часто бывал, а вот я впервые к нему приехал. - Понятно - произнёс Тони, глядя на гостя - Чезаро и София живут в третьем доме от меня. У них шинная лавка, ты найдёшь её по вывеске, и, кстати, она тут единственная. - Спасибо - Луиджи стало намного спокойнее, когда он узнал адрес родных. - Устал с дороги? - спросил пьетросолец путешественника - Хочешь, угощу тебя сливовым соком? - Это, пожалуй, можно - кивнул юный фиат. Тони через минуту принёс ему стакан с холодным напитком и Луиджи выпил его едва ли не залпом. Вкус был необычайный, сладкий даже без сахара. Поблагодарив поселянина, мальчик поехал дальше. - Прощай, Луиджи! - улыбнулся вслед Тони и скрылся за калиткой. Путешественник быстро нашёл лавку Тополино, она стояла рядом с небольшим каменным домом, окружённым живой изгородью из дикого винограда и хмеля. Лавка оказалась маленькой, опрятной, с коричневой крышей и дубовой тёмной дверью. Сбоку на стене рос алжирский плющ, а возле двери висела на цепях деревянная вывеска: «Шины Тополино». Когда Луиджи оказался возле дома, его охватила тревога, не беспокоившая весь путь. Как он расскажет дяде и тёте, что отец сидит в тюрьме? Что с ними станет после такого ужаса? Приехал в гости, чтобы всех опечалить. Но было ясно и понятно, что без помощи родных никак не обойтись. И какой бы ни была правда, о ней нужно сказать. А если родственники уже всё знают? Фиат размышлял, стоя возле ограды и вдруг услышал с другого края деревни шум моторов. Посмотрев туда, он заметил нескольких машин, приближающихся со стороны пшеничного поля. Всего их было пять. Впереди ехали четверо очень похожих друг на друга автомобиля одинакового, синевато - серого цвета, а позади неспеша двигался грузовик с прицепленным к нему холщовым белым фургоном. От колёс поднималась бурая густая пыль, долго потом висевшая в воздухе. Оглядевшись, Луиджи в тревогой заметил, что жители деревни куда - то скрылись, после чего решил спрятаться сам. Ведь неизвестно, что можно ожидать от таких гостей. И поступил он правильно. Незнакомцы уже были в деревне. Они проехали лавку Чезаро, и остановились почему - то возле дома Тони. Грузовик внезапно наступил колесом на камень, сидевший в земле. Автомобиль подпрыгнул, перед кем - то извинился, а из фургона послышался тонкий сердитый голос: - Ты что творишь, котелок приплюснутый? Везёшь не помидоры! Тихо и осторожно Луиджи выглянул из - за лавки и начал наблюдать за пришельцами. Когда возничий остановился, из фургона вышел тёмно - вишнёвый автомобиль, по его бокам шли серебряные полосы, а на капоте блестела эмблема в виде щита с гербами, разделённого на четыре части. Тонированные колпаки на колёсах были покрыты сложной резьбой по краям и окантованы красными полосами. Сразу видно, что гость богатый. Четверо серо - синих машин, возможно, были его охраной. Встав возле фургона они замерли и не произносили ни слова. - Из - за тебя я всю дорогу бился об стены! - негодовал богач - Осторожнее надо быть, драндулет без гаек. Последние слова он произнёс очень сдавленно, словно всеми силами пытался заглушить гнев, а возничий, опустив глаза, виновато стоял на месте. Подъехав к калитке Тони, неизвестный постучал в неё колесом, никто не откликнулся. Автомобиль стучал громче, и снова ни звука, тогда он начал колотить по двери со всей силы. - Выходи! Знаю, что ты здесь! Если не откроешь, тебе помогут со всей вежливостью! - ехидно чеканя слова, кричал богач. Тони вышел из сада, где так заработался, что не услышал стук. При виде странных гостей он тревожно замер, ничего не понимая. - Добрый день, наконец - то появился! А я - то думал, что ты оглох или не обучен слушать окружающих! - глядя на огородника злобным высокомерным взглядом, проговорил пришелец. - Здравствуйте, синьор Вальтен, что - то произошло? - тихо спросил фиат. - Это ты ответь мне, что произошло! Или вправду слышишь плохо? - кадиллак издевательски улыбнулся. - Что? - Не понимаешь? - Что не понимаю? - Как ты построил дом на чужой земле?! Тони совсем растерялся, он не мог как следует понять что от него хотел Вальтен, всё было похоже на ошибку без смысла и толкования. - Я не строил дом на чужой земле, честное