Heart of Gold.

      — Оставайся тут, — проворчал ковбой, Ярла нахмурилась и поджала губы.       — Еще чего, они тебя как только увидят, так сразу из твоей тушки решето сделают, — костяшка ее указательного пальчика постучала по стальному прессу. Мужчине безумно захотелось ее укусить.       Было сложно придумать хоть какой-то более-менее хороший план по спасению ее предков. Они ничерта не знали о планете, на которую летят. Не представляли, как и где содержат пленников, сколько там людей их ждет, какое у них вооружение. Информации было ноль.       Воровка нашла более менее подходящий по форме и весу кусок металлолома и запихнула его в шелковый мешочек, после чего кинула его ковбою и принялась как следует проверять его боезапас. У блондинки заметно потряхивало руки.       — Учти, — голосок ее тоже подрагивал, но был чрезвычайно серьезным, — Если в тебя попадут, будет больно. Эта дрянь не только цветочки и радости приносит.       Да, об этом он не подумал. Вместе с возможностью ощущать чужие прикосновения, появились и чувства жары, неудобства от плохих условий для сна и прочие прелести человеческого бытия. Боль в их число так же входила, о чем Бутхилл умудрился уже давненько забыть. Он сомневался в том, что есть на свете такая боль, что сравнится с пережитой им уже ранее, но чем черт не шутит. Рисковать и проверять было, в общем-то, не за чем.       — Ну что, пошли? — рейнджер посадил корабль. Из трюма было видно только бескрайнее небо. Девушка кивнула. Он подошел к ней, взял за подбородок и приподнял ее лицо повыше. Заглянул в прекрасные глаза, — Держись поближе.       Ярла встала на цыпочки и легонько чмокнула ковбоя в губы, в ответ мужчина лишь утробно зарычал, нетерпеливо лязгнул острыми зубами и проворчал, что она его дразнит. Девушка ужасно хотела пошутить, что если все получится и Бутхилл вытащит их, ее родителей и артефакт с этой планеты в целости, то она его оседлает вместо коня, но не стала. Во-первых, девушка не имела ни малейшего представления, возможно ли это вообще. Во-вторых, ей не хотелось, чтобы этот балбес фантазировал о всяких пошлостях пока они не закончат с делом. С него станется.       Трап с глухим стуком опустился на землю. Глубокие трещины в глине насыщенного алого цвета создавали ощущение, что если ступишь на эту землю неправильно, то провалишься вниз и никто даже писка твоего не услышит. Ярла натянула самую самоуверенную мину, на какую была способна и пошла чуть впереди Бутхилла. Лицо ковбоя было наполовину скрыто под шляпой.       Выглядело местечко откровенно говоря сюрреалистично. Куда ни глянь, везде только пустота. Бескрайние змеи трещин и безоблачное небо, такое светлое, что казалось практически белым. И посреди всей этой пустоты, как бельмо на глазу, какой-то стремный полуразвалившийся амбар. Как-будто раньше тут была сельская местность с кучей домишек и большими хозяйствами, а потом что-то произошло и эта старая коробка из хлипких деревянных панелей была единственным, что осталось. Краска на обветшалых стенах облупилась, маленькое оконце под самым верхом треугольной крыши, печально скрипя, покачивалось на слабом ветру. В этом месте будто само время остановилось и больше не существовало.       На маленьком деревянном пеньке у входа сидел одинокий мужчина, протирал грязной тряпицей блестящий на солнце ствол револьвера, отражающий от себя ярких зайчиков, прыгающих по суровому морщинистому лицу. Они остановились в десяти шагах от входа и переглянулись. Мужик сплюнул на землю и три раза стукнул по двери, с крыши посыпалась пыль.       Знакомый ей мужчина вывалился из двери, поправля на ходу высоко закатанные рукава. Их взгляды пересеклись и ее наниматель хитро оскалился, облизывая сухие потрескавшиеся губы. Ярла демонстративно закатила глаза.       — Ну, показывай, что у тебя для меня есть, крошка, — он широко улыбнулся, обнажая ряд желтоватых зубов.       — Приехали, — буркнула девушка, картинно всплеснув руками, — Утром стулья, вечером деньги? Так не пойдет. Перед обменом обе стороны должны убедиться в целости товара, правила есть правила.       — Не тебе трепаться о правилах! По правилам, у своих не воруют, — голос человека напротив стал раздраженным, мужик на пеньке продолжал меланхолично тереть ствол револьвера, будто он был просто невольным свидетелем и ему, по большому счету, до фонаря было на все происходящее вокруг.       — Ты когда это своим успел стать, сладкий? — она сделала удивленную мину, захлопала ресничками и приложила кончики пальцев к груди, будто была поражена в самое сердце.       — Ну-ну, милочка, не забывай, у кого тут козыри…       — Нет у тебя никаких козырей. У тебя есть товар, у меня — нужная тебе оплата, не больше. Если меня не устроит качество, я ничего не заплачу и ищи меня свищи по всей необъятной, — перебила его Ярла, с максимально скучающим видом. — Давай я тебе кое что проясню, Джеки, сладкий, один из этих двоих важен моему дяде, но лично мне будет наплевать, хоть ты скормишь обоих космическим тараканам.       — Не делай вид, что у тебя нет сердца, — оскалился мужчина. Ярла хитро усмехнулась и подбросила в руке шелковый мешочек.       — О, сердце у меня как раз есть.       Ее лукавая улыбочка затавляла оппонента нервничать, ирония во взгляде и насмешливая, почти ласковая, издевка в голосе злили. Джек щелкнул пальцами. Еще двое знакомых Ярле мужичков вытащили связанных родителей девчонки. У каждого во рту был кляп, а на лицах — брезгливое пренебрежение. Словно их не похитили, а просто, издевки ради, запихнули в какой-то клоповник. Лицо Ярлы так же стало недовольным и брезгливым. Она придирчивым взглядом бегло осмотрела пару, избегая зрительного контакта. Чуть повернула голову боком, ковбой кивнул. Девушка цокнула языком и скривила губки.       — Вроде все на месте.       — Еще что-то проверять будем? Кляпы достать?       — Уф, увольте. Оставь затычки на месте, — отмахнулась блондинка, поджимая губы. — Не хватало мне еще их болтовню слушать.       На лице Джека мельком отразилась признательность, он быстро снова натянул нахальную мину, но девушка успела заметить эту секундную слабость и усмехнулась. Она слабо помнила своих предков, но что в памяти застряло навсегда, так это их вечное высокомерное брюжание. Эти своим вечным недовольством мертвого из могилы поднимут.       Девчонка сделала подшаг назад, кивнула мужчине. Двое подручных отпустили врачей, те переглянулись и нехотя потопали в сторону девицы и ее спутника. Ярла в этот момент швырнула Джеку мешок. Едва он приземлился в ладони мужчины, как девушка метнулась вперед, буквально падая на землю и ударяя по ногам пленников, мастерски делая подсечку и заставляя их мешками грохнуться на землю. Какофония выстрелов загремела в воздухе, пули не долго свистели над головой. Блондинка кряхтя поднялась на ноги, отряхивая темную ткань от рыжевато-красной пыли.       — Говорил же, все нормально будет, а ты переживала, — самодовольно отчеканил ковбой, гордо выпячивая грудь. Девушка тут же принялась осматривать Бутхилла, в его корпусе, смятая почти до состояния лепешки, торчала пуля.       — Очень больно? — Ее глазки в миг стали влажными, ее ручки дрожали, боялись дотронуться.       — Просто вмятина, — отмахнулся мужчина. — Было почти не больно, больше неприятно.       Она глянула на него со скепсисом и подозрением, но широкая ухмылка заставила немного расслабиться. Ярла повернулась к поверженным бывшим нанимателям и прошла в их сторону, склоняясь над каждым и проверяя пульс. Мужичок у входа громко зевнул и наконец убрал револьвер в кобуру. Достал из-за спины двустволку и принялся полировать уже ее.       — Ну и шуму эти все тут развели, — недовольно проворчал он. Ярла фыркнула. — Прибираться теперь за вами.       Воровка быстро нашла среди тел шелковый, пропитавшийся кровью мешочек и забрала его. Кем бы ни был подозрительный мужик, пусть лучше он видит, что девчонка забрала обратно ту вещь, за которую все эти наемники отдали жизни. Ярле было безумно страшно даже думать о том, чтобы кто-либо узнал, что артефакт на самом деле находится внутри Бутхилла.       Ковбой, тем временем, помог ее родителям подняться на ноги и освободил от пут и кляпов. Мать Ярлы смерила его недовольным взглядом и потерла затекшие запястья.       — Почему так долго? — ее голос, требовательный и холодный, заставил девчонку поежиться.       — Не за что, — огрызнулась она, возвращаясь обратно к Бутхиллу.       — Вот уж точно, что не за что! Это из-за тебя мы оказались в этой дыре! Из-за тебя и твоего пропащего дядюшки. Лучше бы сдали тебя в приют, — брюзжала женщина. Блондинка была настолько напряжена, что Бутхиллу казалось, он слышит скрип мышц. Она закусила губу практически до крови и кулаки ее сжались с такой силой, что ногти вошли в кожу, словно нож в масло.       — Вы свободны, мое дело здесь окончено. Ебитесь дальше как хотите, — Ярла сплюнула на землю и в спину ей полетели нотации о том, что приличные леди не плюются и не ругаются, а она — сплошное разочарование.       Блондинка стремительно шагала в сторону корабля, ковбой едва поспевал следом.       — Оставим их тут?       — Мне все-равно.       — Они умеют управлять кораблем?       — Не знаю.       — Как они отсюда выберутся?       — Да мне плевать! — девушка остановилась и рейнджер лишь благодаря своей невероятной скорости реакции умудрился не влететь в девицу на полном ходу. — Если ты хочешь, чтобы два этих сноба улетели с нами, бери их. Я вообще не хочу иметь с ними ничего общего и пока они на корабле из каюты не высунусь.       В ее глазах он видел смертельную обиду, боль и что-то горькое. Разочарование. Ярла покачала головой, стуча каблуками быстро поднялась по трапу и исчезла в тени корабля. Ковбой повернулся на парочку врачей. Тяжко вздохнул.       — Идите на корабль, — бросил он недовольно через плечо, — Живо и молча. А не то оставлю вас тут.       Когда он поднялся на борт, Ярла уже действительно была в своей каюте, дверь в которую, обычно никогда не закрывающаяся, сейчас была плотно захлопнута и, он был в этом уверен, наверняка заперта. Недовольное ворчание за спиной стало оповещением о том, что пара поднялась на борт. Бутхилл плюхнулся в кресло перед панелью управления, корабль задрожал, поднимая клубы пыли.       Что бы девушка ни говорила, какими бы плохими ни были их отношения, ковбой понимал, что она очень расстроится, если ее предки помрут на этой почти пустой планете. Он уточнил координаты планеты, где находилась их больница, после чего уткнулся взглядом в панель управления. Их впереди ждал долгий путь.