слово. - Как же не строил, у тебя совесть есть? - кадиллак указал в сторону нового дома огородника - А это что? - Что это? - переспросил Тони. - Издеваться вздумал? Ещё раз, по своему терпению говорю, что это за дом? - богач начал терять самообладание, его голос стал почти криком. - Это мой дом - уверенно произнёс фиат - Я его законно построил, на своей земле. - Своя земля, говоришь? Почему её нет в списке, который я каждый год составляю? Приезжаю в эту тьму тараканью, трачу силы, проверяю всё до последнего амбара, знаю здесь каждый камешек, а ты решил, что просто так тут жить можешь? Отвечай, баран, или забыл, как слова выговариваются? - Но я живу уже тридцать лет в этой деревне, никто не говорил, что земля чужая, я её получил... - Прекрати оговариваться и слушай, раз амнезией страдаешь: эта земля, на которой стоит Пьетросоль, принадлежит господам Герарди, они купили её пять лет назад. Вас всех предупредили - не дал ответить Тони Вальтен. От услышанного несчастный фиат был готов раствориться в горячем дневном воздухе, оказаться где - нибудь далеко, в чаще соснового леса, с землёй, усыпанной рыжей и зелёной хвоей. - Значит так - холодно и спокойно сказал странный гость - Или ты платишь за дом налог в четверть его стоимости, или уходишь. - Как ухожу? Куда? - Тони едва мог говорить, в голове что - то гудело, а твёрдые мысли отступили. - Ты всё слышал - Вальтен прибавил к словам больше холода - Даю тебе срок до завтрашнего вечера, либо плати, либо вон иди. Всё понял, браконьер земельный? Луиджи больше не мог видеть такое злодейство, ясно, что нужно помочь. Но тут же внутри стали бороться страх и возмущение, испуг охватывал, как пеньковые канаты, хотелось лишь стоять и не двигаться, ничего не придумывать. Однако автомобиль смог выйти из оцепенения, ведь главное - переступить через страх, а уж потом сможешь решить, как действовать. Быстро выйдя из - за стены лавки, мальчик остановился неподалёку от Вальтена. Обернувшись на шум колёс, вишнёвый кадиллак в раздражением вздохнул, его злило, что кто - то мешает закончить ревизию. Луиджи уже собрался заговорить, но богач начал диалог первым: - Ты кто такой? Я тебя здесь раньше не видел. Недавно поселился? Что молчишь? - Нет, я не местный - сохраняя спокойный вид, ответил путешественник, хотя внутри всё сжалось от страха - Просто ехал через деревню до Порто - Корса. - Всё ясно - после этих слов ревизор повернулся к одному из охранников и стал что - то тихо шептать. - А можно мне задать вопрос? - продолжал фиат. - Вопрос? - Как вы можете отбирать землю, полученную в наследство от родственников? - Что?! - Вальтен широко открыл глаза - Какое наследство, если на месте этого огорода дома не стояли, я точно за всем смотрю. - Значит вы или видете плохо, или теряетесь в пространстве. Такое бывает и вам нужно лечиться. - Как... Ты такое... - от внезапно выросшего кипучего гнева кадиллак едва мог разборчиво говорить - Негодяй! Как у тебя ума хватило это сказать?! - А как у вас хватило совести дом у труженика отбирать? - Ты зовешь этого прохвоста, который чужими руками жар загребает, тружеником? Случайно ты не его адвокат? - Почти - загадочно ответил путешественник. - Знал бы ты, как хитрит этот нахлебник - снова продолжил своё обвинение Вальтен - Жил на пьетросольской земле в каком - то сарае полуразрушенном, который домом никак не назвать ни словами, ни в записях. Словно жилья не имел, а землёй пользовался, урожай собирал больше, чем у соседей. И пока не было этой постройки, участок считался незаселённым. Пять лет мошенник на чужом добре наживался, но и на него пришла управа, а то я знать не знал, как справиться с расхищением. Обманщик сам в свою лужу упал, от жадности своей растущей. Последние слова Вальтен произнёс не без похвалы себе, Луиджи пытался удержаться, но всё - таки тихо захихикал. - По - моему, у вас ещё и беда с кратковременной памятью, а в придачу мания величия! - Проходимец мусорный! - ярость тут же охватила Вальтена целиком, теперь он совсем не мог себя сдерживать - Тебе точно не долго стоять под солнцем, за каждое слово ответишь! Поймайте его, быстро! - кадиллак окликнул охрану, а сам бросился на Луиджи. Тот едва успел повернуть в сторону и юркнуть за толстый дуб, а охранники уже приближались с правой стороны полукольцом, не оставляя места для побега. Однако возле дуба была гора камней, оставленная кем - то на починку забора. Луиджи, неожиданно для всех, молниеносно поднялся на гору, подпрыгнул, и развернувшись в воздухе, приземлился на траву по другую сторону каменной горки. Ему, выросшему среди скал, как такое не уметь. Послышался стук металла, вопли и сердитое ворчание - это охранники, не успев схватить беглеца, столкнулись друг с другом. Уже убегая в сторону поля, мальчик услышал позади угрожающий и глухой лязг. Сразу понял - это Вальтен. Что бы не было, нужно спастись. Нужно и всё. А двигатель кадиллака намного сильнее, чем у юного фиата, он уже догонял Луиджи... Собравшись силами, Тополино быстро развернулся в обратную сторону и помчался к щели между оградами. Вальтен остановился, подняв столб пыли, и продолжил погоню. Вдруг его левое переднее колесо ударилось о маленький, размером с апельсин, камень. Тот самый, на который наскочил грузовик с фургоном. Богач почувствовал, что сейчас упадёт на бок (ведь ехал с места на большой скорости), его целиком охватил быстрый испуг и он по какому - то неведомому рефлексу повернул в сторону на двух боковых колёсах, однако, остановиться не смог. Возле одного из домов, почти у забора, стояла куча разных очистков, ботвы, гнилых яблок, вишен, кукурузных листьев, веток и вырванных из земли сорняков. Она собиралась хозяевами дома для удобрений и размера была внушительного. В эту кучу с разбега и угодил Вальтен, уйдя в неё больше, чем наполовину. Телохранители тут же подъехали к автомобилю и начали его спасать, но застрял кадиллак основательно. Только минут через десять машины освободили своего хозяина. Вид у Вальтена был уже отнюдь не такой богатый. Облепленный луковой шелухой, листьями, соломой и разноцветными очистками, с целой охапкой ботвы на капоте, он стал дикими глазами оглядывать улицу. Ни один из охранников ни издал ни звука, тишина стояла необычайная, словно в деревне никто не обитал. Были слышны только жужжание пчёл и треск цикад. - Едем. Сейчас - каменным голосом приказал Вальтен грузовику и сразу забрался в фургон, роняя яблочную кожуру и пожелтевшие листья капусты. Возничий поехал тихо, стараясь не попадать колёсами в ухабы и не наступать на камни. Охрана, рассуждая о чём - то шёпотом, тихо ехала сзади. И грузовик, и телохранители быстро скрылись из вида среди травяных лугов. После отъезда Вальтена жители стали понемногу выходить из своих убежищ и домов. Кто - то был по - прежнему напуган, кто - то озадачен тем, что произошло на его глазах. Выбрался и Луиджи из своего укрытия. К нему подъехал Тони, радостный и встревоженный одновременно. - Выручил ты меня, спасибо, не забуду никогда твою помощь! - сказал огородник, улыбаясь. Гость из Баскороччии молчал. Не мог и слова вымолвить после таких приключений. Кто - то из жителей тоже подъехал к Луиджи и стал благодарить, но некоторые сердились: - Теперь нам всем попадёт. Вальтен раздаст наказание поровну, как пирожки, знаем мы его повадки. Зачем ты, ничего не понимая, устроил скандал? Эти слова сильно возмутили фиата, к нему опять вернулся голос: - А как нужно было поступать? - воскликнул автомобиль - Почему вы Тони не помогли, все вместе? Растолковали бы всё и не случилось бы той погони. - С этим разбойником договоришься, конечно - недовольно ответил бело - синий самолёт. Тут открылась дверь дома возле шинной лавки и из неё вышли два автомобиля. Первый, тёмно - красный с коричневыми крыльями и закруглённым у края капотом, вторая машина была песчано - жёлтая с маленькими круглыми фарами. Всё, что случилось несколько минут назад, они тоже видели из окна на чердаке. Красный пьетросолец быстро подъехал к мальчику и с изумлением воскликнул: - Луиджи! Ох и напугал ты меня! Особенно когда за тобой Арриго погнался. - Арриго - это тот, кто в кучу мусора угодил? - спросил фиат. - Он самый, ох и злодей этот Вальтен! Дядя Чезаро перевёл дыхание и позвал племянника за собой: - Идём домой, скорее. Пока снова чего - нибудь не случилось.